二 離家

  就算再想當只鴕鳥把頭縮起來，這門還是不得不開的。

  里正的嘴臉看起來十足讓人厭惡，身後跟著兩個穿綠衣的人，阿福娘緊緊抱著阿福，雖然她也在不停的發抖。

  阿福倒不覺得害怕，她只覺得自己從小到大的經歷，最離奇的就算是今天了。變故一樁接著一樁，簡直讓她應接不暇。

  「這家有兩個女兒，昨日嫁了一個，這是另一個。」

  里正翻著冊子：「朱氏二女，生於天景十八年，沒錯。昨天出嫁的是朱家的長女。」

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  朱氏二女？

  阿福慢慢回過神來。

  是啊，阿喜比她個高兒，臉盤瘦，許多街坊總弄錯，覺得她才是朱家的大女兒。

  而且阿喜是用她的名字出嫁的。

  「他叔，阿，我這個女兒她給人做婢女，是簽了五年契約的，這約還沒滿的……論理，是不能徵選的啊。」

  「哦？」里正的臉上的笑意看和阿福娘和朱平貴都心裡發涼：「那主家是誰？把身契拿出來看看。」

  呵，阿福突然明白了。里正當然知道她才是老大，所以他才這樣說。不管怎麼樣，看樣朱家都得出一個女兒了。對了，里正家也只有一個女兒，不知道他的女兒，又有什麼辦法可以脫身？

  當初寫的那份契紙是一式兩份的，朱家是有一份。但是契紙上寫的當然是阿福的名字，不是阿喜的。可是，里正剛才話里已經敲定了，阿福嫁人了，那就算拿出那份契紙來，也沒有辦法。除非再告訴他們，昨天嫁人的不是長女是二女，那阿福才能脫身。

  娘會這樣說嗎？哥哥會這樣說嗎？

  阿福並不抱希望，她看看娘，又看看哥哥。

  阿福是她娘生的，但是阿喜和哥哥不是。娘不是原配，爹的原配生了朱平貴之後身體極差，當時朱家的家境還好，娘是當奴婢被買來的，後來生了阿福之後，爹原來的妻子生阿喜死了……

  說起來，阿福的娘要是偏心苛刻前頭人留下的兒女那是順理成章的事情吧？可阿福的娘偏不是這樣，有好吃的，新衣裳，那都是盡著朱平貴和阿喜，阿福從來都得排盡後頭。要是阿喜做錯了事，那挨罵的一定是阿福，誰讓她沒看好妹妹？過年的時候，阿喜裁兩身新衣裳，那阿福肯定只有一身。阿喜個頭高，早就長過了阿福，阿福記得有一年過年，家裡沒有餘錢，娘給阿喜做了兩身，一身紅一身綠，沒給阿福做，只把去年給阿喜做，但是阿喜不愛穿的一身兒衣裳給阿福穿。

  哥哥平時對她們倒是都差不多的，但是……隔一層還是隔一層，這個時候哥哥會做什麼選擇，阿福想也不用想。

  至於娘……阿福不止一次想，這個娘好象不是自己的親娘，自己才是後娘生的，要不就是街上拾來的。

  況且，阿喜嫁都已經嫁了，難道把她再從劉家拉回來讓她進宮嗎？

  阿福扯扯裙幅站起來，里正指著她跟那兩個綠袍人說：「二位瞧瞧，是個齊全姑娘吧？手又巧，心又細，遠近提起來都是滿口的夸。」

  那兩個人看起來年紀都曖mei，應該不年輕了，但是臉白無須，站在那兒的時候不象一般男人那樣抬頭昂胸，他們的肩膀和胸都有點微微含著……和里正，還有平貴哥一比，他們……少了陽剛氣。

  ——是宦官！

  他們看人的眼光也讓人覺得不舒服，眼睛並沒睜大，眼皮也沒抬起，但是目光卻顯的又陰又利，往阿福全身上下掃一眼，微微點頭，一個字也沒說。

  里正的笑容裡帶著討好的意味，看到那人點頭，又露出如釋重負的神情。

  「嘿，朱家姑娘，你這就收拾一下，咱就動身吧。」

  平貴哥還想說什麼，還沒出口就給堵了回去：「我說平貴你也看見了，前面那想帶著女兒跑掉的老孫家，一家人的屁股可都給打爛了。別說咱是平頭百姓，就是那一二品的大官，採選使到家，那還不是得按規矩來？別多耽誤啦，讓閨女收拾一下，快和這兩位走吧。」

  阿福娘拉著阿福，緊緊的攥著她的袖子，雖然沒有嚎啕大哭，眼淚卻象斷線珠子一樣，撲籟籟的落。

  娘最後還是沒有說話，平貴哥也沒說話。他甚至沒敢和阿福對視。

  哥大概是有愧。

  娘也是。

  事情做都做了，現在落個欺騙的罪名，也實在划不來。反正，兩個女兒，註定是得出一個。

  「嗨，朱家嫂子，你看看，你這有什麼好不開的？這閨女去吃皇糧當差，不比做人婢女要強？再說，你不知道，人家家知道女兒要應選進宮，那還歡天喜地呢，保不齊讓貴人看中了，一朝飛上枝頭，那全家可跟著雞犬升天啊！」

  雞犬升天？阿福肚裡嘀咕，升天是好事？那你自己怎麼不快升天去？

  屋裡的氣氛十分怪異，母親的淚眼，哥哥的沉默，里正的威逼，還有那兩個宮使讓人不寒而慄的目光……

  阿福忽然開口說話了。

  她喊了一聲娘。

  阿福的娘一邊抹淚，一邊殷切的問：「怎麼了？你想說什麼？」

  「我餓了，先給我弄點吃的吧。」

  那是阿福在家吃的最後一頓飯，娘做飯的時候大概有點心不在焉，菜咸了。阿福默默的就著湯餅吃完，里正守著門口，大概是生怕她跑了。阿福娘瞪著他說了句：「你家的金鳳，你就捨得送她也進宮嗎？人心都是肉長的！誰知道這一去，還……」

  里正臉上的神情有點難堪，有點惱怒：「阿福娘，誰讓你家姑娘早不回來晚不回來，偏偏這時候回來了？這戶冊上有多少適齡姑娘待選，又不是我更改的是不？」

  娘又說了句：「早湊夠了人，你家金鳳就能免去徵選了？」

  里正眼角的筋跳了一跳，沒再應聲。

  阿福娘收拾了個包袱，裡面那幾件，其實還是阿喜的衣裳。阿福已經離家很久，家裡沒有她什麼衣服。

  「哥，有件事……」阿福想和哥哥說一聲，離開山上的時候，她把師傅平時挺珍視的那個小箱子收在一個穩妥的地方，怕萬一有賊闖了門——可是那兩個綠袍人已經又走了過來催促，里正只恨不得上來推搡她催逼她快些上路，阿福只來及說：「好好照應家裡，不用掛心我。有機會我會托人送信回來的。」

  娘只是扶著門框哭。

  阿福轉頭看看她，嘴動了一下：「多保重身體。」

  她說的聲音很低，還沒有娘的哭聲大。

  阿福想，娘是真的捨不得她的。

  真的。

  但是她似乎活在自己的奇異的道德規範中，她始終沒有一點要鬆口說出阿喜的事情來的樣子。

  阿福記得小時候，不知道是堂姑還是表姑媽來家，指桑罵槐的數落娘。娘出身不好，沒嫁妝，連紡布持家這些也都比不上原來的大娘。

  那個姑娘指著阿福說：「你的女兒就吃的圓潤白胖，我大嫂的姑娘就瘦成這樣——」

  阿喜是天生的瓜子臉，怎麼吃好的也是不胖的。

  阿福跟著那兩個綠衣人走到街口，上了一輛牛車。車裡已經有兩個姑娘坐在那兒，天黑下來，可是街巷的兩邊卻沒有亮起燈。四處靜悄悄的，仿佛害怕驚動了什麼。

  阿福抱緊那個單薄的小包袱，沒有去看左右的人。

  牛車動了起來，軋軋的響著，朝前駛去。

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  冬天真是添膘的時節啊＝＝～～