第44章

  拂過湖水的春風，吹在身上，九娘打了個哆嗦。

  

  這是平時那麼愛乾淨愛美要好看的趙栩，為了救自己，變成了這樣。九娘看看自己的小胖腳丫，卻一點傷口都沒有，甚至連泥巴都沒有，肯定是被他抱上來的。不知為何，九娘忽然鼻子一酸，眼淚直掉，啞著嗓子道：「對不起，我不能替你妹妹贏捶丸賽了——」

  趙栩一愣，轉瞬氣得要命，向後噗通倒在草地上，精疲力竭得一句話也不想說。

  九娘咳了幾聲，陪著小心問：「你生氣了？」救命之恩，無以為報。九娘狠狠心說：「我還能用左手揮棒，不過恐怕贏不了。還有你的腳要不要包一下？」

  趙栩砰地坐了起來，本來就紅通通的眼睛快要噴火了：「誰要你去捶丸了？誰稀罕什麼輸贏！就你會捶丸？就你最厲害？你煩不煩啊？！」

  九娘被他猛地一吼，嚇得一個哆嗦，往後縮了縮：「我——不捶了…..你——要包嗎？」

  趙栩喘著氣瞪著這個頭上還沾著蘆葦綠葉子濕噠噠的矮胖小人，簡直想狠狠地揍她一頓。

  「包！你給我包！」趙栩吼了一聲，把雙腳伸到九娘面前的地上。

  九娘眨眨眼，這孩子，還是小時候活得太苦太不容易了，喜怒無常得厲害，沒事，我是大人，我是大人，我是大人。你是恩人，你是恩人，你是恩人。

  九娘費力地用一隻手去撕自己身上的湘裙，扯了幾下，沒轍。趙栩嫌棄地嘩啦從自己中衣裳撕下另半幅衣角，自己兩三下把兩隻腳給包上了。

  「啊——？你不看一看有沒有刺？」九娘小心翼翼地問。

  趙栩氣呼呼地瞪著她，一把又把剛包好的拉開了：「看！你給我看！」說著就抬起一隻腳，差點踢到九娘臉上。

  九娘側過臉，仔細地替他拔出一些小刺和蘆葦碎葉，用自己濕漉漉的褙子替他擦了擦，示意他自己包紮。

  趙栩不聲不響地把腳包好了，抬起另一隻腳伸到九娘面前。

  九娘挑乾淨刺，替他擦了擦。趙栩忽然說：「你知不知道你重死了？我拖著你跟拖了一隻小肥豬似的！」

  九娘知道他明明是把自己抱上來的，不然她的湘裙肯定也早像他的中衣一樣破破的了，腳丫子也必然傷痕累累。雖然不知道自己說錯什麼話得罪了他，但是他是自己的救命恩人，他最大，她眨眨眼陪著笑說：「我以後少吃一點？慈姑說等我長高的時候就不會再往橫里長了。」

  趙栩瞪著她一臉諂媚的笑容，實在，拿她沒辦法。左右看看，西岸原本很多人釣魚，偏偏這一片有蘆葦叢，前後一里半連個人影都沒有。他實在走不動了，只能盼望著禁軍趕緊搜尋到此地來：「算了，撐死你總比餓死你好。一會兒太初或是我舅舅肯定能找到我們。」

  九娘忽然想起來：「在船頭的時候，有人推了我。」

  趙栩一愣，想了想，但卻不想和這小東西說得太清楚，免得她太過害怕。只說：「活該！誰讓你這次風頭出得太厲害，要我在你身後，恐怕也想順手擠你下水。」

  九娘雖然覺得他這話太難聽，可也不是沒有道理的。她仔細想了想，吃不准身後是蔡五娘還是張蕊珠會乘亂下黑手。但是四公主為何會先落水呢？而且把她們推下水，那麼高，非死即傷，後面都是一群十多歲的小娘子，誰敢動手？萬一四公主有個好歹，不知道有多少人會賠上性命。

  趙栩卻淡然說：「阿予應該是被趙瓔珞推下水的。」

  九娘嚇了一跳。

  看著金明池裡緩緩有船隻朝著西岸過來，趙栩站起身來。

  他看著那幾條船：「阿予一歲時在魚池邊看魚，被趙瓔珞推下水。幸好她的乳母忠心，救了她。」

  九娘打了個寒噤。趙栩笑了笑說：「救了她的乳母反而因為照看不周吃了二十杖，還好人年輕挺過來了。害她的親生姐姐卻一點事也沒有。」九娘心中一陣寒意，如果乳母敢指證趙瓔珞，恐怕只有死路一條。

  趙栩轉過身說：「就像今天趙瓔珞還是會一點事沒有。」

  阿予一歲，就是五年前，那趙瓔珞也不過才七八歲，那樣的年紀，恐怕不知道殺人是什麼，就是單純的不喜歡或厭惡，就能讓一個小小幼兒遭受滅頂之災。九娘抱住膝蓋，風一吹，更加瑟瑟發抖。

  趙栩站到九娘跟前，蹲了下來。九娘一下子覺得風沒了。看著他拔了根野草放在嘴裡嚼著：「那年我個子還小，和你大概差不多高。趙檀他們常常下了學就來找我麻煩，有一次硬把我打扮成小娘子，逼著我去福寧殿。我不肯，寧可賴在下過雨的泥地里。」

  九娘看著一臉平靜的趙栩，心裡說不出什麼滋味。趙栩展顏一笑，似乎那件事並不是壞事。他側過頭來朝九娘眨眨眼：「結果，那天我遇到了一個很好很好的人。她只是個四品外命婦，看見我被欺負，幾步就跨過來，按住趙檀在他屁股上狠狠揍了好多下，嚇得趙棣屁滾尿流。趙檀那傢伙的隨從都嚇傻了。哈哈哈。」誰會想到一個外命婦膽敢痛打皇子！

  九娘呆呆地看著趙栩。他說的是前世的自己？可是她只是看到一群小郎君欺負一個小娘子，實在忍無可忍，想好了後策，才出手的。

  那個被自己從泥地里撈出來擦乾臉，還親了好幾口臉蛋，怎麼哄也不笑的極好看的小娘子，竟然是趙栩？

  趙栩臉上浮現出緬懷溫柔的神色：「她第二天就上了摺子，勸諫娘娘應當申斥趙檀他們。你知道嗎？娘娘把摺子給了我爹爹看。她在摺子里說像趙檀這樣不仁不義欺凌婦孺的行為，是江山社稷之禍，會毀了大趙以仁德治天下的名聲。」

  趙栩哈哈大笑起來：「趙檀那次被爹爹打了十五杖，在床上躺了四十多天。連著那年他本應該封王的，足足延後了三年多。你知道嗎？那個極了不起的外命婦，就是你阿昉表哥的親娘，後來的榮國夫人。後來我也學會了打人，還挺爽的，趙檀他們根本不經打。」正因為她，他才對蘇瞻敬重有加的。

  九娘看著這個狼狽不堪卻神采飛揚的少年，心裡頭一點點湧出笑意，也慢慢笑了起來，越笑越開心，越笑越大聲，竟笑出了眼淚。

  遠遠的，從池中心過來好幾艘搜尋的船隻，船上還有人敲著鼓，喊著六郎喊著承安郡王。

  趙栩大聲喊：「我在這裡——！」

  那小船上正是陳太初和蘇昉，看見岸邊有人，聽見趙栩的聲音，立刻讓禁軍用力劃，不等船靠岸，兩人已經躍入水中，撥開密密麻麻的蘆葦叢，跑上了岸。

  趙栩累得半死，一見眼睛都急紅了的陳太初和蘇昉，就倒在地上直抱怨：「你們就不能快一點！我差點被這個胖冬瓜累死了！」

  九娘閉了閉眼，默念：他是個孩子，我是大人！我是抱過他的大人！！！抬頭看見蘇昉也是滿頭大汗雙眼含淚，九娘一句話也說不出，只看著他傻笑。

  阿昉啊，你來找我了！

  陳太初看著狼狽不堪臉色蒼白的他們的確完好無缺，才終於鬆了口氣。蘇昉趕緊脫下外衣把九娘蓋住，連頭臉也遮了，後面的幾位禁軍爭相脫了外袍給趙栩披上。

  船上的禁軍趕緊去船尾拿了兩面錦旗，朝龍舟和寶津樓的方向揮舞。船上的禁軍齊聲大喊：「郡王無恙——郡王無恙——郡王安康！」轉而敲起了兩面金鑼。

  這時岸邊也傳來馬蹄聲，眾人一看，卻是陳青帶著幾十個禁軍騎兵沿著岸邊細細搜尋過來。兩邊會合了，都放下心來。

  陳青一彎腰，將九娘小心地打橫抱起，一腳上蹬，右手手肘在馬鞍上一撐已上了馬：「騎馬回寶津樓快，太初你同六郎共騎，大郎可騎得馬？」蘇昉點頭稱是。立刻有兩個禁軍跳下馬，將韁繩恭恭敬敬地交到他們手中。

  陳青執了韁繩，依舊懸空托抱著九娘，回頭朝趙栩他們看了一眼，淡淡地說：「你們三個，很好。」

  趙栩、陳太初和蘇昉高興地互相看看，振奮不已。誰都知道，樞密副使陳青十幾年只對三個人說過很好這兩個字。這三位眼下可都是鎮守邊疆的大將，了不起的英雄人物。

  龍舟和寶津樓的旗兵看到這邊的旗語，仔細分辨了是兩面旗子確認兩人都得救了，又聽見了金鑼聲，各自在船頭和廣台上向池中眾人打出旗號，敲響金鑼。

  龍舟和寶津樓的眾人們紛紛歡呼起來。尤其是龍舟上的禁軍們，他們眼看著那個小娘子和趙栩和陳太初三人聯手勇救四公主，驚心動魄。個個都希望他們平安無事，現在知道兩人得救，都齊聲高呼起來：「郡王安康！郡王安康！郡王安康！」

  只一瞬的靜止後，那水中的眾兒郎們歡呼著又直奔龍舟下頭的彩球游去，尖叫聲不絕，浪花翻湧，一掃方才的沉重鬱郁之氣。東岸南岸的百姓也都知道了落水一事，聽到鑼聲和歡呼，也紛紛高喊起來，再看到水嬉又要決勝負，更是興致盎然大呼小叫起來。

  三層船首的孟家姊妹們、蘇昕這才止住了淚。兩位女學館長也鬆了口氣，不然真不知道有沒有命回去了。女使讓她們稍安勿躁，稍後自會有人來接她們。

  蘇昕一聲不吭地看著靠在右側船舷的三公主趙瓔珞，她當時看得清楚，就是這位，在趙淺予背上用力一推。

  趙檀有些不安：「三妹，你也是的，我們這許多人擠一擠，她們肯定下水了。你伸什麼手？被誰看見了如何是好？」他現在想起里這三年被趙栩揍的疼痛了，不寒而慄起來。

  趙瓔珞笑嘻嘻地說：「誰看得見？」她看著船頭那十幾個人，視線在蘇昕臉上打了個轉：「誰又敢說自己看見了？」

  蘇昕移開眼睛，卻看到有一個人同自己一樣，臉上有些僵硬。卻是七娘。

  「阿姍，你怎麼了？」蘇昕問她。

  七娘看看她，搖了搖頭，轉過身看著水面。

  蘇昕走到七娘身邊，輕輕地問：「你也看到了是不是？」

  七娘嚇得一個激靈，渾身汗毛倒豎，拼命搖頭。

  蘇昕悄悄地說：「我也看到了。」

  七娘立刻回頭看看，覺得無人注意，這才湊近了蘇昕說：「你說是誰推的九娘？」

  蘇昕一愣：「啊？誰？」

  七娘搖搖頭：「我吃不准。」

  蘇昕訝然。

  七娘又打了個寒顫：「可能是張姐姐，也可能是我四姐——」

  蘇昕啊地一聲輕呼，不可思議地看著七娘。

  七娘靠緊了她，抖抖索索地低聲說：「你看清楚了？到底是誰？」

  蘇昕想了想，搖搖頭：「我看到有人推四公主了——」

  七娘面無人色地發起抖來，剛想回頭。蘇昕一把拽住她：「別動！」

  這時一雙手忽然搭在七娘肩上。七娘啊地一聲慘叫，跳了開來。卻是張蕊珠一臉關切地問：「阿姍，你怎麼了？看著很不好的樣子？」四娘六娘也走了過來問她怎麼樣。

  蘇昕捏住七娘的手：「沒事，阿姍就是擔心九娘。越想越後怕！」

  六娘由衷地欽佩道：「九妹那么小的年紀，卻能捨身勇救四公主，真是——」她竟然一時想不出用什麼詞來描述了。

  四娘微笑著說：「大難不死，必有後福，九妹這次立了大功，待午後捶丸賽大展身手，這汴京城，還有誰不知道我家九娘的呢？」

  蘇昕和七娘對視了一眼，各自垂首不語。

  寶津樓的偏殿裡，四公主趙淺予正躺在榻上，對著高太后細聲細氣地說著自己得救的過程。她年齡雖小，卻伶牙俐齒，這一摔，空中停留，再摔，九娘救她，抱旗，太初甩槍，六哥入水。她淚盈盈的，卻說得清清楚楚明明白白。榻邊的高太后向皇后陳婕妤，還有梁老夫人都被她說得心一上一下，又驚又怕。

  趙淺予想了又想，還是沒說有人背後推了自己。上一回，她的乳母忍不住同陳婕妤哭訴趙瓔珞把她從慈寧殿的台階上推下去。當夜就被婆婆命人杖殺在她面前。六哥後來抱著她讓她哭，可是她哭不出來。

  高太后長長地吁出一口氣，搖著頭，朝梁老夫人讚許道：「孟子一脈，果然仁厚。你家這小小稚女，竟能捨身救阿予。真該讓天下人知曉，當為天下人楷模啊。老身看，應讓禮部好生表彰一番。」

  趙淺予一聽，大喜：「婆婆，就是就是！」

  梁老夫人趕緊跪了下來：「娘娘，折殺孟氏一族了。九娘所為，出自本心。全賴大趙以仁德治天下，升斗小民才能得以教化，銘刻在心。豈可歸功於她一人？落水一事，阿梁斗膽，還請娘娘勿表彰於她，也別賞賜她什麼，受之有愧，受之有愧啊。」

  趙淺予瞪圓了桃花眼，這位婆婆太不講理了！怎麼救人的好人卻不能賞賜和表彰呢？

  高太后卻長嘆一聲：「阿梁你小心謹慎了幾十年，還是這個脾氣，老身知道你的苦心了。木秀於林風必摧之。你一貫愛護這些小的。你放心，我心中有數的。只是委屈了你家九娘。這有功的不賞，不能賞，老身這心中實在過意不去。」

  趙淺予眼珠子轉了轉：「婆婆，要不，明年讓阿妧來做我的侍讀女使吧？我喜歡她。最好天天住在一起，吃在一起。她還能教我捶丸呢。」

  梁老夫人卻又道：「多謝公主美意，只是九娘生性頑劣，在家中已經多次闖禍，實在不宜在宮中侍候公主。」她又向高太后叩謝。

  高太后拍拍趙淺予的手：「好了，這個以後再說。」她沉吟了片刻：「來人。」

  秦供奉官垂首應了。

  高太后說：「今日阿予受驚過度，那孟家的小九娘落水剛剛才獲救，你去同官家說，老身的意思，今日公主們的捶丸賽就此罷了，明年再賽就是。這呈百戲的時辰也已經晚了許多，還是趕緊讓他們開始吧。」

  秦供奉官笑著說：「娘娘英明，這會兒才剛開始打水鞦韆呢。恐怕今日的百戲得晚一個半時辰了。小的這就下去稟告官家。」

  這時外面女使進來稟告說郡王被官家喚去了，孟家小娘子手臂脫臼，剛治好，上了藥，等著在殿外覲見。

  高太后點點頭：「快把這好孩子帶過來給老身看看。」

  九娘右手手臂還吊在脖子上，身上衣裳都換好了，頭髮也梳整齊了。進到殿裡，她先對太后皇后行了覲見跪拜大禮。

  高太后示意女使將她扶起來，招招手讓九娘走到近前，拉著她的左手上上下下看了又看，對梁老夫人讚嘆：「到底是你教出來的孩子，同你家六娘一樣，這禮儀沒得說，人也純正仁厚，唉，真想留在老身的身邊。自從淑壽嫁了人，慈寧殿就冷冷清清的。阿予又調皮，坐不住。」

  梁老夫人又欲跪下，高太后擺擺手：「好了好了，老身不同你搶，這孩子是老大家的還是老二家的？」

  梁老夫人回稟：「稟娘娘，九娘是三子孟建庶出的幼女，今年七歲了，剛入了族學。」

  高太后和向皇后都一愣。梁老夫人趕緊道：「這孩子是阿梁身邊的慈姑從小帶大的。」

  高太后想了想，才笑著說：「怪不得，是個好孩子。你今天救了公主，想娘娘賞你什麼？」她低頭看向九娘。

  九娘心底暗暗好笑，若說對太后的熟悉，恐怕除了梁老夫人，向皇后，宮中也沒有人比得上她了。她裝作聽不出高太后口氣中的冷淡和考驗之意，仰起小臉說：「謝娘娘，臣女並沒有救公主，用不著賞。」

  向皇后人忍不住奇怪：「小九娘，明明你也救了四主主啊，怎麼說自己沒救不用賞呢？」

  九娘抿唇笑了：「九娘沒有救公主，九娘只是拉了阿予一把，阿予是九娘捶丸賽小會的同伴，也是太初表哥嫡親的姑母所生。九娘拉的是自己的同伴，家族的血親。先祖有云：人性之善也，猶水之就下也。人無有不善，水無有不下。所以九娘只是做了該做的事，不需要額外的賞賜。」她轉身跪了下來：「還請娘娘寬恕九娘失言之罪！」

  向皇后一愣，高太后卻明白九娘說的是把四公主說成孟氏的血親。趙淺予雖然是陳婕妤所生，卻只能算是官家和皇后之女兒，同陳家不算親族，同孟家更不算親族。她這話的確是說錯了。

  看著梁老夫人也跪拜於地請罪，高太后笑著擺手：「好了，起來吧，這話也沒說錯。阿予難道不是阿陳肚子裡出來的？阿陳難道不是陳青的妹妹？這禮法森嚴，也不能杜絕人情。這民間還有個庶母的名分呢，難道咱們皇家絕情絕義成這樣了？」她笑了笑：「這天下的百姓不一樣當陳青陳漢臣是六郎和阿予的舅舅嘛。」

  九娘心中一動，垂眸不語。

  女使們上前扶起梁老夫人和九娘。高太后笑著拍拍梁老夫人的手：「看不出慈姑倒是個明白人，教出來的孩子，不比六娘差，可見，還是要教養得好才行。」她想起趙檀趙瓔珞，真是只能嘆口氣。

  外間內侍前來稟告說百戲即將呈上，官家請太后去正殿觀禮。

  高太后笑著說：「好了，老身記住這個好孩子了，這麼好的孩子，不會埋沒了她。五娘，咱們先去正殿。」

  向皇后拍拍陳婕妤的手：「你就留在此地，好好陪陪阿予，她可真是嚇壞了。我聽著都嚇壞了。」又讓女使將梁老夫人和九娘帶去後邊好好說說話壓壓驚。

  趙淺予一頭撲進陳婕妤的懷裡，嚶嚶哭了起來。

  陳婕妤閉上眼，恨不得將懷裡的小人兒摟進骨頭裡，心裡更惦念著兒子不知道怎麼樣了，眼淚直流，潤濕了趙淺予的鬢髮。她一向害羞靦腆，入宮後更是寡言少語，逆來順受。雖然如今做了三品婕妤，卻依然極少開口說話。

  趙淺予探頭看看沒有人在旁邊，才貼著陳婕妤的耳邊說：「娘，有人在背後推我。」

  陳婕妤一抖，只將她摟得更緊，喃喃地吐出一句話：「阿予乖，別告訴人，千萬別和你哥哥說，知道嗎？」她摸摸趙淺予的小臉，哽咽著說：「再熬一熬，等她出嫁了就好了。」

  母女兩個壓抑著的哭泣，幾不可聞。內殿外垂首靜立的趙栩，卻握緊了雙拳，轉身朝殿外拔足飛奔而去。