第29章 再來豐鄉

  柳大人與褚公府周旋那幾日，浮沉一刻都沒能閒著。她知道回梁京就在眼跟前了，而豐鄉的瑣事一堆，都待她去處理。

  心兒與周女，都被浮沉安頓到了平鄉，由家臣看管。等到梁京，會依計劃行事。

  此行回梁京，思來想去，周女不可帶去。畢竟梁京一幹事務她已遠離多年，她不做沒準備的突襲仗。

  至於雪箐，浮沉還在等達道的信。

  她命之青去了平鄉處置莊子上的事務，清點帳面和各類虧損。又讓心兒把平鄉幾個莊子上的人整集到一起，挨個盤問藥材生意如何。

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  之後浮沉又從平鄉趕回豐鄉，把褚上、下二宅中的兩位嬸嬸請到了老宅中。

  娘子還有她的笙哥哥待她好，浮沉留了半個帳面的錢，又把整個平鄉的田鋪莊子都給了娘子代為管理。

  浮沉把帳冊鋪開，端到娘子跟前，「嬸嬸，這些都是平鄉的事務和莊子，現下都還在經營著，我人雖是走了，但莊子得有人照料著。嬸嬸又精通這些，平鄉我就交給嬸嬸打理了。」

  這話讓娘子措手不及，「五姑娘，我是個婦人，雖說有時幫著你叔管些莊子上的事，可到底不敢接手這些啊。」

  浮沉與娘子並排坐，憨憨嬉笑，「嬸嬸莫要在我面前推脫啦，我之所以沒給叔，是想讓嬸嬸日後，有個能傍身之地。若是今年藥材收成好，嬸嬸也能多一份依靠。」

  莫娘子是個直腸子，聽出了浮沉的話意，「你就莫要再推脫了，浮沉此舉，是想讓你在內宅中打點些莊子事，這樣也就不必與院內那幾位妾室鬥來鬥去。浮沉是想讓你以後多借這個由頭去莊子走動，分散心力。咱們女子雖是被困內宅，但也不能被困一輩子。若是有機會，就給自個一份安定。」

  是啊，這便是浮沉本意。

  娘子性子敦厚，素來不愛與妾室鬥嘴，可又是女子，沒處可去。浮沉把平鄉莊子交給娘子，也是為了寬慰她的心。

  娘子垂目，撫著冊子，謝了浮沉的好意。

  浮沉定坐片刻，又把褚老宅的三院女僕名冊遞給莫娘子。

  莫娘子性子直，拿起，二話不說就收入衣袖，「既是五姑娘合計好的，那我就不客氣了。」

  浮沉樂著嘴笑了半天，「莫嬸嬸，褚老宅的仆子我就託付給您啦，您先替我顧著這些女使。我留了幾個管事的家奴和家臣，雖是素日跟著我去過外鄉的人，經驗足，可也難保不會內鬥。莫嬸嬸就多顧著些，不用日日去，一聽有些事決策不來，去幫襯著就是了。」

  娘子性子直，兩位兒子都已成家，兒媳又與她不和睦。她雖嘴上不說，但多少也有點心酸。浮沉把褚老宅的一眾雜事給了她，也是想讓她分心，少理內宅事。

  莫娘子拍拍胸脯，「放心放心，豐鄉有我們守著呢。」

  說到這裡，在座三人，皆一臉愁雲。

  莫娘子強忍著淚，把臉撇過去。

  是啊，浮沉從十二幼齡到如今快到十六，三四年的陪伴，她們都當她是親生一般。好吃好喝，次次記著她。

  浮沉也是，她很珍惜豐鄉遇到的一切，梁京的冷漠，讓她更加覺得豐鄉的彌足可貴。

  她強忍著淚，擦拭著莫娘子的眼角，憋出含淚花的笑意，「二位嬸嬸待浮沉好，浮沉心裡都知道。這幾年浮沉也長大了，也知道二位嬸嬸的不易。浮沉回去後，日後尋得機會，定會一直幫襯著豐鄉和二位嬸嬸的。」

  娘子起身，小心翼翼地把浮沉攬入懷中，拍她的背，「梁京那個繁華地，我們雖沒去過，但也清楚那裡兇險萬分。我們也知道，五姑娘是必須回去的，既然沒了退路，那就祝姑娘此行順風順水，福氣長伴。往後，皆是好日子。」

  浮沉靠在娘子肩處，一滴淚落下。

  豐鄉所遇，浮沉一直記掛在心，她珍惜這些人，也念著好。給二位娘子這些宅外事，是想讓她們尋得一處落腳地，好生活著。

  出了褚上宅，正是陰天。剛過正月，又飄起小雪。浮沉的紅斗篷上落了幾點，她抬頭、伸手，接過一片片雪粒。

  剛挨到掌心，融化消失。

  她沒坐馬車，辭行後，繞著巷道一步步走。

  出了巷道，鄉河石橋吊掛長明黃燈，河上飄幾隻燃燭花燈。

  挨著石橋，有小商販叫賣香飲子，有姑娘彈琵琶，公子爭論棋盤的聲音。

  殘雪照映，雀兒落枝。夜行之人，裹緊衣衫，與浮沉匆匆而過。

  世情之外，便是人間。

  浮沉站立在石橋上，放眼看這市井香火，便是豐鄉之美。

  浮沉知道，這次一別，眼前皆看，全都只能入夢相見。

  她下了石橋，走到一處花籬處。蹲下，取出琉璃盞，裝了一捧薄土放入盞中。

  輕輕擰緊蓋子，穿梭在熙攘人群中。

  柳縣府的話傳到褚公府後，褚槐癱坐在椅，第一次覺得，浮沉真的長大了。

  這位柳縣府，經浮沉點撥，倒也是個會說話的：「五姑娘來我們豐鄉時受的委屈，眼下是不能白白受著的。褚大人自知陛下仁義寬厚，若是知道這個五品孝女是因這原由來的豐鄉，大人的官位怕是有阻。五姑娘心中有氣，卻也不想將此事鬧大。褚大人來豐鄉賠禮道歉，好生接五姑娘回梁京，此事大家就都安分了。」

  站在褚槐面前的小廝說完這話，急匆匆便退下了。

  褚槐聽得沒了主意，「這這這，浮沉這是翅膀硬了？我這個做父親的請她回來都不肯，還非得我跑去豐鄉親自去請？」

  尤秋柔眼神犀利，扯住褚槐的衣衫，「老爺，這樣一瞧，五姑娘是斷不能回來了。老爺您細細想，從我們第一次去豐鄉，就像是被算計了。眼下咱們被收了公牌，五姑娘那裡又得了公牌，怎會如此巧合？」

  尤秋柔這樣一說，褚槐也覺得哪裡不對勁。

  可看看沒了的公牌，沒了的副掛名，整個褚公府都攥在浮沉手中。眼下孝女公牌也遞到他手中了。自個現在就像一隻螻蟻，被浮沉攥在掌心把玩。

  褚槐嘆氣，「當初我就瞧出來了，不該聽了你的話將她送去豐鄉。現在，我們的頸都被她捏住了，如今除了接回來再沒別的法子。」

  尤秋柔之前的沉穩，被浮沉這一招擊敗，「若是回來，其他的姑娘如何自處，還有浮淰。此時實在不必接她回來，這府院若是被公收，我們可以付租，以租住為主，也未嘗不可啊。」

  褚槐聽到這話，深覺尤秋柔到底是婦人之見。

  沒了副掛名，不僅是公收宅院，更要緊的是宮中官員中，他就是最下等的官。

  朝堂議論，女眷爭看笑話。

  遠在勤偣的褚祖父，更是會殺回梁京要他的命。

  想當初，褚家可是三鼎甲高名，如此風光，怎得要落到這步田地。

  他想到這些，眼神堅定，撫好衣衫，到了方元廳。

  尤秋柔跟在身後，想看他到底要做什麼。

  褚槐定定神，輕咳嗽幾聲後，喊來前來傳話的府衙小廝，「你回去稟告你們燕州州府，就說我們三日後啟程。此次出行，並非官事，乃是內宅事，也不必驚動路官，豐鄉也不必備著旁的什麼，以人少不惹事為重。」

  尤秋柔癱坐在蒲團上，緩了好幾次。

  她知道，這次，是攔不住了。

  達道得知消息後，放下手中握著的冊書，看著窗外之景：「路寬且長，五姑娘，梁京兇險，萬望回京之路，一切安好。」

  達道這幾日，調動了在梁京的所有暗門中人，挨個去公府中找那個叫雪隸的腳奴。

  人多好辦事，找了有四日，便在柳池巷的安公府中尋到了。

  雪隸在安公府做的是門面腳奴。

  所謂門面腳奴，就是守著正門，有貴人來訪，雪隸便上前護腳、抬腳、再放腳墊子伺候貴人上馬車。他樣貌清秀，又是個不愛言語的，安老瞅著喜歡，就讓他當了個門面伺候小生。

  按理說，門面腳奴是個輕鬆活計。達道知道浮沉想用雪隸收買人心，瞧著人家混得不錯，又是尤秋柔打點的，也想不來別的法子。

  直到覓兒尋得一圈，回達國府說起一事，達道這才找到了突破口。

  覓兒聽來的，這個雪隸，原也不是個尋常孩子。現年十一幼齡，酷愛刀劍。

  遇到閉府日，他就躲在後宅私下練刀法。有一次打碎了安老的翡翠八鼎，被安老訓斥挨了板子。

  安公府是清流文人，最不愛僕人舞刀弄劍，幾次叮囑，收了雪隸的這些東西。

  雪隸嚇破了膽，再也沒動過這些，謹慎小心。

  覓兒說完，達道在院內想了許久，終是想出了一個法子。

  雪隸是尤秋柔通過內宅女眷打點進安公府的，現在她府院都難保，自是顧不上這個腳奴僕子。

  加之雪箐在豐鄉又多年未曾送過信箋和口風給尤秋柔。她多半是覺得雪箐早變了心，自是不會顧著這個孩子。

  既是個愛鬧騰的，他身邊剛好缺這些男孩子，大可以使些手段，讓雪隸在安公府混不下去。雪箐得知消息求尤氏幫忙，尤氏自顧不暇時，浮沉出手幫襯。

  雪中送炭，救人於危難，雪箐怎會不記著浮沉的好。

  屆時，他再收到門下做個武生，兩全其美，實在妙哉。

  達道把几案上的短劍飛出，翻身出了柵欄，朝府門外一溜煙跑出。

  褚槐一行五人，他和尤氏，帶了三個護送的家臣。

  並未帶私船出行，而是喬裝打扮，借了前去豐鄉的客船，擠在船艙而去。

  尤秋柔本不想去，但又怕路上再出些她不知的小事，還是跟了去。

  浮沉知道後，讓豐鄉縣府的人幫忙，護住了鄉河碼頭。

  又命人放了木樁彩旗、彩頭和各類花哨東西。浮沉知道這次，褚槐心中有愧，巴不得偷偷接走浮沉。

  既是他不想做的，浮沉就會高門喝彩恭迎褚公府一行人。

  這一行人來的前一晚，浮沉讓之青把雪箐送去了平鄉。

  她不想讓她與尤秋柔相見，也不想再生別的事端。雪箐現在可人動情，又被她調教得知書達理。這樣一顆棋子，要小心護好。

  農曆二月初，草長鶯飛，沒了殘雪，多了柳葉飄飛的踏青美。

  鄉河最後一艘客船挨著碼頭後，浮沉與柳縣府上前，湊著頭細細找尋。褚槐剛下了船艙，就瞧見了這數百人的迎接陣仗，心中很慌，縮在船身後，不敢上前打照面。

  尤秋柔見怪不怪，在她看來，已經沒有什麼是浮沉不敢做的了，這些她早就猜到了。

  她一把拖住褚槐出了船身，徑直上前。

  浮沉瞧見後，取下長帷帽，客客氣氣地上前行禮，「父親大人與母親大人一路舟車勞頓，辛苦了。」

  褚槐一見沒法子，挺直腰板，硬著頭皮上了，「浮沉吶，此次原也是乘客船而來，實在不必這個排場。」

  柳縣府一瞧是梁京高官，行大禮，跟在屁股後面開始奉承，「早就聽說褚大人幾年前來過豐鄉，那時卑職尚且不在豐鄉。這次褚大人再來，卑職有職責有義務為褚大人接風！」

  褚槐尷尬笑著，恨不得找個地縫鑽進去。

  浮沉跟在後面，迎他們入了老宅。浮沉備得齊全，從祠堂到三院再到莊子，都備了接風禮。

  入夜後，莊子最後一批接風禮畢後，褚槐早就累癱了。他根本沒料到豐鄉被打理得如此安定。今日所看到的一切，都與他幾年前來過時的雜亂完全不同了。

  莊子、鋪子上的人也都客氣，看了帳本和冊子，還有各類藥材的收集整理、存儲，都有嚴格要求。

  褚槐看得一愣一愣。

  尤秋柔更是驚掉了下巴，她一直發著虛汗，不信這老宅，竟是浮沉一人打拼出來的。

  白日裡，浮沉從不提回梁京一事。她不開口，恭恭敬敬地伺候著，張口閉口就是「父親母親」。嬌小可人善良，誰人瞧見都是個伶俐懂事的姑娘。

  她不提，褚槐更是如坐針氈。此次來豐鄉，他哪裡有上次的愜意，這次是請人回去救命，浮沉卻穩坐不開船。

  褚槐暗中示意幾次，浮沉概不接話茬。

  回到老宅一院，他拉住她的手，摁住她坐下，一臉賠笑，「今日也乏了，走了這麼多莊子，我也瞧見了你的功勞。這幾年我也翻過你捎來梁京的帳本，都是你的功勞，這些我都清楚。」

  浮沉可可愛愛地笑，「既然父親乏了，那就早些歇息吧。」

  她欲走，褚槐拉回她，「這次我來豐鄉，除了看你，還有別的事。」

  褚槐停頓片刻，再開口，「如今你也知道，我因失手打了浮漪犯了事，被收了廉孝公牌。你又在這裡給我長了臉，爭得一個孝女公牌，剛好可抵那個丟了的。如今你的已送到了府上，宮中現等你回去回命。你看，你就是我們的寶貝是我們的貴人，只有你能救褚公府。我這次拉著老臉來請你。當初的事是父親糊塗了，不該罰你來此地，不該不護著你。現下我來都來了，你就隨我回去吧。」

  浮沉一聽，好賴是坐穩了，她一口口飲茶。

  褚槐急得忍著怒氣。

  許久，浮沉放下茶盞，又是可可愛愛地笑著，「父親說得可憐，我這個當女兒的也聽著可憐。當初我是瘋癲了，也犯了事，才來得豐鄉思過。現下要回去也不是不行，只是父親，豐鄉人人都知五姑娘犯了事。如今要是再回去，這個所犯的事，怕是要解釋一番。」

  褚槐一呆。

  浮沉起身，盯著正對的祠堂，「父親，做事要有原則，當初我是犯了事來的，如今要回去，也得正名才可回。」

  褚槐咬著牙，「那你說，你想怎樣！」

  浮沉指著祠堂，溫柔一笑，「明日開祠堂請宗祠，當著豐鄉府衙和整個老宅院面，說您當初錯怪了我。如今罰錯了事，要接我回去。這豐鄉老宅也是父親您自個的宅子，我這個當主子的要回去，總得給下人一個交代。」

  尤秋柔淡定坐著飲茶，不為所動，「我早就說了，她惹不起。」

  褚槐後退幾步，指著浮沉，「你休想，開了宗祠就是我認了大錯，你休想，你才是忤逆不道，這世間哪有父親給孩子認錯的道理！」

  浮沉起身，行禮，出去時順手合上了門。

  她知道，褚槐會應下的。他從豐鄉來時就備好了要吃虧的心，方才不過是反抗找個台階下而已。

  到了子時，浮沉的門栓輕叩幾下，一院的婢女來報：「五姑娘，老爺來了話，說讓您備好明日祭祀用的東西。」

  浮沉一笑，換上寢衣，安心入睡。

  第二日，祠堂聚集了許多人，都是豐鄉長輩和官府的人，還有褚家二宅院的人。

  娘子與莫娘子也在其中。

  浮蘭和褚笙還有幾位小哥站在後方。浮沉將宗祠和宗廟的人安頓好後，跟在褚槐身後進了祠堂。

  點香，叩頭。

  燒紙，再叩頭。

  再添置香油，再三叩頭。

  這些打點好後，褚槐轉身，輕輕嗓子，沉思許久，終是咬著牙蹦出了話，「今日請了宗祠，是有一個誤會事在此澄清。」

  他瞧一眼浮沉，「五姑娘是我們褚公府嫡女，當年是我愚鈍錯怪了她，將她罰來豐鄉，這幾年也受了罪，吃了苦。現下她是孝女，本該回宮復命，可因有我這個愚鈍事生了這一連串事，也實在是我糊塗。今日，我這個做父親的，請宗祠和各位來祠堂作個見證，五姑娘跟我回了梁京，我定不會再生別的事端。事事愛護她，當好本分父親。」

  這話，浮沉還是頗為滿意的。雖說他避開了因何事罰她，但她已不計較了。

  有了這話，褚槐也算是承認了當年自己作為父親的不嚴謹。

  她禮貌上前行禮下跪，「父親實在不必如此，今日之所以開祠堂，也是為了給老宅一個交代。自我經手，老宅現在藥材生意也做大了。現下若是回去，各位管事的要是不知原因也不好。如今說明了，浮沉對各位也算是交代了。之後會有我安頓好的人來管理老宅，各位照舊做事便是。」

  尤秋柔嬉笑著扶起浮沉，「說清楚便好，五姑娘是個懂事的，豐鄉老宅姑娘打理得好，你跟我們回去，也可放心。」

  浮沉鬆開她的手，「浮沉能有今日，斷不會忘了當年母親的調教，待回到梁京後，定會好生伺候母親，圓了這幾年的想念。」

  聽到此話，尤秋柔只覺得後背發涼。