第36章 朕只愛你，不碰你

  「九郎，得失皆天定，憂喜總歸命。知天知命，守之為幸。世上的女子何其多，你為何要惦記最沒有可能的那一個？梨花再美，只是過客。」喬太后溫聲道。

  阿九低頭不語。

  喬太后接著道：「你納了那姓孟的伶人，阿娘便知道你心裡的想法了。孟伶得幸，無非是因為容貌酷似她。十一年來，你從未放下她。就到此為止吧，九郎。齊文宣皇帝，南朝陳後主，君覬臣妻，後世謂之曰昏君。我兒萬不可如此。祖宗基業，中興之望，都在兒的身上。」

  「喬阿娘，您多慮了。兒無此意。」阿九道。

  喬太后用帕子拭了拭淚：「沒有就好。昭烈太后早逝，先帝將你交予哀家撫養。你我母子，萬分艱難到如今。回首來時路，九郎，要珍惜眼前啊。」

  阿九輕輕皺了皺眉，道：「兒這裡，有一封奏本，御史台遞上來的，兒還沒有發於中書令審察，想著，先遞予喬阿娘看看。」

  喬太后接過，看完，不由得有些心驚。

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  奏本上，彈劾她的弟弟喬宗禮賣官鬻爵。

  看來，今晚，官家半夜來隆佑宮，不光是疑心皇長子中毒後，結合她在昇平樓上咄咄逼人的舉動，只怕還有，對她的試探。

  喬太后合上奏本，道：「朝堂上的事，兒自行裁奪吧。哀家皓首老嫗，但知家事，不知國事。」

  阿九道：「喬阿娘能如此想，最好不過了。您方才說得對，你我母子，萬分艱難到如今。回首來時路，更應珍惜眼前。」

  喬太后笑著點點頭。隱在袖袍下的手，卻有些微微發抖。

  阿九俯身告退：「喬阿娘好生歇息，兒去了。」

  殿外的樹葉沙沙作響。

  阿九走後，喬太后道：「宿荷，你聽到了麼，他這是特意來堵哀家的嘴呢！明擺著，是想讓哀家什麼事都不要管了。」

  林嬤嬤連忙走過來，指著阿九遺在桌上的奏摺，道：「太后您息怒，仔細傷了身子。官家若真想處置喬國公，便不會把奏摺交給您了。官家還是留著情面的。」

  「他眼裡沒有哀家，說的話，字字冰冷。宿荷，到底是隔著肚皮啊。他若是哀家親生的，怎會如此？他給哀家上的封號，康順，呵，順者，從也。他就是想讓哀家處處順著他，做個耳聾眼瞎的老婆子罷了。」喬太后越說越惱，揮袖將空了的湯碗打落在地。

  林嬤嬤收拾著地上的碎瓷片，道：「太后，依老奴說，方家得勢是早晚的事。橫豎，宋皇后倒了，您該另作打算了。朝堂上有人，好辦事。」

  「方硯山，就是茅廁里的石頭，又臭又硬。天命六年，宗禮有一批火藥出關，讓他批個公文，他都死活不肯，半分情面也不給。方靈山麼，對哀家表面恭敬，實際陽奉陰違，鴉雀不聞地弄個伶人進宮，也不跟哀家商量。方家兄妹倆，指不上。」喬太后道。

  正是因為方家沒有宋家「聽話」，當初，她才百般支持官家立宋丹青為後。

  現在，她又怎麼會去依附方家呢？

  「那您打算……」林嬤嬤將瓷片用帕子裹好，遂走到喬太后身後，給她按著額頭上的穴。

  喬太后嘆了口氣，道：「官家身邊，沒個自己人，不行啊。孟婕妤是方靈山的人，方靈山又有了身孕。後宮不能一人獨大。宿荷，你明兒替哀家去一趟喬府，告訴宗禮，靈兒下個月就及笄了，送她進宮吧。」

  喬靈，乃喬太后的弟弟喬宗禮的嫡女，喬太后的親侄女。

  「那丫頭，若有哀家一半的手段，哀家便甚也不愁了。」喬太后閉上眼道。

  想她喬香兒，當年不過是官家生母漓妃身邊的一個侍香婢，翻雲弄雨，如今，貴為太后，其智謀，人中佼佼。

  她從不認命。

  到老，亦是如此。

  阿九從隆佑宮出來，本想回勤政殿歇息，走到御湖，步子拐了個彎兒，不由自主地往瓊華殿去。

  瓊華殿熄了燈，內侍剛想通報，他伸手，示意不必。

  他輕手輕腳地走進去，拉開珠簾。

  烏蘭睡得很淺，聽見動靜，飛身一躍，揮掌道：「何處小毛賊？」

  阿九閃身避過，道：「是朕。你呀，做了主子，還這麼毛毛躁躁。」

  他擦了火鐮，點了一盞小燈。

  殿內的光，清淺柔和。

  烏蘭狐疑地看著他，後退兩步：「你來幹什麼！不會又想占我便宜吧？我告訴你，這裡可沒有奇奇怪怪的香，我再也不會上你的當！」

  阿九笑笑，上了她的榻，盤腿坐好，從懷裡掏出兩個糯米包，道：「朕不占你的便宜。朕來給你送吃的。」

  烏蘭摸了摸肚子，晚宴的時候，她只顧去捉小宮人，沒吃什麼東西，這會兒，還真有點餓。

  她跟阿九面對面坐著，接過糯米包，吃了起來。

  她忽然想起，在大理的時候，老段也是喜歡帶吃食給她在榻上吃的。老段說她的嘴巴，像小老鼠一樣，嘎吱嘎吱，閒不得。

  入了口的糯米包，一霎時帶了點酸澀。

  阿九道：「年節這一陣子，事情冗雜，朕沒有顧上跟你好好兒說話。昭陽，朕起初與你相識，真的不是有意瞞著身份。好久沒有人把朕當朋友了，你同朕親近，朕不知有多歡喜。」

  這番話很誠懇。

  烏蘭憶起他為她擋瘋馬的事，指著他胸口，問道：「還疼不疼？」

  阿九道：「你惱朕，朕就疼。你不惱朕，朕就不疼了。」

  烏蘭道：「那我惱你一輩子，你疼一輩子好了。」

  中原男人真是要不得。油嘴滑舌。

  阿九認真道：「朕保證，往後，你不同意，朕就不碰你了，好不好？朕等到你喜歡朕為止。」

  他吃完糯米包，躺下來，月光落在他的臉上。

  烏蘭促狹道：「那我就永遠都不喜歡你。」

  阿九道：「你可以試試看。」

  他一把將她薅過來，抱在懷裡，拉上錦被。

  兩人就這麼和衣而臥，睡了一整夜。

  阿九守諾，沒有輕薄她。

  天漸亮了，烏蘭睜開眼，看見周九的側臉。他的面孔，堅毅中透著清秀。睡夢中，都皺著眉，好像有許許多多的煩心事，心裡盛不下，要溢出來似的。哼，死男人，一肚子陰謀詭計，能不煩麼？

  被窩裡暖暖的。

  烏蘭發現，她的腳丫，被他揣在懷裡。正月里，春寒料峭，她的大腳丫總是冷。

  這個舉動，老段從前做過。在大理那兩百多天的瑣碎，就像五光十色的泡沫，時不時地擠進烏蘭的心口。伸手一碰，全碎了。

  烏蘭將腳拿開，阿九醒了。

  他起身，準備上朝去。臨走前，捏了捏她的鼻子：「傍晚，朕帶你去打馬球。就用你馴的烈馬。」

  連續好些天，阿九日日來瓊華殿。

  他興致勃勃地與烏蘭打馬球，看燈影戲，賽馬。他教烏蘭投壺、雙陸。輸了，就飲酒。烏蘭不懼怕他，常常追著他滿宮苑跑。

  滿宮皆道，孟婕妤盛寵。

  方靈山不急不躁，在賢德宮養胎。

  宋譽銘在妹妹被廢後，向官家請旨，去嶺南修河堰。官家，允了。他走的那日，官家御駕送行，給足了他最後的體面。

  皇長子劉慎，在昇平樓鬧劇之後，變得怯懦不已，再加上聞聽「母后被廢，舅父遭貶」的噩耗，越發驚恐，患上了心悸的毛病；動輒大喊大叫，說宮裡到處懸著刀。甚至，有時，他會毫不避諱地喊出官家的名字，直嚇得宮人內侍們面如土色。太醫院所有的太醫都去看過了，皆不見好轉。官家命人張了皇榜，舉國求醫。

  朝堂上的風向，徹底地偏向方家。

  但阿九，給了方靈山所有皇后該有的待遇，卻隻字不提立後的事。

  後位空懸。

  方靈山想，官家一定是想等她誕下皇子，再作封賞，好喜上加喜，也更能服眾。

  她樂得大度，不跟烏蘭爭寵。

  烏蘭能讓官家另眼相看，完全是因為那張像極了白若梨的臉。但，曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲。烏蘭像白若梨，可到底不是白若梨。

  方靈山心若明鏡。

  官家只不過想沉浸在舊日的虛幻里，夢幾回罷了。隨他去吧。

  孟只是夢。

  二月初，喬靈進宮了。

  阿九雖說到底沒有治喬宗禮的罪，將那道奏摺彈壓下去了。但喬太后防患於未然，伸到朝堂的手，並未收回去。

  喬靈生得小巧精緻，跟年輕時候的喬太后一樣，骨子裡帶著「識眼色、知進退」的機靈。話從不多說半句，卻字字都說到人心坎兒上。舉止有度，讓人如沐春風。及笄之前，就常常被太后召進宮，跟阿九有表兄妹的情分。

  喬太后以宮中子嗣單薄為由，請阿九納妃，阿九不好拒。

  舅父之女，情面上不能薄待。阿九給了喬靈「修儀」的位分，正三品，賜居「絳雲殿」。

  喬靈進宮後的第三天，便出了事。

  那是一個虹銷雨霽的下午。

  喬太后帶著後宮諸人，在御花園賞花，品茶。

  二月的御花園，百花萌動，清麗嫵媚。

  喬靈挽著烏蘭的手，去御湖邊放紙鳶。

  喬靈比烏蘭小十一個月。兩人年紀相仿。她笑容真摯，待烏蘭很熱絡，一口一個小孟姐姐，烏蘭並不討厭她。

  紙鳶越飛越高，在天空上搖擺。

  烏蘭看著紙鳶，倏爾聽見驚呼聲。她猛地回頭，見喬靈腳下趔趄，往後栽。她趕緊伸手去拉，卻已經來不及了。喬靈「噗通」一聲落入御湖中。

  宮人們驚嚇不已，小跑著，去報信。