第247章最好的路

  酒足飯飽，老劉總繞來繞去的哭窮，木子看日頭已經偏西，問道：「老哥有話直說便可，能幫的我一定幫」。

  老劉瞬間眉開眼笑，終究沒白吃了羊肉，木都頭真是講究人。

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  說道：「木帥，下官在沂州大半輩子，一事無成深感慚愧，百姓們憨厚淳樸，不該受窮啊，木帥手下兄弟多，看看能不能讓木氏的掌柜們來沂州開幾個鋪子作坊的，讓百姓們也能跟著掙口吃食？」。

  木子震驚了。他以為老劉是有什麼私事相求，沒想到竟是因為這個。

  文人對商賈是鄙視的，是不屑於談錢的，而老劉大過年的跑到這裡來，竟然是為了拉木氏的投資，好讓百姓們能有個活兒干。

  木子輕聲道：「老哥，木氏來沂州開幾間鋪子倒可以，只是沂州五縣，五六家鋪子安置不了幾個百姓」。

  他還有句話沒說，沂州窮的叮噹響，木氏做買賣是追求利潤的，這裡的消費能力夠不夠還兩說呢。

  沒想到老劉眼前一亮急道：「夠了夠了，五六家就夠了，每家鋪子要雇兩個夥計，還要幫閒的做飯的，還要力夫，這五六家鋪子能養幾十戶百姓了，木帥，沂州人聽話，力氣便宜，隨便給點糧食就能讓個大勞力干一天活兒了，要多開買賣啊」。

  老劉年輕時躊躇滿志，總想著用幾年時間讓沂州百姓安居樂業，幾十年熬下來他已經心灰意冷，這鬼地方先天條件太差了，他想了無數辦法又一一推翻，盡了最大努力，百姓們也只能勉強維持餓不死罷了。

  幾十戶人家的生計值得一州知州舍了臉面大過年的跑出來求人嗎？老劉的回答是值得！

  捨棄一點臉面算什麼？都土埋脖子的人了，沂州這個地方臉面不重要，再低聲下氣的事他也做過。

  木子覺得眼睛裡有液體在涌動，面前這個老頭兒的身軀忽然變得高大偉岸，讓人仰視。

  「老哥，沂州人要吃飽飯，幾間鋪子是不行的，我覺得要先把路修好，官道如此破敗，行商都不願來，寧願走遠道去鄆州齊州青州，這是大忌，本來沂州就窮商賈就不願來，道路再不好，連過路的都不來了，長此以往就更窮了」。

  老劉想了一下，很快明白過來，沂州山多地少，沒什麼特產，地理位置也不重要，百姓窮困幾乎就是必然的。

  如果行商過路，人吃馬嚼的百姓還能跟著掙點，也能跟商賈互通一下有無，交換一點東西。結果這破路又把商隊給嚇走了，本來沂州就多山，路再難走，誰還來找難受？

  老劉好像懂了一些什麼，說道：「可沂州本地窮，商賈不願來，就算沂州路修好了，商隊過了沂州，密州的路也一樣很差，商隊不是一樣不願路過？」。

  木子笑道：「我到密州第一件事就是要修路」。

  有句口號是要想富先修路，這句話是有道理的，運輸條件太差會嚴重製約經濟發展，木子在知道密州官道破敗的第一時間就決定了要先把路修好。

  天色不早，啟程了，木子告辭上馬。老劉騎著驢緊緊跟著。

  沒辦法，人窮志短馬瘦毛長，老劉覺得木大人的話很有道理，官道修好了應該能有好轉，可問題是沂州窮的路都修不起，山多修路花費巨大，以沂州的實力，老劉把府衙賣了都沒戲。

  劉知州窮，可木知州富啊，人家木知州隨便就說了要大修密州道路，人家有錢。

  所以老劉就賴上他了……

  巴哥對那頭老驢在後面跟著非常不滿，一個勁的想甩開它。

  木子只得讓它慢點，老劉巴巴的跟著，他把人甩開實在是不像話。

  他好像是想到了什麼，卻一時沒想好。結果他欲言又止的樣子讓老劉看到了希望，更騎著老驢拼命跟著不放手了。

  這麼大年紀了，騎著一頭老驢跑的氣喘吁吁，木子實在看不下去，勸道：「老哥先回去吧，過些日子我有法子了就讓人送信來商量」。

  其實他很想說一句，老兄，別跟著了，這麼下去你受得了，驢也受不了啊……

  老劉昂頭道：「木帥……不妨事……下官送你一送……」。

  俗話說得好，人老奸馬老滑，兔子老了不好拿。老劉這把年紀了，什麼事沒經歷過？什麼人沒見過？

  他看出來木子可能有辦法，怎麼會輕易放他走？

  回去寫信？別鬧了，等他到密州上任了，肯定要先忙密州的事，還顧得上咱沂州？到時候給個仨瓜倆棗的把咱打發了，找誰說理去？

  結果日頭還老高呢，路過一個村鎮的時候木子下令休息了。

  不能再走了，再走下去老劉和老驢就都倒了……

  把老劉弄到屋裡，木子道：「老哥好歹也是一州知州，出門不帶兩個下人？」。

  老劉臉紅道：「有的有的，這幾天身子不好，在家養著呢……」。

  木都頭無語，這老頭兒那點工資都餵養孤兒了，估計家裡也沒錢養下人。

  老劉死賴著不走，清清也不好過來，帶著格格去睡了，留下一老一少倆知州大眼瞪小眼。

  「木帥，有法子了沒？」，劉知州眼巴巴的看著他。

  不知道為什麼，他就覺得這個一條胳膊的年輕人有辦法，這個年輕人不到兩年就把木氏弄的遍布大宋，給沂州出個主意修路想來也難不倒他。

  想了一下午木子還真琢磨出一點門道，「沂州東西官道多少里？」。

  老劉精神一震，立刻答道：「兩百八十里」。

  木子點點頭，又問道：「沿途都有石料石灰嗎？」。

  老劉在沂州大半輩子，這裡的山山水水爛熟於胸，馬上答道：「都有，不過大多是碎石頭，好石頭不多，石灰也有」。

  木子道：「不要好石頭，只要碎石便好」。

  老劉問道：「為何不用好石頭？」。

  木子笑道：「咱們修路儘量用碎石，還是給子孫後代留點東西吧」。

  老劉一愣，「木帥要用碎石石灰修路？」。

  木子站起身來看著遠處的夜色，堅定的道：「老劉，我要修一條天下最好的路！」。

  老劉激動了，修橋鋪路是遺澤後世的大功德，能為沂州留下一條好路，對他來說死而無憾了。

  忙問道：「木帥，錢糧和人怎麼辦？」。