第39章

  百家巷蘇府後宅正院裡，孟府的女眷是頭一批來的。蘇老夫人帶著王瓔和蘇矚的妻子史氏一同迎出了正廳。

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  兩位老夫人還是程氏嫁給孟家時認識的，七娘出生後也見過幾次，多年不見，一見就唏噓不已。九娘跟著姐姐們行了跪拜大禮，她沒料到七年前一別後，蘇母竟然已經蒼老至此，和梁老夫人並肩坐在榻上，已經不像一輩人。

  程氏禮畢後趕緊上前勸撫：「姑母，今天是二表嫂家的好日子，可不能落淚。」又趕緊拉過蘇母身邊的一個身穿妃色海棠連枝紋半臂，梳著流雲髻的小娘子，推倒老夫人懷裡：「阿昕，快勸勸婆婆。」

  這個小娘子巧笑嫣然地側了頭對蘇母說：「婆婆，眼淚是金豆子呢，你可別掉啊，我要心疼呢。」

  九娘心一緊，果然是蘇昕，蘇昉的堂妹，為了蘇昉那個傀儡兒被蘇昉推倒，傷了額頭的。她仔細看，蘇昕的額角畫了一朵淺粉色海棠花，很是美麗，想來是為了遮掩那個疤痕的。蘇昕從小和王妋親密，每次哭鼻子，王妋總是笑著抱起她說眼淚是金豆子。卻不想這孩子竟然還記在心裡。

  九娘看向她前世的妯娌史氏，這個前世的救命恩人也老了許多，服飾打扮都顯得死板，人依然木訥沉默，她坐在蘇母下首，只有看著蘇昕的時候才會露出溫和的笑容。王瓔在一旁幾次和她說話，史氏也只是淡淡地點頭或者搖頭。

  梁老夫人招手讓孟家的小娘子們給蘇母見禮。到了九娘這裡，蘇老夫人突然想了起來，招手讓她上前問梁老夫人：「這個九娘，就是和我媳婦九娘同一個生辰的那個？」

  程氏笑著點頭：「可不是，我家九娘和阿玞表嫂真是有緣，這孩子，同阿昉和她舅舅也投緣。阿昉說看著她就覺得眼熟呢。」她唇角含笑掃了王瓔一眼，王瓔臉上雖然還掛著笑，卻還是有些僵硬了。

  蘇母一下子又落了淚：「連排行都一樣呢，可憐我那麼好的兒媳婦——」竟說不出話來了。

  九娘眼圈也紅了，兩行清淚落了下來。她見到這些前世舊人，本就難壓心潮，此刻見蘇母為自己落淚，也難忍心酸。她生前和蘇母相處甚睦。當時蘇程二族絕交，蘇母內心極苦，無處可訴，一邊是娘家，一邊是夫家，因此生了場大病，毫無生志。王妋一力勸慰，衣不解帶地服侍了三個月，才將她的死志消了。蘇母也待她更是親熱。

  蘇母這句話一說出口。在座的娘子們都有些尷尬，眼睛瞟一眼王瓔，紛紛轉開來。王瓔臉上還勉強掛著笑。

  蘇母將九娘扶起來，褪下手上的一隻玉鐲，硬套在九娘手腕上：「婆婆看著你就喜歡，這個鐲子一對兒的，一隻給了阿昕，一隻給你戴著玩。來，阿昕，你以後去孟氏女學進學，好好和妹妹相處。」她身邊的女使趕緊給四娘和七娘各自送上一份表禮，連著六娘的表禮也送給了呂氏。

  蘇昕笑盈盈地答：「是，婆婆！」她落落大方地牽起九娘的手走到四娘七娘身邊互相論了序齒，倒是她比四娘還大幾個月，成了蘇姐姐。

  這時，回事的來報，外頭哪幾家的女眷到了。王瓔和史氏自出去相迎。蘇昕帶了孟家三姐妹行了禮，轉到外間暖閣里去玩耍。

  不一會兒，暖閣里不斷有女使送進來不少小娘子，一經互相介紹，都紛紛圍著九娘轉：「你就是贏了蔡五娘她們的那個妹妹？」「你戴著這個奇怪的小帷帽做什麼？」「你會雙棒捶丸？」「你也會蔡五娘的雁點頭？」「你的球怎麼會在水上跳的？」「你的捶丸教頭是哪一個？」

  九娘只裝作害羞，躲在七娘身後不說話。

  蘇昕是個熱心腸，站出來笑道：「你們汴京的小娘子嬌貴，我們四川的小娘子從小都是在山裡玩捶丸的，九妹妹會的這些也不算很稀奇。」

  幾位小娘子又轉向蘇昕好奇地問：「阿蘇難道你也會這些？」

  蘇昕點點頭驕傲地說：「雙棒我很小就會了，是我伯母榮國夫人教我的，我伯母的捶丸才叫厲害，整個四川也沒人比她更厲害的了。她還會三撅三棒彈球，什麼倒棒、球上球，就沒有她不會的！」眾人想起那傳說中的榮國夫人無所不能無所不精，不由得紛紛露出嚮往的表情。

  蘇昕笑著說：「我家阿昉哥哥捶丸也很厲害呢，他就會球上球。這個我還不會。可是我伯母也說了，捶丸之道，重在修身定性。若是只為了輸贏財物和置氣，那還不如不玩。日後我們要是一起玩，可別太計較輸贏哦。我伯母也從不允許我們設置財物做彩頭的。」

  幾位有心的小娘子咀嚼著兩句話。孟九娘一夜名震汴京城，聽說她的捶丸技勝過蔡五娘，不少人存了爭強好勝和追名奪利之心。這汴京城的小娘子們也結了好些個捶丸社，年年也有賽事，自然有想要拉九娘入社想靠她贏別人的。被蘇昕這麼一說，倒都不好意思找九娘了，心中更是嘆服榮國夫人的賢名。

  忽地有一位小娘子的女使匆匆進來笑道：「蘇東閣進院子了，要去給老夫人夫人們去請安呢。」原來竟然有幾位小娘子慕名小蘇郎的盛名，安排了女使在廊下候著，只等蘇昉經過，就來喊眾人來一觀小蘇郎。

  九娘趕緊抻了脖子往外看。一些小娘子已經嬉笑著紛紛出門擠到廊下。蘇昕攔也攔不住，一個爽快的小娘子笑著拖住她：「阿蘇你真是！你自己的哥哥天天能看到，就連一眼都不捨得給我們看不成？你留在屋裡！」

  蘇昕哭笑不得，她隨父親在江州住了三年，當地民風淳樸，哪裡有像汴京的小娘子們這般活潑外向的，只能跟著她們出去。廊下已經一片倒吸涼氣的聲音和壓低著的笑聲和驚呼聲。

  九娘個頭小，只能往外頭多跑了幾步。

  院子裡春光爛漫，她親手種下的合歡樹，粉色小扇子一樣的花兒被風吹了下來，落在她的阿昉的肩頭。蘇昉頓住腳，抬手拂去肩頭的合歡花，略略皺了皺眉，竟然露出一絲厭惡之情。

  九娘一愣，旋即明白過來，阿昉是想到在這棵樹下晚詩聽到十七娘的那些話了。

  在一片低聲說高聲笑的天真軟語中，九娘覺得心痛到無以復加。

  蘇昉走了幾步，忽然側過頭來，看到孤零零站在廊下的小九娘，他展顏一笑，朝她揮了揮手。

  廊下一片尖叫，丟出來不少羅帕荷包，落在院子裡的石板路上，甚至有兩個落到了蘇昉腳下。

  蘇昉這才注意到九娘後頭還有一大群小娘子，自己的堂妹正朝著他無奈地搖頭。他退了一步，微微拱手行了一禮，並不理會地上之物，邁開長腿帶著兩個小廝登上正廳的台階。

  眾小娘子俱心神皆醉，誰也不肯離開廊下，一定要等著蘇昉告退。等了許久，正廳里出來一位女使，走到廊下行了禮笑著說：「諸位小娘子還請入內用茶吧，我家大郎早已從後頭走了，現在恐怕陪著郎君在前院招待幾位大人呢。」

  一陣鬨笑中，眾小娘子們嘻嘻哈哈地回到暖閣，猶自在議論蘇昉的神采，那些丟出羅帕荷包的小娘子吩咐自己的侍女去揀回來，放在桌上各自認領，又引來一陣鬨笑。

  蘇昕看著時辰還早，一邊吩咐女使們添茶，重置水果和乾果盤子，一邊讓人取出早已準備好的葉子牌、雙陸、圍棋。小娘子們做客做慣了，紛紛落座四個一群兩個一堆的，消遣起來。四娘和七娘其實平時出來應酬也不多，畢竟爹爹孟三沒有實職在身，娘又是商戶女，她們跟著六娘出門，也多是旁觀。此時因為蘇家的關係，不少在家裡得到娘親提點的小娘子們自然熱絡地主動結交她們。四娘和七娘也坐下打起葉子牌來。

  蘇昕看著九娘一個人悶坐在角落裡蔫蔫的，嘴上的傷疤掉了，現出一塊粉嫩的新肉，更加顯得可憐，看著她也不會玩那些玩意兒。蘇昕蹲下身：「怎麼了？你是不喜歡玩還是不想玩？」

  九娘看著蘇昕熱情的面孔，扯了扯嘴角搖搖頭。

  蘇昕烏溜溜的眼珠子一轉，她其實很喜歡九娘，聽到人說九娘的捶丸技巧，更是惺惺相惜：「走，我帶你去看個好玩的。」她站起身仔細叮囑四位女使好好招待屋裡的小娘子們，保證一會兒就回來，悄悄帶著九娘出了暖閣。

  九娘甚是好奇，在這個她遠比蘇昕熟悉的蘇家，蘇昕要帶她去哪裡做什麼？

  蘇昕一路牽了她，轉過西邊的廡廊，進了正廳後頭的後罩房，那裡明顯當做了臨時的雜物間，臨時堆著幾十個大楠木箱子，比她們足足高出許多，有些箱子上頭還貼著封條。九娘一眼認出封條上的字是蘇瞻的字，不由得一驚：「蘇姐姐？」

  蘇昕朝她比了個噤聲的手勢，仔細查看著楠木箱子，到了最裡面忽然出聲喚九娘過去。

  九娘好奇地從楠木箱子的縫隙里擠進去，卻看到蘇昕蹲在最裡頭正打開一個小小的花梨木箱子。

  蘇昕舉起一樣東西給她看：「看！這是我阿昉哥哥親自做的傀儡兒！你不是和阿昉哥哥很要好嗎？快來看！還能玩兒呢！」

  九娘的手足一陣發麻，兩步路卻似乎遙不可及。那個已經少了一隻手臂的傀儡兒，各個關節吊著的絲線早已經暗淡褪色，在蘇昕手中晃蕩著。那個阿昉親手做的第一個傀儡兒，被她送給了蘇昕，還害得阿昉被她狠狠揍了一頓的傀儡兒，原來被收在這裡。

  蘇昕一看九娘開始流淚，納悶不已，剛要開口安慰她，忽然槅扇吱呀一聲，外面又進來了人正說著話。

  「娘子我們先在這裡避上一避，等那幾個婆子過去了再說。要給她們看到了，背後不知道怎麼嚼舌頭呢！」

  王瓔的聲音委屈地說：「看到就看到，嚼舌頭就嚼舌頭。她們還說得少嗎？背後什麼事都拿我和九姐比。你看看程氏那副嘴臉！」話音里已掩不住哭腔。

  蘇昕一聽竟是新伯母的聲音，那話里怨的又是九娘的嫡母，立刻矮了身子，朝九娘招手。兩個小娘子屏息收聲，藏在了楠木箱子後面。

  「唉，娘子你和那程氏置氣做什麼？你才是堂堂宰相夫人，該大度一些。又何必當場給她臉色看？就是老夫人臉上也不好看了。」一個低低的聲音低著無奈勸解著。

  王瓔低泣起來：「媽媽！我已經忍了她好些天了！白天要忍她，夜裡要忍宮裡來的兩個狐狸精。你看看阿姑她來了這麼多天，都沒和我親近過，連我肚子裡的孫子都不聞不問。還有那個史氏，不是點頭就是搖頭！程氏今天對著那麼多的夫人淑人哭她的表嫂。我還沒死呢，她哭什麼哭！明明就是存心要我難看！我怎麼忍得下去！」

  一陣抽泣聲後，王瓔忽然問：「媽媽，你說郎君讓大郎常去孟家住，是不是他知道了些什麼還是大郎知道了什麼？那天——那天郎君突然問起晚詩和晚詞，還去開封府銷了舊案，我心裡慌得很——」她的聲音有些發抖起來。

  那乳母悶著聲音說：「娘子不要多想，你現在是雙身子的人，不管如何，過去的事都過去了，多想只會對你的身子不好。」

  「媽媽，不知道為什麼，我看著大郎，總覺得他好像知道了什麼似的，他那眼神，滲得很，他會不會疑心我——？」王瓔的聲音更弱了。

  乳母一聲低喝打斷了她：「死人能說什麼！」那乳母的聲音更低了：「娘子你瞎擔心什麼！就算你想做什麼也要等太太從四川回來再說。快別哭了，回去房裡媽媽替你收拾一下，趕緊還到前面去。不要管那程氏，你只管和夫人們說話就是。我看孟家的呂夫人就對你很是敬重……」

  槅扇門又吱呀一聲，關上了。那聲音漸漸遠去，沒了。

  良久，九娘只聽見自己和蘇昕漸漸粗重的呼吸聲音，她很費勁地轉過頭來，聽見自己脖頸咯噔一聲。蘇昕蒼白著小臉和她靜靜地對視了片刻，舉起手裡的傀儡兒語無倫次地道：「你——你別和你娘說！別和旁人說！你——要玩這個嗎？」

  九娘的胸口似一團火在燒，十七娘為何這麼心虛害怕？那個乳母說的是什麼意思？自己當年的死因難道當真和她們有關？還是她們想要阿昉也變成她和晚詩那樣不會開口說話的人？

  九娘看了一眼那垂著頭的傀儡兒，驟然站起，朝外拼命擠去。