第6章 大姑娘落水

  女子落水。

  場中的男手們還不敢下水救人，女手們都在山下往來趕，場面混亂不堪。

  浮沁的白紗羅裙飄在波浪圈外。

  水太深，尤秋柔遊了許久才到浮沁跟前。她抱著浮沁，扯著她往湖面游，可惜自個是女子身，早沒了力氣。

  她嗆了幾口水，喊，「有人可敢下水救我家姑娘！」

  無人應答。

  之後，一個身穿黑衣，佩戴長笛的男子跳下水，幾圈波浪，游到了浮沁跟前。

  他抱起浮沁，手拽著尤秋柔，艱難馱到了淺水處。剛鬆了手，浮沁白紗裙上的羅扣鬆開，瞬間，紅色肚兜露出，香肩在外。

  

  眾人皆傻眼。

  黑衣男子嚇得眼珠子亂竄，他欲鬆手，浮沁就暈在懷中。

  尤秋柔猛嗆一口水，撲過來時，那男子的手，摸到了浮沁的肚兜上！

  「大膽！」

  鶯貴妃摔了盞盤，所有的人全都跪下。

  女手們跳到手中，有人拿薄毯披在了浮沁身上被抬下去，浮沁早已昏迷不醒。

  那男子與尤秋柔出了水，哆嗦著身子快步到了鶯貴妃處，慌忙下跪。之後，男子身後緊跟過來的兩位夫人也跟著下跪。

  場面尷尬。

  鶯貴妃坐在鳳椅上，手打哆嗦，她努力控制情緒，「好端端地在打葉子戲，怎會落水！」

  她指著尤秋柔，「還有你！你一個女眷，公府正娘子跟著下水救人，成何體統！」

  尤秋柔哆嗦著身子，不敢回話。

  黑衣男子身後的夫人跪著爬上前，伏身叩拜，「請貴妃娘娘寬恕白穆，他也是急切救人，這才闖了禍。」

  這佩戴長笛的男子，正是白次府的嫡公子白穆。

  白穆伏地而跪。

  鶯貴妃緩和著情緒，她實在懊惱，好好的一出賞玩會，船都未曾游湖，葉子戲才剛開打，就出了這等事。

  她盯著尤秋柔，想起她早年伺候人的婢子之身，竟敢到此地來衝撞她，越想心中越有氣。

  再有方才肚兜一事，女子香肩下滑，白紗裙羅扣鬆開，這不堪入目的一幕，在場眾人都看在眼中，讓她如何下台。鶯貴妃知道，與其說下跪的人難，不如說她難。

  怪罪吧，尤秋柔護女心切，下湖救人，可是正娘子典範。

  白穆不顧規矩禮儀，急切下湖，也是為著救人。

  這些規矩、禮儀，在人命面前，她又該埋怨誰，怪罪哪個呢。可方才一幕，又是閨閣大忌，眼下無人給她台階，她也不知道如何收場。

  她正思慮著，下方跪的白穆行了禮，再伏身趴跪：「娘娘，是白穆禮數不周擾了會場清靜，也是白穆不顧女子清白之身下了水，擾了褚家長女的名聲。既是白穆之過，白穆在此求娘娘一個恩典。」

  鶯貴妃一愣。

  白穆起身，端正一跪，「白穆願待白家長女及笄後，迎娶入白府，還了姑娘名聲。」

  白穆敬浮沁，只稱「白家長女」而非「白家庶女」。

  此話一出，鶯貴妃一臉慈善，沒了方才的憤怒。

  白次府夫人劉氏跪著，不知如何應付。

  尤秋柔從頭至尾，只跪，一言不發，便將此事擺平了。

  鶯貴妃委聲問尤秋柔，「尤娘子，這事，為著姑娘名聲，怕是要委屈你家長女了。」

  尤秋柔怯生生地跪著發抖，依舊一言不發。

  劉氏趕忙上前，應了鶯貴妃，「娘娘，既是白穆的錯，白穆來了便是。您放心，我們白家與褚公府私下定會商議好，萬不會誤了褚公府長女的名節。」

  「嗯。」

  鶯貴妃起身，「此事太過突然，你們兩家回府好生商議。本宮也會將此事回稟陛下，看他如何定奪。」

  她又厲聲看著四周面目喟然的女眷男客們，「還有諸位，此事事關女子名節，方才也是事出有因，最好莫要聲張，私下不要議論。」

  眾人皆跪：「是。」

  第二日，褚公府長女浮沁萊蕪湖落水露肩一事，整個梁京官眷女眷們全都知曉了。

  閨閣之話，傳得更是不堪入耳。

  有人說，浮沁是故意而為之。

  有人說，露的何止是肚兜。

  當然，女眷中傳言最多的，當屬那句「那位尤娘子真是人不可貌相，以前瞧著是個伺候人的，可她臨危不亂，敢入水救女。」

  「還不是親生的，還是個庶女。」

  「她也是為褚公府拼了，想當初誰願嫁過去呢。」

  尤秋柔從萊蕪山下來就嚇得一病不起，不承想美名，傳遍了梁京。

  損傷慘重的，便是浮沁了。

  女子名節，肚兜露出，這些種種，都足以殺死人。

  浮沁從萊蕪山回來後，把自己鎖在屋內，誰都不見。

  浮沉去蔚聽閣探望時，浮沁的丫鬟之歌說，「大姑娘已經三日不出房門半步了，飯也一口沒吃。」

  浮漪和浮瀅也在一旁，干盯著屋門沒法子。

  浮漪心疼浮沁，「姐姐以後該如何自處呢，她還要去學堂，以後還要嫁人，如今，如今姐姐怎麼能熬過來。父親被召進宮了，姨娘又一病不起。」

  浮漪說著，吧嗒吧嗒地掉淚。

  浮沉環顧了一圈屋內，她幾步出去，丫鬟之青跟在身後。

  浮沁閉門的那間，鏤窗正對廊下，浮沉站在那瞧了幾眼，小身板退後幾步，衝到牆角，踩在竹階上，伸手推開窗，巧妙一翻，便跳到了竹台上。

  她伸手夠到丫鬟端來的飯菜，小心踩著竹台跳到絨毯上。

  屋內靜悄悄，只能看到飄起的香爐，聞到一股花香。

  浮沉再往前走，進了捲簾門，看到了方凳。

  掀起閣內的捲簾，只見浮沁踩在方凳上，面前懸三尺白綾，腳剛鬆開方凳。浮沉傻了，扔下飯屜，一把抱起浮沁的腳。浮沁的身子傾斜，倒到了絨毯上，面容消瘦，一副慘樣。

  浮沉看著心一疼。

  她抱起浮沁的身子，往軟榻上挪。可惜自己身子太瘦弱，挪了沒幾步，就與浮沁一起倒下。

  「大姐，」浮沉顫著聲，「大姐你是不是傻，你敢尋死，外頭的妹妹你不管了是不是。二姐說話處處得罪人，打罵下人，無理取鬧。三姐不管家中事，只想往學堂鑽，四姐心思單純。難道，難道你要看著她們無依無靠，將來嫁給低門，娘家無人？」

  這話多少有些觸動到浮沁，她微微睜眼，看著浮沉。這個五妹妹不過才六歲而已，她怎就能想這麼多事呢。

  浮沁緩下來，坐在軟榻前，眼淚吧嗒吧嗒一滴滴落下。

  浮沉看著心疼，舀起碗中的湯，一口口餵她喝。

  「浮沉……」

  浮沉一個勁地只顧著塞湯在浮沁嘴裡，「大姐，你是因何落水？」

  這話問到了點子上，把浮沁從悲絕中拉出：「當時我是要去葉子戲那邊玩牌子的。那邊剛好有苔蘚，腳滑，但也不至於會落水的滑。扶著鐵桿還是可過的。我剛踩到苔蘚處，就猛地只覺背後有人推我下水，再然後就沒知覺。落水後，水太冰，也沒了意識。」

  苔蘚。

  腳滑。

  背後有人推下水。

  如此，浮沉猜測，怕是有人故意而為。

  她又問一句，「那落水時，劉女在何處？」

  「與我並排。」

  浮沉搖頭，那就不是劉女所為。

  浮沁微微抬頭，「浮沉，我毀了。」

  浮沉搖頭，「怎會，白次府的那個白穆，當面向貴妃娘娘請了婚，說好了待你及笄後，就迎娶入府。我的大姐姐，這怎麼算毀了呢？」

  「我會成為梁京的笑柄。」

  浮沉放下碗，擦著浮沁的嘴角，「誰敢笑話當今陛下恩寵的鶯貴妃親口賜的婚。」

  浮沁虛弱的眼神中，閃出一絲光。

  「大姐，你莫要再尋死，」浮沉收起飯屜，「你的四位妹妹，沒你怎麼死的都不知道。還有周姨娘，你若是隨了她去地下，她怕是會掐斷你的脖子，埋怨你沒有照顧好妹妹。」

  浮沁看一眼浮沉的淡然，虛弱一笑，「你還是和小時候一樣，就連安慰人，都這麼刻薄。」

  浮沉調皮吐舌，「大姐姐，你的五妹妹現下正是小時候呢。」

  她抬起身子，傾前，「姨娘呢？」

  「母親落了水，又在那些女眷面前失了面子，她沒見過這等場面，病倒了。」

  浮沁一驚。

  浮沉提起飯屜出門，在捲簾處站立片刻，又回頭。

  她沖浮沁一笑，「大姐姐，如今府中，已是母親當正娘子了。」

  浮沉知道，這話她肯定能懂。

  她本不想多事，可畢竟都是褚家女兒，浮沁雖與她不親，卻也做事顧全大局。

  戚娘子難產死後，府中亂作一團，她那時夜夜哭，坐在落窗前一言不發，險些成了傻子。

  是浮沁逼著她進食，摁住她的頭吃飯喝藥。

  當然，她也會嫌棄她。

  玩鬧時拿針扎過她的指頭，也看過她的笑話。

  這些在浮沉眼中，都只是玩鬧。

  浮沁算是個她顧全大局的大姐，浮沉記得那時浮沁對她說過最多的話，便是：「你是褚公府嫡女，得好好活著，不為你母親，也得為褚公府活著。」

  你瞧，她也是刻薄的溫柔。

  浮沁還是聽懂了浮沉的話。

  自個身子好些，就帶著妹妹們去瞭望月軒，噓寒問暖了好幾個時辰。出來時，浮沁起身，「母親快些歇著。」

  尤秋柔一愣。

  浮漪下巴都掉地上了，「她是尤姨娘……」

  浮沁打斷浮漪的話，「浮漪，母親是我們褚家的正娘子，是我們的嫡母，是父親的正娘子。」

  浮漪被浮沁的氣勢震驚了，這幾日，她知道尤秋柔救了浮沁。她也認了，憨笑著，「母親。」

  浮瀅和浮湘也跟著喊，「母親。」

  尤秋柔喜極而泣，抽搐著哭了許久。眼淚一把鼻涕一把地抱住她們，「好好好，都是好孩子。」

  望月軒內，一片和諧。

  褚槐從宮中回來時，一臉怒氣進府，本該要好好撒氣。可誰知一聽這幾個庶女都認了尤秋柔時，立馬轉而為狂笑。

  一家和氣，嫡母在，庶女在，嫡女也在。

  還有襁褓中的褚敖，這褚公府，何愁沒有好日子呢。

  入了夜，望月軒內，尤秋柔躺在褚槐懷中，「老爺，浮沁與白次府的事如何了，咱們一定得保住浮沁的名節。」

  「浮沁若是及笄嫁白次府，等於是低嫁了。」

  褚槐嘆息，「咱們是公府，那白家是次府，是三府中的末等。白家人丁單薄，白老又沒有妾室生子嗣，白家只有白穆這一個嫡子。浮沁是我們的長女，雖說是庶女，但好歹娘家是公府。本不匹配，可也沒法子，陛下都說了，事已至此，沒有迴旋之地。」

  尤秋柔：「陛下再沒說別的？」

  褚槐看一眼她，「還說什麼？」

  尤秋柔坐起，披一件外衣，「老爺，為了咱們長女的名節，我這倒是有一計。」