第十章 得人護佑

  他的字飄逸灑脫，看得出功底極紮實。

  寬大的書桌上，已鋪了大半，全是他的臨帖。

  小楷。墨跡有干有濕，顯然都是今天新寫的。

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  我依言過去研墨，而他取了張新紙，繼續臨帖。

  屋裡靜悄悄的，只聽見墨條在硯石上的聲音，我不急不緩研墨，邊等著他說要緊事，而他竟也臨帖臨得很投入。

  我原本還有些好奇，這時已認定他是故弄玄虛，便耐著性兒等著。

  敵不動，我不動。

  但還是忍不住心想，是什麼事呢？

  他看樣子一直在忙著寫字，不像是尋我開心，難道……興兒有消息了？

  也不像是，他之前有一點兒消息都急著告訴我，若是這會兒有什麼消息，怎會忍住不說？

  腦中忽然閃過一張堅毅冷肅的臉，頓時心中一陣慌亂。

  他與那位冷麵范公子一向交好，莫非是聽到了什麼口風？

  我偷偷打量他，他一身淡青色袍子，眉目清朗，嘴邊含著笑，仿若竹露清風。

  看來，起碼不是什麼壞事。

  正低頭胡思亂想，忽聽到「噗嗤」一聲笑，一側頭，就看見他擱了筆，靠在椅背上看著我笑。

  那得逞似的笑意，從嘴角蔓延到眼睛裡。

  明知他並無惡意，而且不但無惡意，反倒是待我極其友善，但說不出為什麼，看見他這樣笑我，我就特別生氣，作勢拿著墨條往他白淨的臉上戳。

  他狼狽地起身躲過，笑道：「行了，行了，真不能被你美嬌娘的模樣給騙了。是你弟弟找到了，我生恐你乍一聽太過激動，就讓你研墨，順便讓你穩穩性子……」

  「找到興兒了？」我激動得心都要跳了出來，想笑眼淚卻湧出來，想著還有他在場，我雙手捂著嘴，只露出一雙眼來。

  他看我的樣子，無奈笑著搖搖頭。

  「先前，我們在周邊郊縣找了個遍，每到一處，都要張貼懸賞尋人啟事，這麼久不見有線索，我們也就不抱什麼希望了，沒想到高郵縣的縣太爺一直記著這樁事，方才派人來信，說在他們地界見到興兒了。」

  我捂著嘴用力點了點頭。

  「在你來之前，我已經派人即刻動身前往高郵，若是順利了，幾日就可以把你弟弟帶回來了。」

  最初的激越平靜下來，我連忙走到空地上要磕頭，被他快步走來攔住，「怎麼就這麼多虛禮？還不快起來。」

  我站起身，吸了吸鼻子，難掩開心，笑著福了福，道：「多謝二公子！」

  他笑道：「我幫你的不過是小事，舉手之勞，你最該謝的人，是范兄，他聽三妹說過你的身世，得知你是隨家人往杭州避難途中走散的，於是借著去杭州公辦，說要順便幫你尋親呢。不過，連你自己都不知你們家祖宅在杭州的具體地址，范兄也只能盡力而為，他說如果讓你心生希望又失望，不如先不告訴你，等找著了再說，但今日恰好你弟弟也有了下落，我就想著，好事成雙，乾脆一併告訴了你，也叫你好好高興高興。」

  我震驚地望著他，臉上的笑容僵得難受。

  就像一個遙不可及的夢想，忽然成了真，我一時竟不知是真是假，恍恍惚惚覺得是在夢裡，眼中，是他噙笑的嘴唇一張一合，耳中「嗡嗡」直響，卻能聽見「杭州」「尋親」這些詞。

  甚至眼前還看到了范公子，他騎在一匹大馬上，默默走在杭州城的街頭。

  一隻手在我眼前晃著：「怎麼傻了？」

  我低頭看著自己的裙擺，也不理會他罵我，深吸了口氣，再抬起頭時，已是能恢復如常，很認真地說：「二公子，您待我這麼好，要我怎麼報答您啊，您什麼都有，看來只有下輩子做牛做馬伺候您了。」

  他回頭看了看書桌，道：「也不用等下輩子，你要真想謝，就幫我臨帖吧。」

  曹老爺在朝中任禮部侍郎，是兩朝元老，秉性正直，忠君守制，官職雖不甚高，但在朝中極有威望。

  不僅嚴於律己，待長子曹君磊可謂嚴苛，人雖不在揚州，卻月月要看長子的學業情況。

  其中一項，就是臨帖，需日臨帖十張，到月底一併寄到京城。

  二公子嘆氣：「這月只顧著與友人去遊玩，還有大半字未寫。」

  回去後，先去找曹英珊復命。

  她聽說范公子去了杭州公幹，一時半會兒是收不到她這回的信了，便有些失落，但很快又來了精神，要我換了衣裳跟她出去。

  我推說受了寒，頭痛告了假。

  回到自己房間，關了門，就開始仿著二公子的筆跡開始臨帖。

  一開始靜不下來，一會兒想著興兒什麼時候回來，一會兒想著范公子找到我家人的希望有多大？

  但寫著寫著，心逐漸靜了下來，到了晚上也未出去吃飯，直寫到夜半三更，手再握不住筆為止。

  第二日，用過早飯，我打算去把寫的字給二公子。

  剛走到房前，兩個僕婦從廊里急步走過來，不由分說押著我便走。

  曹夫人坐在偏殿一個臥榻上。

  晨光尚未照過來，屋內還有些昏沉，只門口一道斜斜白光，我就跪在那道白光里。

  一封拆過的信扔在我面前。

  曹夫人並未與我說話，只問底下的人：「可查清楚了？是她私相傳遞，引誘磊兒？」

  「查得再不能清楚了。不僅是二公子，她這信可是專寫給范家公子的。」一個僕婦道。

  「我們曹家一向正正經經，竟還有這種下賤的東西，都怪我平時太縱著這些人了。」

  「夫人，如何處置？只管速速交給我們，免得污了夫人的眼。」

  「叫上府上的奴才奴婢們都看著，只管打，看誰以後還敢。」

  「母親！」

  曹英珊的聲音自外面傳來，很快人也急步走了過來，在我身邊跪下，磕頭道：「請母親明鑑，這信是我命多兒送的，英珊自知才疏學淺，又與范公子自小交好，便偶爾與他探討詩詞歌賦，多兒不過是奉命行事，還望母親饒過她。」

  我扭頭看她，不敢相信她會為我出頭。

  雖然這些日子，我為她出過許多力，她待我親切，但我畢竟是一介奴才，她怎麼會？

  「三小姐，你可要想清楚了，這裡面寫的內容，可不像是探討詩詞歌賦，你不要自己的名聲，也要顧惜我們曹家的聲望。」

  曹英珊道：「母親教訓的是，但英珊有心儀之人，原也是人之常情。」

  「哼！你若是沒有教養的野丫頭，作出這樣的行徑也倒罷了，如今你作出這種辱沒家門的事，非請出家法不可了！」

  「英珊甘願受罰，但請母親放過多兒。」她重重磕在地板上。

  「小姐……？」我大受震動，剛要開口，曹英珊低聲道，「還不快向夫人跪謝。」

  「主子犯了錯，不但不提醒著些，反倒是從中傳授，這回不懲治了，往後大家有樣學樣，這還得了？你是你，她也逃不了，來人吶，帶出去，打！」

  「且慢！」

  二公子大步走進來，朝曹夫人行禮後，道：「母親，兒子有重要事要說。」

  「上回，你就為她求情了，這次又想做什麼？」

  「兒子，正是為此事而來，為她……」

  「住口！」

  一聲斷喝，曹夫人手中把玩的玉如意直朝二公子砸來，在他身前碎了一地。