第1章 初夜的價錢

  她說，女人一躺，黃金萬兩。

  她說，姑娘缺錢，咱們這裡就是生錢的富貴窩。

  她說，你娘重病，你爹死在外頭，為了救娘命進這風流地，不丟人！姑娘的皮囊萬中挑一，這第一夜，能賣一千兩。

  一千兩呢！去年京都名妓第一次夜裡陪客，也才賣出了四百兩的高價。

  沈連翹出門找零工做，莫名其妙就被妓院鴇母拉進來。

  幹了一輩子皮肉買賣，鴇母的眼睛毒得很。

  面前的姑娘雖然衣著寒酸，卻能勾走所有男人的魂。

  沈連翹一面聽著賣身到這裡的種種好處，一面吃了一份糕點兩塊蘋果，還趁鴇母不注意，往袖子裡揣了三個饅頭。

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  等鴇母講完，她也吃了個半飽，便猶豫不決地告辭。

  鴇母一直把沈連翹送到店門口，不忘了招呼幾個人尾隨，好記住這姑娘的住址。

  國色天香卻窮得夠嗆，不做妓女，老天都不答應。

  妓院在繁華鬧市間，沈連翹住偏僻小宅子。

  她繞了個圈，直到甩開妓院尾隨她的夥計，才拐進家。

  家裡三張嘴，都等著她開飯。

  娘躺在床上，餓得說不了話。

  哥哥率先拽住她，掏她的衣袖找食物。

  妹妹揚起有些腫的臉，哭道：「姐，我餓。」

  沈連翹掰碎兩個饅頭，用昨天才撿的濕柴熬了三碗稀粥。

  不多不少，每人一碗。

  大災之年，坊里每天都有人餓死。

  京都尚且如此，聽說外面就更慘了。

  「連翹，」娘把粥喝得一滴不剩，有了力氣說話，「找到零工了沒？」

  「沒有用短工的，」連翹答道，「大家日子都不好過。」

  是不好過，但是富人永遠比他們這些窮人好過。

  娘看著沈連翹，有些遺憾道：「要是能找到你的親娘就好了。當年裹著你的袍子金貴得很，箱子裡還放著銀錠子。他們是有錢人，找到了，咱們都不用受苦。」

  「找不到也成啊，」十七歲的哥哥舔乾淨碗道，「裝著連翹的箱子怎麼丟了？那箱子肯定也值不少錢。」

  雖然一起長大，但他從不喚妹妹。

  十三歲的沈家小妹也說：「找到那家人，咱們得訛他們一筆銀子。」

  「實在不行，」哥哥道，「咱們把連翹賣了。昨日我上街，還見妓院買姑娘呢。」

  聽說要賣了姐姐，妹妹哭起來。

  娘假裝沒聽見，咳嗽著背過身去。

  娘說，沈連翹是她在家門口撿的。

  打開一個小箱子，看到她被裹在袍子裡，箱底壓著銀票。

  那袍子上繡著看不懂的圖，花里胡哨好看得很。布面又軟又光滑，輕得不像話。銀票用來買新宅，袍子賣掉，足足換回來八畝地。

  後來想到要賣箱子，結果怎麼都找不到了。

  今年災荒，生意做不下去，地里也沒收成。

  連翹爹出門去外鄉借糧食，走了有兩個月。

  親戚捎信來，說他死在外面了。

  把遺體弄回來安葬前，一家老小得先活下去。

  連翹娘時不時一陣咳嗽，吐出的痰里摻著血，讓連翹的心揪起來。

  得找事做。

  得賺到錢買藥啊。

  或者——換點錢也行。

  沈連翹爬到院子裡大桐樹上，把那個箱子抱下來。

  沒錯，是她自己，費了好大勁，藏起了這個箱子。

  這箱子倒是十分特別。

  它兩尺長，一尺半寬，紅漆面，看不出是什麼木頭，卻能聞到淡淡的香味，提神醒腦。

  連翹藏起這口箱子，是想找到親生父母。

  到底是誰，把她用這個箱子裝著，丟棄在沈家門口呢？

  既然肯用袍子裹著，還是有一點疼愛吧。

  賣了箱子嗎？

  賣了，就失去關於身世的最後一點念想了。

  不賣，要麼一家人餓死，要麼去做妓女。

  沈連翹坐在床邊發了一會兒呆，抱著箱子出去。

  當鋪的夥計仔仔細細把箱子看過一遍，又眯著眼敲打，半晌忽然一驚，請大掌柜出來。

  掌柜也是這麼看看敲敲，目光停在箱底雕刻的小字上，猶豫一刻，把箱子推出來。

  他的神情又恐懼，又敬畏，似乎想起了什麼事情。

  「對不住，鋪子小，咱們收不起這個。」

  沈連翹又把箱子推回去，努力眯眼笑。

  都說她笑起來最好看，她也從不吝嗇多笑笑。

  做人還是得臉皮厚，臉皮厚些好辦事。

  「掌柜再給瞧瞧，窮人家沒什麼好東西，換口飯吃而已。」

  掌柜的神情和緩了些，目光停留在沈連翹臉上，很久才挪開，猶豫著，最終仍是搖頭。

  「對不住了姑娘。」

  被拒絕過兩次，就沒有再談的必要。

  臉皮厚不是死皮賴臉，還是走吧。

  沈連翹抱著箱子離開，跨過門欄時，那掌柜又喚她回來。

  「姑娘還是回家吧，」他勸道，「洛陽城十七家當鋪，沒人會收這東西。」

  沒人收，自己要。

  連翹抱著箱子走出當鋪。

  暮色四合，周圍有些暗。

  剛轉過巷子，就見前面站著不少人。

  「沈連翹是吧？」為首的男人手握繩索走過來，「你哥把你賣了，跟我們走吧。」

  沈連翹呆呆怔住，雙腿發軟勉強後退。

  她記性好，今日在妓院時，見過這男人。

  他是龜公，專管教訓女人、看場子的。

  「你說什麼？」

  「你哥，沈大河，把你賣了。」這龜公膀大腰圓，把沈連翹往牆角逼。

  她懷裡抱著的箱子掉在地上。

  箱子結實，沒碎。

  「賣去哪裡？」沈連翹的聲音有些顫抖，她要多說幾句話，伺機逃跑。

  「自然是醉香樓。」龜公笑得奸邪淫蕩。

  他抖開一張賣身契，上面寫著沈連翹的名字。

  果然。

  她以為自己甩掉了對方，沒想到對方還是找到了她的住處。

  娘知不知道？答不答應？

  是不是只有賣了她，才能填飽肚子？才能治好病？

  但沈連翹不想被賣去妓院。

  她還不知道親生父母是誰，她有手有腳，可以做事掙錢。

  她得回去，跟娘說說，求娘先別賣她。

  不過龜公顯然不會給沈連翹機會。

  鐵鉗一樣的手伸過來，把她丟進馬車，龜公也擠進來，盯著沈連翹的胸脯看。

  沈連翹從來沒有見過這樣打量人的。

  龜公看她的胸，看她的腰，看她的大腿，最後停在小腳處，再回到臉蛋。

  那一雙眼睛愈發色眯眯，像是看著一隻可以任意擺弄的玩物。

  他開始翻折衣袖，解開腰帶，丟掉衣衫，光著上身，向沈連翹挪過來。

  他的手甚至搓弄了幾下胸毛，愈發把持不住。

  沈連翹在心中盤算著怎麼脫身，心念電轉間，汗水濕透褻衣。

  打，是打不過的。

  車窗小，也不好逃跑。

  只能欺騙，只能恐嚇。

  可是誰能嚇住妓院的龜公呢？

  「當家的好眼光，」龜公的手伸過來，先扯住沈連翹的衣袖，「爺什麼姑娘沒嘗過？看到你，也忍不住想摸摸。」

  沈連翹向後躲避，後背撞在馬車上。

  「你放心，」龜公道，「爺不讓你見紅。爺是行家，有分寸。」

  他通紅的舌頭伸出來，做了個舔舐的動作。

  他的手沿著沈連翹的衣服向上，揉捏著。那神態像極了夏日裡粘在案板上油乎乎的蒼蠅，讓沈連翹一陣作嘔。無論如何，也不能讓這雙髒手碰自己。

  車簾撩動，她秀峰一般的眉晃了晃，計上心來。

  「大爺你確定要把我買走嗎？」沈連翹做出慌張的樣子，倉皇道，「大爺，老實跟您說，我哥先前已經把我賣給孔府。你們把我買了，是想跟孔府搶丫頭嗎？」

  龜公神情微怔，停下動作，問道：「哪個孔府？」

  「哪個？自然是前些日子剛進京，就因為搶地皮砸掉南街賭坊，殺傷十條人命的孔府。」

  沈連翹說得有板有眼，神情堅定。

  沈連翹這些日子出來找短工，倒是聽了不少閒話。

  人說那賭坊原本黑白通吃、隻手遮天，是京都一霸。可外地來了個孔家，說是做生意，看中賭坊那塊地。

  賭坊哪裡肯讓，兩家火拼，孔家只傷了幾個，賭坊卻死了不少人。但賭坊硬是沒報官，賭坊老闆還親自登門道歉，自斷手指求和。

  沈連翹知道，賭坊不敢惹的孔家，妓院也不敢惹。

  果然，龜公神情猶豫，手上的動作也停下來，他盯著沈連翹的眼睛看。

  說謊的人，是會心虛的。

  但他看不出什麼異樣。

  孔家的確不好惹，一女二賣的事，這些年也出過不少。他不怕沈連翹騙自己，大不了折回沈家問問，沒了這個人，銀子得收回來。

  「掉頭，去沈家！」龜公在馬車中大聲道。

  沈連翹鬆了口氣。

  只要能到家，能下車，她就能逃跑。

  家門口那棵樹，她一溜煙就能爬上去，樹連著院牆，她能順著院牆跑幾條街，讓這些人追不上。

  可龜公還是盯著她看。

  「人能給孔家，但沒說不能碰吧？你是孔家的丫頭，可不是孔家的夫人。」

  龜公向沈連翹撲過去，卻沒想到對方躲開了。

  她剛才一直偷摸調整姿勢，趁著龜公不注意，已經能迅速起身逃跑。

  龜公吃驚之下扭頭去攔，沈連翹已經鑽到馬車車簾處。

  她只用掀開車簾，便能逃走。

  可就在這時，「嗵」的一聲巨響，馬車撞到了什麼東西，幾乎翻倒，歪歪斜斜地停下來。

  外面一陣喧譁，妓院的夥計大聲問：「你們是誰家的馬車，長不長眼睛？」

  對方聲音無波，透著一種悠閒自在。

  「南街孔家。」

  孔家……

  龜公只要開口問一問，就能拆穿她的謊言了。

  沈連翹頓時臉色煞白。