第十六章 還是花糕

  含釧渾渾噩噩。

  白爺爺極力推薦。

  努力的樣子，像極了路頭賣藝的大爺。

  含釧深吸一口氣，把蜜供糕點往吸油的紙上一放，「我不去！」

  不去的原因不能明說，含釧梗著脖子，只能言語含糊其辭，態度卻異常堅決，「不去就不去！什麼承乾宮！什麼四皇子九皇子！內膳房那麼多小姑娘，誰去不行？」

  這要是白四喜，白爺爺一腳早踹臉上了。

  一來，這高低是個姑娘；二來呢，人老了，腳也踹不了那麼高了。

  白爺爺力所能及地一巴掌揮到含釧後腦勺，「吼什麼吼！吵什麼吵！」四下看了看，內膳房或是油鍋崩裂之聲，或是殺雞宰羊之聲，這兩師徒吵鬧慣了，誰也沒把這兒當回事，老頭兒鬼鬼祟祟壓低聲音，「...這消息是張姑姑特意透給爺爺我的，若是放出來，你不去，有千萬個小姑娘...還有千萬個小太監往上沖！」

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  讓他們沖啊！

  含釧悶著頭，腦子裡「嗡嗡」直響。

  滿腦子就三個字。

  去了就完了！

  順嬪還得把她賞給徐慨，還得做主讓她當通房，徐慨還得娶張氏，張氏還得嫉恨她連帶著恨毒了徐慨，到時候徐慨活不了，她也活不了！跟夢裡一模一樣！一點兒沒變！

  她又不是腦子有病！

  死了一次，苦了一輩子，不撞南牆心不死？明知山有虎，還偏向虎山行？

  她是能改變順嬪的想法，還是能改變徐慨的主意，還是能讓聖人不給張氏和徐慨賜婚？

  這些，她都做不到！

  她只能像塊砧板上的肉，別人想將她清蒸，她就不能被紅燒，別人想給她改花刀，她就不能囫圇留個全屍...

  「不去！」含釧咬牙切齒地斬釘截鐵，「您讓我去浣衣局洗衣服吧！您讓我去外院殺雞宰羊吧！再不濟，您讓我去內造局砍柴補漆！」

  這丫頭，油鹽不進！

  左右就一個「不去」！

  白爺爺還想上手，卻又私心懷疑，是不是平日裡自己把這丫頭打傻了。

  「你以為這消息，張姑姑憑什麼給爺爺我透出來？」白爺爺苦口婆心，「如今，你不去也得去，去也得去！九皇子才五歲，還燒在床上，有這個精力派人來膳房獎懲，秀威風？這賞啊，定是千秋宮裡年歲最大的四皇子賞下來的！」

  「四皇子前腳賞了你，後腳順嬪娘娘來要人，你自己想想，要的是誰！？」

  白爺爺從祖上就混跡宮闈，這裡頭的彎彎繞深著呢！

  聖人身邊最得勢的大太監崔玉生，是就他最聰明？是書念得最好？還是字兒寫得最好？

  是他最聽得懂聖人的話啊！

  白爺爺到底沒忍住，輕輕拍了拍含釧的肩膀，「釧兒，主子的話沒說明，可咱不能裝聽不懂啊。」

  「你且記得，咱們如今在哪兒？」

  含釧眼淚「簌」地下來了，連她自己都沒反應過來。

  倒把白爺爺嚇壞了，趕忙扶著灶台，一邊拖著不方便的腿腳把含釧罩住，不叫別人看見，一邊拽了汗巾子手足無措地給含釧擦眼淚。

  「唉..唉...你這丫頭...打小就不愛哭的...」白爺爺小心翼翼，「你小時候，我讓你扛三十斤重的木墩子練臂力，也沒見你哭...如今...」

  進個內宮，怎麼像...怎麼像逼良為娼似的！

  白爺爺拍拍腦門星，把這不合時宜的想法趕緊拍走！

  「那你說，你自個兒說，現今怎麼辦？」

  含釧淚眼朦朧，搖搖頭，「我不知道...」從拿到那塊玉墜，含釧腦袋瓜就像一團漿糊，越攪和越粘稠，眼神落在了挺脫好看的蜜供花糕上，突然一驚醒，「師傅！」

  白爺爺下意識，大聲回答，「唉！」

  這一下，倒引起膳房的注意——都停了手上的功夫朝這處看。

  常師傅笑起來，大聲道：「老白頭！別總教訓你徒弟！瞧小姑娘哭得！」

  白爺爺以廉頗老矣，尚能幹三碗的氣勢把汗巾子朝常師傅一扔，橫了一眼膳房，「活兒幹完了！？」又拖著殘腿，把含釧拉到僻靜處，神色認真，「你說。」

  含釧神情有些激動，「花糕！花糕！」

  花糕？什麼花糕？

  白爺爺雲裡霧裡。

  自己的手，可能是重了點兒...

  否則好好一個丫頭，怎麼傻了呢...

  白爺爺陷入反省。

  含釧「哎喲」一聲，一雙眼睛因激動而亮亮的，「我聽宮裡的姑姑們說過，老太后滿整壽時，都會開大恩典，放一批宮人出宮！十年前，我剛入宮不久，就有這麼一遭！今年是老太后六十壽誕，按慣例，也是要放人出宮的！」

  這倒不假...

  白爺爺凝了凝神。

  可出宮，比進內宮還難啊！

  宮裡頭的宮人，誰不想出宮？

  如今世道好，女子的地位比前朝高了不老少，出了宮，或投奔父母，好好嫁個人；或打著侍奉過宮中貴人的名頭，被世家官宦聘去教家中的女兒，獨自一人也能置田買地；或索性開個女學館，收點束脩，教鄰里街坊的姑娘讀文識字...

  只要出宮後不懶不饞不貪不傻，日子只會越過越好。

  這道理，誰不懂？

  白爺爺想了想，開口，「釧兒啊...往日放出去的，都是內宮的女使。咱們掖庭，雖然人多事多，卻是個孔雀不落足的地方...」

  白爺爺這說得很委婉，卻也很透徹。

  含釧聽懂了。

  可含釧卻不願放棄。

  出宮，兩個字，她想都不敢想！

  從夢裡，直到剛剛那一刻，她從來沒想過！

  四五歲就入宮為奴，長在宮闈，學在宮闈，不出意外，也會死在宮闈。

  這是掖庭宮人的宿命！

  可當「出宮」兩個字浮現時，含釧只覺得滿腦子都是這兩字兒，越來越大，越來越響，似乎要占據她所有的思緒。

  出宮！

  她想出宮！

  她要去宮外看看！

  這四四方方的，被紅牆綠瓦分割得規矩整齊的天，她已經看夠了！

  她從沒見過自由生長的樹、淙淙流淌的河、因四季交替而自然枯萎的花！

  含釧緊緊握住拳頭，輕聲卻堅定地開口問，「白爺爺，長樂宮的淑妃娘娘，是否夠格決定我的去留？