第184章 阿九死了，誰繼位？

  勤政殿裡，燃著一爐竹香。

  窗，半開半合，一株紫藤蘿半怯半勇地爬進來。

  五月的臨安，入了夏，但並不十分熱。桌上擺了幾盤應季的新鮮果子，有杏兒，桃兒，李兒，顏色鮮艷，煞是喜人，給沉悶、肅穆的勤政殿增添了幾分生氣。

  阿九半倚在軟榻上，展開一卷信函，細細看著。

  劉恪和劉小五父子倆，從臨安出發數日，已過了韶州，被殷鶴攔住了。

  起初，劉恪並不願兒子回來，百般推辭，只說小五天資愚鈍，不堪伴駕宮中，官家春秋正盛，可慢慢在宗室子中挑選可托之人。

  後，殷鶴動之以情、曉之以理，以劉姓江山相勸，又以皇命相脅，劉恪無奈，才讓小五跟殷鶴返回臨安。

  

  阿九看完，將信函輕輕擱置在桌案上。

  他知道七哥是硬脾氣，才派了殷鶴去。

  好在，殷鶴順利把差事辦了。

  自停了趙如雲那邊的藥，他的精力是一日不如一日了。原來，所謂的好轉，不過是藥物的催使。曇花一現，霎時枯萎。那藥物，表面上是讓他添了精神，實則，內里的樹根，腐爛更甚。

  他越來越害怕，害怕忽然有一天，毫無徵兆地死去，朝中無太子，勢必大亂。

  大臣們說得沒錯，治天下及國，在乎定分而已矣。

  悟兒那孩子憑空消失後，他的心一度空落落的。把劉小五接回，好歹，能稍稍慰之。

  雖然劉小五是七哥的孩子，雖然劉小五毫不避諱地在御前展現與七哥的父子情深，雖然，雖然……眼下，卻也沒有更合適的人選、更妥當的辦法了。

  吏部的官員來稟：「官家，趙府的人，今日上路，現一百三十六口已鎖在城門外，趙老夫人……」

  官員猶豫著，不知該不該報。

  阿九咳了一聲，問道：「趙老夫人怎麼了？」

  官員答：「趙老夫人，痰迷心竅，譫妄昏迷，怕是快不行了。趙老爺子請求，能否將她留在臨安，等咽了氣，埋在趙家祖墳，此去崖州，千里迢迢，恐半路上，屍首不好埋葬……臣不敢斷，請官家裁奪。」

  阿九沉默一會兒，道：「允。」

  「是。」

  官員領命去了。

  竹香縈繞。

  阿九問內侍：「什麼時辰了？」

  「回官家，辰初一刻了。」內侍回道。

  阿九思忖道，辰初一刻，趙如雲該是已經服下斷腸草了吧。

  那女人在他的湯藥中動手腳，心腸狠毒，留是不能留了，但，到底也得賜她一個體面的死法兒。

  畢竟，她在後宮主事這麼多年。畢竟，她為皇家誕育了公主。位分品級在。處理得太過，不免讓前朝、市井譁然，生出諸多猜測。

  本就是多事之秋，他不願因為這件事，讓人揣測宮廷不安穩。

  於是，他決定，以其人之道還治其人之身，把她用來對他的伎倆還給她——

  命御廚送去一碟斷腸草做的糕點。

  識趣，便該乖乖受死。他會賞她一口棺，許內廷監以正常妃位之禮為她辦後事。把她的那些罪惡，就此埋入黃土。

  正想著，知安滿面淚痕地跑了進來，「撲通」一聲跪在地上。

  在阿九的記憶里，她素來是個守禮、文雅的姑娘，從來沒有這樣不經通報就闖進勤政殿來。

  「父皇——」

  知安喚了一聲，跪行到他面前。

  未待阿九開口詢問，知安連連磕了幾個頭，泣道：「父皇，母妃服毒了，快不行了……兒臣不知外祖家究竟因何事犯了天顏，但母妃她侍奉您多年，沒有功勞，也有苦勞。她今日大限到了，您就看在兒臣的份兒上，到祥雲軒去看一眼她吧，這是她臨死前最後的心愿了……」

  趙如雲果然乖乖服毒了。

  還算是聰明人。

  沒有鬧得不堪。

  阿九本不打算去看她，葬禮都沒準備露面，但，看知安這模樣，著實可憐，他猶豫了。

  知安將額角磕出血來。

  「父皇，兒臣知道，您心裡只有皇后娘娘、知意皇姊，您一直都不喜歡母妃，不喜歡兒臣。兒臣從小，在您面前就謹小慎微，皇姊敢說的話，兒臣不敢說，皇姊敢做的事，兒臣不敢做。兒臣拼命地努力，努力模仿您的字體，努力念書。太傅說您喜歡顧愷之的畫，兒臣就日日臨摹。兒臣只想討您歡喜……父皇，兒臣知道，母妃和兒臣在您心中，賤如草芥，十幾年來，兒臣從來沒有求過您什麼，這是第一次向您張口，求求您，去看看母妃好嗎？」

  她的話，令阿九有些訕訕的。

  確實，這些年，他對知安的愛意太少了。他甚至不太記得清她的年庚、生辰。他不知道她是什麼時候會走路的，不知道她是什麼時候會開口說話的。好像眨眼間，這個女兒就長這麼大了。

  她不知道父皇母妃之間的恩怨，她亦不知道今日母妃服毒，乃是父皇所賜。她只是不想讓母妃，死不瞑目。

  「求父皇成全，求父皇成全……」

  她淒淒婉婉，從心底漫出的巨大哀慟，在勤政殿下了場大雨。

  「從此，兒臣便是個沒娘的人了，父皇憐我，父皇憐我……」

  半晌，阿九緩緩站起身來，向內侍道：「傳轎輦，去祥雲軒。」

  知安依偎在轎輦邊上，隨父皇往祥雲軒去。

  父女倆從未像今日這般親近過。

  勤政殿到祥雲軒的路，知安走了很多遍，唯獨今天，走得心碎又溫暖。

  轎輦停在祥雲軒門外，知安扶著阿九，走了進去。

  今日的祥雲軒，哀啼聲不絕。

  踏入內殿，捲起珠簾，內侍掩了門。

  阿九見趙如雲躺在床榻上，臉已被蓋上白布。

  燕兒、安嬤嬤等人，跪在榻邊，雙目紅腫。

  幾個不知何時請進宮來的道人，在念著超度經文。

  「淑妃……」阿九頓了頓，道：「已薨了？」

  今日的寢殿，有種令阿九說不清、道不明的詭異味道。

  他走近床榻。

  一步。

  兩步。

  三步。

  那幾個道人忽然起身，兔起鶻落之間，將阿九圍住。

  阿九驚駭。

  寢殿屏風後，有動靜。

  一個英挺的身影閃現出來。

  是劉憫。

  阿九道：「憫兒，是你。」

  今時今日，他若死在這裡，劉憫就是最大的受益人。

  這個孽子，在上書房不思悔過，竟跟趙如雲勾結在了一起。

  床上躺著的「中毒」了的趙如雲，掀掉臉上的布，坐起身來，如鬼魅一般：「潁川王，本宮能做的，都做了，接下來，看你的了。」

  劉憫看了看趙如雲，又看了看阿九。

  趙如雲笑道：「放心，門外的侍衛，本宮都提前遣走了。祥雲軒今日不管有什麼動靜，都不會有人來。怎麼？潁川王不敢了？前朝太宗有『燭光斧影』的本事，你連一個病入膏肓的皇帝都不敢動麼？他又不是你親父，你怕什麼？成大事者，這點膽量也無？」

  知安看著眼前的一切，嚇怔了。

  「他死了，你是唯一的名正言順的皇子，可立即宣告天下大喪，登基即位。反正，官家病了偌多年，世人皆知，沒有人會懷疑你……」趙如雲的聲音，充滿了誘惑的力量。

  劉憫咬咬牙，似狠下心來。

  他拔出劍，刺了過去——

  阿九這一刻，心裡充滿絕望。這個他從小養大的兒子，與畜牲何異？

  只聽得一聲慘叫。

  一個瘦弱的身影衝過來，死死站在阿九面前。是知安。

  知安顫抖著。這個渴慕父愛的小姑娘，出自本能地貼著她的父皇。她怯懦，又英勇。

  可是，劍刺中的，卻不是知安。

  劉憫的劍，以迅雷不及掩耳之勢，直直貫穿趙如雲胸口。

  趙如雲不可置信地睜大雙眼。

  她最後的謀算，自以為精妙無雙的謀算，套住的人，是她自己。

  天地間，狂風大作。

  庭院中，剛開的青棠花，簌簌地落了。

  那些落花，朵朵都似在吟唱：是是非非竟不真，桃花流水送青春。姓劉姓項今何在，爭利爭名愁殺人……