第30章 豐鄉的最後一日

  褚槐一行到豐鄉第三日，孟瑺攜母親上門提親。

  孟母竇氏是孟遠府正娘子，鄉下女子，從未來過梁京，也未曾登過公府大門。

  站在門外怯生生地瞧著，像是做賊。她也是心虛，家中妾室成堆，自個還休過孟瑺娶來的前娘子，怎敢來公府提親。

  浮漪聽到後，想去前廳見人，被浮瀅攔住，「你若真出去了，就全然不顧這張臉了。你不為褚府，但也得為著在白府艱難的大姐姐。」

  一聽浮沁，浮漪這才穩住了心，沒出去湊熱鬧。

  浮瀅出來，三言兩句打發走了孟瑺。她找了跑馬的奴，讓他速速傳話到豐鄉，就說孟遠府提親。

  她之所以這麼做，還是想圓了浮漪的心。

  

  雖說孟瑺那風流樣她也是瞧不上的，但浮漪耽擱到已二十之齡還未嫁，再老下去，怕是要誤一生。與其這樣左右嫌棄，不如索性跟了孟瑺。

  反正，婚姻之事，全看經營。

  尚在豐鄉的褚槐，本是想與浮沉一併回京的。他是怕了，生怕她再出什麼別的么蛾子又不回去了，索性一併等著。

  浮沉不緊不慢，又是安頓管事的，又是叮囑莊子。

  耽擱到第七日時，馬奴傳的話也到了豐鄉。浮沉藉此打發走了褚槐。

  送至碼頭，看著客船駛走後，浮沉才長吁一口氣。

  她可不能與褚槐一併走，豐鄉事務太多。

  周女、心兒、雪箐，還有上次送別達道時碼頭一閃而過的神似尤秋柔的婦人。

  這些，浮沉都惦記著。

  這一去，便再無來的機會，若是這些人都與梁京有關，她一點都不想放過時機。

  只三日。

  浮沉想，只給三日，便能都安頓妥當。

  周女和心兒她暫且不動，周女放在平鄉，交給莫娘子照看。心兒已是莊子管事的，人聰明能幹，浮沉也不想動。

  至於雪箐，浮沉還在愁苦時，芒山樂呵呵地來送口話：「五姑娘，雪箐姑娘的弟弟出了點小事，我們公子說了，這位還需您回梁京之後再做處置。我們公子還說了，讓姑娘帶著雪箐大大方方回梁京，不要懼怕任何。」

  有了這話，浮沉露出久違的笑。

  芒山一愣神，「怎得姑娘看到我在豐鄉，竟一點不吃驚？」

  浮沉故意逗他，「怎得我要吃驚？」

  芒山樂著牙床子傻笑，「哈哈哈，五姑娘是習慣我們公子的細心周到了嗎？」

  是啊。

  這些年，她好像真的習慣了達道的周到。

  雖說交談不多，碰面也不多。

  但兩顆心，像是一直有所牽掛。

  浮沉甚至有些期待回梁京的日子了。這幾日與笙哥哥和幾位哥哥們一一道了別。唯獨浮蘭，她幾次去見，都閉門不出。

  浮沉知道浮蘭，她心思單純，就連褚笙獵來的草兔都不敢吃，落在她院中的雀兒，她也細心地搭建了草窩，每日換新的草粒。這樣可愛善良，大她五個月的小姐姐，如今得知她要走，一直都在傷心。

  她還在想走時怎得都得見一面時，浮蘭竟神奇般地在她走時的最後一晚來送她了。

  念溪閣的蓮池旁，浮蘭眼睛紅腫地握著浮沉的手，「浮沉妹妹這一走，我這一輩子到死，怕是都見不到了。」

  浮沉寬慰她，「怎會，我一得空就會來豐鄉尋你玩，要麼你也可以去梁京找我玩。」

  浮蘭搖頭，「我們鄉里的姑娘是進不到梁京的，進去也是會被遣散回來的。浮沉妹妹，梁京雖是個繁華地，但你也要事事小心才是。之前聽你說起褚公府和那個娘子，還有你的幾位庶出姐姐。我原以為，庶出的姑娘深知日子不易，都會善待她人，可你的姐姐們，真是讓人心寒。總之，前路兇險，浮沉妹妹一定要當心。」

  這姑娘，一心嚮往的地方便是梁京，卻也懼怕梁京的兇險。

  她攥緊浮蘭的手，抱住她，「放寬心，我會平安來尋你的。」

  浮蘭鬆開浮沉，摁住她的肩膀，認認真真地問浮沉，「浮沉妹妹，我且問你。我真的不能去梁京嗎？」

  浮沉知道浮蘭一直想去梁京。她是妾所生，也是庶女。過了十五六歲後，她阿娘一直給她物色燕州富家子弟，且從不顧著她喜歡否。但凡是富公子，就拖著浮蘭去提親。

  她可是個姑娘啊，就這樣招搖著被迫去男子家提親。浮蘭臉熱，走哪都被嫌棄是個急迫嫁人的姑娘。浮蘭厭倦這樣的日子，也怕這樣的阿娘。父親常年在外做生意，她無人可靠。

  浮沉每每想起浮蘭的遭遇，總是莫名心疼。

  浮蘭垂目落淚，「我阿娘，前幾日又給我尋了一個平鄉的公子，說是家中良田百畝，讓我常去。浮沉妹妹，你若是走了，我連個說話的人都沒有。」

  「你聽我的，」浮沉仔細囑咐她，「若是真的被你阿娘攛掇沒了法子，你去找你嫡母。」

  「嫡母？」她的眼神黯淡無光，「可我與她也只是名分上的，我從未在她跟前盡孝過。」

  「嬸嬸性子柔和，雖有時說話不顧及人，但她的心是善良的，她會護著你的。只是有時，你阿娘在，她也不好插手妾室的事。但你真開口求了，她一定會幫你。」

  浮蘭似懂非懂地點頭，「浮沉，你能帶我去梁京嗎？」

  說完，她又猛搖頭，「我知道我知道，我知道不行的，我知道你也難，我又沒有任何名義能去梁京。」

  浮沉一笑，「你說對了，我眼下是不能帶你去梁京的。」

  她再一想，「不過，若你真的到了非來梁京的那一步，就傳話給嬸嬸，她有法子傳話到梁京。那時我若可以，定能將你安頓到梁京。」

  「當真？」浮蘭喜極而泣。

  浮沉嬉笑著點頭，擦拭著浮蘭哭花的臉蛋。

  浮沉的回京之路，也是頗有不順。

  本是安頓好的走水路，可近日河上不太平，常有流寇出沒。

  浮沉從未走過水路，一想起又得爬山遠行，長久坐馬車內時，又生了疲倦之意。

  之青取笑她是小懶蟲，山路確也不好走。浮沉想起來時的艱難，實在提不起回梁京的興致。

  早起備好衣物，推開府門時，只見老宅所有的仆子還有家臣、家奴站得整整齊齊來給浮沉送行。褚家兩宅的兩位娘子，她的哥哥們，還有哭成淚人的浮蘭，站在濃霧下，都來了。

  彼時天剛亮些，遠路尚且看不清。雖是二月，但寒氣重，葉片掛了白霜。

  浮沉披著厚厚的紅斗篷，戴了蓮花冠。淚目，呆呆地站立在門口。

  一個老僕子端著一碗冒著熱氣的酥肉粥遞上來，「五姑娘，這是您最愛的一口。您這就要走了，咱們豐鄉留不住貴人，但姑娘是個善良的主子，我們這些人打心眼裡愛您、敬您。喝下這口熱粥，願姑娘一路走好，平安到京。」

  浮沉眼含熱淚，顫著手端起這碗粥，大口大口全灌入肚中。

  她忍著哭腔，攙扶起那老僕子，「各位媽媽們實在不必如此，你我本就是主僕情義。這世間無人生下就是得伺候人的，也無人生下就是被旁人伺候的，實在無奈，大家主僕一場。我待各位善良些，多給幾個貫錢，知冷知熱地問候。各位拿了貫錢，都做好自個的活計。我們，都是依著心中一份熱情來做事的。」

  另一位小婢女說，「五姑娘善良，咱們都知道。我們不識字，也說不著好聽的話，但我們的心都是願姑娘安好的。」

  「好好好，浮沉知道，浮沉在豐鄉這幾年，勞煩各位幫襯著了。日後，各位還得互相幫襯著，老宅藥材生意好了，各位的貫錢和賞賜不僅不會因我不在變少，相反，還會越來越多的。」

  那些仆子一聽，都咧嘴笑。

  莫娘子與娘子拉著浮沉，掀開馬車簾。浮沉一瞧，裡面滿滿當當塞了糕點、衣物、被褥，還有許多豐鄉布料。

  莫娘子道，「那塊小盒子是咱們豐鄉自個產的跌打藥膏、瘀傷藥膏，還有一些旁的瘡藥什麼的，這些都給你備好了，去了梁京什麼都不怕。」

  娘子撫著一些絲綢布料囑咐浮沉，「這些綢緞與錦緞，都是燕州的好料子，絕對是梁京都尋不到的。對了，這裡還有我和莫娘子一起繡的芙蓉蘇瑾的紅綢料。繡樣都做好了，就等著你出嫁那日，親自拿去裁剪做成紅嫁衣、紅蓋頭，還有女子出嫁必穿的紅肚兜，都給你備好啦。」

  浮沉看著這些大大小小的物料，原本忍住的哭腔，瞬間失聲哭了。

  女子出嫁必穿紅肚兜，這原是母親對出嫁女貼身衣物的最後縫製品。一針一線，全是母親的愛。紅肚兜要在六百六十六針縫製完，每一針都是一句願好。

  可見莫娘子縫製時，不知說了多少句「女兒女婿相伴到老、攜手一生、恩愛相好」的福氣話。

  浮沉知道，這是拿親閨女來待她了。

  她何德何能，能被這樣寵愛著。這一件件，皆是所愛。她自小沒了母親，就連一口酥肉粥，都沒人能願意為她細細挑選嫩牛肉製作。她習慣了被疏忽，也習慣了被冷漠。

  可如今，眼前所見，全都是愛。

  莫娘子忍不住，眼睛通紅地把浮沉和之青塞進馬車，「去去去，趕緊去，快些上路。」

  馬車原地打了圈，馬夫和兩位家臣跳上馬，揮起馬鞭，駛出褚老宅的府門外。

  她掀起馬車簾，看著那群人揮手送行。

  她捂嘴哭，下巴擱在馬車窗簾下，看著遠處的石橋、長明燈、鄉河、碼頭。

  綠蔭萌芽，喜迎二月。

  一切，都在等待破殼而出。

  浮沉亦如是。

  尚在豐鄉的尤黛娥，險些被征兒的病嚇懵了。

  阮府給她的那點貫錢，只買了三劑藥便沒了。她身無分文，難以度日。征兒喝了藥，倒也能維持些時日。他撐著尤黛娥的身子，勉強走了三里地，到了一處曰「草甸子」的路牌處歇腳。

  尤黛娥已有數日不曾吃過飽飯了，彼時的她虛弱無力，靠在路牌處喘氣。

  征兒瞧著神色不對，他安頓好尤黛娥後，徒步走到不遠處，摘了一些果子遞給尤黛娥，「阿娘，先吃些，我方才站得高，瞧見不遠處有馬車在路帳旁歇腳。」

  尤黛娥一聽有馬車，眼睛發光。

  彼時已快入夜，尚且還能看清些人影，她伏在征兒身上繼續往前走。翻過草甸子陡坡，只見密林的路帳處有些許微光，還能看清冒著熱氣的熱粥在鍋里翻滾。

  她再細細一瞧，再沒旁的馬車，只有一輛黑色馬車。旁邊坐著穿紅斗篷，吃著熱茶的姑娘，定是主子了。

  馬車旁有三位男僕子啃著熱餅詢問路帳小廝前方路況。

  尤黛娥餓到了極致，她深咽一口氣，剛巧自個位置前方又是陡坡，不費力，只腳一松就能順坡下溜。餓得發慌時，早就不顧別的規矩了。

  她順坡往下溜，發出慘叫聲，驚到了路帳中正在吃熱茶的貴人。

  此貴人，好巧不巧，不是旁人，就是浮沉。

  之青探出頭瞧，以為是作亂的女流寇。可她剛探出頭，就發出一聲慘叫聲，驚得站起身子。

  浮沉一覺不對，剛要看時，之青捂住她的眼睛。「姑娘，姑娘……姑娘可知這婦人像誰？」

  浮沉不顧阻攔，離桌，蹲下細細一瞧。

  她嚇得，退坐在地上。

  這婦人，與尤秋柔太相似了，簡直如假包換。

  尤黛娥哪裡認得十六歲的浮沉，她一見穿著就知是大戶人家的姑娘，趕緊下跪連著叩頭，「姑娘，貴姑娘行行好，賞我口飯吃……」

  沒說完，她就胃裡酸痛，餓到口吐白沫。

  之青趕緊端來一碟子糕點遞過去，尤黛娥無力抓起，猛塞進嘴，狂吃起來。

  征兒從身後趕來，護住尤黛娥，喊她「阿娘」。

  浮沉徹底愣住了。

  她與尤秋柔太過相似，一模一樣。可她身上破爛不堪，那雙粗手一瞧就是干粗活的，全無一絲貴氣。

  一瞧粗衣，就知是伺候人的僕人。

  而喊她阿娘的男孩，浮沉也不認得，一臉清秀樣，雖是髒臉，但稚氣未脫。

  之青也看懵了。她已然搞不清這到底是誰了。

  浮沉緩過神，拉起衣角，蹲下，細細瞧著她的模樣。說是像，倒也不像。浮沉仔細瞧著她，一看便是無一絲貴氣，眼角也沒有小黑痣。這麼細細端詳，倒也不像尤秋柔。

  浮沉想問，又怕暴露身份。

  之青扯她進了路帳，拉起路帳帘子，「姑娘，如何是好。」

  浮沉懵住，搖頭。

  之青再探出頭瞧了一眼，再進來，「姑娘我瞧著她不對勁，雖是像，但也不像。可平白無故多了這麼一個人，還是不能就此放過的。她像是落了難，那個男娃也不知是誰。依我看，姑娘不如留我在此處，待我問清楚後，再速回梁京。」

  「不可。」浮沉攔住她，「你一個姑娘家逗留至此我不放心，且達公子又回了梁京，在這也無人依靠。」

  浮沉還在沉思，挨著桌子的路帳簾被掀起，芒山咧著牙床子用長劍湊進來。

  站立在浮沉跟前，拍胸脯，「五姑娘，這不還有卑職呢嘛。方才我在山上都看到了。您放心，這婦人由我代為照看，保證給您看護得白白胖胖！」

  浮沉看到芒山，像是抓住了稻草。她立馬摁著他轉圈，傻樂，「對啊對啊對啊，你在豐鄉呀！」

  芒山被浮沉的傻樂勁感染了，嬉笑著與她一起原地轉圈：「嘿嘿，姑娘大可放心往前走，後路自有芒山罩！」

  浮沉鬆懈片刻，還是沒想明白這婦人與尤秋柔有何關係。

  路帳有規定，只可停留兩個時辰。

  時辰到後，浮沉帶著疑問上了馬車，芒山買了路帳的所有吃食，扯著尤黛娥與征兒進了路帳內，「來！吃！管夠的！」

  浮沉囑咐芒山，人看好。若是生了病，需用藥，就去平鄉尋藥。

  總之，人一定得看好。

  芒山連連點頭，也不知怎的，他又覺得自個任務艱巨。

  好像走到哪裡，都缺他不可了。

  芒山一想，樂此不疲。