第5章 意想不到的身世

  今日她出門前，特意洗掉了容婆婆為她試化的妝容，換上自己的衣裙。

  雖然顏色暗淡些，但在夫子面前，更自然，更清爽。

  夫子不在家，師母在臥房。

  剛剛覺得聲音奇怪，是因為師母躺著應聲。

  「師母怎麼了？」

  臥房和中堂隔著一道屏風，上面繪著挺拔的翠竹。

  沈連翹透過屏風向里看，見師母對她擺手，才敢走進去。

  「連翹，」師母面有病容，勉強擠出一點笑，「用飯了嗎？等夫子回來，給你盛吃的。」

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  連翹以前餓得太狠，就會跑來這裡給夫子煮茶。

  然後趁夫子高興，捏幾顆蜜餞吃。

  師母每日給夫子煮一顆蛋，夫子說不愛吃蛋黃，留給連翹吃。

  一個蛋黃，就能頂一天餓。

  但連翹今日吃得很飽，於是中氣十足道：「學生不餓，夫子去哪裡了？」

  師母的神情有些侷促。

  「這兩個月……」她囁嚅道，「各家都有難處，學生們都沒交束脩。」

  沈連翹明白了。

  夫子是專職講學的。

  小到垂髫稚子，大到而立書生，只要送一份束脩，都能在這裡學習。

  夫子沒有田地，這是他唯一的收入。

  如今青黃不接鬧災荒，大家飢腸轆轆，束脩也就沒了。

  「夫子他……」沈連翹比師母更不自在，但還是硬著頭皮問道，「去了上東門嗎？」

  上東門外，是朝廷賑災施粥的地方。

  每人每天可去盛一碗粥。

  夫子是讀書人，教導她持身清正，自強不息。

  可如今竟要跟災民一起排隊領粥了。

  或許師母也不是病了，是餓得沒力氣，只能躺著。

  室內的氣氛一時有些尷尬。

  中堂的另一邊就是廚房。

  沈連翹走過去，掀開鍋蓋，見裡面空空蕩蕩。

  「我給師母您帶來兩個饅頭，」連翹道，「我找了事做，東家給的，不是我偷的。」

  她家裡窮，夫子知道。

  莫名其妙送饅頭，夫子會問個究竟。

  「連翹……」師母啞著嗓子，喚了她一聲。

  像感動，又像難為情，更多的是無力。

  「我去尋夫子回來，」連翹道，「城外亂得很。」

  城外的確很亂。

  領粥的隊伍一里長，插隊的、罵人的、搶粥的，混亂不堪。

  官府發粥的人趾高氣揚，常常對百姓又打又罵。

  「粥被搶了？」

  「關我什麼事？活該！」

  指望著這一口糧食，大家只能忍氣吞聲。

  「求官爺行行好，再給一碗吧。」

  「滾你娘的！」

  那個求粥的人被差官一腳踢開，頭破血流，碗也爛成兩半。

  沈連翹對這些場面早就見怪不怪，但她的老師可不一樣。

  人群里一眼就能找到夫子。

  他站得那麼筆直，雖已至不惑之年，脾氣還是那麼大。

  「戶部奉皇命施粥，領薪俸、食賦稅，竟視百姓如芻狗，呼來喝去無故責打。你們的上官是誰？鄙人定去舉告！」

  夫子瘦而挺拔地站著，面對站在台階上居高臨下的差官，渾然不懼。

  他的聲音洪亮，雖然拿著空碗，卻如手持笏板。

  「喲你個臭教書的，竟然敢告我！」

  一把湯勺高高揚起，向夫子頭頂砸來。

  與此同時，一塊板磚也飛起來，向差官砸去。

  沈連翹本來不想管的。

  她想偷摸把夫子拉走，告訴他家裡有饅頭了。

  平頭百姓不與官斗，這麼些年她忍氣吞聲習慣了。

  有些滑頭，也有些尋常百姓的小智慧。

  但對方敢打她的老師，就絕對忍不了。

  夫子曾教她不能逞匹夫之勇，但沈連翹一直覺得，動手還是比動嘴管用。

  她沒什麼兵器，只能彎腰撿塊磚頭。

  她也不會什麼功夫，就只能狠狠砸向差官。

  那差官的勺子還沒拍下來，餘光看見飛來一塊磚頭。

  他驚慌地躲避，一頭扎進大鍋里。

  「完啦完啦！」沈連翹大喊起來，「差官自己搶粥喝了！」

  人群轟地圍過來。

  沒人想把差官撈出來，大家都忙著從鍋里挖粥。

  人太多，一度把好不容易起身的差官又按下去。

  這邊的混亂引起遠處戶部官員的注意，他們喊著跑過來，身後跟著衛士。

  哄鬧中，有個年輕人喊道：「打死這些惡官！」

  沈連翹下意識往那個方向看了一眼。

  百姓怎麼敢打差官？

  而且聽起來，那人吃得跟自己一樣飽。

  那人也往沈連翹這邊看。

  四目相對，都覺得對方有些面熟。

  沈連翹想起來，這是孔家的人。

  小杌房裡吃飯時，見過面。

  孔家的人怎麼會來領粥？

  她來不及多想，被夫子拉出人群。

  「你也來領粥？」夫子看著她問。

  我來領你。連翹心道。

  夫子一路都氣哼哼的。

  說是要寫狀紙，又說要敲登聞鼓，過了一會兒忽然又道：「若先太子還在世……」

  他的憤怒更添幾分悲慟，猛然搖頭，終於憋住了要說的話。

  先太子的事是禁忌，就連連翹這樣的小姑娘都知道，更何況夫子。

  連翹偷摸看了看夫子的臉。

  雖然有些瘦，但夫子額頭飽滿、眉黑眼亮，方臉厚唇，留著寸許美髯，看起來也俊朗得很。

  因為好看，生氣的樣子不是那麼可怕。

  「皇帝也不錯啦，」連翹斗膽安慰道，「不是在施粥嘛。再過一個多月，田裡糧食成熟，大家就餓不著了。」

  夫子長嘆一口氣，看了看自己的空碗，又看一眼家的方向。

  「為師窘迫至此，叫你笑話了。」他頹然道。

  「學生交了束脩，」沈連翹眨眨眼，「放夫子鍋里了。」

  夫子果然有些意外。

  「找了事做，」沈連翹立刻主動答，「一沒賣身二沒偷盜，夫子放心。」

  夫子的神情有些不自在。

  哪裡有姑娘把「賣身」二字說得這麼隨便呢？

  是自己這個做老師的錯。

  該先教她讀《女誡》，再學《論語》。

  如今教反了，總有些男兒氣。

  「就送夫子到這裡，」沈連翹忽然停住腳，從衣袖中取出紙條，「請夫子教我，這些是什麼字，什麼意思。」

  她說得認真，不像以前那樣，帶著玩笑的語氣。

  這些字刻在沈連翹的箱子底部。

  她曾經謄抄過一遍，但夫子不答。

  夫子那時候問她從哪裡抄來的字糊弄他。

  沈連翹不敢說，夫子沒再問，但教她識字時，刻意避開了它們。

  這幾個字的字體也很奇怪，父親也識字，卻說不認識。別的人，沈連翹不敢亂問。

  夫子接過紙條，一時間眉頭緊鎖。

  「有些事，」他搖頭道，「還是不知道的好。」

  「學生想知道，」沈連翹目光懇切，「學生十六歲了，知道怎麼保護自己。」

  那倒也是。

  夫子想起她拿磚頭的樣子，機靈得很。

  夫子把那個紙條交回沈連翹手上。

  「其實很簡單，」他的神情有些鄭重，「只不過是秦時篆體，不太好認。」

  「是篆體啊。」沈連翹不懂什麼是篆體，但還是跟著說。

  夫子點頭：「應該是刻在器物上的字吧，『錦安八年，東宮弄璋，御賜之物』。」

  錦安八年，東宮弄璋，御賜之物。

  「什麼意思？」沈連翹緊張得咬緊嘴唇。

  夫子看著她，似乎也同樣有些緊張。

  「是說這件東西是錦安八年，皇帝賞賜的，為了賀喜東宮誕下皇孫。」

  其實不僅僅是皇孫，還是皇太孫。

  那時候先帝高興，同臣子商量，要封太子的兒子做太孫。等太子繼位，這個太孫就是新朝太子。

  夫子微微仰頭，看著樹梢的烏鴉。

  只是世事多變啊。

  為什麼？

  沈連翹看著她敬重的老師，懷疑自己聽錯了。

  她是女子，並非男子。

  她是普通人，並未宮中皇族。

  也就是說，這東西是別人的。

  是偷的，還是搶的，就不知道了。

  怪不得當鋪不敢收。

  偷盜皇族器物是死罪，他們敢收才怪。

  不是自己的，是不是得還回去呢？

  「那時東宮的主人，」沈連翹問，「是現在的皇帝和皇后嗎？」

  「不是，」夫子搖頭，眼中有幾分木然，「是先太子。」

  沈連翹幾乎咬破嘴唇。

  先太子，就是那個不能提的禁忌。

  她的身世，跟先太子有關嗎？

  那可是被烈火燃盡的一家人，是錦安十五年，最大的慘劇。