第4章 東家的求娶

  沈連翹沒什麼能耐，但是記性不錯。

  本書首發𝗯𝗮𝗻𝘅𝗶𝗮𝗯𝗮.𝗰𝗼𝗺,提供給你無錯章節，無亂序章節的閱讀體驗

  她記得暮色下的城門旁，這隻手掀開車簾的樣子。

  一樣的白皙，一樣的修長，一樣的骨骼分明，蓄滿堅韌的力量。

  而此時此刻，這隻手的主人正看著她。

  那是一雙好看的眼睛。

  單眼皮，卻偏偏凝聚了所有的光芒。像是琉璃在陽光下翻轉，透著攝人心魄的和暖。

  鼻樑高挺臉頰微瘦，稜角分明的下頜線筆直卻不生硬，唇色比尋常人深些，深得露出幾分明麗。

  並沒有貌比潘安的那種俊美，反而因為他身材高大結實，讓人更覺得有莫名的氣息在緩緩流動。

  那氣息令人想接近卻又懼怕，明明溫和卻又威嚴。

  只要看久些，就覺得器宇不凡，移不開眼睛。

  他此時一手掀開竹簾，一手握著白色的瓷瓶。

  瓷瓶的形狀像是老虎，上面繪著辣椒的圖紋。

  沈連翹連忙起身，她學著婆婆教的樣子，草草施禮道：「東家。」

  孔府東家孔佑，年二十三歲。

  每年的四月十九，他都會屏退下人，自己在廚房燒一碗生辰面，然後在這裡默默吃完。

  因為那個人或許永遠不知道自己的生辰，所以他替她吃，佑她長命百歲。

  因為那個人生在髒亂破敗的廚房，所以他在這裡吃，就像這裡是她的家。

  但今日出了點意外。

  廚房的辣醬沒了。

  他出去拿，回來便發現面被人吃了。

  吃麵的人……有點丑。

  不知道為什麼，她的眉毛似乎被描畫過很多次，臉上也塗了好幾層粉。

  胭脂擦得很重，像是剛從跳大神的戲台上下來。

  雖然丑，但她笑得……很好看。

  紅嫩的唇邊沾著湯汁，露出雪白的牙齒。眼睛彎得像一對月牙，梨渦深深，透著滿足和驚喜。

  一碗麵而已，也能高興成這個樣子嗎？

  這就是嚴管家買來的丫頭吧。

  孔佑心中的煩悶淡去，走進廚房，把辣醬放在几案上。

  「我的面呢？」他問道。

  明明看到吃完了，卻仍舊這麼問。

  話說出口，孔佑自己也有些意外。

  他從來沒有這麼幼稚過。

  這姑娘果然慌了。

  「原來是東家的面。」她下意識端起面碗，往他身前送了送，「還有一口。」

  那是沒有面、沒有蔥花、更沒有雞蛋的一口。

  湯汁在碗裡打著旋，倒映出她五彩斑斕的臉。

  孔佑微蹙眉頭，神情有些不悅。

  不是學規矩嗎？

  看來教習的婆婆不怎麼樣。

  沈連翹這會兒才明白自己闖了禍。

  「東家稍等，」她匆忙去找面，又不小心打翻水瓢，弄了一身水，「奴婢會做面，奴婢做一碗麵賠給東家。」

  她會做飯。

  小時候還沒能夠到灶台，她就踩著凳子做飯了。

  她燒的味道雖然不及這一碗麵好吃，但總得賠人家啊。

  餓著肚子的感覺不好受，她已經深有體會。

  沈連翹手忙腳亂地開始和面，卻被孔佑制止。

  「不必了。」他淡淡道，「僕役吃飯的地方在後院小杌房，你別再走錯。」

  竹簾掀動，是孔佑轉身離去。

  「不吃了啊？」沈連翹喚了一聲，沒有回應。

  他青色的身影消失在院門處，衣襟下擺繡著的雲圖，隨腳步微微浮動。

  真是的，欠人飯的感覺不太好。

  沈連翹走回几案，把剩下那一口湯喝了。

  孔佑向書房走去。

  路過花叢，路過桐樹，路過圓形拱門和一池碧水，不知怎的，他忽然停下腳步，向後看了看。

  剛才那個丫頭，衣服濕了卻渾然不覺，忙著去燒飯。

  對自己這般粗糙，顯然是吃過很多苦頭。

  不知道那個孩子，是不是也在吃苦。

  應該不會吧。

  那家人看起來家境殷實，為了感謝撫養之恩，他還在箱子裡放了一張銀票。

  從年幼的孩子那裡得來財富，應該對她多加愛護才對。

  孔佑轉過身，徑直向書房走去。

  今日的生辰面沒有為你吃，希望明年此時，我們可以一起。

  飯好吃。

  銀子好多。

  吃飽喝足數銀子，是這世上最好的事了。

  沈連翹把她的錢數了好幾遍。

  如今她有一兩一吊五百文錢，裝在粗布袋子裡，提起來沉甸甸的。

  以前她偶爾得到錢，都是藏在樹上。

  孔府的樹倒是不少，她住的小屋子前面就有一棵桐樹。但沈連翹左看右看，都覺得樹枝太細，藏不住箱子，也不敢藏錢。

  好在會爬樹的人也會爬房梁。

  把銀子放進箱子，箱子上拴著繩子，沈連翹帶著繩子爬房梁，再把箱子系上去。

  穩穩放好，突然聽到外面有人敲門。

  「沈姑娘，」是嚴管家的聲音，「請開門。」

  嚴管家手裡捧著一沓衣服。

  把衣服交給沈連翹，又蹙眉看她一眼。

  看到沈連翹濕透的下裙，他露出恍然的神色。

  「你回來啦！」連翹接過衣服，恨不得立刻穿上。

  她只有一套衣服能穿出門。

  剛剛濕了，就只能自己暖干。

  沒想到衣服這麼快送來，她可以早些換上了。

  「嗯，」嚴管家道，「回來剛見過東家，又出門買了衣服。估的尺碼，不對的話，你自己改改。」

  他今日的話多了些。

  「見過容婆婆了嗎？規矩學得怎麼樣？」

  沈連翹退後一步，身體肅立兩手相扣，放於左腰側，屈膝施禮。

  這是福禮，日常伺候小姐時，這樣就好了。

  雖然臉上的妝容混亂，但這個禮數倒可稱得上儀態萬方。

  「好好學，」嚴管家難得露出讚賞的神色，「容婆婆可是給大臣親貴家的小姐教學的，哪家小姐若有幸被恩選，都要跟著她學一學，才有底氣踏入皇宮。」

  沈連翹笑著抿唇。

  「管家的意思是，奴婢也得進宮咯？」

  「姑娘你不如先去照照鏡子。」

  嚴管家說完轉身，忍不住笑出聲。

  院門口的護衛看到他笑，頓時後退一步，身子貼緊牆面。

  這是怎麼了？

  難得見到管家笑，更難得見管家親自去給人買衣服。

  沈連翹也莫名其妙，直到看見銅鏡中自己的臉。

  怪不得今日大家都很和氣，原來是她自己太好笑了。

  十六年內遷入京都的戶檔，有三百二十四份。

  厚厚的一沓，被謄抄下來，放在孔佑的書案上。

  嚴管家恭敬地站著，待孔佑翻動紙頁的動作停下，便道：「這些都是從宜陽縣遷過來的戶檔。京兆府這些年管理鬆散，有些記錄模糊不清。東家您歇著，老僕一家一家去問吧。」

  「不能去問。」孔佑抬起頭，把桌案上的茶盞推給嚴管家。

  「也是，」嚴管家醒悟道，「不足滿月便養著的孩子，往往不會告知身世。貿然去問，對方未必肯說。」

  孔佑點頭，眼中有柔和的光。

  「把這些戶檔里，家有十四到十七歲女兒的先篩檢出來。再暗地裡查一查，有必要的話，請媒人上門，說要提親。」

  「給誰提親？」嚴管家一愣，口中的茶水差點噴出來。

  「自然是給我，」孔佑笑了，「不然如何見到她，分辨是不是她呢？也不知道她有沒有嫁人。」

  正經人家的姑娘日常都不會出門，想要見到，只能使非常手段。

  還是太晚了。

  但他若不能準備充分，是萬萬不可進京的。

  嚴管家有些狐疑地收神，繼而搖了搖頭。

  見到，也未必能認出來吧。

  那如果認出來，就真的要娶嗎？

  開什麼玩笑，對方可是……

  其實也不必求娶，只用想個更周全的法子。也不知道東家那麼聰明的人，為何突然衝動起來。

  總覺得心裡亂亂的。

  但嚴管家也只能無奈地點頭。

  「都聽東家的。」

  「哦，還有，」他又稟報導，「衣服拿給丫頭了，她挺喜歡。」

  孔佑的臉上卻一瞬間露出追憶和悲傷的神情。

  不知道那孩子如今長多高，愛不愛笑，喜歡穿什麼衣服。

  她出生的時候，脾氣可大了，險些引來那些刺客。

  「沒找到小姐，」嚴管家猶豫著，問道，「明日的事還……」

  「無妨，」孔佑把戶檔再次打開，「去做吧。」

  第二日學完規矩，沈連翹沒忘了先去吃飯。

  除了管家，僕役們果然都在小杌房吃。

  見她進來，他們只是點頭，並不多說閒話。

  饅頭竟然是白面做的，菜也好吃，饅頭蘸菜水，更好吃。

  沈連翹吃完飯，拿著一張紙條，有些忐忑地出門。

  紙條上謄寫了箱子上的字。

  那個跟她身世有關的箱子底部，刻著幾個字。

  她想知道那幾個字是什麼意思，為什麼木料那麼好的箱子，當鋪不肯收。

  她想知道當鋪的掌柜那種又恐懼又敬畏的神情，是為了什麼。

  沈連翹學的一百多個字里沒有這幾個字。

  夫子以前，也不肯告訴她這幾個字的意思。

  但她今日從孔家帶來兩個饅頭，夫子說不定會大發善心。

  「夫子，」沈連翹在宅門外喊，「學生來煮茶了。」

  「你自己進來吧。」裡面是師母的聲音，聽起來有些奇怪。

  怎麼了啊？

  沈連翹打開柴門進去。