第14章 心不由己

  來日。

  我與程淮時當會是有許多來日的吧。

  我淺淺笑著，裹挾著一身的傷痛，睡了自來程府後最安穩的一個覺。

  丑時風起，捲起紅紗帳，我起身，掖了掖被角。

  聽見程淮時喊著：「我不能，不能……她是我的夫人，我不能對不起她，她是那樣好的一個女子……」

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  我心頭忽地起了一陣漣漪，看著他。

  他緊閉著眼，眉宇之間像是籠罩著深深的愁雲。

  原來他是在做夢。

  「命該如此，命該如此。我需好好對夫人。」他喃喃著。

  帳內復又平靜下來。

  我躺下，看著身旁的男子。

  縱是在夢中，他亦清楚地知道自己要做什麼，該做什麼。

  他所說的「不能」是指什麼呢？

  他是如此痛苦地去抗拒。

  佛說，苦從欲中來。

  若無欲，何來苦。

  翌日，一大早，程府便開始里里外外地忙碌。一則，大少爺夫婦去往冀州主事；二則程淮時要去瓊林書院讀書。僕役們收拾著行李。

  東院帶走的，是一箱箱的器皿及日常所用之物。大少奶奶張羅著要將她那張千工拔步床帶走，大少爺以船隻攜帶不便為由，幾番阻止方罷。

  西院帶走的，多是程淮時一箱箱的書卷。除卻《中庸》《論語》等聖賢書，還有往日他與士子們一同吟詠的詩作文章。

  老夫人站在庭院裡，一會子囑咐大少爺幾句，一會子又囑咐程淮時幾句。

  午半時分，闔家去渡口相送。

  天上飄起了雪。

  揚州府今年入冬以來的第一場雪。

  素雪紛紛鶴委，清風飆飆入袖。

  天清地寒，風呼呼地吹著衣角。

  程淮時俯身向我，行了個大禮，道：「家中老母，府中內務，皆累及夫人。待來年春闈，為夫若能高中，必金鑼大轎，以迎夫人。」

  我扶起他，有許多的話想說，竟先濕了眼眶，百轉千回，只說出口一句：「保重。」

  老夫人拭著淚，向程淮時道：「我兒，程家從太爺輩起，立志讀書，然，老爺卻走了武路。只盼我兒能重振門楣。苦讀之時，也要顧惜自己的身子。在外頭，夜裡的燈點亮堂些，莫要傷著眼。那北地的吃食與江南不同，你切莫貪了油膩。有甚難處，當使銀子的地方，便托人捎信回來……」

  程淮時一一點頭：「兒謹遵母命。」

  「在家千日好，出門一日難。見了張大人，你要格外注意，少說話，多習學……」

  老夫人有許多的話要囑咐，然那船夫已開始催促了。

  程淮時戀戀不捨地上了船。

  漫天大雪中，我看著他離岸遠去。須臾，我沿著河岸追去，朝著船上喊：「二爺，二爺，記得來信——」

  雪花迷了眼，我依稀看著他向我點點頭。

  我止了步，久久不能動彈，直至府中的人都回去了。

  荷華站在我身後，道：「二少奶奶，該回去了。」

  我怔怔地轉身，卻見不遠處一棵大柳樹後站著兩個女子。

  是荀姑娘和她的婢女蓉兒。

  荀姑娘沉沉地看著江面上的船消失不見。

  我想了想，在風雪中走近她。

  不過是半個時辰的工夫，遍地已是雪白。

  她一身黑袍，在冰天雪地中愈發顯得柔弱。

  「荀姑娘方才如何不露面？」

  她終於把目光轉向了我，悠悠道：「真正的相送在心裡。二爺定是知道我來了。這便夠了。」

  冷風灌進脖頸，我緊了緊領口，道：「荀姑娘往後有何打算？」

  她悠悠道：「程夫人呢，往後有何打算？」

  我道：「荀子曰，小辯不如見端，見端不如見本分。我身為程家婦，自是守好本分，侍奉婆母，打理家務，以待二爺歸來。」

  「歸來？」她笑了笑：「揚州花柳繁華地，腌臢利祿所，有甚值得歸來？張大人說，大明有五弊，曰宗室驕恣、曰庶官瘝曠、曰吏治因循、曰邊備未修、曰財用大匱。北方，蒙古、女真時常入寇邊塞；南方，叛亂時作；黃河屢次決口，動輒漂縣數十。張大人勵精圖治，變法改革。萬曆新政舉步維艱。朝廷正是用人之際。揚州的官員卻只知靠著運河做春秋大夢，上上下下，中飽私囊。揚州的士紳大族，心無家國，貪圖享樂，早已是潰爛不堪。二爺此一去，當成為張大人的左膀右臂才好。」

  「荀小姐似是為二爺丈量好了去路。可你有沒有想過，有朝一日，他若如荀大人一般結局，當如何？」

  她搖了搖頭：「程夫人可有聽過一首歌謠？『一畝官田七斗收，先將六斗送皇州，止留一斗完婚嫁，愁得人來好白頭』。若是能讓天下人不愁，一身之死，有何懼之？便是意棠一介女流，亦是不懼死的。」

  意棠。

  原來她的閨名叫作荀意棠。

  初識未解詞中意，午後情深落海棠。

  「程夫人是極幸運的女子。」她看著我，眼神里有幾分落寞。

  或許，她原本以為她和程淮時是水到渠成的事。

  我的出現，讓她的希冀化作了泡影。

  長輩婚書，拜了天地與高堂，我是程淮時明媒正娶的妻。

  她的教養讓她止步在知己友朋的距離。

  她的心卻不由己。

  「我與荀小姐不同，我只願二爺平安活著。縱然，死是一種壯烈。但保全自己，才是本事。修得文武藝，賣與帝王家。賣的是文武藝，不是身家性命。」

  我不欲再與她說什麼，隨荷華上了馬車。

  她道：「程夫人不懂他。」

  我道：「荀小姐不惜他。」

  揚州城，銀裝素裹。

  馬車中，荷華見我不作聲，恐我心沉，勸慰道：「二少奶奶莫惱。」

  我打開車簾，看著外頭的落雪，道：「無甚可惱的。二爺是有分寸的人。」

  她遲疑了一會兒，道：「萬一這荀姑娘要是去投奔張大人……」

  她沒有再說下去。

  我輕輕拍了拍她的手：「若是夫妻之間，連信任也無，生出猜忌，一生漫長，該是何其苦。」

  我不願去揣度程淮時與荀小姐。

  落一身患得患失的毛病。

  何苦來。

  我還是那句話，老天給我什麼，我便握緊什麼。

  往前走，遇山開山，遇水架橋。

  這句話似是觸動了她的心事。

  她沉默半晌，道：「二少奶奶年紀雖輕，卻是極明白的人。」

  馬車路過一家茶肆。

  荷華掀開車簾。

  一個三四歲的幼童在茶肆前玩雪。

  她痴痴地看著那孩童許久。

  茶肆里出來一個婦人，一把抱起那孩子。

  孩子伸出胖胖的小手，摟著婦人的脖子，親熱地喚著：「姆媽。」

  在揚州官話里，姆媽便是母親。

  荷華看著看著，素來冷淡的臉上流下兩行淚來。

  馬車漸行漸遠，她終於無奈地收回目光。

  我見她如此，問道：「那孩童是……」

  「他是婢子的兒子。」她道。

  荷華是成過婚的，我知。卻不知她有這般大的一個兒子養在別處。

  一路上，她沒有再說話，只是低著頭。

  少頃，馬夫道：「二少奶奶，不好，方才在渡口耽擱太久，現下，城門怕是要關了。」

  我忙促他快著些。

  然，到了城門下，卻見幾個官差正欲關門。

  我急道：「得想個法子進城才好。若是宿在城外，少不得要讓老夫人擔憂。」

  拉開車簾，卻見一個清矍的身影，手中牽著馬，正在與城門吏周旋。

  他笑著摸出銀兩，悄然塞入城門吏手中道：「在下還有家人未回城，再等等吧。有勞。」

  城門吏掂了掂銀兩，一揮手，關城門的官差動作緩下來。

  馬夫趁著這個空兒入了城。

  那男子見程家馬車入了城，轉身，騎上馬便走。

  我下了馬車，喚了一聲：「秦公子！」

  他下了馬。

  長身而立，霞姿玉韻。

  我道：「聽小音說，上次我命她去渡口捎錢回東昌府，你的小廝送來許多銀兩。我知道後一直把那些銀子帶在身上，今日趕巧你在，你的心意我領了，請收回銀子。」

  我遞出銀兩，他看著我。

  晚風淒淒。

  雪如花飛。

  更鼓急。

  人聲絕。

  揚州城像是早早睡去了一般。

  他並未接銀兩，而是把一樣東西放入我的手中。