第3章 貼身丫頭的伺候

  沒看見他的臉，距離又遠，更不可能招惹過對方，但沈連翹就是害怕。

  孔府東家的聲音聽起來也不過二十歲左右，語調溫和、不疾不徐，如同敲打著某樣樂器。

  樂聲清澈，卻似能穿透魂魄。

  她的心怦怦跳著，聽到嚴管家在解釋。

  「路上遇到個姑娘，挺機靈，想買來給小姐當丫頭。可如今沒接回小姐，要不然就……」

  要不然就算了。

  孔家再有錢，也不能養閒人。

  沈連翹緊張地抿了抿嘴唇，多希望他們的小姐能從天上掉下來。

  她可不想今晚睡大街。

  雖然有了錢，但京城住店得帶著憑信。

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  憑信要拿上地契名檔去官府開具，沈連翹可沒有。

  她忍不住又看向外面，見對面的車夫正點燃一盞燈籠，高高掛在車前。

  紅色的光把那一雙素白的手照亮，給衣袖上的雲紋添了些許溫熱。

  車內的人似乎非常謹慎，他沉默一刻，才把手收回去，車簾也垂下。

  「留著吧，可以先教會規矩。」聲音緩和。

  她的確是不懂規矩的，主人說話，竟然敢伸長脖子偷聽。

  馬車向前駛去，消失在街巷間。

  沈連翹鬆了口氣。

  她有安身之處了。

  「月錢一吊，其餘吃穿用度，府里供著。」

  嚴管家不愛囉嗦，他轉身回來，開口便說正經事。

  一吊，夠家裡半個月的口糧。

  沈連翹開心起來，想了想又道：「可管家您並沒有買了我，那我還是能回家的吧？」

  能回家，就是孔家請來做工的，不算孔家人。

  「不能常回，」嚴管家道，「我買你，的確沒有花錢，但花了別的。」

  別的？

  嚴管家把飲盡的茶盞再次遞給沈連翹，揚眉道：「與京都最紅火的妓院為敵，可不是小价錢。」

  沈連翹老老實實縮回馬車。

  道理是這麼個道理。

  但怎麼感覺妓院和自己，都被孔家占了便宜呢？

  「那我可不簽賣身契。」她送回茶盞，嘀咕了一句。

  嚴管家低頭飲茶，不以為意。

  似乎篤定了沈連翹會留在孔家做事。

  畢竟如今災荒年，力氣不值錢，機靈的姑娘有很多，不缺她一個。

  人為財死，他給的很豐厚。

  孔家的確沒有女眷。

  連丫頭都沒有一個。

  聽說廚子都是男的，廚子的婆娘負責灑掃縫補，廚子的孩子負責出門買菜打醬油。

  一份月錢使喚人家全家。

  果然為富不仁。

  嚴管家給沈連翹安排了一間屋子，臨走時叮囑道：「亥時院門落鎖，夜裡別亂轉，出屋門十步，就算刺客。」

  「算刺客會怎樣？」沈連翹緊張地四處瞅瞅。

  嚴管家露出一個笑容，伸出手指戳戳自己的胸口。

  「巡夜的護衛，」他鄭重道，「箭法不錯。」

  也就是說，天黑後敢走出屋門十步，就得被紮成刺蝟。

  護衛得如此嚴密，有錢人都這麼怕死嗎？

  沈連翹退後一步，點頭如搗蒜：「我知道了。」

  正要轉身的嚴管家又看她一眼。

  「要說……『奴婢』，明日起，教你規矩。」

  為奴為婢，她以後是孔家小姐的奴婢了。

  也不知小姐脾氣怎麼樣，出手大方嗎？

  還好還好，比去妓院好。

  謝謝這位小姐，等見了她，一定要請她吃饅頭。

  屋子不大卻也乾淨，雖然不朝陽，但被子厚。

  沈連翹拔掉束髮的魚骨簪，滿頭烏髮傾瀉而下，揉一揉被龜公抓疼的手臂，倒頭就睡。

  可卻，睡不著。

  早晨時才聽說南街孔家欺行霸市的可怕，夜裡她就住孔家了。

  出門時還是沈家待字閨中的姑娘，夜裡就成孔家丫頭了。

  也不知道妓院去鬧了沒，有沒有把她那個哥哥沈大河打一頓。

  最好打一頓，不過也別打死了。

  她還沒打呢。

  竟然敢賣了我。

  哼！

  沈連翹沉沉睡去，夢裡有一輛精巧的馬車，一隻白皙的手掀開窗簾，裡面的人面目模糊，卻又似曾相識。

  第二日一大早，沈連翹偷摸回了一趟家。

  她翻牆進去，躲在娘的窗戶下面，聽裡頭的動靜。

  娘在哭。

  「叫你不要賣連翹，你非不聽。這下好了，連翹沒了，妓院又把你打得半死不活。」

  沈連翹揉了揉心口，覺得裡面暖烘烘的。

  娘沒賣她，這就好。

  沈大河卻死不認錯。

  「他說打我就打我，憑什麼，憑什麼說我欠他二兩一吊錢？我賣連翹，就賣了一吊錢，那二兩，怎麼欠下的？還有那個連翹，死哪兒去了也不回來！」

  娘哭起來，妹妹也跟著哭。

  沈連翹轉身進廚房。

  昨日她還留了一個饅頭，這會兒掰開，煮兩碗粥。

  端著碗進來，沈大河嚇了一跳。

  他被打斷了腿，躺在床上瞪大眼睛。

  連翹把粥遞給娘一碗，給妹妹一碗。

  「我的呢？」沈大河重重拍床，用氣憤掩蓋心虛。

  沈連翹從衣袖裡抽出一根擀麵杖。

  「你敢賣我，從今往後，別想吃我做的一口飯，花我掙的一文錢！你再不是我哥，我喊你沈大河。」

  她可不怕跟沈大河打架。

  她跑得快，從十三歲開始，沈大河就沒打贏過她。

  沈大河躺在床上，罵罵咧咧道：「我們沈家撿了你，自然能賣了你。你等我好了，再賣你一次！」

  沈連翹一擀麵杖敲在他裹著木板的小腿處，疼得沈大河哭嚎起來。

  「你趁我受傷打我，沈連翹，看我弄死你！」

  「不趁你受傷，難道等你手上有槍？」

  沈連翹站在床邊冷笑。

  娘短了理，不敢勸。

  但她喝完粥，又開始咳嗽起來。

  一面咳嗽，一面取下連翹的擀麵杖，丟在遠處。

  「連翹啊，」娘抹著淚，「都怪娘沒本事，你哥是怕咱們都餓死，迫不得已啊。」

  沈連翹掏出裝著五百文錢的布袋子，放在娘的手心。

  這是她特意用銀子兌的。

  一兩銀子兌一吊錢，一吊一千文，她只給娘五百文。

  沈連翹知道她娘，只要有錢，就花得鋪張浪費。得剛好給夠，不能讓她有餘錢。

  「哪兒來的？」娘問。

  她張大嘴，忘記哭。

  「我找了份兒工。」沈連翹答，「娘緊著點花，拿著這錢去治病，去買面。別讓妹妹去城外排隊領粥了，為了幾粒米，老是被打。」

  她沒有多停，起身離開。

  娘拿著錢歡喜得不知該說什麼好，沈大河想要搶，被娘躲過去。

  只有妹妹送沈連翹出門。

  她在門口問：「姐，你出去做工，累不累？會不會挨打？」

  小小年紀，眼裡都是關切。

  「不累。」

  沈連翹握了握她的手，鼻子酸酸的。

  「聽娘的話，」她把妹妹枯黃的頭髮理順，「離沈大河遠點。」

  在孔家做工不挨打，但是的確累。

  嚴管家不在府中，但是教她規矩的人到了。

  是個五十來歲的婆婆。

  婆婆坐在屋裡等連翹，已經吃空了孔家待客的食碟。

  沈連翹還沒有吃飯，想要去廚房尋些東西吃，被婆婆攔下。

  「就是你要學規矩？你怎麼毛手毛腳的？走路這麼快，會衝撞到主子的！」

  沈連翹停下腳步，小心施禮。

  「錯了，這麼施禮也不對。」婆婆的臉色更差。

  她瞅一眼吃空的食盤，嘆息道：「看來老身得多來幾天了。」

  走路，停步，施禮，答話的聲音；抹臉，畫眉，盤頭，髮簪怎麼插。

  事無巨細，婆婆把沈連翹留到正午已過，才准她離開。

  嚴管家不在，也沒人教連翹可以在哪裡用午飯。

  她打聽到廚房的位置，七拐八繞找過去。

  廚房在一個小院落里，煙囪里青煙剛熄，灶膛下還有紅潤的餘燼，卻沒人守著。

  一個小小的几案上，鋪著白色的錦布，其上一碗麵，一雙竹筷。

  這是給她留的嗎？

  也太隆重了！

  多好的布，可以做衣服，弄髒了怎麼成？

  沈連翹先把桌布抽出來，認認真真疊好。

  再拿起竹筷，大口吃麵。

  好吃！

  哥哥生辰時，娘也會做生辰面，但從沒做得這麼好吃。

  麵條筋道，蔥花香甜，湯水回甘，碗底還臥著一個荷包蛋。

  就因為這碗面，她情願在孔家做一輩子工。

  這時有腳步聲在廚房外響起。

  青色繡雲紋的衣襟在沈連翹的視線里出現。

  她抬起頭，唇邊還沾著汁水，笑著道謝：「多謝大廚給奴婢留面。」

  對方沒有回答。

  沈連翹的笑容僵在臉上。

  掀開門帘的那隻手，她認識。

  那隻手的主人，絕不是孔家大廚。