第7章 大姑娘許親

  「白穆下水救浮沁，又被說是輕薄，終歸是毀了名節，雖說是當眾許諾要娶浮沁，可貴妃態度模稜兩可，只說了回稟陛下，並非定了這婚事。」

  褚槐點頭。

  尤秋柔繼續，「那麼，浮沁的名聲就還是會受損。如果，這事是陛下親自賜婚，皇家恩典，讓浮沁嫁給白次府，這就是皇恩，誰敢在背後議論我們浮沁。我們可是有陛下賜婚的旨意在，拿著這個，風風光光嫁去白次府，浮沁也會被婆家善待，那個白穆，也會待她好。」

  她握住褚槐的手，「這幾日我打聽過了，那個白穆是個武人，現下沒什麼大作為，可他前途可期，又拜在裊里齋中的林師門下學武，將來還愁白次府不會風光？」

  

  褚槐恍然大悟，猛地坐起，他抱住尤秋柔狂親，「對啊，我怎就沒想到這事，那個林師，可是皇后娘娘的親弟弟。這白家，也算是皇親國戚啊。明日，明日我便去求一道恩典，浮沁也再有兩年就及笄了。」

  望月軒中，褚槐大喜，他與尤秋柔，老夫老妻，做起了羞羞事。

  尤秋柔也是卸了幾日的睏乏，雲雨之愛，一身輕鬆。

  第二日。

  尤秋柔為浮沁求陛下親賜婚一事，劉女說漏了嘴。

  浮沁得知，落了淚，「母親這般為我，怕我以後在婆家受屈，這才想了此招，她這般處處為我思慮，我卻……」

  浮瀅看出了浮沁的心思，她抽出妝檯屜，取出絲錦盒，遞給浮沁。

  浮瀅話少，她坐著，繡雙鴦枕。

  浮沁思慮許久，抱著絲錦盒，去瞭望月軒。一進門，就看到了浮沉也在，與尤秋柔在飯桌前吃飯。

  小浮沉一看浮沁手中的錦盒，就猜出了一二。

  浮沁進來，坐下，把錦盒遞給尤秋柔，「母親，這是一個舊物，本是母親的，現下還給母親。」

  尤秋柔放下筷子，打開錦盒一瞧。

  眼神閃爍，又輕輕合上盒子，推到浮沁跟前，「這是你阿娘留給你的。」

  浮沁呆坐。

  她怎麼都沒想到，尤秋柔竟拒了回來。

  這賣身契，若是被人拿去告到府衙，尤秋柔就是欺罪之身，是要流放的。梁京律法規定，賤籍不得入主屋，不得當正娘子，可隨意買賣。

  這是尤秋柔的命啊。

  浮沉在一旁扒拉著飯，也驚呆了，她竟拒了。

  尤秋柔開口，「我什麼都不求，什麼都不要，只要你們好好的，那便是什麼都好。這賣身契，本就是你阿娘收著，現給了我，我自是不收。浮沁，你好好收著，如果母親待你們不好了，你可拿著她去府衙告我。」

  浮沁搖頭，「不不不，母親待我們很好，若您不收，那我便燒了去。」

  浮沉假裝被噎住，嗆紅了臉，「大姐姐還是別燒，賣身契共兩份，主家一份，賤籍館一份。以後要拿這個，才能把賤籍館的賣身契贖來。」

  「母親……」

  尤秋柔把錦盒塞在浮沁懷裡，「收好收好，阿娘留給你的。」

  經此一事，褚公府太平了許多。

  內宅再無人喊尤秋柔「姨娘」，姐妹們關係也比以往好了。

  可浮沉心裡，總覺得哪裡不對勁。

  尤秋柔太順了，從婢女到人人認可的正娘子，一切都太順了。她疑慮甚多，卻也不敢與旁人說起。

  身邊伺候的丫鬟之青，也是五歲時褚槐給的，才一年，她不信任。

  加之戚媽媽慘死，她更不信任褚公府的人。對尤秋柔，她也只是懷疑，把一些覺得可疑的點和收集的東西全都藏在床榻底下。

  她才六歲，她怕自己忘記，也怕自己年幼忽略一些細節，便一一記在紙上，等長大了再來認，再來回憶。

  浮沉把盒子藏好，蓋了軟褥，又擺好睡榻上的方枕和長條軟枕。撅起屁股起身，下了床。剛挨著絨毯，門口之青端著一碗酥肉粥進來了。

  這是浮沉的最愛。

  一兩歲時，母親會把煮爛的酥肉用勺子搗碎，然後一口酥肉一口粥地餵她。

  母親死後，浮沉再也沒有吃到那一口酥肉粥，即便府中的廚子們變著法地做，也不如那一口回憶香。

  浮沉知道，母親做的酥肉，是用嫩牛肉、羊肉而做。府中廚子做的，只是嫩豬肉。

  她端起湯碗，用勺子搗碎。

  之青問她，「五姑娘為何每次吃酥肉，總是愛拿勺子搗碎，是沒煮熟？」

  浮沉只顧著吃。

  之青拿來一件外出的藍布長裙：「方綰廳那邊來人說，白次府今日有請帖，說是請咱們府上的五位姑娘去聽折子戲呢。」

  浮沉放下湯碗，擦拭乾淨嘴，「白次府？」

  「是。尤娘子已讓人備好了馬車，帶著姑娘們一同去呢。」

  聽折子戲是假，怕是為了上次落水一事。

  浮沁落水露肩一事雖有貴妃在前，皇恩在前。可閨閣人的嘴，各個都敢議論。

  浮沉還聽過有人背後罵大姐姐是狐媚子的碎語。

  白次府是梁京三府中的末等府門。

  國府乃是在朝中有皇眷之親，是梁京最高府門。女眷都是皇家親戚，多少女子想把女子嫁入國府，享死後宗廟榮光。

  公府是朝中貴臣的府門。上到二品下到四品，不分文武臣，凡是在朝中為官，四品以上都是公府。褚公府是因褚家出過連中狀元、榜眼、探花的「三聚甲」而升了公府，也因褚槐的文司使一職勤懇。

  次府是從梁京外鄉搬來本地的府門。原是在外鄉做官，因受過賞，得過封，升任梁京司書衙門外的官員，都是次府。

  白家是因老爺白靖救過先帝，這才從靖選偏地搬到梁京，七品官，空頂「救過先帝」一名，苟活罷了。

  比次府更低的是遠府。

  遠離梁京，在別處的貴府都可稱遠府。

  浮沁知道白家的地位，白穆雖是嫡子，可到底白次府是不能與公府比擬的。

  這場三年後的姻事，浮沁也七上八下。

  白次府挨著梁京的城牆，浮沉和浮湘擠在一輛馬車中，兩隻腦袋瓜子探出，看著這偏遠的荒涼之地，雖說都在梁京城中，可此地人少，過了一條小巷子，就能看到前方不遠處的白家。

  這等寒酸，果然是和公府無法比擬的。

  白靖和劉氏在正上廳待的客，尤秋柔讓姑娘們出去玩，她們長輩在此處說話。

  這算是褚公府與白次府就姻嫁一事正式會面。

  這後沐園中除了白穆，還有別的府上小哥。

  浮沁走在最前，身後跟著浮漪、浮瀅、浮湘還有浮沉。穿過長廊，白穆與達國府還有閔國府的小哥閔瞻都在廊下。

  浮沉遠遠就瞧見那日在假山處見到的達國府小哥達識了。她心一顫，想起了戚媽媽，怯怯地縮在浮湘身後。

  到了亭下盛開的薔薇花廊下，白穆禮貌上前，行男子周禮，「褚姑娘上安，各位妹妹上安。」

  浮沉跟著其他姐妹一齊行禮。

  剛蹲下，揖手，就被達識瞧見了。

  達識靠在閔瞻的肩膀處，一臉看戲地盯著浮沉傻笑。浮沉怯怯縮回，下意識把眼神瞥向別處。

  白穆以「邀姑娘去後廚看看今日上桌的糕點」為由，借走了浮沁。

  浮沉和浮湘還有浮漪，坐在長椅下，吃糕點，聽折子戲。後園處盛開秋日之景，除了滿園的薔薇，還有木芙蓉和月季，挨著紅牆，靠著瓷瓦，開在捲簾下。

  浮沉倒是喜愛極了白次府，雖說沒有褚家大，但卻是很精緻。

  圓拱門，青白瓦。院內的石凳上有人精緻地蓋了一層勾了花邊的軟墊子。廊下有軟墊防摔倒。

  左側的後門，還有為仆子們備著的雨簾雨蓋。

  這樣遇到雨日，下人們端盤伺候時，也免了淋雨。

  浮沉心想，到底是誰，竟有這般巧妙的心，連仆子們都想到了。

  廊下的小哥圈中，閔瞻手握弓，朝前射出幾杆子長箭。可惜，箭箭偏離，技術不精。

  達識在一旁拍手叫好，「閔公子的箭法長進了不少，離靶圈不遠了。」

  閔瞻放下弓，指著達識傻樂，「你就取笑我吧，話說，你哥何時回京？」

  達識飲茶、搖頭，眼神飄向浮沉處。

  閔瞻：「你哥的箭法，那可是連贏十場箭會的高手。我猜測他與宮中城防兵比，估計城防兵中也無一人能贏得了他吧。若有一日能得他所授，我必定是個好學生，哈哈。」

  他又嘆息一句，「不過你這個哥哥，整日也不在梁京待著，真不知他這個貴人，有何要緊事。」

  達識會心一笑：「我哥可不敢高攀來教你們國府公子。」

  他搶來弓，對準浮沉坐著的廊下。

  瞄準。

  鬆手。

  長箭飛出，不偏不倚，剛巧落在浮沉的發箍捲簾處。

  浮沉只覺腦後一涼，回頭就看到了一枚箭。

  她嚇得起身。

  浮湘一瞧，叉手在腰，虎虎地跳下石階，「方才是誰放的箭，來惹我五妹妹！」

  達識壞笑著，攤手搖頭。

  閔瞻站在背後悄悄指向達識，「四姑娘，這是有人歹心不純，恐惹禍哦。」

  浮湘扯過浮沉，瞥了一眼達識，離了後院，去了後湖。

  達識附在閔瞻耳旁小聲私語，「閔兄，這位四姑娘就託付給你了。」

  他擠擠眼，閔瞻心領神會，「你小子，不會看上這小娃了吧？」

  達識用胳膊肘對著閔瞻一陣捶打，「我是有要事要單獨與這五姑娘講。」

  後湖邊，木芙蓉旁。

  浮湘怒氣地跟著閔瞻再進了後園。

  達識踩在石階上，墊腳，一步一步地挨著水面走過。再一跳，就從浮沉身後跳到了前面。

  浮沉早有預防，下意識後退到了後湖的亭子處。

  又覺得不妥，她又輕拉起裙擺，踮腳走向湖中露出的台石上。

  「公子可得自重些，欺負我一個小娃娃，有何本事？」

  達識有點擔心她會掉下去，一直盯著她的腳下，「五姑娘怎能說這是欺負？」

  浮沉義正言辭，「達小哥用箭砸我，又逼走我四姐，留我一人獨在此處。難道這不算欺負？」

  「你且上來，我有話說。」

  浮沉搖頭，「公府之女和國府之子，有話也不在一處。」

  達識一笑，伸手扶她，「你上來。」

  浮沉急了，沒站穩。

  腳踩到水中，剛要落水時，被達識一把捏住掌心。順著一側拉，浮沉小小的身子滾到達識懷中。

  他低頭溫柔一笑，一把拽著浮沉從台石下來，到了亭子下。

  浮沉推開他，縮到亭下的石桌前。

  達識一瞧，這女子看著有膽識，可也不經折騰。膽子小、心不穩，隨意一些話，就能激起心中所傷。達識再一想，或許是出了府，在外府她才會如此的吧。

  畢竟，只是一個六歲的小姑娘。

  這樣一想，達識也免了自己的玩鬧。

  他端站，行了周禮，「五姑娘，在下並非有意冒犯，只是今日見姑娘在白府玩。心想，既是碰到了，就也算有緣分。在下心中有一事，困惱多日，不吐不快。」

  浮沉蹲在石桌前，睜著眼睛，吧嗒吧嗒閃。

  達識看到那雙縮在石桌下的眼睛，猛然一驚。

  想自己年幼時，在嫡母手中活不下去快要餓死時，也曾是這般模樣地看著府中的一切。

  看著那些仆子們諷刺他是「庶子無才」。

  年幼時受的創傷，起起伏伏的人和事。

  阿娘的遠遊，一生再無機緣的相見。

  那些難熬、挨餓的夜晚，哪次不是如她這般怯怯眼神，不敢言語的心酸呢。

  達識想起自己年幼時的心酸，看著縮起的浮沉，心中一陣難過。

  他走上前，伸手。

  他想去摸摸那對可愛的小發箍，告訴她別怕，告訴她有光。

  最後，他的手放在半空。

  浮沉抬頭怯生生地看他。

  達識盯著她的眸子，溫柔一笑，「五姑娘，你們府中的戚媽媽落水慘死一事，我或許知道一些別的緣由。」

  浮沉怯生的眼神中，多了一絲光。