第26章 睚眥必報

  周女愣住，「五姑娘，奴婢之所以都說了，是想用這個秘密，換自個與心兒一份安穩啊。」

  

  浮沉一聽，她緩緩回頭，站立在雪中，臉上無一絲表情，「你錯了。我是主你是仆，你永遠都無法與主子談判做交易。你且放心，你的罪過，我自然不會牽扯到心兒。只是你，想求一份安穩，那自然是不可能的。」

  她幾步上前，冷冷盯著周女，「你既殺了人，作了惡，現下又來求一份安穩，這世間當真能有如此美事？」

  周女錯然。

  眼前這個如老虎姿態用眼神猛殺人的浮沉，全然與往日那副柔弱善良之姿完全不同。周女看著這個冰冷麵孔，慢慢地像是懂了。

  原來，她竟城府多年，只為有一日能從她口中套到自個想要的答案。

  周女瞬間覺得面前這個五姑娘，比梁京還可怕。

  她定神猛坐在地上，雙眼無神，她試圖想拉扯浮沉的衣角，求得一絲憐憫。被浮沉一把甩開，徑直出了偏廳。

  廳門關上的那刻，周女知道，她的人生，註定是被一生囚禁。

  浮沉到了念溪閣後，胃裡翻痛不止，趴在軟榻前吐了半宿。之青想問，幾次欲言又止。她瞧著浮沉臉色泛白，便知她在偏廳聽了不少事。這姑娘，左不過才剛過十五之齡，從梁京到豐鄉，無人幫襯，硬撐到了這個地步，已然是相當了得。

  可如今，真相刺破後，日後便再無安穩之日了。

  之青看著浮沉蒼白的臉，心中泛起一陣憐惜。

  浮沉睡了五日，微睜眼，一縷日光，斜灑在屏風處。她的嗓子干啞，斜靠起身。

  這幾日，她夜夜都在想周女所說的舊事。一樁樁一件件，挨個從腦中一一過，她想起戚娘子難產時的慘狀，心就一疼。

  痛勁過了後，浮沉就想周女的話。她母親是戚國府嫡女，所生之子又是嫡子，為何戚國府無人管戚娘子？

  任由一個嫡女在公府被害？

  這其中，定是還有周女不知曉的隱秘事。

  浮沉想累了，一到夜裡就抱緊自個的瘦弱身子，小聲哭泣。

  之青瞧著心疼，會偷偷給浮沉蓋好被褥。她不敢打擾，也不敢安慰。生怕碰了浮沉的心。

  躺了五日，算是想明了一些事。她再起身，坐在銅鏡前一番捯飭，戴了玉簪，一臉篤定地出了高門檻。

  「五姑娘，現下可有什麼別的打算？」之青試探一問。

  浮沉站立在高門檻處，看著眼前的長街和府門，「之青姐姐，豐鄉已待快四年，咱們是時候得想法子，如何回到梁京去了。尤氏的正娘子風光當了三四年，也是時候有個人，去擾擾她的清夢了。」

  之青應了聲。

  她抬眼，看到一院廊下竹簾內正在彈琵琶的雪箐，湊到浮沉跟前，「戚娘子活著時，我雖不是伺候她的，但她的樣貌和才藝，都像極了現在的雪箐。我知道，姑娘調教雪箐，就為了有朝一日咱們回梁京，讓她去撼動老爺的心。」

  浮沉轉頭，也看向雪箐，「正是如此，只是，手中這顆棋已雕好，卻不知該如何讓棋子，死忠於我們。」

  之青：「若想死忠，一是為情意，二是為錢財。姑娘但凡抓牢這其中一點，這顆棋就能遊刃有餘地落下。」

  之青說完，又猛然想起一事，「對了，初一時褚公府有話傳下，說大姑娘這第三胎，又沒了。如今白次府上下，都是做法事超度的。連著之前的兩胎，這次大姑娘，怕是熬不過來了。」

  浮沉許久都不曾聽過這些庶姐姐們的事了。

  浮沁第三胎生下三日便沒了，消息又是從褚公府傳出的。顯然這是尤秋柔慣用手段，借好心，將白次府的事告知梁京貴眷，人人嘲笑、議論。

  浮沉抿嘴，淡淡一笑，她知道，這次浮沁怕是難熬，「我這個大姐姐，做事顧及姐妹也顧及褚公府，如今自個的身子，加之浮漪與孟遠府耽擱了近四年的姻事，怕是，有她熬的了。」

  原先她還會故作同情，如今，她早厭倦了這些你來我往，不再同情。

  於浮沉而言，這四位姐姐的人生歸途，從來也不是她所在乎的。如今的浮沉，只在乎尤秋柔一人。

  浮沁生頭胎時，羊水過少，生下的男嬰窒息而死。

  懷二胎時，又因積鬱成疾，不到三月就小產了。

  這次的第三胎，原本都平安誕下了，可過了三日，男嬰就因黃疸病也沒了。

  至此，白次府陷入梁京的閒言碎語中。

  本是三等府邸，加之浮沁出嫁白次府時又因意外落水一事，於是乎，議論紛紛。有說是妖風，有說是中邪。

  浮沁每每聽到一句，就鬱鬱寡歡。

  以往的沉靜，經此事後，也變得煩躁。

  可她也瞧出了，白次府待她的好。這幾年白穆與婆母劉氏，從不張羅著給白穆納妾。白穆是獨子，雖是次府公子，但也只此一脈。劉氏有點中風病，這幾年雖不曾犯過，但浮沁總是有些擔心的。

  以前埋怨過被騙，可如今，她倒是瞧出了白穆和整個次府的些許真心。

  早年她提點過，讓劉氏為白穆納妾。

  劉氏一聽，直搖頭，「咱們白家，雖不算是什麼高門大戶，可從太祖那一脈到穆兒身上，都是一個正娘子，再無別的妾室。這是咱們白府的根，也是白府的命。你這個姑娘，莫要再記掛別的事，誰說女子就得生孩子才算圓滿。若是真因為身子原因，我會找人去鄉下尋，這幾年落難逃災的孩子也多，咱們備好後路，也積德行善了。」

  這番話，浮沁萬萬是沒想到的。自古女子，就是為著生養一事。

  劉氏這番話，徹底暖了浮沁的心。當初她埋怨過落水一事，可如今已嫁入白府，那些手段和算計，哪有安心過日子好呢。她慢慢的不再計較，與白穆成雙成對，也過了一段讓人羨煞的小日子。

  彼時的她，生下孩子，只瞧了三日就咽氣了。她心裡難過，斜靠在軟床上，一臉疲乏。

  白穆坐在一旁，一直擦拭著她臉上的虛汗。

  半個時辰後，浮沁坐起，摁住白穆的手，「等過完年，納個妾吧。我身邊伺候的之歌，是我從公府帶來的。她會些刺繡也會讀詩詞，識得幾個字……」

  白穆抱緊浮沁，一言不發地搖頭。

  之歌站在一旁，略微激動，可一瞧白穆無動於衷，她又黯淡神色，一臉憂傷。

  之歌傾慕白穆多年。

  她在浮沁跟前近身伺候，見白穆的時候很多。這位溫婉公子，待浮沁細心周到，雖話不多，卻格外細心。之歌傾慕這樣的男子，每每近身伺候時，她總穿一件白穆喜歡的梅花紋樣衣衫。這些細紗衣衫，本不是她下等婢女可以穿戴的，這都是浮沁應諾，准許她這般打扮。

  浮沁自知自個已再無生育之能力，才調教之歌。

  畢竟，之歌做妾室，遠比來一個她無法左右、不知底細的要強太多。

  可再瞧，妾有意，郎無意的尷尬，浮沁也不知該如何自處了。

  浮沁正想著對策，門外小廝急匆匆上前，「娘子不好了，公府婢女傳來話，說您娘家府上的二姑娘正在祠堂挨鞭子呢。那婢女說是褚老爺打的，皮開肉綻。娘子若是再不去一趟，怕是要被打死了！」

  浮沁險些沒從軟榻上跌下來。

  白穆扶穩她，厲聲責備小廝，「早就囑咐過，內院不准進來！」

  浮沁知道，白穆不想讓這些事擾到她養病。眼下她這也算是在月子中，動了氣，日後再難休養。

  她扶住床榻，艱難起身，要去銅鏡前梳妝。

  白穆瞧著於心不忍，他知道浮沁疼愛那幾位妹妹，眼下又無法阻止。他索性攔腰抱起浮沁，不顧禮儀之舉，徑直抱著她出了府門，坐上了馬車。

  馬車轉圈，朝褚公府駛去。

  白次府的馬車在褚公府門外歇下後，浮沁包裹嚴實，穿一件大斗篷，戴帽而出。

  剛到門口，就被一個女使攔住，「大姑娘如今是月子期，斷斷不可回娘家的。大姑娘第三個也沒保住，咱們府中又是姑娘居多，大姑娘若是顧及娘家體面，就不可再來上門啊，免得把病氣帶給我們，將來咱們這幾位姑娘若是嫁不得個好郎君，被人怪罪到姑娘頭上，姑娘是次府娘子，怕是不好擔待太多。」

  浮沁知道，敢在正門攔人的，只能是尤娘子的人。方才在白次府來傳話的婢女，是浮漪院裡頭的，瞧見主子要被打死了，冒死來傳話求救，被尤秋柔得知，特命此女在此攔住她。

  浮沁剛要懟回去，白穆上前護她到身後，「敢問這可是公府正門？」

  那女使點頭。

  白穆答，「既然是公府正門，你一個伺候人的女使怎敢在此攔人。大姑娘是公府長女，本該從正門回娘家，女使斷不可在此處攔人。可彼時你在此處，又依著什麼規矩？」

  女使一笑，「白公子莫要來訓我，我是依著咱們公府的規矩而行。」

  浮沁站在那，聽著隱隱約約的慘叫聲，她顧不得與這女使周旋，欲衝進去。

  被女使一把摁住手腕。

  白穆是個武人，現下還在考功中，他本不想動手，可一瞧女使摁住了浮沁的手腕。他沉思片刻，上前一把摁住她，將女使趴在門檻處，跨腿踩住，「今日事出緊急，顧不得體統。」

  女使還在掙扎，浮沁已沖了進去。

  到了廊下，浮漪院裡頭的幾個婢女一瞧見浮沁來了，趕忙上前二話不說，就扯著浮沁往祠堂院走，「姑娘可算是來了，老爺快要把二姑娘打死了！」

  浮沁慌了神，臉色越發疲憊。

  到了祠堂門口，只見褚槐正立上廳揮著鞭子打在昏迷的浮漪身上，尤秋柔站在一旁，假惺惺拉扯著褚槐的長鞭。

  猛一回頭，尤秋柔瞧見了浮沁。

  她先是臉一黑，立馬抱住褚槐的腿痛哭，「老爺收手吧，二姑娘都要打殘了，大姑娘現下正在門外瞧著呢！」

  褚槐一愣神，緩緩回頭一瞧。

  眼神犀利地看著浮沁，「你敢帶著病氣回府？」

  浮沁沒理，她雙眼直勾勾盯著昏迷在地的浮漪，淚一滴滴落下。她緩著步子，一步步小心上前。跨過門檻，到了浮漪跟前蹲下。

  伸手觸摸她的臉頰，心中一疼。

  再一瞧下半身，皮開肉綻，衣衫和肉混在一起。

  浮沁撐著身子，趴在地上喊浮漪的名字，小聲哭泣。

  褚槐想再揮鞭落下時，被白穆從身後死死拽住鞭子，「岳丈大人，再打就要出人命了！」

  褚槐一驚，鬆了手，「你竟這般莽撞，敢帶還在月子中的人回娘家，真是沒了分寸，沒了分寸！」

  浮沁抱起浮漪，摸著她冰冷的臉頰，「父親，她到底犯了何事，要您打死她！自我嫁人，家中這三位妹妹一直牽掛在心，她們沒有阿娘，只有您是她們的依靠，可您揮鞭一點點打死了父女情分！」

  褚槐顧不得解釋，他幾步上前走到案幾前，拿起一塊女兒家常戴的玉盞，扔到地上。

  白穆撿起，翻過一瞧，一臉泛紅。

  他遞給浮沁。

  浮沁拿起一瞧，只見這玉盞上，雕著一對正在雲雨之愛的夫妻，赤紅肚兜，好生艷麗。

  浮沁一哆嗦，一把扔出去。

  褚槐再撿起，懟到浮沁跟前，「你瞧瞧，你仔細著瞧瞧，這就是你深在閨房中的妹妹。她不僅思淫慾，她她她……她還和那個孟瑺互送此等穢物，她清清白白女兒身，這般不顧廉恥。我今日打死她，都不為過！」

  浮沁一愣，含淚抬頭看著褚槐，「父親！浮漪現下已過二十了，早過了定親之齡，可您只顧著尚在學堂中的六姑娘，整日為她攀附國府之子，為她的將來作打算。浮漪二十歲了，她的親事，您和尤娘子誰顧及過！」

  尤秋柔含淚為自個辯解，「大姑娘此話不可亂說，我對家中的姑娘們各個都一樣的。浮漪與孟瑺的事，實在是老爺為她考慮啊。那孟瑺是遠府公子，將來要是嫁過去，就得遠離梁京，住在外鄉。我們可是公府之女啊，我和你父親，實在是為了她，才一直阻止這門親事。」

  浮沁抱著浮漪，哭成了淚人。

  這兩位，活脫脫都是演技上身，這幾年，浮沁見過太多了。彼時的她沒了一絲力氣。

  白穆上前，抱起昏迷的浮漪要出院子時，褚槐一個眼神，家臣圍住白穆。

  褚槐：「白公子近來要考武科，萬不可為了這等忤逆之女耽誤了前程。」

  白穆知道，武科考試中的兩門文史，是褚槐等人負責監考院一事。

  他愣在那，看著虛弱的浮漪，決定衝出去。

  就在這時，祠堂正對的廊下，一個身穿黑衣，手持青龍寶劍的男子緩緩走來，身後跟著男小廝，手持紅纓槍。

  出了廊下，到了祠堂門外時，褚槐震住。

  此人不是旁人，正是達國府嫡子達道。不，確切地說，正是剛坐穩正一品太保之位的書元太保。

  褚槐慌了神，趕忙丟了長鞭，憨憨地小跑上前，「書元剛到翰林院就職，怎得今日有空暇來府上。怠慢了怠慢了，快些隨我去方元廳，好生招待書元賢侄。」

  達道退幾步，擋住褚槐的殷勤。

  今日是他從肅州快馬回梁京的第三日。

  方才他剛要回達國府時，路遇褚公府，見婢女不顧阻攔上門攔馬車，心生疑問。

  他停了馬車，一問才知公府出了事。

  放在以前，他從不會參與這些宅中婦女事，可一想豐鄉，一想快四年未見的浮沉，他還是生了好奇心。

  他心中嘀咕，「若是能幫得一二，倒也是來對了。」

  在肅州三年多，達道與夙葉暗中聯手，除掉根基頗深的杜彥一伙人馬、私人軍隊以及全部黨羽。梁帝又聯手宮中羽林將軍，把杜相一脈全都剷除根基，徹底沒了隱患。

  至此，整個杜家上下全都被剷除乾淨。

  朝中都知此事是暗門做的，卻無人知曉暗門將軍是誰，到底是何方神人。

  只有達國府與宮中的梁帝、梁後和太后知道其中緣由。

  宮中的這三位，為了梁京安穩，自不會隨意說與旁人。達國府更是守口如瓶，此等秘密絕不敢輕易告知旁人。

  不過，達道回京後就被授予正一品扶持太子的太保之位，朝中倒是有人諸多議論。

  只有達國府心知肚明，這個太保之位，是這位暗門將軍拼死廝殺而來，當之無愧。

  眼下的褚槐雖看到達道還是膽怯，但他多少也有點不那麼緊張。朝中議論，都說達道此番正一品是借了她母親長公主之面，多少有點名不正。

  既是有了議論，自然是有人反駁過。

  所以褚槐覺得，達道也並非人人順服，總有一日，會保不穩這空手得來的正一品。

  達道抬眼瞧了一眼後，再無趣去管內宅事。

  他招招手，又轉身欲出院子。

  芒山顛顛上前，一本正經道，「我們公子說了，陛下已仁孝、仁厚治天下。褚大人今日鞭打女兒至昏迷，皮開肉綻悽慘無比。我們公子既是正一品太保，又有朝中文三品副職。現下，公子要暫抹去褚大人廉孝四品的公牌。」

  褚槐和尤秋柔一聽，險些沒當場哭出來，就連一旁的浮沁都驚住了。

  浮沁一看事態不對，趕緊上前解釋，「太保大人多慮了，這不過是妹妹鬧騰出了家事，說到底都是內宅之事，實在不必暫抹父親的廉孝四品啊。」

  浮沁知道，凡是公府中在朝為官的人中，都有廉孝品階劃分。

  所謂「廉孝」，就是梁帝給的官銜副掛。譬如說，三品文司使，副掛名就是廉孝三品。帶了廉孝副掛名的官，才能在梁京購買宅院，上京早朝，面見聖上。

  若是沒有副掛名，只得在梁京為官，卻不可購買宅院，以租賃為主。每月只三次面見聖上的機會。

  因為梁帝是仁孝治天下。

  而褚槐的「廉孝」，是褚太祖活著時，他以「三鼎甲」高名，為褚槐走後門而得的。

  若是真的被抹去，整個褚公府，立馬就變為一潭死水，位子與次府相等了。

  浮沁不願，她的依仗就是褚公府。

  褚槐更不願，事關仕途。

  尤秋柔更害怕，多年苦苦經營，不可就此斷送了。

  褚槐還在身後求饒，說到動情處甚至給達道下跪。

  達道一副慵懶樣，不為所動地出了公府大門。

  抹去廉孝四品之說，也是恐嚇褚槐。他每每想起浮沉，總能想起她去豐鄉時的可憐樣。

  容貌俱毀。

  眼神呆滯。

  他一直在想，如此聰慧如此單純的嫡姑娘，是怎得被迫害到需遠離梁京，去窮鄉之地思過的無奈。

  達道坐在馬車內，走了許久，他探出頭喊芒山。

  芒山上前，「公子吩咐。」

  達道：「明日扔給褚公府一個抹牌的摺子，先拖幾日……」

  達道還沒說完，芒山立馬接了話茬，「先拖幾日，待公子處理完梁京就職一事後，我們再去豐鄉尋五姑娘，稟明此事。看五姑娘那裡有無想法，若是有，咱們就配合五姑娘。」

  芒山傻樂，「公子，卑職都懂！」

  達道細細一想，覺得芒山窺探了他的全部，眼神一直盯著芒山。

  芒山又立馬收回牙床子，捂住嘴，「公子，芒山什麼也沒說，您就把芒山當個屁，放了吧。」

  這麼一聽，達道才緩緩眼神，把頭縮回馬車內。

  他伸手，掏出掛在胸前的黃熒石。

  細細一瞧，想起小浮沉，那張沒表情的臉上，露出久違的柔情一笑。