第178章 達道警示周國府

  周老太太速速趕回府內。

  雖說周家落魄已成定局，但老太太還是一直在維繫著周家在外頭的體面。

  周南幽這事，她心裡早就覺得鬧大了不好，雖多次想勸，可礙於面子，還是要死死硬撐著。

  如今達道遞來的這帖子讓老太太有些後怕。

  

  內宅事怎麼鬧她都不怕。

  她就怕男子插手，一旦插手，此事的意義就變了。

  老太太趁著夜色回到府中，達道正與周家娘子坐在正廳，長條桌上放的盞茶也涼了。

  周家娘子正說著話，見老太太進來趕忙起身，「母親回來了。」

  達道放下手中的盞茶，起身行了禮。

  老太太拄著拐，坐到正位上，幾個婢女端來熱湯羮，她按著習慣喝完，再坐下，「大人怎會得空，來府上坐坐了。」

  達道禮貌道，「老太太在府衙幾日，定是吃不好睡不好，晚輩出門時特意帶了些您素日裡愛吃的柳葉糕和碎酪，這幾日也委屈您跟著在府衙受罪了，如今此事兩地府衙已查明，雖事無關我家大娘子，但到底是與晚輩達府有關，趁著您回來，特來府上賠個罪。」

  老太太也禮貌地笑笑，「大人就無須自謙了，您娶了這麼厲害的娘子放在府中，想必日後也無人再說什麼閒話了。您這位大娘子做事從不含糊，全都在面子上解決事，絲毫不給人留下迴轉的餘地，老身這些年，還第一次遇到這種性子敢在內宅混的。佩服。佩服，大人娶了褚娘子，日後必定會讓達府風光百年的。」

  達道明知這話句句諷刺，但他還是謙卑一笑，「您太抬舉我家娘子了，當初晚輩也是喜歡極了她這個性子，這才愛不釋手地娶進來，如今瞧著，這性子倒也是特立獨行，好極了。」

  老太太內心一陣鄙視，心想這夫妻二人果然是睡一張床的。

  她淡淡一笑，再問達道：「大人既是來送寬慰禮的，如今禮也送了，天色也不早了，大人回府歇息吧。老身在府衙幾日，身子骨被折騰得，也得歇息了。」

  她起身，挪步。

  達道也起身，他以行禮問好的姿勢攔住了老太太的去路，「晚輩今晚來，還有一事。」

  老太太一愣，再退回幾步坐下，「哦？」

  達道：「晚輩聽聞，府衙按照律法，給了周國府降府、周姑娘掌摑一罪？」

  周老太太點頭，「是，三日後降府府令下來，我會在明日，穿著老官命服，進宮面聖的。大人放心，此事不會牽連達國府，原本就是小孩子鬧嘴惹的玩笑話罷了，有人存心將這些玩笑話鬧到公堂上，惹了這麼一處玩笑事。現今這些府衙竟也敢出手降我國府的府門了，當真是無法無天了。」

  她瞥一眼達道，一臉驕傲道，「大人也是知道的，我周國府在先帝手中時是何等風光，朝有文官效力，外有武官效力，門楣嚴謹，從來不會擾了京上之事。如今雖說落魄了，可府上依舊有朝中一等官績在祠堂供奉，降府一事，休想。」

  達道站在底下，看著周國府的正廳內，沒回話。

  正廳的懸木樁和擺設全都是先帝當年時興的款式，老舊磨損，雖有年代舊感，可這從邁進周國府院內時，就能瞧見四處殘敗，常年不翻新的舊樁、舊桌椅四處都是。

  他忍不住多嘴問了周南幽的母親沈氏。

  沈氏想必是常年在周老太太壓迫之下不敢言語，但見達道問起，又按捺不住心裡的委屈，「咱們府上有位固執的老太太，什麼事，皆是她說了算。」

  沈氏也是一臉的苦楚，無處訴說。

  周老太太如今已是古稀之年，依舊不肯放下管家權，一人為大地在周府折騰。

  沈氏的丈夫是周國府嫡長子，是位武將，為梁京征戰多年，歸朝後第三年病逝，留下沈氏一人。

  梁帝登基後，這昔日輝煌的周國府因無男子在朝為官，頂著先帝留下的那點風光一直支撐到如今。

  達道不免感嘆，時過境遷，誰都不是曾經的模樣了。

  此時站在他正對面的老太太如此執拗，他也不知如何對待這位固執的老太太了。

  梁帝最忌諱的，就是曾在先帝手中風光過的府門，拿著當年的一點榮光四處炫耀。

  君王的猜忌心很重。

  伴君如伴虎，誰都明白這個道理。

  歌頌先帝榮光，那另一層意思就是貶低了現今的帝王讓他的府門落敗了。這種言辭對一代帝王來說，無疑就是打臉的存在了。

  梁帝是以仁孝治天下，可這「仁孝」二字的背後，有多少刀劍上的刺殺和滅門在權衡著上下和不安。

  表面的「仁孝」，不過是廝殺後換來的安寧而已。

  曾經的齊家如此，那些無名之府的落敗更是如此。

  達道本想了很多措辭來勸誡老太太認清現實，切莫再尋事。

  如果不鬧到聖上跟前，說不定降府還是小事。

  若一旦鬧上去，帝王的脾氣誰都拿捏不准，萬一他以這等小事殺雞儆猴，滅掉一個周國府，分分鐘的事而已。

  所有的抉擇，全在帝王當下權衡的是什麼。

  達道常伴君王，這點他還是能猜透的。

  梁帝的心，哪是那麼簡單的。

  戚國府也是老府，但它老得很有資格，原因之一就是梁帝當年用戚家收拾了齊家，此為一功。

  再則是戚國府現今還有能上場殺敵，為朝效力的三位舅舅在，他們雖在外州，但又何嘗不是梁帝早在多年前就為自己秘籌到的退路呢。

  這三位舅舅達道看得很清楚。

  表面看似有些大愚，實則各個心思縝密，回京的每一步，都走得謹慎小心。

  此為二功。

  齊家被滅後，戚老太太與梁帝意見不謀而合，都是送三子去外州，讓戚國府騰空。

  老太太知道三子立功了，但也知道三子得罪了齊家。她很清楚戚家與齊家都是同等功和同等府。只不過戚家不招搖，各個聰明，行事不張揚。

  如此嚴謹的作風，才讓戚家成了梁帝的一把刀捅進了張揚的齊家。

  此事沒有輸贏。

  如果戚家當初張揚，換言之，捅進戚家的那把刀也會是齊家。

  戚老太太的聰明，為戚國府爭得三功。

  這，便是這兩位老太太的不同作風。

  達道回想起這些舊事，他想的很多話都沒說。

  他端正身子行禮，「您要面聖，晚輩無話可說。只是請您在面聖之前想想曾經的齊家。」

  老太太眼神錯愕，捂嘴。

  齊家。

  這是在梁京城誰都不敢提起的舊事，這兩個塵封的字，把老太太的記憶拉回到當年齊家風光之時。

  達道再開口：「齊家犯了什麼忌諱，又落了什麼下場。再者，先帝的榮光和當今聖上的榮光，還望您為顧著這僅存的周府，細細思量。」

  說畢，達道挪步出了院子。

  周老太太的手都在發抖，他扶著椅背，久久不能站起身子。

  想起那些慘事，她的心都揉碎了。

  達道出了府門，剛下了石台，老遠就瞧見浮沉穿著披風站在馬車前候著他了。

  夜裡涼，起了風。

  初春的夜，四處飄起柳絮，長街上掛著幾盞燈籠。遊河上有為數不多的幾艘船輕輕駛過，掀起漣漪。

  酒館尚未打烊，梁京城的夜市也剛開市，來往之人，比年關多了不少。

  浮沉站在馬車前，見達道出來，朝他快步跑去。

  達道速速上前，伸手一把抓住她，將她攬入懷中。

  二人含目一笑，上了馬車。

  馬車內還放著小暖爐，因已是春日，滅了幾盞，只留了一盞暖手的。

  浮沉迫不及待地湊上前，「如何了？」

  達道打啞謎，「什麼如何了？」

  浮沉有點著急，「你不是去用嘴遁，勸老太太去了？」

  達道一笑，再點頭，「雖不知老太太什麼態度，但八成是妥了。」

  浮沉愧疚地垂下頭，「難為你了，事是我惹出來的，人也是我自作主張都挪去府衙的，如今出了事，還得難為你去處理這些。」

  達道見浮沉這樣，有些心慌，「怎麼，我一直覺得娘子敢這樣，是在心裡覺得有了我的支撐才敢這樣的啊。聽娘子這口氣，難不成，是覺得我是多餘的？」

  「沒有沒有。」

  浮沉連連擺手，「怎會，我這不就……這不就是假客氣一下嘛……」

  「啊……」

  芒山在外頭都聽不下去了，急忙一把掀起馬車簾，把整個頭都探進來了，「哎喲公子你可急死卑職了，就您這腦子，大娘子能瞧上你真是你三生有幸，上輩子拯救了……」

  芒山意識到自個言語魯莽了，臉一紅，尷尬一笑，要打算撤退時，誰知這剛匆忙擠進去的頭竟在這關鍵時候卡住了！

  他扶著馬車沿用力扯，沒動。

  又扯了幾下，也沒動。

  啊。

  馬車內一陣尷尬。

  浮沉懵著眼神瞧著芒山憋紅了的臉，忍不住地想笑。

  達道呢，黑臉地瞪著芒山。

  馬夫停了馬車，上前一瞧，「這怎的還卡住了？」

  芒山：「你拉拉我。」

  馬夫扯著芒山的身子用力一拉，差點沒把耳朵扯下來。

  達道見狀，伸手立馬護住了芒山的耳朵，他用手掌貼著耳朵，手背擋住了馬車沿邊。

  他厲聲道：「還誆不誆我了？」

  芒山艱難搖頭，「不不不，再不了。」

  達道無奈搖頭，輕輕把手取下，再用很柔的力道輕推開芒山的頭，馬車再一助力，這卡在窗簾下的頭總算是取出來了。

  達道憋著笑。

  浮沉忍不住地開始狂笑，「哈哈哈哈，芒山可服氣？」

  芒山摸著耳朵，撓頭，「卑職記住了，以後再不能說公子壞話了，容易遭報應啊。」

  這幾人圍著馬車，嬉戲打鬧起來。

  夜已深。

  梁京城萬家燈火，一盞兩盞三盞。

  照亮思鄉路。

  照亮這暖春。

  浮沉一直在達國府候消息。

  等了五日，周國府那邊沒動靜。

  五日後，府令送到周國府，國府降為公府，林府衙為了方便，去送府令的時候還讓侍衛把新做的「周公府匾額」一併送到了周府，還親自讓侍衛掛上了。

  周老太太看著公府的匾額，落下一把辛酸淚。

  送府令的那天，周南幽也被送到了府上，同時跟著過去的，還有梁京有司院專門執掌摑一任的張奴。

  依著律法，掌摑需三月。

  張奴是專門行此任務的人，掌底厚實，錘鍊有力。

  在府衙行事嚴明，老太太也不再折騰的情況下，周南幽也不敢放肆，一巴掌一巴掌地受著。

  那小臉蛋，在受了第一日的掌摑後，已腫成了豬頭臉。

  她被周老太太關在自個的院內，院門外守了家臣，任由她如何喊叫，周老太太都忍著難過不放她出來。

  那晚達道提的事，她想明白了。

  齊家就是例子，誰都不敢去碰這件事，當年的齊老將軍從戚國府可是抬著出來的。

  齊家的慘事，就是張揚跋扈，以在先帝手中立功為由四處行事高調，如此作為動了梁帝的逆鱗。

  她也是國府的老太太，宮中事自然也知一二。

  如今局勢不穩，皇子們蠢蠢欲動，誰若是真的在此時去觸碰帝王，那就真的是趕上了殺雞儆猴。

  周老太太及時醒悟，留著青山在便是最好的。

  起碼，周家在，周府在。

  這便足夠了。

  達道在宮中得知周國府降府，心總算放下了。

  這老太太及時醒悟沒在把事鬧大便是最好的。

  降府一事確定後還得報在奏摺上遞上去，梁帝看了一眼，只問了幾句，感嘆周老太太做事不偏袒、認錯積極的態度後，便再沒多餘的話了。

  如此，周南幽靠嘴惹出來的事算是解決了。

  達道在這件事上所做的周旋和處理事情的態度很大氣，絲毫不慌。

  他並未趁亂讓周國府難堪，而是藉此事讓周家明白一個道理，再好的榮光都有不復存在的一日，切莫用往日的恩情要挾今日的主子。

  浮沉在達國府得知這一切後，深深被達道震撼，「我家相公心中，自有一片丘壑。」

  浮沉坦然一笑。

  芒山把「相公」二字從達國府速速傳到了翰林院。

  達道在桌案前聽到浮沉喚他「相公」，樂得喜不自勝。

  這是她第一次喚他相公啊，可惜的是，他沒親耳聽到。

  芒山更是藉機添油加醋了好一番，「大娘子對您態度那是寵愛有加，羨煞旁人，夫妻雙雙恩愛，古今奇有，夫妻雙雙把家還……」

  芒山把畢生所學全都用上了。

  起初達道還聽得樂滋滋，聽到中間時他白了芒山一眼，很顯然，過分的恭維就是馬屁沒拍到馬蹄子上，還惹得馬蹄子踩了自個一腳。

  再說梁府衙，他從燕州趕來處理此事，走之前在碼頭上，浮沉帶著之青親自上前送別。

  豐鄉是燕州管轄，豐鄉的藥材要運往各地，這位梁府衙好不容易來一次梁京，浮沉自然會送得妥帖。

  她備了梁京的好物件，還有諸多產自梁京的吃食、布匹、衣料、絨毯等，好幾輛馬車，皆數全搬到了客船上。

  梁府衙看著這些，慚愧道，「這使不得啊，為官者，不收一分一毫。來一趟梁京也沒幫上五姑娘什麼忙，走時還帶這麼多東西回去，但五姑娘是豐鄉出去的，本官就算再沒本事，也得還姑娘一個公道的。」

  浮沉戴著長帷帽行禮，「梁大人是豐鄉百姓的父母官，這些東西都是借了大人的便利送去豐鄉給老宅那邊的嬸嬸們，大人不必覺得受之有愧。」

  浮沉早就把這些貨物以送給兩位嬸嬸的名義裝載上船，到時兩位嬸嬸也會把貨物打點好的。

  豐鄉有，梁府衙也有。

  梁府衙：「五姑娘做事細心周到，本官當真是佩服。」

  浮沉：「梁大人，山水有相逢，大人一路走好。豐鄉是浮沉想去卻很難再回去的地方，大人此行，已讓浮沉看到豐鄉的山山水水，和這一方故土了。」

  梁府衙轉身欲走，突又想起一事，再回頭，「五姑娘，燕州境內，新多了一支作亂的流寇，這流寇幾日前被官兵給繳獲了，現關在燕州府衙內。這流寇中，有一男孩也在其中。本官見他時，覺得他年紀尚且小當了流寇，就覺得好奇，一問才知他是被迫落難，行至無路才被他們虜獲的，本官查明了事，放了他。可他說自個無路可去，本官瞧著可憐，暫留他在府衙內了。他一直試探著問過本官，哪裡可以從軍，本官瞧著他太小，也沒告訴他。」

  浮沉沒聽明白。

  梁府衙拽著浮沉挪到一處，「這男孩叫一無，說起來也不是什麼好名字啊。他在府衙內做些粗活，本官倒是瞧見過幾次，他剛來時穿的衣服袖子上，紋著一個『褚』姓。」

  梁府衙試探一問，「不知五姑娘，可知道什麼眉目？」