第六章 被冤枉了

  難怪一醒來，我就聞到一股子酒氣。

  我隨便擦了擦臉，頭暈目眩地站起身，說：「謝謝你了，我沒事兒了，再見。」

  說著，轉身走了幾步，又退了回來。

  我仰頭問他：「可否討一口酒喝？」

  

  從早晨起，我滴水未進，粒米未沾，倒是不覺得餓，就是嗓子眼裡像生了火似的，偏渾身冷得要命。

  他眼眸閃過一抹驚訝，隨即笑意從裡面滲了出來，道：「當然可以。」

  他一伸手，身後的小廝將一個酒壺放在他手中，他拔掉塞子，轉遞給我。

  我仰頭喝了一大口，接著就抬臂掩唇，咳嗽了幾聲，然後才眼含淚花地還回去。

  他關切道：「若是平時，這壺酒就送姑娘了，但你生病了，不宜飲酒。你還好麼？要去哪兒？我讓小廝送你過去。」

  我連連搖頭，狼狽地低聲說「不用，多謝」，急步走開。

  趕馬車的小廝不知跑哪賭錢侃大山去了

  我上了馬車，昏昏沉沉睡著了。

  直到聽到一陣聒噪的說笑聲

  剛睜開眼，簾門被猛地打開，刺眼的日光照進來，我想動，渾身卻沒有一點兒力氣。

  大丫鬟翠朵罵道：「還以為你去哪兒了，原來是躲這兒偷懶了！你是死人吶，沒聽見小姐來了，還佛爺似的坐在車裡！」

  我掙扎著起身，讓曹英珊搭著我的肩上了馬車。

  待馬車走了一段路，翠朵狐疑地打量著我，一副嫌棄的模樣，說：「你不會是生病了吧？可別過了病氣給小姐。」

  曹英珊斜睨了我一眼，說：「你出去。」

  我坐在馬車外面，與車夫一起，吹著冷風回到了曹府

  同屋的小丫鬟，給了我一副她吃剩的草藥，我在爐子上隨便熬了喝下去，昏天暗地睡了一場，第二天竟然就好了。

  第三日，剛服侍過曹英珊用過早飯，我端著撤下來的碗具往外走。

  一個中年僕婦走進來，看見我，板著臉說：「你先把手裡的活兒放了，夫人有令要傳。」

  我跟著她進了曹英珊的閨房。

  那僕婦說：「三小姐，有一樁事給您說一下，近日府上不清淨，夫人聽說有人打架滋事，便要嚴懲，大傢伙兒都勸著，這才大事化小，不過，對滋事的人卻不能就這麼算了，夫人的意思，是罰一個月的月錢。」

  我木然站著，看著腳下的地板

  曹英珊正在梳妝，回頭問道：「是每個都罰了？還是只罰我屋的人？說到打架的起因呢，可不怪我的人啊，是有人狗仗人勢，打量我們好欺負呢！」

  那僕婦笑道：「這是自然。大小姐屋裡的青芸，廚房裡的魏大嬸子，都一併罰了。」

  「那還差不多。」曹英珊一扭頭畫眉去了，懶懶說，「知道了。」

  那僕婦走後，我也準備退下，曹英珊忽然回過頭，招手讓我過去。

  她從妝奩里撿了盒用過的鉛粉給我：「我就說她們自知理虧吧，算你夠勇，這個賞你了。」

  曹英珊出門去了，我洗完幾床床單，疲憊不堪地回到自己房裡，掏出曹英珊賞的鉛粉。

  望著豁了口氣的瓷盒，心嘆道，佛家言：天道好輪迴，過去我雖沒有苛待過伺候我的丫鬟，也從未將她們放在心上過，偶爾賞她們一些我不再喜歡的小東西，就以為她們會歡歡喜喜的。

  我苦笑地嘆了口氣，隨意將那東西丟到一旁了。

  這日，從早晨開始下雨，濛濛下了整天，果真是一場秋雨一場寒啊，到了傍晚，冷得人直哆嗦。

  我只盼曹英珊早點歇著，我也好回屋去。

  正在外屋跺腳哈氣，翠朵從裡屋掀簾出來。

  她手裡提著一個飯匣，看了我們三個粗使丫頭一眼，走向我

  「在外頭買的蓮藕糕，三小姐吃了說好，叫給尤姨娘送去，趁著飯點，你快送過去吧。」

  曹府極大，花木扶疏，到秋日依舊郁蔥，白天還覺得景色宜人，到了晚上，風吹著樹幹，黑黝黝的，說不出的淒清寒冷

  我戴著斗笠，一手提著燈籠，一手提著飯匣，縮肩走著。

  暗沉沉的花園裡，蕭索寂靜，只有沙沙的雨聲。

  地面濕滑，我想走快也不行，正小心走著，迎面見一點燈光漸近，很快就到了跟前。

  我只看又有人撐傘又提燈的陣勢，便知是哪院裡的主子，自覺站一旁讓路。

  「是你？」

  那幾個人明明已經走過了，一個穿著蓑衣的男人又走到我面前。

  我飛快抬頭看了眼，就要低頭卻看著他愣住了。

  這麼蕭索的雨夜裡，他的眼神依然是溫暖明亮的，讓人望去，心情不由也明朗了。

  是他啊。那日在巡撫府中遇到的男子！他怎麼會在曹家？

  曹家有四房，所出子女，共三女兩子。

  小公子才五歲。

  莫非，他就是曹府二公子。

  回想起那日相遇的情形，我臉一熱，忙行禮道：「奴婢給二公子請安。」

  他笑了聲，道：「原來你是我們家的，這就怪了，上回見你，你似乎是不認得我，怎麼又認識了？你在家裡可是又見過我了？」

  「沒有。奴婢只是猜想，沒想到猜對了。」

  「哈哈哈哈，有趣。」

  他朗笑後，方才還風也蕭蕭，雨也蕭蕭的曹家大宅，忽然就有了「夜半打芭蕉」的意境，我吸了吸清新的雨氣，也抿唇笑笑。

  他見我笑了，怔了下，隨即又輕笑一聲，語氣隨和地問：「這麼晚了，又下著雨，你幹嘛去？」

  我舉了舉飯匣：「三小姐吃了好吃的糕點，孝心大作，命我趁熱乎送去呢。」

  他又朗笑：「雨夜送糕，這孝心可夠熱乎的。」微笑地搖搖頭，說，「我怎麼不知道三妹屋裡有你這號人物，新來的吧？」

  說著，朝黑洞洞的院子望了望，吩咐打傘的小廝：「你去送送，也不必送到尤姨娘院裡，就在門外等著，等她出來了，你再送她回去。」

  我連忙道：「二公子的善心奴婢心領了，天兒冷，小心受涼了，您快回吧。」

  「前面就到我的院子了，再說我穿著蓑衣，又是大男人，哪就這麼弱了，你快去送糕吧，三妹脾氣不好，耽誤了恐怕又要罵人了。」

  我還要拒絕，那小廝已經將傘舉到我頭頂，道：「姑娘，咱們走吧。」

  不知不覺，來曹府已經一個月了。

  當初將五兩銀子給了那游醫，讓他盡心醫治興兒。

  我許諾他，等興兒傷好後，剩下的五兩銀子也給他。

  還約定，等興兒能走了，他們就來曹府找我。

  我雖出不去，但在門口見一見也好。

  可這麼久，遲遲不見有人找我。

  就在我適應了奴役生活，暗嘆日子無聊苦悶時，又發生一件事，我才深覺風平浪靜下，暗流涌淌！

  府上的姨娘、小姐，以及別家來的女眷，常常會在曹家聚在一起玩葉子牌。

  那天，打完牌，二姨娘丟了一個鐲子。

  除了主子，餘下在場伺候的下人都要查。

  我也在。

  搜到我的房間時，我站在一旁，看幾個僕婦在我床上、箱子裡亂翻亂搜。

  以為只是走個過場，沒想到她們在我箱子夾層里找到一隻金鐲子。

  曹夫人知道了，下令杖罰我三十。

  被押去挨鞭子時，我還未意識到事態的嚴重，當拇指粗細的牛鞭狠狠抽在我背上時，我才知道得罪曹府當權者的下場，哪裡是罰一個月月錢就能過去的。

  曹夫人不能對尤姨娘、曹英珊怎麼樣，但找個由頭處理到一個礙眼的奴婢易如反掌。

  每一鞭打在身上，我都覺得自己再撐不下去了，可緊接著又是一陣猛烈的劇疼。

  一鞭。

  二鞭。

  三鞭。

  ……

  十鞭。

  我已經叫不出聲音，也感覺不到疼，身子不像是自己的了，迷迷糊糊中，仿佛聽到有人喊了聲：「住手！」