第200章

  陳太初大步走出鳳州西城門，轉身仰首看向城樓上。六軍統帥王之純正在同幾個副將說話，並未留意他。烈日正灼，陳太初眼睛熱辣辣的，心頭也火辣辣的。

  軍營之中，各處高台上的旗兵已登上高台，陳太初一路往中軍而去，不遠處前軍那飛鳥為號的緋旗在風中招展著。處處戰馬嘶吼，五十人一隊的軍士跟著押官和隊頭前往各處集結。

  後軍正將幾十座各種床弩往前軍運送，一輛輛太平車上堆放著一匣子一匣子的雲寒鴉箭、鐵羽大鑿頭箭。四門五梢砲在砲車上也緩緩向大營門口移動。砲手和六七百位拽手緊隨其後，近千名身披步人甲手持步兵旁牌的盾牌手慢慢跟著移向前軍。

  「二郎！秦鳳軍已經用上了您和燕王殿下改制的旁牌！」身邊的親衛有些驚訝。

  陳太初疾步越過這群軍士，細細看了幾眼，的確是他和六郎去年改制的欒竹穿皮長牌。

  當頭的幾位砲手，正是隨他一同西來的飛山雄武軍砲手，見了陳太初和他手中寬三寸長六寸的黑漆中軍令牌，都高聲喊了起來。

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  「二郎！今日你做先鋒官了？」

  陳太初舉起手中曬得發燙的令牌，上頭金色的「先鋒」二字在陽光下折射出耀目光芒：「正是！」

  「好！殺他個直娘賊！」

  「二郎替弟兄幾個多殺幾個！回頭趕走西夏狗，咱們多喝幾罈子！」

  陳太初拱手笑道：「是！太初領命！今日守營，有勞各位哥哥了，每發必中！」

  「每發必中——！」雷聲一般的呼喝此起彼伏，那六七百個拽手也高聲應和，信心十足地看向前面這幾位砲手。

  「二郎，你做的這個長牌好，比原先那個桐木漆牌長牌輕得多！」一位砲手走快幾步和陳太初並肩而行：「昨日我試過了，這竹質的面更有韌性，比木製的難刺穿。你改進的步人甲也好，兵部那幫孫子看見你和燕王殿下，跟真孫子似的！記得回頭讓這幫孫子也給我們飛山配備上才行。」

  陳太初笑答：「去年年底軍器監才製成第一批，今年年底京中應該都會換上了。」

  自從他改進了步人甲以後，兵部尚書對他和趙栩在軍備上的試驗極為支持，軍器監的幾位侍從官也配合得很好。這次調用京中的砲手，也是兵部尚書特批的。秦鳳路和兵部一向關係甚密，第一批用上這批新旁牌也不稀奇，用這批竹質旁牌，保護砲手和拽手和施放火藥的掛搭軍士，應該比以往有用。

  砲手抱拳和轉向中軍營帳的陳太初道別：「好，我們弟兄都等著！祝二郎百戰百勝！」

  陳太初回到自己營帳中，摒退親兵。營帳外的正午日光透過幕布，落下半圓的金黃色，照在帳中最顯眼的一副黑漆瀕水山泉甲上面，似乎給這套戰甲鍍了呈暗金色，格外輝煌。

  他慢慢走到戰甲前頭，端詳著，這是父親臨別贈給他的先帝御賜之物。在四川吐蕃相交之地的雪山上，用冰雪水漂洗過的整張南越犀牛皮所製成，用油浸泡得柔軟，普通刀劍砍上去，只會留下淺淺痕跡。

  陳太初伸出手輕輕觸碰鎧甲沿邊的十字形花，一朵朵菱形排列得十分工整。一旁衣架上掛著兄長三年前送給他的銀白色繡衫，上頭桃花暗紋，十足是陳元初的風範。朱紅髮帶和領巾，是娘親特地給他準備的。他不是頭一次上陣，更不是頭一次殺敵，卻是頭一次不知道歸期，料不到生死。

  腕上的五彩百索露出了小半截，陳太初仰首看看天光，還來得及再想片刻。他修長手指摩挲著那山形的絡子，想起餛飩攤上垂首編織百索的九娘，想起雨中廊下坦誠相待的九娘，想起州西瓦子暗巷雨夜中令他面紅耳赤的九娘，還有掀開車簾如晨露般璀璨的九娘，含著淚替他包紮傷口的小九娘，歪著頭塞給他四川乳糖想用糖抵債的小九娘，餛飩攤上悶頭吃餛飩的小九娘。

  他所記得的九娘，未必都記得他的一言一行，但無妨。她的牽記，他一直都隨身攜帶。

  相見有期，生復來歸！

  陳太初換上戰甲，套上繡衫，額系髮帶，頸系紅巾，捧著朱紅盔纓的頭盔大步走出營帳。帳外的親兵已捧著幾種牛皮箭袋等候著。陳太初從一個箭袋中抽出一支箭，此箭比軍中所用的鐵骨麗錐箭更長更粗，箭頭經過點銅，閃著寒光，箭頭下方接著火藥筒，箭杆用的是火藥的竹片，雁鶩箭翎。

  「就用這個穿雲箭，把燕王送的射日弓帶上！」陳太初沉聲吩咐。

  這兩年趙栩根據高似的長弓特點，研製出的射日弓和攜帶火箭的穿雲箭，因材料極少，制弓技藝過難，趙栩的要求又極高，兩年來才製成了兩張弓，配了不到一千支箭，陳太初此行帶來一半。

  陳太初走到自己的戰馬前面，摸了摸它的鬃毛，看著親兵替它披掛上馬身甲，他接過馬甲面簾，替愛馬繫上，拍了一拍：「乖，你好好的，回來給你吃糖。」家中的四川軟糖，他都帶來了，不愛吃糖的他，有時含上一顆，就不會覺得這路太苦。

  種家軍重騎兵的指揮使種麟大步走了過來：「陳二郎——！」

  陳太初抬起頭，笑了：「種大哥！」

  種麟和陳元初頗有淵源，種家唯一的小娘子種十二娘到過一次秦州後，就宣稱非陳元初不嫁。種麟誤以為是陳元初始亂終棄，跑到秦州問罪，後來才知道陳元初壓根就不認識種十二娘。兩人不打不相識，倒成了生死之交，這次增援秦州，他自動請纓而來。

  「我家三千兒郎託付給你了！」種麟大聲道。

  陳太初的笑容比陽光更烈：「太初必不負所托！」

  種麟伸手摸了摸他身上的鎧甲，流著口水道：「若是你哥哥安然無恙地回來，記得把這個送給哥哥做謝禮。」他眼睛瞄到馬兒右側的射日弓和穿雲箭，大步推開幾個親兵，上前拿出來細細摩挲了一番，眼睛發直：「餓賊！殘貨得很！[1]二郎，你那鎧甲哥哥不要了，這套弓箭送給哥哥可好？」

  陳太初笑道：「若掃平西夏，送給哥哥又何妨！」

  「嫽的太太！[2]」種麟高興得在馬背上大力一掌擊下。陳太初的馬嘶鳴一聲，就要抬蹄，被陳太初抱住了馬頭。

  四周眾人哈哈大笑起來，那大戰前緊繃的弦也鬆了不少。

  夕陽已落，天色仍有微光，遠方旌旗招展可見，沙塵中馬蹄聲震天動地。

  鳳州城上，火把已燃起，更將周邊照得亮如白晝，城下軍營中肅然無聲，中軍大營前的瞭望台上，王子純面容無波。身邊的傳令兵、旗兵、副將、親衛、鑼鼓手數十人手持長牌，團團將他護衛住。帥旗在空中飄揚。各軍都已謹遵將令，各就各位。

  大營前的壕溝寬三丈，深一丈，底下鋪滿乾枯樹枝草屑，隨時燃成一道烈火屏障。壕溝後面幾十座床弩呈犬牙交錯形排開，四座巨大的三弓斗子弩在最後面，近三百名負責張發的軍士嚴陣以待，斗子弩旁邊堆滿了斗子箭。二十人就可張發的手射弩散開成扇形，更多兩人張發的大合蟬弩、小合蟬弩穿插貼在床弩之前，身旁堆積著大鑿頭箭。

  大營營門兩側空地上，一百五十七位拽手方能拉動八十根拽索的五梢砲，黑夜裡已準備就緒，一旁堆積著七八十斤的石彈。

  穿插在床弩間的雙梢砲旁，是一籮筐一籮筐的蒺藜火球、毒藥煙球、雷震子、震天雷。掛搭們正在最後檢查各色火藥，飛山雄武軍的幾位砲手面色凝重。近三百神臂弓弩弩手們列陣於床弩和砲車之中，身後堆放著一批批三停箭。

  最靠近壕溝的，是兩千弓箭手。弦已上，箭袋滿，只等敵來。

  大營營門吊橋未落。飄揚著的五色旄旗上，分別繡著「趙」字和「種」字，還有一面大旗上，一個「陳」字如驚雷出雲。鐵甲森森的三千種家軍重騎兵，作為先鋒，靜靜等待著鼓聲響起的那一刻跟著陳太初衝出去殺敵。他們手持長戟，腰系流星錘，全副重甲的馬匹左掛加厚斬馬刀，右掛種家軍專用的金線烏梢弓和出尖四愣箭。有些馬兒不安地刨著前蹄，被主人輕輕拉了拉韁繩後，靜止下來，豎起了耳朵。

  先鋒重騎兵的後頭，是身穿步人甲的千人破陣開山斧步軍，每人都和持步兵旁牌的步軍相互依靠。開山斧一擊可碎盾牌，可截殺騎兵。這些從軍中選出的最年輕力盛的步軍，大多都在十八歲左右。火光下一張張年輕的甚至略帶稚氣的面孔，有緊張，有興奮，有期盼，有人看著前面的種家軍，熱血沸騰，也有人抻長了脖子，想看一看傳說中的陳太初。他們後面才是前軍主力：近萬名步軍，個個手握鴉項槍，腰系劈陣刀。

  風越發大了，陳太初不動如山，任由朱紅髮帶風中獵獵聲響，靜靜聽著越來越近的西夏大軍，胸口有氣吞山河之勢。他垂目看著橫在馬背上的銀槍。

  大哥！你在哪裡？生還是死？

  飛揚的塵土卷卷而來，轟隆隆的馬蹄踏地之聲。來了！

  不出王之純所料，西夏大軍急行而來，不等紮營，直接衝擊鳳州城八萬守軍。瞭望台上看出去，遠處黑壓壓儘是敵軍，成尖刀形狀逼近，當先幾千人的速度極快，宛如利劍，直衝向營門而去。

  「鐵鷂子！」兩位副將倒吸一口涼氣。西夏出兵，全然無賴，偷襲、奸細破城，此時又不待對陣喊話直接殺來。

  王之純沉聲道：「放吊橋！讓西夏鐵鷂子也試試我大趙西軍種家軍的厲害！」

  旗兵打出旗號。天色終於昏沉暗黑下來，被火光映紅的半邊天幕上，不見一顆星子。

  營門吊橋緩緩落下，陳太初抬腕又輕輕落下，那張如玉容顏被藏於陳青往日所用過的青銅面具之下，只露出他如電雙目。

  陳太初迴轉身，看向身後萬千大軍，高舉銀槍，舌綻春雷，厲聲喝道：「眾將士！可願隨陳某同赴生死！」

  「誓隨將軍共生死！共生死！」萬軍高呼，震天動地。戰鼓聲隨之密集響起！

  陳太初策馬飛奔而出，銀白色繡衫，黑漆鎧甲，朱紅髮帶和領巾，暗夜中如一道閃電划過，三千重騎蹄聲如雷，緊隨他如潮水般而出。

  劍尖對劍尖！

  和對方越來越近越來越近，陳太初手中韁繩越捏越緊。

  黑雲一般的西夏鐵鷂子，竟也有一面大旗，上頭也有一個「陳」字！這面大旗旁邊一片白色長幡飄揚。

  最當先的一匹重甲戰馬上，一人身披銀色戰甲，未戴頭盔，朱紅髮帶風中飛舞，紅色領巾在火光中如一片紅雲，手握銀槍。遠看正是陳元初！

  [1].種家軍的老家在青澗城，屬於陝西延安。種麟的部分土話是陝西土話。餓賊：表示驚訝的意思。殘貨得很：厲害得很。

  [2].太太：好極了。陝西土話很多取自古漢語。這個嫽字，出自《詩經》。