第15章 旱災

  盛夏的叢喧譁熱鬧，蟲鳥鳴聲晝夜不絕。

  喧鬧中，斑布默默地忙碌。

  黎明前需要出門捕食，在草葉間飛來飛去，採集露水，澆灌荀草命種。

  正午時候出門捕食，然後乘著驕陽正盛，採集搬運白玉桑葚和映日果實，丟在大頭收穫蟻的蟻巣門口。

  蟻巣規模飛速壯大，恐怕超過萬數，它們的消化能力超強，一點都不挑食，也不嫌多，啃掉果肉，收集種子。

  斑布每天上午會仔細檢查一遍它們晾曬的種子，直到桑葚和映日果徹底成熟落地。

  

  斑布花費數天時間在腐爛的果肉中翻找，最終結果不盡蟲意。

  自然界誕生原力種子的概率實在太低了，收穫一顆荀草原種，完全是運氣使然，並沒有找到希冀的白玉桑或者映日果原種。

  大頭收穫蟻也發現了桑樹存在，不辭辛勞的搬運種子，它們在這一年囤積了吃不完的糧食。

  很有意思的事情隨之發生，在一場暴雨之後，蟻群開始向距離最近的欒樹下遷徙。

  斑布期初還以為它們是被自己釋放的氣息嚇住，選擇搬家，後來觀察發現，兩個蟻巣都有螞蟻在出入活動。

  原來不是搬家，而是分家，確切來講應該叫分窩。

  某些蟻類，婚飛落地的蟻后為了提升存活機率，選擇聯手開闢帝國，快速渡過弱小期。

  當螞蟻帝國發展壯大到一定規模後，必須抑制族群繼續擴張，依據食物情況，出現兩種不同結果：食物不足，強壯的蟻后會唆使工蟻將弱小蟻后殺害，獨攬大權，稱之為「擇後」；食物充足，弱小蟻后會明智的選擇離開，帶著一批工蟻、少量幼蛹、部分食物，尋覓新的地點開闢自己的帝國，也就是「分窩」。

  斑布對此新奇不已，同時也不太看好分裂出去的那一支，因為接下來將近十天都沒有降雨，恐怕是遇上了旱災，或者是固定的旱季氣候。

  連續的烈日曝曬，土地乾裂，空氣中的水汽不知去向，萬里無雲，空氣乾燥，夜晚時候草葉間凝結的露水逐日減少，最終消失。

  溪水斷流，斑布必須跑去很遠的水潭取水，澆灌荀草命種，維持它的旺盛漲勢。

  大頭收穫蟻經營的普通荀草就沒那麼好過了，乾旱缺水，草葉慢慢泛黃，嫩芽也停止了生長。這種草的生命力也是頑強，進入半沉眠狀態，半死不活，就是不死。

  在這要命的節骨眼，第二批劍角青蝗幼蟲很不趕巧的孵化了出來，它們以幾近瘋狂的姿態，啃食荀草本就停止生長的嫩葉。

  大頭收穫蟻們對此束手無策。

  斑布則拼命的捕殺，很奢侈的，每一隻劍角青蝗只吃兩條最肥美的後腿肉，其它部分，或是埋在荀草命種下，或是丟給螞蟻鄰居。

  荀草田被毀，這些可憐的小螞蟻，今年秋季多半收穫不到幾粒荀草籽，也不知能不能挨過漫長寒冬。

  斑布將吃不完的劍角青蝗腿肉剝殼風乾，放進開闢於黑色巨石內部的乾燥室儲藏。

  時間在流淌，歷時一個月，斑布身上再次出現褪殼成長的跡象，變得易乏嗜睡。

  糟糕的乾旱季，若不澆灌，還未長成成株的荀草命種可能被曬死。

  還有可惡的劍角青蝗，不及時捕殺，它們會將荀草命種啃得精光。

  斑布不敢沉睡，即使勞碌後必須小息一會兒恢復精力，也不敢睡得太死，趴在洞口，斷斷續續的驚醒過來，檢查周圍狀況，殺死斗膽覬覦荀草命種的劍角青蝗，釋放憤怒的信息素，形成威懾氣場。

  斑布堅信，熬過旱季，熬死那些飢餓的劍角青蝗若蟲，情況應該會有所好轉。

  困意就像詛咒，不斷地醞釀濃稠，斑布以靈魂意志，頑強對抗身軀成長的規律。

  一場艱難的對戰，持續了十來天。

  已經連續20天沒有降雨。

  可以確定，不是旱季，而是遭遇了旱災。

  叢林中，許多茂盛高大的喬木樹頂開始泛黃，溪流兩畔的青草全都枯萎，水潭乾涸。

  劍角蝗蟲若蟲數量急劇減少，它們或是被餓死，或是逃往別的地方。

  兩個蟻巣，每天都有許多螞蟻屍體被搬運出來，堆積一起，慢慢的堆起了兩座小山。

  原本已經定居在附近的那條小花蛇不知所蹤，可能是被熱死了，也可能是前往別的地方避災去了。

  斑布有些後悔，後悔自己莽撞的將荀草命種播種下去，現在尋不到水源澆灌，荀草命種的成熟葉片也開始泛黃，半枯萎狀態，嫩葉停止生長。

  乾旱若是繼續下去，它肯定活不成。

  斑布也別無它法，只能費勁力氣，搬來大量樹枝，搭建起一個簡易的涼棚，擋下烈日的曝曬，能否挺過去，聽天由命。

  斑布再也堅持不住，鑽進巣室深處，陷入沉睡。

  ……

  沉睡中，大量關於神賜之種的傳承信息覺醒，烙印靈魂記憶：

  「神賜之種孕育的命種與普通種子孕育的命種有很大差別，成長需要吸收大量原力，所以必須選擇原力豐富的地方播種。最好的辦法是在地下埋藏原石，這樣可以幫助它茁壯成長……」

  「初級戰士不可選擇神賜之種作為命種，因為進化沉睡時候，是自身成長的關鍵時候，也是孕育命種的關鍵時候，神賜之種會消耗大量原力，延誤時間，初級戰士體質弱小，會被拖累致死……」

  ……

  「關乎性命的重要的知識，為何不早點覺醒？」

  「這特麼的是亡羊補牢……」

  「然而我並沒有被拖累致死……」

  昏昏沉沉中醒來，意識有些模糊，渾身乏力，比第一次進化蛻變更嚴重的虛弱。

  又在死亡的邊界線轉了一圈，很幸運的又活了下來。

  體能耗盡，虛弱脫力，漆黑的巣室內，視野有些模糊。

  久違的潮濕空氣，斑布首先反應過來，沉睡中，旱災已經過去。

  食用幾片鋪墊巣室的樹葉，歇息一會兒，稍微恢復體能，向上攀爬，鑽進乾燥儲藏室。

  很不錯，有過兩次失敗經驗，第三次可算是成功，開闢黑色巨石內部的儲藏室沒有被潮氣波及，肉乾保存完好。

  一口氣吃光大半存貨，獲得營養補充，體細胞飛速分裂生長，體能逐漸恢復，暗淡的甲殼煥發出金屬光澤。

  審視自身，L3初級戰士，體長22，身軀形態再次出現微小變化，正一點點的向構思中最適合戰鬥的形態轉變。

  張口吐出一粒紫金色種子，黑暗中散發著微弱的淡紫光暈，這是剛剛孕育完成的神賜之種，第二粒命種。

  斑布特地在乾燥室再往深處開闢一個小洞孔，專門用來儲藏這一粒堪稱奇珍的特殊種子。