第3章 妾室當娘子

  褚家宴席上來了許多高門貴府的夫人們。

  其中最是體面的便是正值盛寵的鶯貴妃了。

  這些貴人女眷來行禮，人人都來先問候貴妃。以往她在宮中，那些地位下等見不上面的，都舉著茶盞上前問候。

  鶯貴妃端正身姿，優雅之姿坐於榻上，偶吃幾口菜，並不曾言語。

  鶯貴妃是梁京閔國府嫡女，因進宮為妃，讓原本五品頭銜的閔家，這幾年借著貴妃，一路從公府爬到了國府，位居三品。

  這還真是一人得道，雞犬升天。

  尤秋柔是在人都坐齊，宴席吃到一半時才從望月軒過來的。她穿著素雅，與褚槐一同進了後齋園。褚槐在後齋園外招呼男官們，她舉著圓盤，端著絲帶與拜帖進了園內的宴席上。

  浮沉看著她進去，都為她委實捏一把汗。

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  對尤秋柔來說，這一堆命婦，才是她的戰場。眼前上到貴妃下到國府、公府、次府的夫人們，來的哪個不是家中正娘子。都是門第相當，正官員家中嫡女的聯姻宴席。隨便拎起哪個，才情風流，飽讀聖賢。梁京又是有名的文學之京，今日一個博詩大會，明日一個鬥文，都是和文學才情相關，還不分男女，都能參與。

  這大字不識的尤秋柔，今日怕是慘了。

  只見她撩起衣裙進去，「各位娘子們久坐了，方才上的席面是素席，我已命廚房備好熱菜和葷席，馬上就上。」

  鴉雀無聲。

  無人作答。

  只有鶯貴妃起身問了貴話，說宮中有事，不做久留，撤離了席面。

  她常在宮中，嬪妃爭鬥見多了，官眷斗她這個上等品才不想參與。說起鶯貴妃今日來褚公府也是逼不得已，宮中敬著褚槐，讓鶯貴妃來賣面子。

  閔國府又只有這麼一個撐面子的，也想分一杯宮中的羹。

  這宴席，少不了鶯貴妃來走一遭。

  鶯貴妃一走，席面上最有話語權的就是閔國府夫人的張氏了，閔老爺可是正二品。

  等了半晌，是張氏站起應了尤秋柔的話茬，「貴府和尤姨娘款待周到，今日是貴府令郎之宴，我們這些女眷也不必拘著，吃好喝好便是。貴府這上貴席，我也是許久都不曾吃到了。」

  張氏本是奉承兩句，郭國府的郭王氏倒是不樂意了，「這上貴席，我可是幾日前在家便吃過了。」

  家娘子坐在末等席，沒搭話，低著頭一直夾菜。

  郭王氏是個直性子，家才搬到梁京，地位不穩，只能低頭不言語。

  郭王氏又不饒人地嘲笑一句，「這宴席也罷，拜帖也罷，本就是正娘子的事。這褚公府也是，褚大人好歹是個四品文司使，怎得今日竟讓一個姨娘上殿前奉話，還有何等禮儀之規。」

  女眷們低頭議論，盯著尤秋柔言語間多少都有點詫異。

  「這竟是個姨娘……」

  「夫人你還不知道，這褚公府沒有正頭娘子。」

  「這是邪風，姨娘也能當家主事了……」

  外頭的褚槐聽了幾聲，愣是停了邁門的步子，縮了回去。

  尤秋柔淺笑著，一直喝著盞茶。

  浮沉在一旁臉都看酸了，她在此刻倒是很欽佩這位雲淡風輕，絲毫不曾懼怕的尤姨娘。

  她是何等身份，曾經伺候人的賤籍之身啊，此刻卻端坐在絲竹屏風下，全無一絲懼怕，眉眼間笑意盈然。

  這是何等的做派，才能如此談笑自若。

  尤秋柔起身，端著一盞茶，走到郭王氏跟前。

  郭王氏故意弄掉筷子，「你瞧，都掉了。」

  她抬頭看著尤秋柔一笑，「你之前是伺候過人的。」

  這意思，是讓尤秋柔來撿。

  尤秋柔坦然一笑，把盞茶放在郭王氏的青碗旁，「夫人今日來府中是貴客，這筷子如此不聽話，怎得讓夫人還能再用這地上撿來的，豈不太過不雅。」

  郭王氏沒想到，竟會被反將一軍！

  尤秋柔踢開那根筷子，劉女上前。

  尤秋柔：「你去後廚，給這位夫人挑選咱們府上之前就備好的青玉象牙筷，這是上等貴物，是陛下賞的，說是讓我家老爺放著觀賞，只因筷子做工精巧，有眉芽鑲嵌在筷身。只有這副筷子，才配得上閔國府夫人。」

  青玉象牙筷。

  這可是御用筷子，就連國公府都不敢用這等筷子。尤秋柔這招，是讓郭王氏騎虎難下。

  若郭王氏用了此筷，那就是她僭越了。

  若她不用，就只能用這落在地上的不雅筷子。

  若有人說尤秋柔為難，她大可以「我是婢女出身，並不知這是貴筷，難道郭國府夫人也不知」為由為自己撇清。

  如此三難境地，尤秋柔這招打蛇只打七寸，絕了。

  劉女端著筷子上前，浮沉還以為這郭王氏會懼怕，誰知她二話不說，便挑起筷子放在碗邊，一臉不屑地盯著尤秋柔，「多謝尤姨娘用貴筷款待。」

  尤秋柔淺笑著，給郭王氏倒盞茶。

  她抬眼瞧浮沉一眼。

  浮沉知道，是時候拿出浮雕簪子了。她深吸一口氣，理理髮箍，腳剛邁出，就看到長廊下遠遠站著的四位姐姐。

  沒法子。

  只能認。

  她深吸氣，邁過屏風，徑直到了宴席中間。

  女眷們抬頭瞧浮沉。

  按理說，宴席上小孩不得上前，劉女故意提醒，「五姑娘怎進來了。」

  她又哈笑著，「這是我們褚公府的五姑娘。」

  得，身份暴露，劉女這招真高明。

  浮沉上前，拉著尤秋柔的衣角，她從衣袖掏出浮雕簪子，「母親。」

  在場女眷，全都傻眼。

  褚公府嫡女，喚這位尤姨娘「母親」？

  四下安靜後，浮沉墊腳，把簪子舉起，「母親，您今日走得匆忙，忘記戴簪子了。」

  尤秋柔連忙轉身，假意一驚，「啊，是母親大意了，竟忘了。」

  她半蹲著身子，「那就有勞我的五姑娘為母親親手戴上了，這簪子，本該是由你來戴的呢。」

  尤秋柔半蹲下，浮沉輕手把浮雕簪子別在她的髮髻上。

  事成了。

  郭王氏傻了眼，宴席的女眷們都傻了眼。

  戴上此簪，尤姨娘就是褚公府如假包換的正娘子了。

  褚槐懦弱的縮在門外，一見戴了簪，立馬跑進了園內，「我家娘子款待不周啊款待不周，還望各位夫人見諒，她也是第一次操辦府中大事。」

  褚槐如沐春風，頭疼的事終究是了了。

  他攔腰扶著她，心滿意足地喚尤秋柔「娘子」。

  這一關終過了，浮沉從屏風旁跑出來，大口呼吸。

  跑出後齋園，跑過長廊，跑過蓮池，到了央湖旁，才敢大口呼吸。方才那一幕，是她六歲人生中見到最匪夷所思的一幕。

  女眷內鬥，言語不饒人，這些事，豈是她能懂的。

  她倚在央湖旁歇息，這是後院，是下人們換洗衣物做粗活的院子。旁邊的偏殿是下人住處，方才那位戚嬤嬤說了，在此處等她。

  她緩和半天后，再抬頭找戚嬤嬤時，一個小哥身穿白衣，腰間別一把短劍，嘴角一道淺疤。喜笑盈盈地站在假山上頭俯視著她。

  內宅進了男子，浮沉險些沒站穩跌倒。

  這小哥身手不錯，從假山上翻身下來。站在浮沉跟前，又是用下巴俯視地看著浮沉，「你這小女娃，恐有禍事。」

  浮沉行了女子周禮，欲掉頭往內院走，不料被男子跟了來。

  浮沉怯生不敢抬頭，與男子不語，她雖小，但也懂。

  這位小哥面生，在前院她也不曾見褚槐待過客。且看他穿絲紋樣的衣裳、虎鹿絨鞋，佩戴錦繡福囊，便知他不是國府就是公府的小哥，實在不敢搭話。

  今日府中滿月宴，浮沉猜測，這小哥許是跟著父母到了府上，見宴席無趣，跑來後院玩鬧的。

  多一事不如少一事，她撒腿就逃。

  誰知自個這點個頭，剛跑兩步，就被這白衣小哥從肩處提溜起，「啪嗒」一聲，緩緩又回到了方才倚著的假山處。

  浮沉吧嗒著眼睛，一眼傷愁。

  白衣小哥湊上前，又很細心地取下腰間的短劍藏起。他也怕這短劍嚇著這小娃。

  白衣小哥開口，「你這小女娃，見我為何跑？」

  浮沉低頭垂目不吱聲。

  小哥再問，「你莫怕，我一非賊二非盜，我隨母親來到貴府，後齋園悶得慌，來此地瞎逛。」

  浮沉依舊不吱聲。

  小哥上前，伸手，想抓她的下巴玩。

  浮沉立馬退後幾步，「你既非賊又非盜，那就是府上的客。既是客，就得尊客之道，不可對一個小女娃動手腳。」

  小哥得意一笑，「我以為你這小女娃是啞巴。」

  浮沉把臉撇過去。

  白衣小哥禮貌退後幾步，行了男子周禮，「方才並非有意冒失，只是在後齋園見了你為姨娘戴簪子一事，特來多幾句嘴。姑娘是府中嫡女，尊貴萬分，可你實在不該將自己置於尷尬之地。方才我先去的前院拱門長廊玩，遇見府上的四位姐姐，據我所知，這四位姐姐是庶女，唯姑娘一人是嫡女。」

  浮沉把頭轉回去，「既是聽到我說話，為何還在這大言我是啞巴？」

  她正對著白衣小哥，想聽聽他葫蘆里賣的什麼藥。

  白衣小哥一笑，「容我多嘴，你雖是嫡女，但無兄弟姐妹。你四位姐姐雖是庶女，卻也是人多。你為在姨娘跟前博一個面，博日後的後路好走，當眾為她戴浮雕簪子，認了她正娘子的身份。卻也因小失大，傷了姐姐的心。如此，姑娘日後在府中萬事要小心，這四位庶女姐姐，可不好伺候。」

  「你是聽我這姐姐說了什麼？」

  白衣小哥欲言又止，「點到為止，姑娘多福。我雖無姑娘身份尊貴，卻也知宅院深深，獨自一人生存的艱難。今日多嘴，實在不忍姑娘因小失大，失了姐妹情分。」

  這話，浮沉自然明了，可自古事有道理可分，人卻無道理可分。都知遇事該如何行事，很多人卻忽略了這事背後的道義。

  「你這番話，是說自個也在受著，與我一樣的艱難旋渦？」

  他緊緊腰間的福囊袋，抽出短劍拿在手中把玩。

  轉身欲走，被浮沉喊住，「不知小哥哥是哪個府上的公子，今日幾句，浮沉銘記在心。」

  白衣小哥回頭，撿起一顆石子砸向平靜的湖面，「府上達國府，我姓達名識。」

  達識。

  浮沉聽過這個名，達國府的庶子達識。

  達麟外室所生，整個梁京的公府哥中，唯有他這個庶子是父疼母嫌。

  浮沉再遇到戚媽媽已是黃昏後了，她一直在假山的央湖旁等著。

  後齋園的女眷散去時，戚媽媽才匆匆從後院的廂門進來，「五姑娘，現下府上女眷正備著起身走呢，趁著這個間隙，老奴來尋你說些話。」

  戚媽媽謹慎，她拖著浮沉鑽進假山的山石苔蘚背後，把小浮沉塞進去，自個把幃帽壓在胸口，也擠進這狹窄的石縫中。

  戚媽媽，「五姑娘…….」

  戚媽媽欲言又止，不知從何說起。

  浮沉摁住她的手，小手輕輕拍著她的手背，「戚媽媽有話且說，我定不會告知旁人。」

  戚媽媽思慮良久：「五姑娘，你母親當年難產，是被人害死的！」