第四十章 桂花兒

  晌午過後的菜場，人潮已漸漸散去了，打盹的攤販斜靠在柱子邊浮生偷閒。

  菜場是京兆尹管轄得較嚴苛之地，距離不遠的地方便有一處校所，有京兆尹衙內輪勤值班，人員進出皆要出具名帖和戳章。

  是的，又是戳章。

  含釧看著自己左手臂上密密麻麻深淺不一的紅印子，有些無語。

  能不能行行好，給她辦張年卡呀？

  這紅印子不好洗，至少四五天才能消退乾淨——如今她手臂上全是戳章。

  知道的贊她食材新鮮。

  

  不知道的以為她濕氣太重，天天拔罐呢……

  含釧心裡腹誹著。

  菜場管轄得這樣嚴苛，大約是因為這裡是京城裡最大的蔬果肉品集市吧？許多酒肆、飯館都在此處進貨上貨，入口的食材若是混入了奇奇怪怪的東西，京城便亂了。

  含釧心裡胡思亂想著，挎著籃子漫無目的地閒逛。

  兩人合抱的樹幹做柱，低低垂下蔥蘢的枝芽做棚，形成了天然存在的東郊菜場，太陽天陽光斑駁地透進來形成大小不一的光斑，若是陰雨天，密不透風的枝椏將雨滴盡數擋在外面，棚中點起幾束不怕雨的杉樹皮做成的火把。

  如今天兒好，含釧在菜場逛一逛，心裡那股頹唐漸漸消散。

  菜場裡有許多可可愛愛的小菜，江浙運來的雍菜、蓴菜，白嫩嫩的菘菜，無土栽培綠哇哇，水靈靈的豆芽菜，傘柄上還帶著泥的各色菌菇...

  還有許多香料。

  大多都是從蠻幫傳來的，入鄉隨俗成了中原的配料。

  香料是好東西，攢碎灑在肉類上，只需簡單的烘烤或香煎，香料的味道與肉香味可以實現完美的融合。

  平日裡買慣的店家姓賈，號稱「姓賈貨不假」，做的肉品生意，一頭碩大的肥豬兒掛在樑上攬客，攤兒上切著大塊大塊的紅肉，邊上耷著幾隻還沒去皮的野兔。

  含釧稱了五斤半肥半瘦的豬肉，賈老闆順手割了一大塊板油塞進含釧竹籃子裡，「明兒個要進些魚，給你留點兒？」

  魚肉做餡兒，容易老，不好吃。

  做魚糕倒是好東西。

  含釧笑著點點頭，「謝謝賈老闆，若是有四五斤重的鯉魚，便給我留兩條吧。」

  賈老闆吆喝一聲，「得嘞！」他知道含釧在寬街擺攤兒，這小姑娘眼招子亮，能在這茫茫東郊菜場裡發現好東西，努努嘴，讓含釧到西邊去，「...那頭來了個小姑娘，從山裡來的，今兒個一早背了個大竹筐，滿滿兩籮筐的桂花兒，擺了一上午了沒人買，大傢伙買了不知道幹嘛...」

  含釧眯了眯眼，桂花？

  倒也是。如今十月了，是桂花的花期。

  可桂花能做什麼？

  含釧一邊想著，一邊朝那處走去，賈老闆沒說錯，確實是滿滿兩大筐桂花，花瓣摘得很精細，都是挑的大朵兒的、顏色清麗的，花瓣邊邊角角沒有黃、沒有破損的。

  含釧還沒走近，便嗅到了甜得發膩的桂花香。

  單從品相來看，這些桂花兒是好貨。

  賣貨的小姑娘不過七八歲，瘦得很，胳膊還沒棍子粗，雙眼紅彤彤的，一看就哭過，雙手緊緊攥住兩個大竹筐子，約莫是覺察到有人走進，小姑娘打了個哆嗦。

  「你的桂花，怎麼賣？」含釧笑著問。

  小姑娘驚慌地抬起頭來，「二十文錢...一筐...」

  在東郊菜場，二十文錢一筐賣桂花兒？

  誰會買？

  桂花是能入菜，可鮮花入菜非常講究手藝。

  花嗅起來噴噴香，可加熱過後通常都很苦很澀，十分不好處理。且花的賞味期非常短，今兒個買的鮮桂花，明兒個就蔫了壞了，這二十文錢白白打了水漂。

  大酒肆的成本會控制在純利的四分之一，也就是說大酒肆投入了二十文，期待四十文的利潤，處理鮮桂花耗時耗力，顯然不符合大酒肆的利潤期待。

  小酒肆更不會買。

  原因很簡單。

  小酒肆的掌勺師傅，不會處理這種棘手的食材。

  含釧想了想，「三十文，我包圓，可以嗎？」

  「可以可以！」小姑娘生怕含釧反悔，迅速站起身來把兩個大竹筐子往含釧身邊一送，「兒給姑娘送貨到家吧！您還掛著竹籃子，背不動的！」

  送貨到家...

  含釧腦子裡電光火石，像有一道光閃過。

  身後傳來了一個溫和驚喜的聲音。

  「賀娘子！」

  含釧回過頭，是京兆尹那位胡大人，見他一身青色綾羅文琦，黃、綠、赤織成練雀三色花錦綬，帽冠銀白，整整齊齊的當差打扮，又想起菜場門口特設的京兆尹校所，便想起來胡大人許是輪轉到此處執勤罷。

  含釧笑盈盈地福身行禮，客客氣氣地打了招呼，「胡大人，您在東郊當值呢。」

  胡文和努力克制住情緒，點點頭，「今兒輪勤。」

  其實...被輪換到菜場當值，哪個爺們兒高興得起來？可遠遠看到一個熟悉的身影，一張熟悉的臉，他不由自主地高興起來。

  胡文和見含釧手上提著大籃子，跟前還放了兩個大竹筐，便找了個話題，「要下值了，賀娘子也採買完食材了嗎？」

  想起含釧開業時送來的四色禮盒，不免微微笑起來，「賀娘子廚藝精湛，如今小攤兒在寬街小有名氣，有兩三個同僚日日買您鋪子裡的餡餅，帶到衙內來吃。主官昨兒個嘗了一個，讚不絕口，稱讚比宮裡的手藝還好。」

  那京兆尹的官吏還挺有錢的，十文錢一個的餅子都能日日買...

  含釧笑起來，「也是托您的福，若沒您幫忙，小攤兒難開呢。」

  胡大人也不是個善言辭的，含釧沒心思找話題，兩個人站在一處，氣氛略微有些尷尬。

  天色漸漸暗下來，含釧有些著急，她還得回去處理桂花兒。

  那小姑娘也等在旁邊，隨時準備背貨。

  可胡大人一點兒要走的意思都沒有...

  含釧抿了抿鬢髮，垂了垂頭便不再說話。

  靜謐了片刻，胡文和這才反應過來，把腰間的錦綬取了下來，遞給不遠處當值的同僚，一手一個把地上裝桂花的大竹筐子抬起，「走吧，我下值了。你們兩個姑娘背不動，我幫你。」

  含釧頗有些窘迫，剛想說話，胡大人卻大步流星朝前走，她只好慌忙提起裙擺快步追上前去。

  前頭的身影走得快極了，壓根沒想等她，三步兩步走街串巷，便進了鐵獅子胡同。

  胡大人輕車熟路地把桂花筐子放在白家大門前。

  含釧很詫異。

  卻見那胡大人拍了拍錦袍上的灰，轉身向胡同左口的巷門走去，正欲推門而入，卻想起什麼來，轉過頭笑道，「鄰里鄰居，往後別叫我胡大人，叫我文和吧。」

  胡大人...

  胡太醫...

  胡文和...

  含釧在桂花香里愣了半晌才回過神來。

  喔...

  原來胡大人就是白鬍子太醫的孫兒呀。

  含釧撓了撓腦袋，一手挎起竹籃子，一手拎起一隻桂花竹筐，再背過身拽著另一隻竹筐往裡走。

  根本就不重呀！

  這樣的筐子，她至少還能提十個！