第二十九章 范將軍失聯

  眼看富商誠惶誠恐，曲意逢迎，而意王和湯壽只一味飲酒賞舞，神色極其不以為然，分明沒把富商看在眼裡。

  

  只是因著對方肯捐糧，他們也就樂得讓他做冤大頭。

  蔣富商身穿蟹殼青刺繡雲鶴長衫，眉清目秀，面相透著精明，又原就是經商出身，豈看不出上位者的輕慢？竟還能面不改色，端然而坐。

  有涵養，又甘願散萬金為敲門磚結識權勢，看來真正算個人物。

  畢竟能得意王設宴款待的殊榮，不是誰都能有的。

  酒過三巡，換了幾個蒙古女伶進來跳舞，舞姿熱辣，眼神大膽，小翹尖靴在艷麗衣裙下晃得人眼花繚亂，意王爺的眼睛也就看直了。

  「王爺貴足踏賤地，俗物必不能入眼，只這幾個女孩兒占了當地特色的光，又是美人，論品貌才情，放眼草原各部都是拔尖兒的，今日特領來叫王爺留著日後賞玩……小人從祖上起，基業就在這裡，雖沒什麼能耐，但也認識頗多當地大戶，一回去小人就挨家挨戶送貼，須得再拉幾戶義捐……」

  蔣富商舌燦蓮花，合著馬頭琴悠揚的聲音飄進意王爺的耳朵里，意王爺臉頰坨紅，桃花眼微微含笑，格外生動明亮，看著女伶，心不在焉笑道：「有勞蔣公子了，本王定上書皇上你的功勞。」

  這個蔣富商倒真有些能耐，竟是遊說了多個大戶義捐，兩日就籌得十車糧食。

  難題迎刃而解，意王一掃前幾日狼狽，春風得意馬蹄疾，立刻又開始尋歡作樂。

  因結識了蔣褚傑這個年輕公子哥兒，兩人極擅消遣作樂，更是早出晚歸，有時兩三日不回府亦是常事，竟是比在上京還逍遙快活。

  說不定戰事結束，意王爺還樂不思蜀呢。

  主子不常在家，做奴才的也省心，鬥牌飲酒，嬉笑打鬧，日子也輕鬆自在。

  意王爺雖常在外頭，但日日還需打點好一切，以防他突然回來，我負責他的紙墨筆硯，凡有損耗的，我都自收起來，帶回住處，每日練上一會兒字。

  我寫的字，筆鋒過於溫柔，而過去替曹君磊臨摹過字帖，仿過他的字，總覺得他的蠅頭小楷爽利，因此在練字時便刻意仿著他的字寫。

  菱花是徐氏娘家的家生丫鬟，爹娘皆是徐家的末等奴才，因生得好，性子也好，才做了徐氏的陪嫁丫鬟。

  她請我寫了兩封家書，這算是開了個頭，上京有親人的丫頭，多半請我代過筆。

  因此我們屋常人來人往，甚是熱鬧。

  文錦同香桂都是大丫鬟，但文錦性子隨和，請我寫我一封家書後，便很與我親厚，常對我說些小道消息。

  她說香桂是過了徐氏明路的，說是意王爺的貼身丫鬟，日後那是要收到屋裡的，早已是半個主子，不過沒提到明面兒上罷了。

  文錦還在低聲交代：「你心裡有個數吧，省得日後再得罪了她。」

  我點頭應著，想著那日香桂興師問罪的模樣，說得冠冕堂皇，原來不過是打翻了醋罈子，也虧得她那麼上心，日日盯著王爺的行蹤。

  徐氏這一招，委實是高。

  又是一周，大軍仍沒動靜。

  皇帝再次下旨催戰，這回的聖旨語氣嚴厲，連聲發問常將軍是何居心？意欲何為？

  常將軍領旨時臉漲得紫紅。

  意王爺憤然拍著桌子，道：「你要糧草，本王就為你籌來糧草，你手握兩萬重兵，卻按兵不動，還要皇上連下兩道聖旨，常將軍，這一回，你若不再不發兵，就休怪本王參你一本！」

  常將軍嗓音洪亮，道：「末將原定月底出兵，既然皇上下旨即刻動身，那末將只得遵命，明日一早，誓師北征！」

  「常將軍早該如此，區區韃靼游兵，何足掛齒？早日打贏了仗，你我都好交差。」

  又敘了幾句，意王爺便命即刻下山，路上不停趕回城裡。

  回到家中，便閉門不出，又命宣府總兵派出一支兵丁充作府上侍衛，而他的住處更是重兵把守。

  香桂更是吩咐各處：「馬上就要打仗了，雖然咱們兵力是韃靼數倍，但說不準誰勝誰敗，大傢伙兒沒事兒不要隨意走動，你們平日裡吃酒作樂倒也罷了，這個時候都警醒些吧！先前宣府總兵是如何被賊人殺死的？那可是白刀子進去紅刀子出來，可不是鬧著玩的。」

  於是，天剛擦黑，眾人交了班，就早早回房睡覺。

  恰逢中旬，月亮正圓，瀉進來一地銀光，照得屋內各物影影綽綽，這時候睡覺還早，誰也沒睡著，只在床上躺著各自想心事。

  一個叫迎嬌的丫鬟說：「我就不信咱們會打不過，而且這回來了這麼多兵呢，許是香桂姐姐看不上咱們這些日子的行徑，變著法子嚇唬咱們呢。」

  各人都沒應，過了會兒，菱花慢慢說：「我雖不懂打仗，但聽人講過書，自古打仗以少勝多的例子多著呢，戰場上的事，誰知道呢？咱們只求常將軍打了勝仗，咱們也好早點兒回去。」

  我閉著眼睛，想著范將軍明日就要去戰場廝殺，不知那是怎樣的景象？

  我想像著他身穿盔甲，騎一頭黑馬，揮著長劍縱橫敵軍，但總也會想到彪悍野蠻的韃靼兵揮刀向他砍去……

  心裡一沉，馬上讓自己不再想去，可一顆心總是像被提了起來。

  我倒是沒想到韃靼攻進城這一層，因為，若是有那一刻，那必是前方的戰士敗了，守不住了……可怎麼會呢？

  第二日午後，文錦過來找我要繡樣兒，偷偷對我說：「意王爺連夜派人往上京遞了摺子，說是請求回京呢，等著吧，約莫是這幾日，咱們就回去了。」

  我正在繡花，繡的是崖柏，蒼勁墨黑的干，蔥鬱的枝葉，聽了心頭莫名躥起一陣煩躁來，胸口堵著一腔子話，覺得聽到那三個字便讓人心中生厭，但還是默默無語，垂首繼續刺繡。

  很快，果然香桂暗中囑咐我們收拾東西，只不可顯露出來。

  到了夜裡，恍惚是聽到什麼動靜，同屋住著的三個人，幾乎是同時醒來，趴在窗戶一角偷偷看，紛紛猜測是出了什麼事。

  天亮後，迎嬌打聽了消息回來，說：「不得了了！常將軍和范將軍分兩路過去，好像常將軍要攻的是韃靼的主力，不知道為什麼韃靼只是派了一支騎術了得的小隊伍，引開了常將軍的大軍，而范將軍領的一支八千人隊伍，在進了草原之後就沒了影兒，怎麼也聯繫不上。「

  「昨晚上湯公公帶人來找咱們王爺，聽他們的意思，說范將軍之前只與起義兵交過仗，還沒真正上過戰場，這回又遇見狡詐凶蠻的韃靼兵，說不準是被引到什麼地方給滅了……八千人啊，草原那麼大，說不定死到哪裡都沒人知道。」

  我的心怦怦跳得厲害，怎麼會呢？范公子不該是這樣的收場，他那樣孔武有力的一個人，那樣堅毅的一個人……

  如果被逼入絕境，他一定會戰到最後一刻，戰到最後一滴血盡，才會……可這就是戰爭，這就是一個將軍的歸途。

  醉臥沙場君莫笑，古來征戰幾人回？

  幾人回？……我的耳邊似是響起曹二公子在瘦西湖時吟唱的聲音。

  腦中閃過與范公子的幾次見面，想著這就是他的一生……人各有命，這就是他的命麼？他還這麼年輕！

  文錦告辭，我專程送她出門。

  目送她走後，我馬上躲到迴廊的柱子後面，雙手合十，一心一意為范黎祈福。