第199章

  那龍舟賽才賞了彩頭，適才艷陽高照的天上，轉瞬烏壓壓飄來大片黑雲，遮了日頭，蔽了半城，一陣大風颳過，滿城飛花飄絮，鳥雀驚飛，竟是要落雨的樣子。

  端午日雨，鬼旺人災。汴河邊的百姓們看著那驟然變臉的天，都想起這句俗語來，來不及唉聲嘆氣，已是半輪日昏昏一城新雨急。眾人紛紛奔走避雨。

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  城南菉葭巷的民房裡，窗口羅漢榻上還有三寸日光，屋檐上已傳來密密雨聲，轟隆隆一個雷炸在當頭。

  阮婆婆側耳聽了片刻，喃喃道：「五月五日雨，鬼曝藥，人多病。玉郎，這算是春雷吧？這世道要大亂了啊。」

  阮玉郎輕輕打著蒲扇：「立夏都過去一個月了，這是夏雷了。莫要多想，你睡吧，我陪著你。」

  阮婆婆無神的眼睛落在阮玉郎面上，忽地輕聲問：「玉郎，我最後問一回，阿玞的死，不關你的事，是不是？」

  阮玉郎看著她眉頭眼角的細碎深紋，喟嘆道：「我若要殺她，當初何須救她？若不是晚詩晚詞不得力，我又何必將她們發配到薊州去。是我沒留意，害她丟了命，我怕你難過，才瞞著你。」

  阮婆婆半晌才點了點頭，合上眼。

  看著榻上的阮婆婆終於呼吸均勻了，阮玉郎將手中的蒲扇交給一旁的鶯素，緩緩站了起來。婆婆這次回來後更虛弱了。

  他殺了王玞？阮玉郎搖了搖頭，或許她以為自己是死在他手上的？那些背信棄義之徒，一個個都死在他謀算中，只有她，跟著蘇瞻走錯了路，他僅僅是稍加懲戒而已。他救過的命，就不會再取走。可惜她不懂，趙瑜也不懂。

  阮玉郎慢慢踱出房門，廊下的竹簾已經被雨打濕了，簾底下滴滴答答的水珠，染濕了廊下半邊青磚地。他垂首看見身上的天青道袍，腰腹間因為坐久了，有些褶皺，看一眼，倒像婆婆面上的皺紋，再一眼，玉蛇躑躅流光卷，似已藏盡百年事。他伸手輕輕撣了撣，又哪來的灰塵？那皺褶卻是再撣不去了。

  走了幾步，他遠遠地見趙元永從外頭進來，收了傘隨手一擱，站在廊下迫不及待地從懷裡掏出一份東西，埋頭細細看了起來。阮玉郎走到他身後，見他看得出神絲毫沒發覺身後有人，伸出手將他手中的畫紙抽了出來。趙元永嚇了一跳，轉過身來，低聲說：「是燕素姐姐買菜帶回來的。」

  阮玉郎展開小報，見上頭竟然畫著三幅畫。一幅畫，畫著一銀甲小將怒斬夏乾帝，他身後一面大旗上寫著陳字，豪氣狂放。那西夏皇帝被他一槍刺在胸口，身後西夏王旗斷成兩折。又有一幅畫，畫著那小將被俘後滿面血污，在秦州古城牆向東泣血。最後一幅畫著許多沒有眉眼面目之人圍著陳家，卻有一群孩童護衛在陳家門口，大哭著。旁邊配著的就是昨日大街小巷傳唱的那四句歌謠。字字有出紙之意，滿是憤慨。

  阮玉郎看了趙元永一眼，笑道：「五月初五，陳元初今日應該在攻打鳳州了。讓大趙軍民看一看。很快京中就都知道了。拖了這許多天，也該塵埃落定了。」

  趙元永一愣，想說什麼又沒敢說。

  阮玉郎朝他眨眨眼：「你說那個長得極好看的小娘子啊，很是聰明，就是總愛給爹爹惹麻煩，抓了來，是不是該好好打她屁股？」

  趙元永小臉騰地紅了。阮玉郎揉了揉他披在肩上的頭髮：「這人呢，性本惡。她再費力氣，也是沒用的。」

  看著趙元永規規矩矩地行了禮回房去了，阮玉郎轉過身，廊下那把隨意擱著的油紙傘，雨水順著傘面流下，也沁濕了一小片地面，他握著紫竹傘柄，撐開油紙傘，朝著廊外輕輕旋轉了一圈，看著些微雨點落在廊下的一叢梔子花上頭，他才發現雨中除了微微的塵土洗滌的味道，還夾雜著極淺的甜香。他垂目看著那早間還白玉粉嫩的花瓣在陽光下焦黃捲起，被雨一打，殘敗零落不堪。

  念胸中百慮，何人能消。君休問，千年事往，聊與永今朝。阮玉郎輕嘆一聲，走入雨中，當年他冷眼旁觀她用手中魚叉殺人，那眼神狂熱堅定，恨毒了那些畜生不如的東西，毫無膽怯懦弱恐懼。就是那眼神讓他心中一動，想起自己幼時用磨得很尖利的竹箸猛然刺入那個老畜生咽喉中，抬起頭，看見一旁孟山定驟然放大的瞳孔中的自己，似乎和王玞重疊在一起。

  他留下玉璜，只是覺得，這世上大概只有她才能跟著自己，見證殺戮，不為之動。誰知道她醒轉後卻忘了真正的她，藏起了那個兇狠無懼的王玞，不好玩了。

  現在的孟九娘，似乎又伸出了自己貓爪子，露出了那股狠勁兒，又有趣起來了。阮玉郎抬起頭，眯起眼看向那日光，陡然生出了一絲期待之情，這世上，還是有那麼個女子，和他那般相似呢。勢均力敵，見招拆招，不肯坐以待斃，那就再試試。九娘，你還會做什麼？

  雨水不停敲打在福寧殿垂脊上的儐伽頭上，琉璃瓦上雨水如小溪水面直鋪而下衝下饕餮紋瓦當，沿著蓮花紋滴水，在大殿廊下拉了一片雨簾。

  趙栩坐在床邊，看著無精打采的趙梣。他的病反反覆覆，時好時壞，小臉已經瘦得削尖，看誰都帶著懷疑和懼怕。向太后正柔聲細語道：「先前服侍你的那幾個，不懂這裡的規矩，犯了錯，就不能留在官家身邊。如今這些福寧殿的女官們，都是尚書內省精心選出來的人。你要是不喜歡，可以同娘娘說，或是讓供奉官去處置，但無緣無故責罰她們，這不合規矩。」

  趙梣眼神閃爍，低聲道：「我不喜歡她們。」

  「是她們做錯了什麼？惹得官家不高興了？」

  趙梣搖搖頭：「我就是不喜歡她們。」

  向太后吸了口氣，壓下心裡的煩躁，她沒有親自撫養過皇子皇女，從沒想過這七歲的孩童如此難弄。

  趙栩微笑道：「可是因為她們攔住了姜太妃？官家是想姜太妃了？」

  趙梣抿唇不語。自從那次他多吃了幾塊娘親偷偷塞給他的糕點肚子疼後，原先服侍他的女官就都不見了，他也已經好多天沒有看見他生母。他急得很，也害怕得很。

  向太后嘆了口氣：「待官家身子好了，自然就能見到姜太妃。」

  趙梣咬了咬唇：「娘娘，是我太餓了，才讓太妃去拿糕點給我吃的，是我的錯。」

  向太后點頭道：「官家，太皇太后和我都沒有責罰姜太妃，你且安心。明日無論如何都要上朝聽政了，可好？」

  「我上朝了，就能見到太妃嗎？」趙梣滿懷期盼。

  向太后默默搖了搖頭。

  趙梣一把拉起被子蒙住自己，哽咽著喊了一聲：「那我不要去！我也不要做這個皇帝！我要太妃！」就委屈地悶聲哭道：「又不是我要做皇帝的！我不想做你們逼著我做！我只想要太妃！」

  他大概憋了許久，一哭起來竟然再也忍不住，蜷縮在被子裡嚎啕起來。

  向太后一愣，看向趙栩，搖了搖頭。

  趙栩看著那被子縮成蠶蛹一般，想不起來自己七歲的時候在做些什麼，大概是白天拼命讀書，晚上拼命練武，每日只睡一兩個時辰，為的也是娘親和妹妹。無論幾歲的孩童，心裡總清清楚楚，誰才是真心疼愛自己的那個人。

  他提防著阮玉郎對趙梣不利，借著整頓皇城司，把殿前司精銳都調入了福寧殿，聽著趙梣這句話，忽然心中一動。

  阮玉郎要的是什麼？他們一直被他步步算計，應對得艱辛無比，為何總不能搶得先機？他想要的，讓他得逞又如何？如果先把他要的結果送給他呢？置之死地而後生，不破不立！

  趙栩長身而起，行禮告退。雨越來越大，汴京城籠在煙雨間，迷濛不清。

  千里之外，黃土飛揚，鳳州城內百姓依舊在過端午節，一早就有不少人推著太平車往城外的軍營而去，車上滿載著雄黃酒和各色粽子。

  鳳州僅治梁泉、兩當、河池三縣，卻和鳳翔府成犄角之勢，一旦失守，南面利州路和東南方的京西南路將直面西夏鐵蹄。王之純率領八萬大軍，支援秦州不及，只能就地改駐紮在鳳州，這幾日三縣百姓大多已遷入鳳州城內安置，還有些轉往京兆府而去。

  陳太初烈日之下跟著統帥王之純巡營後轉回鳳州西城門，見城門前壕溝的拓寬加深已完工，義勇們正往裡頭倒黑色石油。

  「太初啊，你調來的這幾十桶石油威力巨大，只可惜數量太少。只能大多用在此地了。」王之純比陳青年長五六歲，指著壕溝里陽光下閃閃發亮的石油對陳太初笑著說，又問他身旁的錢副將：「用這石油做的那種火箭可完工了？」

  錢副將趕緊點頭道：「今晚能趕出三千支來！這次還多虧小陳將軍帶來了飛山雄武軍的五位砲手！咱們的雙梢砲可算能派上用了！那些個蒺藜火球、火藥煙球、震天雷、霹靂炮，頂個三天三夜沒問題！」

  王之純搖頭苦笑著告訴陳太初：「你是不知道，我這軍中，僅有十一名砲手，會用雙梢砲的不足一半，就這五六個，三發未必能中一發！能擊中敵方全靠老天爺幫忙。」

  陳太初拱手道：「先帝每年都巡視飛山雄武軍，必會演練發砲。爹爹很熟悉這幾位的本事。也虧得雄武軍指揮使崔叔父高抬貴手，才能讓他們和太初同來。太初不敢居功。」

  王之純嘆了口氣，進了城門：「我記得當年成宗帝時，雄武軍還有考核砲手和區分一等二等三等的各種規定。後來蔡佑當政，因演習耗費錢財太過，便取消了，實在可惜。」這文官管武事，哪裡能想到對陣時所需的方方面面！

  陳太初笑道：「伯父營中有十一位砲手已屬難得，小侄在大名府時，大名府不過只有四名砲手，三發也只能中一而已。」他也知道秦鳳軍有三位好砲手，都在秦州，如今和大哥一樣，生死不明。

  王之純帶著陳太初上了登城道，沒幾步路就站在了西城門之上。

  「太初，不說我秦鳳路六軍，就算加上永興軍路保安軍，我們大趙西軍的將帥，沒有一個相信你哥哥陳元初會投敵叛國的。」王之純看著城樓下密密麻麻的人頭，淡然道：「我們和你爹爹，都曾並肩作戰過。他最多時身中八箭，剛回營，一聽敵軍又來，箭都不拔，轉身上馬再戰。每次作戰，他必定沖在第一個。陳家男兒，我們信得過！這西軍每日送回京中的軍報，必然無一句會提陳元初投敵五個字！京中來鳳州和鳳翔的兩路刑部兵部大理寺等人，絕無一人會聽到軍中傳言陳元初投敵！」他輕撫自己的五縷長須，傲然道：「西夏梁氏未免太小看我等了！」

  陳太初來了兩日，雖然訝異這位伯父絲毫不疑自己，卻頭一回聽他說起緣由，還有爹爹的往事。他心中激盪，熱血沸騰，拱手就要下拜：「小侄代爹爹和兄長謝過各位伯父叔父！」

  王之純扶起他，嘆道：「只可惜蘇相離開了朝堂，京中之人，卻不如邊陲之地的我們看得清楚，恐怕你爹娘要受委屈了。」

  陳太初坦然道：「我爹爹受得住！」還有，他相信六郎、九娘、張子厚、蘇昉，他們定會全力以赴對抗阮玉郎。只要等在鳳州的各部精銳親眼見到他擊退西夏大軍，見不到他哥哥，自然會回京稟報實情。

  「太初，可知道為何我要在城外紮營？」王之純正在視察女牆後的床弩，忽然轉身問陳太初：「無需顧忌，想什麼說什麼。」

  「小侄看這鳳州城的城池遠比不上秦州城牢固，四大城門內外瓮城俱無，難守易攻。伯父依託鳳州城，在城西城北設立大軍營帳，綿延數十里，擋住秦州方向而來的西夏大軍，圍護住了鳳州城，您從西邊成州和南邊興州的調用軍糧軍備，再有五千精兵保證和東北的鳳翔府軍情暢通互通有無，如此一來，無險可守的鳳州城，西連成州，背靠興州，東連鳳翔，便能將西夏大軍擋在利州路和京西南路以外。」陳太初觀察了兩日，對王之純布陣調兵之能十分欽佩。

  王之純哈哈大笑道：「不錯！後生可畏，陳漢臣真是讓我羨慕啊！」

  咚咚咚腳步聲響，兩名斥候被帶了上來。

  「稟報王將軍！西夏大軍來犯，離我中軍營帳尚有三十里！三個時辰將至鳳州城城西！」

  王之純點頭道：「傳令——迎戰西夏——！」

  角樓上終於響起應戰鼓聲，烽火燃起。王之純抬起手臂，身邊旗兵躍上牆垛，打出各色旗語。

  城樓下的軍營內立刻如沸騰的油倒入水中忙碌起來，處處人頭攢動。

  陳太初轉頭看向王之純，請纓之情，溢於面容。王之純看著眼前的少年郎，點了點頭，用力拍了拍他的肩膀，大聲道：「先鋒官陳太初，還不回營準備領軍殺敵？！」

  陳太初深深吸了口氣，抱拳揚聲道：「末將陳太初得令！」

  他手腕上九娘送的那根百索驟然滾燙起來，可這裡人太多，他不捨得看一眼或摩挲一下。