第6章 從男人手裡搞錢

  錦安十五年，先太子出宮南巡。

  說是南巡，其實是代表朝廷，接受南境良氏的歸順。

  南境良氏，傳說是前朝皇族遺脈，為了避免滅族跑到南邊，在江州站穩了腳跟。

  此後霸占巴蜀富裕之地，以貨運起家，生意遍布長江中下游。

  他們表面上是經商，其實也是黑白兩道通吃的武林人士。

  傳說江湖第一大幫派，就唯良氏馬首是瞻。

  所以大周建國一百年，巴蜀富庶之地雖在朝廷治下，卻從不聽從朝廷管束。

  良氏如土皇帝一般，令地方畏懼，讓先帝頭疼不已。

  但是錦安十五年，也不知道是什麼原因，良氏突然願意歸順朝廷。

  

  皇帝親自接見了良氏族長，為表誠意，命太子以南巡為名，親至巴蜀。

  太子與太子妃情深意重，又想在路上教導孩童，於是帶上了兩個孩子。

  其中大些的，就是皇太孫，小些的次子，才三歲。

  他們出城後的第一夜，在宜陽縣南一百里驛站度過。

  就在這一夜，大火沖天而起，把東宮的主人，把隨行官員，燒得乾乾淨淨。

  燒掉的，是先帝最倚重的太子，是先帝最疼愛的皇孫，是帝國肱股，是與良氏和解的可能。

  先帝大怒之下發兵征討，雖然死傷嚴重，但良氏幾乎被一網打盡。

  殘餘者，退至南境蠻夷之地，十多年來悄無聲息。

  白髮人送黑髮人，先帝的身體急轉直下，藥石罔效，很快便大崩而逝。

  錦安十六年，先太子的弟弟楚王繼位，改元天辰。

  如今便是天辰十五年了。

  關於先太子的事，自然成為禁忌，提都不能提。

  洛陽城的窄巷中，沈連翹聽夫子絮絮叨叨又說了前事。

  說完後夫子臨風而立，嘆息道：「或許天要亡我大周……」

  沈連翹左右看看，大街上沒什麼人，也就由著老師大發牢騷了。

  「夫子，」她又試探道，「太子慘死，宮裡的東西會不會被人偷了變賣呢？」

  「絕無可能。」夫子道，「先帝後來常去太子宮中憑弔亡人，那裡面的每樣東西，都原地不動擺著。甚至於新帝登基後，也因思念兄長，對東宮保持原貌不變。」

  那她的箱子，到底哪兒來的？

  現在給她個膽子也不敢拿出去賣了。

  只能劈開燒火。

  「那到底……」沈連翹問，「是誰殺了太子啊？真的是良氏假意歸順，趁機除掉皇子嗎？」

  夫子搖著頭往前走：「不知也，不知也。頑童莫問，問也不知也。」

  在臨近傍晚的暖陽中，夫子與沈連翹告別，推開柴門進家。

  妻子仍然躺在床上，但爐灶里燒了水。

  「回來了？」她勉強起身道，「路上有沒有遇到連翹？那孩子送了束脩，說是兩個饅頭。我這會兒不餓，你先就著白粥吃吧。」

  哪裡會不餓？

  每時每刻都覺得飢餓，那種感覺甚至已經成為常態，慢慢地被她忽視，只覺得自己越來越沒有力氣，只想躺著。

  但也只有兩個饅頭，來之不易，她不捨得吃。

  沒想到夫子歉意地把碗放下道：「我在外面吃過了，人多，沒能再給你盛一碗。我給你拿饅頭，這得掰碎了吃，不然容易噎著。」

  他說著熄滅爐火，掀開鍋蓋，見那裡不光有饅頭，還有一個錢袋子。

  沉甸甸，至少五百文。

  夫子的神情有些怔怔。

  他想起沈連翹眨眼的樣子。

  ——「學生交了束脩，放夫子鍋里了。」

  那表情有些驕傲，張揚在明媚的笑里。

  原來交了這麼厚重的一份。

  真是的——不過才教了她一百多個字，還使喚她煮茶倒水。

  夫子鼻頭微酸，喚妻子道：「起來吃吧，連翹送的這些，夠咱們活過災荒了。」

  沈連翹剛進孔家側門，迎頭看到一個男人走出來。

  兩人對視一眼，彼此都有些恍然。

  男人身量不高，圓臉大眼，透著一股子機靈勁兒。

  他已經換下在上東門鬧事時穿的舊衣，洗乾淨臉，一身孔家隨從打扮。

  沈連翹記性好，還是認出了他。

  男人呆呆站住，抬腳走了幾步，又忍不住回頭問：「今日那個，是你吧？」

  沈連翹答：「哪個？」

  「往差役身上拍磚頭那個。」男人道，「我已經告訴了東家，他要見你。」

  沈連翹的心提起來。

  多大個事兒啊，也值得東家見？

  「是不是要誇我，賞我？」她眯著眼笑。

  孔家為什麼要挑動鬧事，她不想知道。但她也算是參與了，能不能給點賞錢？

  交過束脩，沈連翹只剩下一兩一吊錢了。

  往夫子鍋里放的時候不覺得，此時有些肉疼。

  可這男人只覺得沈連翹漂亮得有些晃眼。

  他被自己突如其來的呆滯嚇了一跳，搖著頭，兔子一樣竄了。

  護衛說，東家在書房。

  果然是書房，好多書。

  一人多高的墨色書架擺了好幾個，高高低低書摞書。

  書香撲鼻，光影暗淡。

  沈連翹左右看看，沒見東家的影子。

  她從衣袖中拿出火摺子，點著窗台邊的蠟燭。

  舉起蠟燭找東家，沒走幾步，便聽到一個冰冷的聲音道：「熄火！」

  沈連翹嚇了一跳轉身，見孔府東家孔佑就站在她身後。

  蠟燭的光芒籠罩在他臉上，讓他像是從寺廟水陸畫裡走出來的神祇。

  他手裡拿著一本書，眼中閃動火焰，神情冰冷。

  「東家……」沈連翹忘記施禮，仍舊舉著那團火，「這裡……太暗。」

  「能看到。」孔佑道。

  他伸出手，捏滅了那個小小的火苗。

  那些修長的手指，似乎感覺不到火焰灼燒的疼痛。

  他們離得很近。

  沈連翹感覺孔佑高大的身影俯身過來，聞到他身上莫名的氣息，看到他對蠟燭不悅的神情，忍不住後退一步。

  孔佑已經手持書卷越過她，走到條案後安坐。

  「聽江流說，他在上東門見到你。」

  原來剛剛遇到的男人，名叫江流。

  孔佑的聲音和煦，似乎並沒有生什麼氣。

  沈連翹放下心來。

  「我去那裡尋夫子。」她老實回答道。

  孔佑的視線仍在書本上，聽到她的解釋，淡淡點頭。

  江流在他們離開後，查了查那男人的底細，的確是學堂的一位夫子。

  只是孔佑沒有想到，孔家買來的這個丫頭，去學過認字，還敢磚拍差役。

  他放下書，仔仔細細看了沈連翹一眼。

  剛才他的注意力在蠟燭，此時要看她的模樣，才發現書房裡的確很暗。

  只覺得這姑娘雖然瘦，站得卻筆直，並沒有尋常僕役那種卑躬屈膝的樣子。

  聽嚴管家說，湊巧買下她時，她正被發賣到妓院。

  得去查一查她的家裡，看看她的底細。

  一念至此，孔佑道：「你見江流鬧事，怎麼想？」

  「江流鬧事了嗎？」沈連翹假裝疑惑道，「好像是奴婢先跟差役打起來了。」

  是，她還大喊差役搶粥，讓場面更亂了。

  孔佑的唇角無聲地勾起，笑了笑。

  這是個有意思的姑娘。

  「那要我多謝你幫忙嗎？」他問道。

  「不用謝，」沈連翹乖巧回答，「東家這樣的人，肯定是直接賞錢的。」

  「不會，」孔佑道，「你還欠我一碗麵。」

  沈連翹在黑暗中撇了撇嘴。

  見過小氣的，沒見過比自己還小氣的。

  室內的氣氛一時有些奇怪。

  他們是主僕，對話卻又輕鬆隨意，感覺不到身份地位的差異。

  沈連翹是第一次做丫頭，還沒調整好。

  但孔佑，竟然也不提醒她的越矩，就這麼同她聊下去。

  「你不好奇江流為何鬧事嗎？」別人不問，孔佑反而想知道原因。

  既然是個機靈的姑娘，心思應該很多。

  他接下來要做的事，是大逆不道的，是沒有退路的，最好讓她知難而退，現在就離開孔家。

  「粥沒給夠。」沈連翹答。

  她才不中計呢。

  閒事知道得越少越好，這是夫子教她的道理。

  孔佑看著她，眼中有星星點點的笑意。

  孔家的人，還需要去搶粥嗎？她這種擅長撒謊的本事，還真是不一般。

  但她也善良，聽說給夫子送了饅頭和錢。

  「明日你跟我出去一趟。」

  孔佑合上書卷，悠然道：「去接小姐。」

  沈連翹知道，孔家一直在找他們的小姐。

  她是小姐的貼身丫頭，自然要前去迎接，好隨身伺候。

  「諾，」沈連翹施禮道，「需要奴婢準備什麼嗎？」

  孔佑起身道：「不要自作主張點蠟燭。」

  那孩子應該也是討厭火的，同他一樣。

  因為她的母親，在生她之前，已經被嚴重燒傷了。

  孔佑還記得，那個混合著血腥和焦糊氣息的夜。

  他微微閉眼。

  不知道為什麼，在這個小丫頭面前，又想起了刻意被封存的回憶。

  那一年，是錦安十五年。