第十四章 先前說的，還作數

  興兒斂眉垂目，狹長秀美的眼睛裡，始終氤著淚，嘴唇緊抿，不知在想些什麼。

  我莫名發慌，搖了搖他的手臂，加重語氣：「我方才說的，你聽見了麼？」

  他仍是不言不語，也不看我一眼，竟木偶似的跪下，在我驚詫的目光下，鄭重磕了三個頭。

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  「興兒不孝，往後不能侍奉大小姐了。不知大小姐記不記得，以前咱們偷跑出去聽人唱戲，有一回，唱的是桃園結義，大小姐說劉備能成事，就因為他講義氣，說您最佩服重情重義的人，興兒不是給孟姐姐賣命，自斷手指也是興兒自個兒的主意，沒人逼我。要不是孟姐姐，興兒早死了……」

  據興兒說，孟妮兒見到他的時候，他奄奄一息，傷口潰爛流膿，一隻腿因久挨著地面生了肉芽。

  是孟妮兒給他清創、抓藥、換藥、手把手餵飯，才將他救活。

  孟妮兒自個兒還是個小姑娘呢，僅14歲罷了。

  家裡原是江湖賣藝的，行至江西，有一回當街雜耍，孟老爹表演吞劍，因朝廷下了禁武禁刀劍的旨，衙門便把他們當作亂匪。

  孟妮兒和弟弟逃了出來。

  第二日，親眼看到爹娘被拉到菜市街，用那把劍從口中插穿處死。

  至此，孟妮兒姐弟倆相依為命。在興兒之前，孟妮兒還救了一個叫小吳的男孩子，四人在關爺爺像前結為兄妹，約定生死相依。

  孟妮兒從小跟孟老爹學功夫，有些身手，也統統教給三個小弟，幾個人憑本事吃飯，倒也過得下去。

  興兒淌著淚，仰頭問我怪不怪他。

  我蹲下身，用帕子為他擦了擦臉，笑道：「我怪你做什麼？我還想著，在街頭賣藝辛苦，咱們興兒怎會願意干？想不到你竟願意呢，你又懂得知恩圖報，我敬你是一條漢子還來不及呢！」

  拉興兒起來，我倆又哭又笑，各自交代對方許多話，直到范公子輕咳一聲，才作罷。

  范公子對興兒道：「你先退下，我與林姑娘交代幾句話。」

  興兒去假山外頭守著了。

  范公子負手走到我面前，面色肅然，半晌從袖中掏出一個檀木小盒，遞給我：「此去杭州，帶了些當地特產回來，你雖不在祖宅那裡長大，總是你家鄉的物件兒。」

  見我不動，他唇微勾，道：「只是小玩意兒，拿著吧。」

  我怔了怔，遂收下了，福身施禮道：「范公子之恩，多兒銘記於心，沒齒難忘。」

  他蹙眉，道：「還是你原來的名兒好，回頭你給你主子說說，還叫回你原來的名字吧。」

  我只應著，低聲道：「奴婢還有差要辦，先告退了。」

  走出去兩步，卻聽見他在身後道：「我先前說的，還作數。」

  我停住腳步，怔了下，轉身福身道：「從早到晚，奴婢遇到的主子，總要交代十句八句的，不知范公子是指哪一回話？」

  剛走進二公子院裡，就見曹文傾的大丫鬟香桂捧著一個青紗匣子，笑吟吟地朝外走，瞧見我立時繃了臉，看也不看我一眼走過去。

  我曾與她打過一架，她視我如仇人，她不理我，我還不願與她周旋呢，也只當沒瞧見她，只與二公子院裡的小丫鬟說笑。

  領了一匣子東西要走，二公子從屋裡走出來，歪頭看了看我，道：「范黎都告訴你了？你也莫要傷心了，你家人總有些體己傍身的，這會兒說不定在哪裡買了宅子生活呢，你說是不是？」

  我點點頭。

  「好賴是找著了你兄弟。」二公子輕嘆道，「昨日我回來晚了，沒來得及問你，你兄弟若是在外頭沒事做，可跟著我，你瞧福茗他們，我可沒虧待過。」

  我微笑搖頭，正待說話，聽見遠處守著的福茗道：「范公子。」

  回頭一看，范公子正信步走入，身後跟著一個小廝，卻不是興兒。

  想來他情知帶外男入曹府不合規矩，這才出此下策，竟是連二公子都瞞了，不禁有些怔忪。

  莫非他是存了真心的？我並非只是他眼中一個稱心的玩意兒？

  望著他走近，他卻並未看我一眼，只過來與二公子說話兒。

  我在心中自嘲一笑，默默在一旁站了會兒，趁機福身告退。

  二公子應了聲，道：「路上滑，小心些。」

  說完，倆人並肩朝屋內走去。

  我捧著匣子，快步走到那處假山，偏僻冷寂的院子裡，哪裡還有興兒的影子？

  又想到，興兒只怕早已被范公子安排出府了，便一步步走回去。

  雖早已知道曹家要搬回京城，沒想到會這麼快。

  臨行前，我托二公子把興兒找來道別，並將曹家在京城的地址告訴了興兒。

  我說：「你若是想我了，就去京城找我。」

  興兒笑道：「大小姐，等我有朝一日攢夠了錢，買一個宅子，就贖你出來！」

  我笑，與他擊掌：「好，我等著呢！」

  車隊浩浩蕩蕩，從冬走到開春，總算到了京城。

  日子照舊過，不過是換了一個宅子，倒是消息更靈通了。

  皇帝又頒布了什麼新政，新納了哪個妃子，亦或者王公貴族都發生什麼鮮聞異事。

  這日，初入夏，我陪曹英珊去董尚書府上做客，幾個小姐夫人邊打牌邊議論六皇子回京的消息。

  曹英珊道：「六皇子不是說失蹤了？還是在江南一帶剿除起義兵時不見的，聽說是被亂匪襲擊了！我們從揚州來京城，可算是經歷了，你們是不知道外頭世道多亂，六皇子也是福大命大，竟能好好活著回來，這下好了，皇上一高興，封了意王，真應了那句話，大難不死，必有後福。」

  另一個小姐道：「咱們這位六皇子，可是位少年英雄，14歲隨常大將軍上陣殺敵，15歲領兵剿匪，先皇在世的時候，待六皇子甚是親厚，先皇薨逝，六皇子連最後一面都沒有見到，也是可憐。」

  另一個夫人笑道：「跟你們這些千金小姐打牌，免不得要議論哪個皇子啊哪家的公子，也不嫌害臊。」

  曹英珊道：「我們說什麼啦？六皇子回京，這可是大事，保不齊全京城都在議論呢，我們怎麼就說不得了？」

  那夫人道：「瞧你嘴利的，將來找了婆家看你還這麼興沖沖的不？」

  說完，眾人鬨笑，曹英珊窘得臉漲紅，喊道：「多兒，來給我扇著，今兒這天也是熱得稀奇了……」

  回曹宅路上，曹英珊道：「揚州應是更熱，范哥哥最怕熱了，今兒吃了晚飯，咱給他寫封信吧。」

  夜裡，書案旁燃著燭燈，微風從窗戶初透進來，將房內映的宛如水波。

  曹英珊坐在椅子上，雙腳來回晃動著，不時說幾句要說的話，我依言寫下來。

  寫好了，她看過後，似是覺得不妥，抓著撕碎了，嘆氣道：「還是你來寫吧，總之，我怎麼想的，你也是知道的。」

  她回寢室歇息了，留我一人在案，我托腮想了會兒，提筆寫道：「范兄，見信安……」

  第二日，服侍曹英珊梳妝，吃過飯，就見曹宅的管家僕婦急匆匆走來，道：「三小姐，老爺下朝回來，朝服沒換，就叫家裡老少都去前廳聽聖旨呢，您快些去吧。」