第57章 三姑娘與尹柄

  夏暑一過，梁京城迎來初秋。萊蕪山上的楓葉偶有幾片泛紅之象，又是一場秋雨落至，吹落了些許。

  浮沉在立浮軒內連睡多日，期間浮蘭帶著藥膳和滋補湯藥來過一次，教了芒種該如何調理浮沉的身子。浮沉自豐鄉回來後，整個人的狀態就像是打了雞血一般繃緊，熬著、挺著、盤算著尋思如何能在褚府立足，故而身子一旦松垮，便是要落下病根的。

  浮蘭從外鄉來，進出別府不便，但她聽到浮沉跪暈時，還是什麼都不顧地去了褚公府。戚老太太聽聞外孫女被罰跪暈倒，忍著難過，默許了浮蘭替她去褚公府瞧浮沉。浮蘭一進褚公府的大門，褚槐便瞧出了這姑娘是誰，只是讓他詫異的是這遠在豐鄉萬里的堂姑娘，怎會冷不丁出現在梁京。

  尤娘子在身旁提點他，「老爺在戚國府見過她的，伺候老爺在席宴落座的姑娘。」

  褚槐猛地記起來了。

  浮蘭是褚府堂姑娘，從豐鄉萬里而來，本該他是要第一個知道，且將她安置在梁京的。可浮沉竟如此大膽，敢私下將人安置在戚國府，還不讓他知曉。褚槐在方綰廳越想越氣，直砸幾下木桌子，嘴裡一通抱怨。

  尤秋柔倒是瞧出來了，自個這位夫君，已被浮沉拿捏死死的，「今日老爺氣，可也得顧著身子。那位五姑娘可不是省油的燈。老爺你啊，有氣就自個吞吧，萬不可再罰跪了，那是個惹不起的。」

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  褚槐覺得心裡憋屈，他才是這褚府的男主子，浮沉一個未出閣的姑娘，這般做事行規矩，竟敢如此膽大了。不行不行，褚槐暗暗下了決意，得趕緊送走五瘟神。

  眼下，浮瀅與尹次府的姻親算是吹了。得再給浮瀅尋一門，正月要是有好日子，浮瀅一嫁，接著便是浮湘的事了，等明年浮湘再一出閣，剩下這個嫡女浮沉，可得在她手中好好攥攥，必定要攀附一門好親事，且對自個仕途有益的。最好是能助他將公府升為國府，那可真是圓了他心裡的一樁美事。

  浮蘭在煎齋房囑咐芒種如何用藥，如何用藥膳給浮沉長期滋補。每日進食中需添什麼滋補藥，用法用量。浮蘭囑咐完這些，又去了方綰廳正式拜見了褚槐和尤氏。

  褚槐假惺惺地問了豐鄉的一眾事務，又噓寒問暖了半個時辰，浮蘭借著天色晚，匆匆離了褚公府。

  立浮軒內，浮沉昏昏沉沉醒來時，一睜眼就瞧見之青懟著自個的臉，「我們姑娘可算是醒來了。」

  浮沉睏乏，眼睛疲憊，像是多日不曾閉眼一般的困，但還是強撐著身子起來了。

  對燭燈下，褚敖端著一碗冒熱氣的湯羹湊上前，舀起一勺子湯，遞到浮沉嘴邊。

  浮沉一愣，隨即微微張開口，飲下。

  褚敖可可愛愛地笑著，放下湯碗，拉著浮沉的被褥。

  之青瞧出了浮沉的困惑，摟著褚敖肩處，「姑娘昏睡這些日子，六姑娘常來瞧過，三姑娘和四姑娘也來過。在咱們立浮軒待的時辰最久的，便是西辰少爺了。」

  褚敖認真道，「那日得知姐姐暈倒在祠堂，便知是父親又做了糊塗事。這些日子一直惦記姐姐身體。今日見姐姐醒了，我便能安心讀書了。」

  浮沉盯著眼前的褚敖，也曾懷疑過。

  這個十歲的小公子，雖與浮淰是一根藤上結的果，可到底是有不同之處的。浮淰心氣高，瞧不上公府姑娘，更是在無人時張口閉口就是嫡庶之分。原本她的名分是庶，本該避諱著提，蔚聽閣那兩位尚且都不敢多提，可浮淰偏偏熱衷這名分一事，深陷其中。浮淰看似聰慧，實則浮躁、高傲，易被他人煽風點火當靶子。

  可褚敖身上，遠沒有這些。

  或許因他是這褚府唯一的男子吧，也因年紀小，心中自有一片丘壑。

  浮沉略微起身，輕咳嗽幾聲，「小公子，你這連著來立浮軒，母親怕是要責備你的。」

  褚敖從床凳前起身，行了禮，「五姐姐放心，咱們府中有三位姐姐尚未出閣，不管是立浮軒還是蔚聽閣，都是我姐姐。嫡姐姐和庶姐姐都是親姐姐，母親自會知道這個理的。今日瞧著五姐姐已安好，那我就回屋了。」

  他轉身欲走，又想起一事，邁著小碎步跑到浮沉跟前，湊到耳旁：「五姐姐，三姐姐近日瞧著像是有心事。我雖是弟弟，卻也不懂女兒家的心思。」

  浮沉瞥一眼之青，因她連著昏睡多日，也不知府中發生何事。

  這主僕二人搭檔足夠默契，浮沉一轉眼，之青立馬憨笑著迎上來，「小少爺既是知道女兒家的心思難猜，就莫要去猜了。你三姐姐那是因出閣姻親一事煩悶。自古女兒家出嫁姻親一事都是亂如心頭煩。」

  褚敖似懂非懂地點頭，浮沉與他又說了一會話就走了。

  褚敖走後，之青這才把這幾日府中發生的事說與浮沉聽。

  浮沉斷斷續續昏睡有八日了，昏睡的第二日尹次府帶六禮上了褚公府的門，為尹柄提親。這一頓操作，倒是把褚槐給整懵了。依著禮數來說，帶六禮提親前，該是問名，再是納吉，最後才是提親。可這尹次府將問名和納吉省了，一來就是提親。

  尹府鄭娘子在方元廳說，「今日這時辰我都讓道觀算過了，是個吉日。若是今日咱們提了，再過三日兩府都順順噹噹的，我們尹次府會再來送上聘禮。」

  褚槐一臉尷尬，尤娘子搶過話茬，「可這問名和納吉，怎得就要省了？」

  那鄭娘子端起茶盞沒回話，扯著旁的事將此事繞過去了。待人走後，方元廳就炸鍋了，浮瀅被褚槐從蔚聽閣提溜著拎到廳前訓話。

  褚槐和尤氏心中都已有了多少把握，就等著浮瀅開口了。

  女子出閣這事上，若是男方把問名和納吉省了，那定是有由頭的。之前梁京就出過一個次府家的姑娘，和鄉野男子私定終身。那男子上門提親時，就將這兩樣省了。

  褚槐心中直打鼓，他生怕浮瀅也做了這等蠢事。

  尹柄早年是他頂頭上司的得意門生，尹家雖是次府，可尹柄自小就跟對了人，仕途前程都緊跟朝中動向走。之前浮漪與孟遠府的姻親，褚槐是打心眼裡反對的，他早早就為浮漪瞄好了尹柄，想提早把這位朝中新官拉攏在手中。連著宴請尹柄及其同僚來過褚公府幾次，可誰曾想，這尹柄擅走棋，酷愛研究棋盤，瞧上了浮瀅。

  之後浮漪的婚事，還是浮沉從中小施手段，褚槐瞧著給二姑娘說的姻親瞧上了三姑娘，再加之浮沉造的孟瑺假象，褚槐這才應允了此事。

  可好巧不巧的，數月前，尹柄跟的師父辦事時出了事，死在了河道上。故而整條仕途癱瘓，人送到梁京厚葬後，因家中再無能進宮的後人，梁帝只准了可在梁京購買宅邸兩處，再無旁的厚葬之禮。尹柄這條晉升路，便也從這斷了。

  尹次府門第不高，尹天成老爺又是個小武將，在朝中可去可不去。尹柄又再無旁人可托關係依靠，背著尹次府所有指望的尹柄，自然也成了沒落之才。空有一身正氣，卻得不到施展。即便是在梁京，也得有關係才能往上爬。

  尹柄落敗後，褚槐立馬收了將浮瀅嫁去尹次府的心，早早勸她打消此念頭。

  褚槐最怕的，便是這個素來話不多，可一旦做事就不計後果的浮瀅會與他來個破釜沉舟，與尹柄私定終身。

  之青回過神，輕輕捶著浮沉的腿，「那日方元廳可熱鬧了，三姑娘承認了與尹公子私定終身一事，老爺又是鞭子又是捶子的打了一晌午，打得三姑娘暈倒，被下人抬去了蔚聽閣才罷休。這幾日姑娘你昏迷著，也不知府中這些事。三姑娘沒有阿娘為她說話，那個四姑娘遇事只知自保，尤娘子表面聽著像是勸，實則在一旁煽風點火。」

  浮沉聽得張大了嘴久久不敢合上，「三姐姐與外男私定終身，這等事尤娘子還敢在一旁煽風點火？若是三姐姐是清白之身，褚府背上無端的指責也就罷了。可三姐姐若是真的與尹柄有了什麼，那我們褚公府這些姑娘，就休得要嫁人了。到時候滿梁京城的人都會說褚府門風損傷，有傷風化。尤娘子當真還敢在旁邊煽風點火，她是吃豬腦長大的嗎？」

  浮沉欲下床榻，被之青又摁回去。

  之青挪步在妝檯屜子前取了一個小錦盒遞給浮沉。

  浮沉打開一瞧，是一對細絲耳墜子，「這是？」

  之青神秘一笑，「達公子給的，哦不，應該是你的書元哥哥給的。」

  浮沉臉一紅，「他知道我昏迷了？」

  之青點頭，「對，達公子托芒山前來送此物，說是知道姑娘你昏迷了，因是外男不好來內宅看望姑娘。達公子說了，他會為你出口氣的。我知道姑娘不想事鬧大，便替姑娘攔下了達公子的好意。」

  浮沉會心一笑，「之青姐姐做得真好，書元哥哥府中並沒有姐姐或者妹妹，故而他不懂女子內宅這些事。若他真替我出了氣，也只能讓父親一時在朝中難堪罷了。我要的，遠遠不止這些。父親在朝中難堪，那便是褚公府難堪。我要的不是褚公府，而是父親對母親的愧疚，對母親的懺悔。」

  她再一定神，「還有尤娘子的一命抵一命。當年是如何害死母親的，我定會讓她加倍將疼痛和那條命還給母親。」

  浮沉將錦盒收回，小心放在軟枕下，「三姐姐的事與我們立浮軒無關，且由著她鬧騰吧。她與尹柄，本就情投意合。父親去年還有意撮合，今年瞧見尹柄沒了往上爬的機會，這才想滅了三姐姐那顆嫁去尹次府的心。三姐姐自然是不願意的，她是打算破釜沉舟，魚死網破。我們這個父親啊，女兒是他的棋子，妻子也好妾也好，左不過都是他的棋子罷了。」

  達國府書齋園內，周南幽跟在梁愫亞身後進了正屋。

  達麟與大哥達麒在正屋下棋，瞧見周南幽進來後，大哥達麒借府中有事匆匆離去。

  周南幽行了禮，乖乖坐在梁愫亞旁邊。

  周南幽此行，是帶了周國府的請帖而來，周老太太擺正宴邀達國府前去周國府赴宴。

  梁愫亞幾次開口，也不知如何說。達識與周南幽的事已耽擱數月了，她也急。可達麟又瞧不上這門親事，從不主動問起。梁愫亞也怕在達麟跟前提起此事，畢竟達識的母親是人家的人間摯愛，當年生下達識遠走，眼下也不知在何處。達識是她眼中的草，可卻是達麟眼中的寶貝疙瘩。

  她坐在那扭扭捏捏半天，開口道，「老爺，周老太太說今日去周國府用正宴。」

  梁愫亞機靈，只提點一句，再不說旁的。她端坐在那，半句不搭。只顧喝茶。

  周南幽瞧著沒法子，自個開了口，「姨夫大人（古代晚輩對長輩的尊稱），祖母說這幾日天色漸涼，特在府中設了宴，請您和姨母過去呢。」

  周南幽一開口，達麟這才假裝回過神地一笑，「那怎可以，還是讓老太太過來吧，畢竟這正宴也不是說幾句閒話就能搪塞過去的。南幽啊，勞煩你帶著我們達府的請帖，再回去煩請一趟老太太，讓她老人家來我們達府。」

  他又對梁愫亞道，「娘子啊，後廚都備上，按照京中正宴一等標準走。」

  周南幽有些尷尬。

  本身她和達識的事已拖延多日，男方閉口不提，周老太太瞧著讓達國府開口怕是難了。這才拉下面子送上請帖，打算女方先開口。可她來送帖子，又被達麟將了一軍，反客為主了。

  她尷尬地出來，站在院中六神無主。

  達識方才在門外都聽到了，他雖無意去管，但見周南幽一個姑娘家被他父親左右為難，也實在心中難安，「周姑娘，我隨你一併去。達府宴請周府，又怎能讓你周府的人去請自個人呢。」

  達識上前，將請帖扯回自個手中，嬉笑著往府門外走。周南幽的臉上轉憂為笑，跟在達識身後。

  達麟此舉，是想把周老太太「欲讓達識贅婿」一事廝殺在搖籃中，讓她知難而退。起初他從未開口要去周國府提兩府親事，就怕他主動去提時，周老太太當場來一句「贅婿」，搶走達國府的話語權，畢竟是他主動去提親的。

  現在老太太等不及了，想主動開口宴請他們去周國府吃正宴，此舉達麟更是不能去，去了就是鴻門宴。可若是他反客為主，請老太太來達國府，又是一個明智之舉。這樣一來，兩府議親一事是在男方家正宴說起的，老太太來了就是客。哪有當客的，敢大言不慚說出「贅婿」一事的。達麟做事不明面挑事，他是想讓彼此都留些情面，讓老太太知難而退。

  當然，周府畢竟是國府，這門親事若是不談「贅」，他也是滿意的。屆時在正宴上若是老太太態度誠懇，他肯定會主動提出，順便再說一些恭維周國府的話。

  酉時一到，周國府的馬車停在達國府門外。

  達識跟在周老太太身後，與周國府丫鬟們一併進了院。梁愫亞最會打官腔慰問人了，上前就攙扶著老太太進了內宅。又是問身子是否康健，又是摁著周南幽的手猛誇她伶俐可愛。

  達道在書齋中，只聽聞內宅人多，也不去理。近日嗣州鹽道貪污一案已折騰得他多日不曾回府了。本是想著在鹽道一事上給褚槐一個下馬威，後來一想浮沉的內宅事他最好還是莫要插手，且由她自個處置吧。

  不過，浮沉罰跪暈倒這事，達道在小本本上為褚槐已記下了濃重一筆。出來混，遲早是要還的。

  芒山小聲嘀咕，「我們公子愛媳婦第一名，愛我是倒數。」

  達國府的正宴在正院的霧蔭齋中的圓亭下，流蘇捲簾垂下，正值落日時分，坐在此處蒲凳處賞景喝茶，甚是個好去處。正宴用絲毯桌，席面備的全是花好月圓之意。有花開芙蓉湯，雙卷銀耳邊，兩兩相好紫蘇膏等。

  達麟坐在主位，周老太太坐在客主位，周南幽與達識分別坐在一處。達道藉口事務繁忙不參與，梁愫亞心中不悅。生了兒子就是給自個長臉的，她彼時真是恨到用時兒子少。

  席面開宴後，達麟為主，他端起茶盞恭恭敬敬道，「今日這席面，本是早該就提上日程的，奈何朝中事多。我雖已歸田，但陛下還是常喊去宮中商議瑣事，故而就耽擱了。」

  梁愫亞也賠笑道，「今日是雙好之事，老太太您就多吃些，都是清淡又有寓意的菜。」

  周老太太盯著席面，客客氣氣地笑著，「娘子費心了，席面都是少油菜，這要為我這一個老婆子，難為你們都跟著吃清淡了。」

  這三位在暗搓，達識只顧夾菜，埋頭不理。

  達麟正面說話很會講原則，無論老太太怎麼暗喻示意他開口提，他都閉口不言，故作痴傻。今日老太太能來，他早已猜的八九不離十了，周國府絕對有讓達識上門做贅婿的心思。若是真沒有，周南幽送去的請帖肯定會被返回來的，哪有女方府上門去男方府說姻親事的，自古就不妥當。

  可老太太來了，這便是有求達國府才來的。

  所以彼時的達麟，多少能有點把握。

  半個時辰後，眼瞅著事情毫無進展，周老太太坐不住了。她思量許久，端起茶盞敬梁愫亞。她也很會取巧，就是不與達麟提，她向當家娘子提，「今日我這老身子前來，除了吃國府正宴，還想提提識兒和我這個三孫女的姻親一事。」

  梁愫亞終是等到老太太說了這話。她本是一臉興奮，端起茶盞子回敬。一瞧旁邊的達麟眼色，就知道此事達麟不讓她攙和。梁愫亞尷尬地撫撫發，「是呀，兩孩子也認識數月了，私下也常依著規矩來往。」

  梁愫亞找不到話茬子，只得指著新上來的糖醋蒸魚，「來老太太嘗嘗這道魚，魚刺特意挑乾淨的。」

  梁愫亞一個勁地往老太太碗裡夾菜，也不搭話茬。

  周老太太一瞧不對勁，又拐回達麟身上，「大人，我瞧著這府上的事，娘子像是做不了主。還請大人給老身一個說法，看此事，如何再繼續。」

  達麟就等著這話呢，「老太太喲，識兒和三姑娘的事我們都心知肚明，兩個孩子也好。識兒常誇讚三姑娘聰慧可人。這提親一事，本該是我們達府先開口的。既是話說到這了，不如索性今日說開。周府無子，只留下一幼女未曾出閣，待日後成了親，嫁來我們達府，達識勢必是要兩頭跑的。我也早早與他提過此事，若是日後周國府有忙，定是要緊著您這裡的。」

  這話，已表明他的態度。

  周老太太一聽，眼神稍稍有所遲疑，隨即一笑，「大人，今日事成了，達、周兩府便是一家親。咱們一家人不說兩家話，我今日能豁出這張臉來，是有求達國府的。」

  老太太起身欲行禮，被達麟摁住，「老太太啊，您可不能這樣，這是折煞我和愫亞了。快些上座，有什麼事咱們就攤開了說，在席面前，就省去這些瑣事。」

  老太太再挨回蒲凳前，沉思許久，開口：「大人，我們周國府無嫡子，只剩下這一個三姑娘尚在膝下。將她嫁走，周國府恐難以支撐。我原想著，是讓貴府二公子贅入我們周國府。」

  這話一出，達麟果然是心安了。他稍稍鬆口氣，原來他事先就摸到了狐狸洞。

  老太太再道：「大人和娘子且寬心著，二公子贅到我們周府，周國府所有產業、田產和鋪子，還有在梁京內郊的那套周老宅子，都會轉到二公子名下。待我百年後，現下所住這套宅子也是二公子的。周府在肅州、燕州、嗣州的田產鋪子，都是二公子一人的。」

  周南幽還聽得一臉認真，時不時用期待的眼神盯著達識。周南幽覺得，這是祖母抬舉達識。可在達識心中，這又何嘗不是朝他臉上剁刀子。

  老太太未曾說畢，達麟朝門口的小廝使眼色。小廝腳步匆匆離去，沒多久另一名守衛小廝小跑進來，「大人，宮裡來人了，陛下差您進宮一趟。」

  達麟匆匆幾句拜謝，欲上馬車避開，被老太太喊住，「難不成梁京傳言說達國府二公子瞧上了褚公府五姑娘是真？」

  梁愫亞「啊」的一聲，怎得怎得，這五姑娘又與達識扯到一起了？她一臉蒙圈，難不成這兩兄弟瞧上了一個姑娘？

  達麟委婉回了幾句，速速上了馬車避開。

  聽到老太太扯到浮沉身上，達識攥緊拳頭，面無表情地盯著周南幽。

  他知道老太太這番話，定是不知聽了多少次周南幽私下說浮沉的話，才敢在此時拿出。他待浮沉，幼時是憐惜疼愛，在得知達道的心意後，他便再沒了想法。有時遇見，只拿妹妹相待，從未僭越過。他早就猜到周南幽瞧出了端倪，什麼梁京傳言，這都是老太太的場面話。這梁京傳言說白了，便是她周南幽一人傳言。達識險些沒控住自個。他憋紅了臉，差點沒站起一拳揮過去。

  國府公子入贅，這在梁京，可是僅此一家。

  馬車停在四里外的巷子，他硬生生等著周國府的馬車離了府門，才又拐回去。一進府門，就給梁愫亞下了令：「從今日起，周達二府，再無瓜葛。」

  他又再給達識下了令：「以後周家三姑娘，與你再無瓜葛。」

  梁愫亞從未見過達麟這樣，她趕忙點頭應了下來。

  達識應付幾句進了書齋。達道早早站在圓亭下，方才老太太說的話，他一字不落全聽到了。

  達識和浮沉。

  達道理理思緒，覺得哪裡不妥當，又想不明白。

  他猛地回過神，對啊，當初浮沉從梁京被罰去豐鄉時，達識可是委託他去幫襯的。還有那日大火，也是達識來求他救五姑娘的。

  達道的眼神難以捉摸。

  褚公府，浮沉醒來後借著「頭暈」故意躲在立浮軒。府中因浮瀅一事閉門謝客，生怕事情外傳，褚槐也告假在府，一刻不得閒。

  浮沉知道府中事多，她為自保也很少出軒門。只在今早見過曲姨娘，瞧著她的腰身已明顯富態了。

  曲姨娘說，這幾日她都不會出府門，她是妾，也不能參加正宴，剛好府中事多些，就安心養胎吧。

  浮沉看著曲姨娘的腰身，撫著她的肚子，心裡就一陣暖意。只是這肚子，瞧著倒是比這個月份的小些。浮沉嬉笑，眼神示意曲姨娘，「許是個姑娘不占地吧。」

  曲姨娘囑咐浮沉，「你父親這幾日也很少來湪汐軒，想來是三姑娘的事讓他心煩了。」

  浮沉聽出了曲姨娘開始在意褚槐的心思，她心裡一陣嬉笑，「姨娘放心吧，父親被我懟了，又被我逼得在母親靈位前下了跪，說了低話。再加之三姐姐的事，他這幾日不去你的湪汐軒還好些，免得哪日神經搭錯了，惹得你動了胎氣。」

  浮沉與曲姨娘說了半個時辰的話，憋悶多日的心也算是平靜下來不少。

  曲姨娘走後，浮沉剛要側身躺下，立浮軒的門被重力推開。

  是月兒和夏至著急忙慌地從院內跑來的響動。

  月兒一臉的虛汗，險些跌落在地，「姑娘姑娘，姑娘出事了呀。方元廳內，四姑娘一口咬定，是您逼迫三姑娘與尹柄私定終身的！」

  「什麼！」