第二十四章

  跑海車來了兩輛，一輛專到鎮上，一輛專到縣城。

  車資也各有不同，到鎮上是一文每人，而到粟水縣城，則需三文每人。

  江慧嘉與宋大郎夫妻兩個一同上了直到縣城的車，付了九文錢車資，才分兩邊坐了。說起來，在一文錢都恨不得被掰成兩瓣花的農家，九文錢著實不少，能買十八個雞蛋呢！也就難怪，在這之前張氏非要與江慧嘉問清楚，是不是能坐車了。

  青山村在十里八村間算得上是交通方便的村子，離縣城不太遠，共計有三十里路。倘是走路，腳程快的也要走上一個時辰，可換成坐車，半個時辰便盡夠。

  騾車一路軲轆轆走著，張氏坐在車上，很有些壓不住興奮的樣子。但車上並不只有他們三人，另還有幾個生面孔，張氏便不大敢多說話，只壓著聲音與江慧嘉小聊了幾句：「三弟妹，咱進了城要到哪裡去尋那賣四輪車的地兒？」

  江慧嘉微微搖頭道：「總要尋尋才知，大嫂莫急。」

  她間或掀了帘子瞧路邊景象，雖則一路上景物單調，大多只是農田水塘，或鄉村屋宇，不過鄉野風光，出於天然，對江慧嘉這個上輩子看慣了鋼筋水泥的人而言，還是有些意思的。

  半個時辰晃悠悠過去，那官道盡頭平地起了一座小城，遠望去只見城牆門洞，樣樣俱全。城門口已是排起了長隊，原來進城還要收費！

  趕車的車夫在前頭吆喝：「一文錢一個咯！各位數數人頭，錢湊我這兒，一塊兒交了！」

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  張氏吸氣咋舌：「這還要交錢！」

  宋大郎直衝她使眼色，張氏忙又低頭閉嘴。江慧嘉從零錢袋裡數了三文錢出來，眾人交了錢，騾車拉著一車人就直從北城門進去。又行駛了一小段路，騾車左拐進到一片圍成院子的大場地里，空地上早停了許多車，人來人往的，十分喧鬧。

  車夫招呼眾人下車，大聲說：「各位回程還往這裡來，記住名號，是跑海幫北門大車店啊！酉時正回程，過時不候！」

  酉時正，也就是下午五點。

  車是早上七點發出的，半個時辰就能到縣城，回程時間又定在下午五點，也就是說，江慧嘉三人在縣城裡頭能有一整個白天的時間好逛。張氏聽著話，眼睛閃閃發亮，宋大郎也面現喜色，頻頻搓手。

  張氏忙道：「三弟妹，那咱走罷？」

  江慧嘉擺擺手，卻上一步問車夫道：「借問大哥一句話，不知這最近的木器店要怎麼走？」

  「木器店？」車夫瞅了江慧嘉一眼，笑呵呵道，「這位娘子要買家具？大件的還是小件的？」

  時人稱呼年輕女性，或稱小娘子，或稱娘子，這「娘子」二字，與後來的「姑娘」含義等同，倒也不獨是丈夫稱呼妻子時才能用到。

  江慧嘉面目秀美，清艷端方，瞧來便與尋常鄉下女子有所不同。倘若是張氏在這裡問話，人家或許會稱一聲娘子，或許會稱一聲嫂子，可到了江慧嘉這裡，旁人一瞧見她的模樣，那一聲仿佛能將人平白叫得老氣幾分的「大嫂子」就叫不出口了。

  江慧嘉也不隱瞞，只道：「我想買的東西叫做四輪車，是給行動不便之人代步用的，也不知哪裡有賣。大哥四海通跑，見多識廣，不知可否指點一二？」

  車夫笑道：「哪裡稱得見多識廣，這四輪車我便不知。想來是個稀奇物件，小娘子要尋這稀奇東西，最好去西市。前樓街上有好幾家鋪子都喜好賣稀奇東西，小娘子不妨去問問。」

  江慧嘉謝過車夫，又問明了前樓街要怎麼走，才與張氏和宋大郎一道走出了大車店。

  粟水城很有幾分繁華，張氏與宋大郎是鄉下人進了城，瞧什麼都稀奇高興，江慧嘉則純粹是抱著欣賞古代街市的心態，也目含新奇，頗多喜歡。

  從大車店出來，三人又上了城門大街，不一會兒走往西市。

  前樓街還沒到，沿路的小攤小販就多了起來。左右有一大白天的時間可逛，江慧嘉也不著急，當下就放慢了腳步，逛起路邊攤來。

  張氏與宋大郎同樣不著急，張氏比江慧嘉還喜歡逛這些小攤，一雙眼睛左右瞧，都恨不得長到路邊攤子上去了。

  江慧嘉又抱著了解物價的心態，時不時地在路邊小攤上詢價。走過第三家賣包子的小攤時，她花三文錢買了三個素菜包子，又兩文錢買了三個大白饅頭。包子饅頭三人均分，張氏和宋大郎各接過自己那一份，當下張氏就對宋大郎說：「當家的，菜包子咱拿回去留給全子吃吧。」

  宋大郎就把自己的菜包子遞給張氏。

  張氏用賣包子人贈送的乾淨樹葉將包子包好放進背後籮筐里，又把自己的饅頭掰下一半遞給宋大郎：「當家的你多吃點，我吃半個就夠了。」

  這饅頭有一兩一個，發起來其實還挺大個，江慧嘉不知道張氏是不是真的半個能飽，但就她自己的話，的確是吃半個就足夠。

  不過她自己的小貓食量她自己知道，想來也不能與張氏這等慣做農活的婦人相比，張氏所謂的「半個能飽」，多半是有意節省，好填補宋大郎的。宋大郎當下推讓，張氏又再讓，兩人讓來讓去，江慧嘉看在眼裡，心裡微微一嘆。

  但江慧嘉並沒有將自己吃不完的包子饅頭多給兩人的意思，她站在一邊，小口將菜包子吃完，一手就提了葉子包好的另一個饅頭，小走兩步，逛起了旁邊的小攤。

  包子攤旁邊有一家小攤是專買各種竹製品的，有小件的如竹盒、竹籃、竹背簍，大件些的如竹扁、竹排、竹篩等。

  江慧嘉瞧中了一個做工精緻的小竹籃，但見那竹籃長不過一尺，寬約半尺，做成了小船形狀，上頭編著麥穗花，把手上還細心地裹著淡青色棉布，籃子底上又墊了一塊深青色小碎花布，幾面一襯，樸素中透出雅致，鄉土中帶著漂亮。她當下就上前問價，攤主是個少年，帶著憨笑道：「帶了塊布，因此多要些。就五文錢，您喜歡就拿去。」

  五文錢，江慧嘉覺得不貴，就沒有還價。當即付錢買了，又將手上的葉包放進籃子裡，籃子挎在手上，立時覺得又輕巧又漂亮，還很方便。

  互相推讓完的宋大郎夫婦轉過身來，當下就見到江慧嘉手上多了個籃子。

  張氏：「……」

  宋大郎：「……」

  我倆表現夫妻愛的時候，你竟買東西去了？

  沒聲沒氣的，你就買了？

  茫然的夫妻倆表情一致，江慧嘉微微抿唇，笑了。