第2章 妓院的搖錢樹

  龜公果然也想到此處。

  他一手抓住沈連翹的胳膊，一手掀開門帘，剛才的戾氣消失無蹤，換上卑微的笑臉，開口道：「喲！是嚴管家。」

  妓院龜公當然得八面玲瓏，孔家剛來，他已經把主要人物記得清楚。

  

  沈連翹順著龜公的視線望過去。

  外面停著一輛馬車。

  駕車的是個四十來歲的中年男人。

  男人國字臉，寬身板，濃眉高鼻不怒自威。

  他一手持韁，一手握著個茶盞。

  男人此時慢慢轉過頭，看向龜公道：「我聽見有人說，誰？沒長眼睛？」

  和顏悅色，卻讓人不寒而慄。

  龜公一腳把駕車的夥計踹出去。

  「你這個沒長眼睛的！」他罵道。

  夥計聽說對方是孔家，早就怕得不敢辯解。他順勢滑倒在地，磕頭道歉。

  因為惶恐不安，幾乎跪在馬蹄上。

  孔家那人淡淡地笑著，目光收回，握住韁繩的手微抬，看起來是要走。

  龜公立刻搶先道：「求嚴管家稍等，小的這裡有個丫頭，說是您府上的人。怕弄錯了，請您認認。」

  龜公說讓對方認，抓著連翹的手卻愈發緊，疼得她幾乎要哭出來。

  但連翹的臉是笑著的。

  沈連翹的淚水在眼眶中打轉，一張臉卻笑得乖巧懂事，口中道：「是嚴管家親自買的我，自然認得。」

  嚴管家看著沈連翹，再看看龜公光著上身的樣子，就知道出了什麼事。

  他沒買過丫頭，也不認識這姑娘。

  想必她不願意被賣入妓院，不願意被欺辱，故而向他求救。

  不過孔家雖然不怕事，卻也不惹事，不管閒事。

  天底下到處是苦命人，救不完的。

  嚴管家開口道：「我買的你啊？」

  語氣像是反問，又像是陳述。

  最好這姑娘知難而退，別惹惱了龜公，活都活不下去。

  沒想到沈連翹卻立刻回答：「您說要個伺候人的丫頭，誇我會煮茶，就把我買回去。您准我回家拿東西，我借了個箱子出來，還沒走到家，就……」

  「你閉嘴！」龜公把她扯回身後，怒斥道，「嚴管家說話，你別打岔！」

  生死攸關中，沈連翹聞到淡淡的茶香飄來。

  她注意到嚴管家一直握著茶盞。

  剛剛馬車衝撞，茶水卻未灑分毫。

  他是愛茶的人。

  求人幫忙，自己得有價值。

  不知道會煮茶，算不算價值，能不能讓他大發慈悲，救下自己。

  沈連翹在賭。

  賭他反問時的表情，有五分關心。

  賭自己會煮茶的手藝，能再添幾分可能。

  幾分他出手相救的可能。

  嚴管家沒有再說話。

  他的沉默，讓龜公確定沈連翹是在撒謊。

  「你會煮茶，會伺候人，人家也得要你才行！少在這裡騙人！滾回去待著！」馬車車簾放下，龜公罵罵咧咧出去，把她擋在身後。

  沈連翹聽到龜公在向嚴管家道歉，感覺到馬車在後退。

  妓院這些人想趕緊讓開道路。

  讓開路，孔家先走，他們帶這姑娘回去。

  新鮮的姑娘，新鮮的肉體，調教幾個月，就能賣個好價錢。

  第一夜貴些，以後的便宜。

  便宜也沒關係，每天都給她排滿恩客。

  從日落到日出，這個從床上下來，那個就爬上去。

  避子湯日日餵著，性寒的湯藥讓她連月事都斷掉。

  她是耕不壞的田，是啃不盡的肉，是妓院的搖錢樹。

  沈連翹攥緊雙手。

  她腹中飢餓手腳無力，卻知道自己必須逃出去。

  大不了就在這鬧市間，比誰跑得更快。

  龜公還在馬車外，她能鑽過馬車和他身體之間的縫隙。

  只要快，只要趁其不備，就能成功！

  可是——

  就在沈連翹要跑出馬車的那一刻，外面忽然又響起嚴管家的聲音。

  「我記起來了，」他仍然說得很悠閒，「我的確買了你。買的人多，忘記了。」

  妓院龜公如同被人敲了一棍子，呆呆地站著。

  竟然，真的是孔家的丫頭嗎？

  怎麼都覺得對方是臨時起意。

  但即便是臨時起意，他也絕不敢與孔家為敵。

  看看南街賭坊的下場就知道了。

  「您再看看，真的是嗎？」

  龜公不死心地問道。

  到手的鴨子會飛，妓院的搖錢樹要倒，怎麼都讓人覺得憋氣。

  嚴管家輕呷茶水，斜睨一眼道：「難道不是嗎？」

  沈連翹已經擠出來。

  「嚴管家，奴婢來了！」

  她靈巧地跳下妓院馬車，又迅速爬上孔家的馬車，鑽進車簾前，突然站住。

  沈連翹轉過身，看著龜公，似乎想起了什麼。

  「我的箱子呢？」

  她的臉上已經沒有懼意，眼中閃爍劫後餘生的光芒，有些狡黠地笑。

  箱子？

  她竟然還要她的箱子？

  龜公咬牙切齒地轉頭問：「沈姑娘的箱子呢？」

  立刻有下人抱著箱子過來。

  這箱子是他們隨意撿起來的，看起來挺厚實，想著說不定能賣幾個錢。

  沈連翹接過箱子，打開看看，伸手進去摸摸，又問道：「我的銀子呢？」

  她看起來有些生氣，又有些委屈和著急。

  「什麼銀子？」龜公驚訝地張開嘴。

  窮成這樣的，怎麼會有銀子？

  「賣身的銀子啊，」沈連翹使勁兒拍著箱子，「孔家給了我二兩紋銀，就放在箱子裡，我得回去給我娘。」

  她說得有板有眼，真像一個丟了賣身銀的可憐人。

  不光龜公盯著她看，連嚴管家都饒有興致地看了看她，原本有些威嚴的唇角無聲地勾起。

  嚴管家覺得有意思，龜公卻已經火冒三丈。

  他的眼珠子都快要瞪出來。

  有銀子，二兩，給你娘？

  你怎麼這麼值錢？

  你哥賣你，可只賣了一吊大錢，便宜得很。

  但他這些話不能說出口。

  孔家的確是有錢。

  說不定拿銀票當廁紙都有可能。

  說不定這個管家當場就說是十兩，自己就搬石頭砸腳了。

  龜公憋著一肚子火，又轉頭道：「拿錢來！」

  幾個夥計滿肚子苦水，只能七拼八湊，不夠的又找龜公要，才湊了二兩銀子。

  「果然是你們拿了！」

  沈連翹收了銀子，還氣惱地哼了一聲，這才鑽進馬車。

  龜公惱羞成怒卻只能硬生生憋著，他低頭拱手道：「下人們不懂事，難為姑娘了。」

  沈連翹仔細掂量了好幾遍。

  差不多有二兩重。

  她第一回見銀子，見這麼多銀子。

  如果不是那些髒手遞過來的，她很想咬一咬。

  都說銀子軟，有多軟啊。

  這馬車也好。

  寬敞，柔軟，裡面還放著火爐，燒著一壺水。

  沈連翹怕弄髒地毯，坐在上面時，一直小心抬起腳。

  得謝謝人家的好意啊。

  沈連翹等馬車停下，掀開車簾道：「嚴管家，謝謝您。這是一點謝禮。」

  她伸出手，手心是細碎的銀子。

  嚴管家看著她，沒有接那些銀子，反而把茶盞放在她手心。

  「你說，你會煮茶？」

  沈連翹說過會煮茶，說過自己會伺候人。

  茶盞已經空了，這是要她煮茶。

  沈連翹立刻回馬車煮茶。

  這手藝是城裡的夫子教的。

  沈連翹交不起請夫子教學的束脩，夫子就教她怎麼煮茶。

  夫子說，煮一次茶，教她認識一個字。

  她已經認識一百多個字，所以煮茶的手藝爐火純青。

  煮好茶呈給嚴管家，對方輕聞慢品，旋即點頭。

  「不錯，比那幾個隨從好多了。」

  沈連翹笑笑，露出兩個梨渦。

  這是真的開心了。

  「多謝管家，請收下謝銀。」

  她把銀子又遞了遞，嚴管家仍然沒有接的意思。

  「你既然無處可去，」他抬眼道，「就來孔家伺候我們小姐，如何？」

  去孔家伺候小姐？這是真的收她做丫頭？

  嚴管家不會真以為買了自己吧？

  沈連翹低著頭，眼睛轉了轉。

  妓院那伙人說不定去沈家找哥哥麻煩了，她要是這會兒也回去，倒正好撞上。

  跟著孔家是不錯，只是……

  「有錢掙嗎？」沈連翹問。

  嚴管家看著她，濃濃的眉毛展開，笑了。

  果然是個不吃虧的姑娘。

  「有。」他點頭道，「我們東家去接小姐了。小姐沒來過京城，家裡也沒有別的女眷。你機靈，帶她在城裡轉轉，平日跟她說說話，別讓她覺得拘束。」

  看來是個好活兒。

  那她得帶小姐走遍東西南北街，把所有好吃的飯莊都轉過一遍。

  沈連翹抬頭，正要應下來，嚴管家忽然道：「東家回來了。」

  他立刻下車，神情恭敬嚴肅，向前走去。

  沈連翹這才發現，他們停在距離城門不遠處。

  正是黃昏將暗的時刻，遠處駛來一輛雙輪馬車。

  馬車上並無名貴的裝飾，樸質無華卻又讓人覺得精巧雅致。

  拉車的馬四肢修長、步履輕盈，緩緩停在嚴管家面前。

  嚴管家站在車窗外，微微躬身道：「東家，小姐的房間安排好了。」

  馬車車簾掀開，車上的人隱在暗處，只露出一隻白皙修長、骨節分明的手。

  他的聲音不大，卻有一種穿透夜色的力量。

  沈連翹忍不住聽了聽。

  「沒有接到。」

  是小姐沒接到嗎？那是不是說，她的差事丟了？

  沈連翹更仔細地聽。

  「地址不對嗎？」是嚴管家在問。

  「地址沒問題，是他們搬走了。估計是乍然得到那麼大一筆錢，怕被奪走，乾脆連夜搬家逃走。」馬車裡的人有些失望。

  「東家先回去歇著，老僕再去找。」

  「你說……」

  那隻手按著窗欞，人也離外面近了些，露出繡著雲紋的青色衣袖。

  「他們會不會到了京城？那筆錢，夠買一處宅子了。」

  聲音里透著一定要找到的決心。

  「老僕去查，查京都二十年來遷入的人口。」

  「不用二十年，」男人篤定道，「十六，她十六歲了。」

  嚴管家連連點頭，那男人停了停，忽然道：「管家，你的馬車上，是誰？」

  沈連翹猛然縮回頭。

  她感覺有一雙凌厲的目光看過來，裹挾著某種可怕的力量。