第7章 生個女兒有多難

  錦安十五年，孔佑七歲了。

  那時候他還不叫孔佑。

  那時候他的父王，大周朝太子殿下，已經開始協理朝事。

  父王要陪伴良氏族長夫婦回到江州，在那裡接受歸順。

  父王說讀萬卷書不如行萬里路。

  從京都洛陽到蜀中江州，一路可以見風土民俗，可以察百姓之苦。

  認路標、識五穀、知方言，在野地里找吃的，這都是宮中欠缺的教育。

  但少師顯然不想讓他路上太閒，送給他十多卷書。

  行李已經打包好了，他只好跑去母妃寢殿，翻出一個箱子裝著。

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  父王掂了掂，說箱子不重，你就自己抱著吧。

  怎麼不重啊。

  他偷偷丟掉好幾本，才願意抱著上路。

  出宮後一切都是新鮮的。

  住進驛站，隨行官員請罪說環境不好，他還樂滋滋地往窗外看。

  他要多瞧多記，等回宮後講給劉禮聽，好顯擺此行的收穫。

  只是沒想到他人生所有美好的記憶，都停留在那一刻。

  那之後便是沖天而起的大火，是射進窗欞的毒箭，是奔逃，是刺殺，是藏匿，是良夫人含淚生女、咬破嘴唇的堅忍。

  江州良氏族長夫人，竟然是那麼剛強的一位女子。

  大火燒傷了她半邊身子，她的手，死死護著肚子。

  破敗的廚房裡，那孩子的降生，耗盡良夫人最後一口氣。

  孔佑還記得良夫人臨死前的託付：「求你……」

  她甚至沒有力氣抱起那個孩子，只能用眼神示意。

  那眼神又無措又心碎，是第一次做母親，不知該如何疼愛的無措；是初見便要離別，擔憂恐懼的心碎。

  是他為良夫人整理衣服，布帛遮面。

  是他咬斷了臍帶，把孩子放進木箱，用自己的衣袍，裹著她。

  那是江州良氏的孤女，是他親手接生的孩子。

  長路漫漫，他抱著她逃。

  可最後他還是辜負了良夫人的期待。

  初夏的夜風有些涼，孔佑站在荷花池邊，凝神良久。

  他已經很久不想這些。

  不是為了忘記，而是為了在無盡的夜色里，能夠合眼入睡。

  但是那些恐懼和憤怒從來沒有消失過。

  它們追趕他，啃噬他，無論他逃到哪裡，都撲到他的身上。

  陪伴他從一個天真爛漫的孩童，到心機深沉的大人。

  他知道是驛站數百人的亡魂在追著他。

  是他父母不甘的魂魄在追著他。

  只有報仇，只有以牙還牙以血還血，那些亡魂才能夠安息。

  池水無波、荷葉靜默。

  他轉頭回屋就寢。

  夢裡是大火燃燒的聲音，他站在驛站外，哭著要進去。

  怎麼能讓他一個人活著呢。

  清晨起床，沈連翹認真穿起孔府的衣裳。

  這套衣服鵝黃打底，白色領口，深青束腰，看起來活潑又不失嫻雅。

  布料也好，能換兩筐白面饅頭。

  吃完早飯，他們去接小姐。

  東家坐馬車，嚴管家駕車，江流和連翹一起步行跟隨。

  京都附近正逢災荒，原本繁華熱鬧的洛陽城，也比往年冷清了些。

  路過平康街，走過開陽路，穿行兩個巷子，前面的路忽然堵了。

  許多百姓聚在一個宅子前，交頭接耳說著什麼。

  江流跑過去問，很快回稟說，朝廷查抄太倉令蔡康，百姓在外面看熱鬧，故而把路堵了。

  「抄家啊？」

  沈連翹第一次見到這種場面，忍不住踮起腳看。

  只能看到人頭涌動罷了。

  地上也很乾淨，並沒有掉落什么元寶珠玉之類。

  她疑惑道：「太倉令是做什麼的？」

  江流小聲道：「跟著大司農掌管錢穀，是這回負責賑災的官員。」

  負責賑災的啊？那他的確賑得不怎麼樣。

  「怎麼就抄家了？」沈連翹拍了拍道旁的大樹，一臉好奇。

  江流小心地笑，就是不說為什麼。

  「因為民亂。」馬車裡突然傳來聲音，車簾掀開，東家走下來。

  「你想看熱鬧嗎？」他看著恨不得爬到樹上的沈連翹。

  「想啊。」沈連翹道。

  孔佑向前走去。

  「是不是昨日上東門的民亂？」

  「一個民亂就抄家了？」

  沈連翹一路小聲嘀咕，孔佑只漠然前行，沒有應聲。

  直到距離人群很近，他才轉身道：「先有民亂，後有暴徒衝撞宮門，陛下震怒，御史趁機上奏，才要查一查太倉令，好平民怨。」

  沈連翹連連點頭。

  那昨日的事，看來是針對這位太倉令了。

  「不過……」她低聲道，「這人是不是背黑鍋的啊？」

  孔佑啞然失笑。

  他臉上淡漠的神情散去，眼神一瞬間清亮，倒映她的臉。

  洛陽城街道里，孔佑第一次端詳沈連翹的面容。

  她雖然消瘦卻不羸弱，鵝蛋臉，額頭幾縷碎發，頭上只插了一支魚骨簪，若不是細心看，會覺得只是尋常的京都女子。

  可她的眼睛，卻靈動得像在陽光下撲閃翅膀的蝶。

  因為這一雙眼睛，她的眉眼，她的鼻樑，她小巧的檀口，都生動活潑起來。

  安靜時如初春在枝頭含苞的木蘭，笑著時，卻又一瞬間宛如牡丹。

  生機勃勃，美得脫俗。

  如水如風，沁人心脾。

  孔佑已經很久不回京都，都忘記洛陽繁華地，才子佳人多了。

  他在一瞬間的失神中想了許多。

  見孔佑不答，沈連翹道：「東家放心，昨日上東門外的事，我是不會說的。」

  孔佑點頭道：「你挑起了民亂，有什麼好說？」

  他眼中含著促狹的笑意。

  沈連翹一時氣結，正要辯駁，卻忽然聽到喧鬧聲從百姓圍著的地方響起。

  「讓開！讓開！」是官兵驅趕人群的聲音。

  「啪——啪啪——」是皮鞭在空中揮舞的聲音。

  人群轟然而散，然而對方畢竟來勢洶洶，走得慢的，少不了摔倒在地。

  沈連翹跟著人群往外走，可就在此時，一根皮鞭從天而降，向她甩來。

  她大驚之下向後躲去，可身後不知為何站滿了人。

  她可以突然蹲下，但這皮鞭會落在別人身上。她的身後，是一個為了看熱鬧，坐在父親肩頭的女童。

  沈連翹慌張用手捂住臉，皮鞭「啪」地一聲，並未傷她分毫。

  一片青色的衣袖在她身前展開，擋住皮鞭。

  那衣袖上雲紋浮動，是她認識的圖案。

  「東家！」沈連翹大呼一聲，看到孔佑修長的手指，已經握緊皮鞭。

  皮鞭的主人端坐馬上，被這意料外的場面驚得惱羞成怒。

  「滾——」

  那衛士剛罵了一聲，卻又戛然而止。

  府門口有震怒的聲音傳來：「大膽！」

  衛士丟掉皮鞭，翻滾下馬，跪地道：「晉王殿下。」

  人群跪倒一大片。

  一個身穿墨色錦袍，雙肩繡有五爪金龍的男子大步從太倉令府宅走出來。

  他二十來歲，寬肩窄腰，眉目俊朗，腰間墜著一塊白玉，步履生風。

  「晉王殿下，他們阻擋道路，卑職才……」那名衛士辯解道。

  「住口！」大周皇子，晉王殿下劉禮開口道，「這京都的道路，原本就是供百姓行走的，何來擋道一說？更何況本王代朝廷查抄太倉令蔡康，就是要看看他貪下多少賑災糧食。那些糧食，也都是百姓的！」

  這話說得暖心，但沈連翹覺得自己仍舊站著，有些突兀。

  她小心翼翼後退，也準備跪下。

  東家站著，東家不怕死，她可不一樣。

  然而晉王已經向他們走過來。

  他先溫聲問候沈連翹：「這位姑娘，嚇到你了吧？」

  再對孔佑道：「本王治下不嚴，還請閣下勿怪。」

  孔佑抬手，丟掉了那條皮鞭。

  「無妨。」他淡淡道，迎上晉王的目光。

  晉王的視線在孔佑臉上停留，忽然腳步凝滯一般，立在原地。

  他的神情像是見到了晴天的閃電，見到從地獄爬出的惡鬼。

  他張著嘴，要開口詢問，卻似不知道該從何問起。

  孔佑已經轉過身，帶著沈連翹揚長而去。

  親王面前，未問安，未施禮，未叩頭，未避讓。

  他就這麼轉身離去，抬腳步入馬車。

  馬車向前行駛，越過跪著的百姓，越過凝立不動的晉王，越過涌涌的官兵，越過太倉令府門。

  你既然說這道路是百姓的，我就走給你看。

  孔佑端正地坐在馬車中，左手低垂。

  許多年前，他就是這麼陪伴身為太子的父王坐在馬車中，從楚王，從皇孫劉禮面前經過。

  即便是兄弟，父王和楚王也有尊卑之別。

  一滴血從孔佑的手心滲出，緩慢地掉落在地毯上。

  接著是第二滴，第三滴。

  那皮鞭的力道不小，幸而未傷到其他人。

  「停下！」

  車窗外響起晉王劉禮的聲音。

  那麼響亮，那麼蠻橫，帶著疑惑，又帶著決絕。

  孔家的馬車應聲而停。