第34章

  蔡氏的捶丸場地，和孟氏的差不多大小，早已經彩旗飄揚。

  孟氏女學的眾人只覺得眼前一亮。蔡氏女學小會的五個小娘子身穿同色胡服，緋色對襟翻領窄袖上衣，錦繡綠緩渾襠褲，腰系革帶，腳蹬赤皮靴。上衣的領子袖口和衣襟都緣以一道寬闊的錦邊。在這捶丸場地中，真是景不如人，鮮艷奪目之至。

  那五個小娘子身量均相差無幾，見到孟氏眾人都笑靨如花，齊齊抱拳在胸前，學那男子唱了個偌。

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  幾位小娘子和女使們忍不住驚嘆起來，滿是艷羨。孟館長由衷欽佩：「你們蔡氏女學真是年年別出心裁，非同凡響。」蔡館長笑著說：「本來也就是圖個高興，五娘怕當今不允許穿胡服，還特地去問了蔡相。也算得了恩准，才讓她們得逞這一回。」

  張蕊珠和秦小娘子當先走下去，攜了那中間兩位的手嗔道：「五娘！輪到來你們這裡，你們偏穿得這麼好看，真是可惡！誰還想和你們一道比賽！」幾個人便親密地低聲說起話來，有幾個蔡氏的小娘子不時抬頭看向陳太初，又看看九娘。

  七娘和四娘對視一眼，低頭看著自己身上的窄袖褙子，雙雙嘆了口氣。

  趙淺予扯扯趙栩的袖子：「六哥，我也想要那一身胡服。真好看。」

  趙栩皺了皺眉：「丑。」他最看不上這紅綠搭配，若是胡人高鼻深目捲髮高挑妖嬈，還算另有一番風情。中原女子五官平平，身量不高，掛著這紅紅綠綠的，哪裡是人穿衣，倒是衣穿人。丑衣裳配醜人。要是胖冬瓜也喜歡，他倒可以重新畫一套讓裁造院做做看，肯定比這個強多了。他側眼瞄一瞄，胖冬瓜正抻著短脖頸往場上的彩旗那兒看呢，絲毫沒注意前頭紅紅綠綠的。

  七娘聽到趙栩口中這個丑字，狠狠地瞪了他一眼，心道你才丑呢，嘴上那麼大個疤還好意思跟著主人家出門，失禮之極，還不分美醜，真是討人厭。

  四娘卻猜測趙栩說的這個字，是不是因為陳太初不喜歡胡服。她側目望過去，陳太初站在李先生身旁，正在仔細看著場中的地勢，果然沒有在意那些蔡氏的小娘子們。她不由得心生歡喜，看來陳家表哥，還是喜歡中原女子的打扮。

  九娘自然也聽見了趙栩的那個嫌棄萬分的「丑」字，她努力忍住笑看向場中，細細觀察地勢，彩旗所插的地勢都很有難度。蔡氏女學想來已經練習過無數次，志在必得。對方五人都是十二三歲，身高同張蕊珠秦小娘子差不多，優勢十分明顯。九娘暗暗在心底推算，萬一己方輸了，她需要拿到多少籌牌才能確保壓住張蕊珠。

  兩邊的小會各自列隊，互相正式見禮，先去旁邊的關牌手中每人領取籌牌。負責監督和記籌牌的一位娘子大聲宣布：「蔡氏女學和孟氏女學，今日以球會友，一局定勝負！各位手中都持有十根籌牌，一棒進洞的，可贏三根籌牌。兩棒進洞的，可贏兩根籌牌。三棒進洞的，則贏一根籌牌。一人進洞，餘人無需再爭。若有人贏到二十根籌牌，這局比賽直接結束，此人所在的小會勝出該局。撲棒和攛棒使用次數必須滿十次，有犯規者，按規則罰減你們手裡的籌牌，各位小娘子都清楚了嗎？

  眾人都應聲答是。

  到了發球檯處，十人依次朝球洞將自己的球拋出去。九娘並不想第一個發球，使足了力氣，掄起小胳膊奮力一扔。最後一看，還是她的球離球洞最遠，按規則第一個擊球。其餘的人按照各自拋球的遠近依次從左到右站好順序。張蕊珠拋球離球洞最近，排在最後一位擊球。

  陳太初趙栩都繞到靠近發球點的廊下，想看看九娘這第一球怎麼打。趙淺予嘻嘻笑：「聽說她只會用攛棒，兩天能學會用撲棒嗎？」趙栩瞄她一眼：「你倒是會用各種球棒，有三棒內進洞過嗎？」趙淺予扁扁嘴，六哥這嘴太損了。

  九娘將球放入發球檯中，從玉簪拎著的提籃中取出一根專打遠距離球的單手杓棒來。七娘手裡捏了一把汗，才學了兩天，這傢伙就要用單手杓棒開球？萬一打不到球怎麼辦？

  球放入發球檯，不可再移動。球棒瞄準了球，也不可以再調整。

  九娘吸了口氣，側身而立，雙手交握棒身對準了球的中心偏下一點，揮起了棒。砰的一聲輕響，眾人看著那木丸輕快飛起，直朝球洞而去，最終落在離球洞不遠的地方。球洞邊的球僮上前，在九娘球的右側劃了一條橫線，這就是九娘第二棒發球的位置。

  七娘阿彌陀佛了一聲，要是九娘這棒落空，或者球沒打出發球檯，可就得罰一根籌棒出去。

  趙栩鬆了一口氣，他看出來九娘的擊球點和揮棒角度速度都非常好，可惜她用的那根單手杓棒，接觸球的那一面寬了一些，木面薄了一些，顯然不是名家所制的好球棒，否則以她這一棒的角度和力度，完全可以落地離球洞更近一些。

  小娘子們依次上前將球開出，球僮替她們一一划好線。十個小球散落在球洞四周，第一棒打完，蔡氏女學有兩位的球都故意落在九娘的球前頭，擋住了球洞。張蕊珠是最後一個上場的，她的球落在離球洞最近處。

  這一輪，無人一棒入洞。場中小娘子們朝場外行了禮，帶著女使們朝第二棒發球點走去。陳太初三人也沿著廊下慢慢走近過去。

  趙淺予撇了撇嘴：「六哥，她們好像都不行嘛，你經常第一棒就入洞的。」一想到要輸給那個從小就在人後欺負自己的三姐，趙淺予心裡十二萬分地不樂意。

  陳太初禁不住笑了，轉身對趙淺予說：「你六哥的蹴鞠馬球捶丸，他要是說自己是皇城禁中排第二，恐怕沒人敢說自己是第一吧。六郎，聽說齊雲社去年就下了邀你入社的帖子，你怎麼沒去？」

  趙淺予瞪大眼睛：「齊雲社？就是總贏爹爹的那個球社嗎？邀請我六哥入社了？！」

  趙栩悶哼了一聲：「不去，他家蹴鞠的人太醜太老。」

  趙淺予的下巴快掉在地上，扭頭看看陳太初正握拳抵唇悶笑，立刻忘記調侃哥哥，兩眼放光地說：「太初哥哥，你再笑一個吧。那天你請我們吃凌娘子的餛飩，總在對著餛飩笑，笑起來可好看了。你看看，我比餛飩好看！你對我笑笑吧。」立刻被趙栩一巴掌拍在頭上。

  趙栩罵她：「你口水都要流下來了，丑！記得你是公主不是真的書僮好不好！」真的書僮就更不對了。趙栩氣得不行，他最不願意趙淺予和陳太初在一起，好歹自己長得可比陳太初好看一點點吧，這親妹子怎麼這麼喜歡陳太初！貌似那個胖冬瓜也特別喜歡陳太初，肚子疼了還給他抱。他全忘記當時自己一口一聲怒斥九娘裝病的事了，連帶著看陳太初有點不順眼起來。

  九娘走到第二棒的發球處，取出攛棒。蔡氏的幾個小娘子悠閒地看著這個矮矮胖胖的小人兒，剛才賽前聊天中，聽張蕊珠說這個妹妹入學試直接進了乙班，靠一根攛棒打過一棒入洞。不由得對她十分好奇，想看看她到底有什麼能耐。所以剛才兩個蔡氏小娘子就故意把球擊打到九娘的球前面，擋住她的球。蔡五娘雖然早就部署好了要給張蕊珠製造麻煩，奈何張蕊珠第一棒是最後一個擊球，也只好任由隊友試探九娘的底。

  九娘剛開始還不知道隊友們和對手們的本事到底如何，但這棒如果她打不進去，後面九個人誰都有可能兩棒入洞，贏去兩根籌牌。前面有兩個陶球擋住了她地滾球的線路，但改成低飛球應該有七成把握可以入洞。

  九娘站好姿勢，低低側揚起攛棒，一記漂亮的打燕尾，擊中球心偏下一分。木丸倏地飛起，貼著地面奔向球洞，落在離球洞還有三寸的地上，朝前滾了一下，可惜並沒有入洞。九娘暗呼一聲可惜，十一郎的這套棒子到底差了一些，棒頭的配重不在中間。她也練習得太少。

  場外的陳太初和趙栩齊聲嘆了一聲：「可惜了。」他們站得不遠，看到九娘這招打燕尾極其漂亮，奈何球棒不行，明顯棒頭的配重不對，力度半途減弱，才沒能入洞。

  蔡五娘詫異地看了看九娘，這一手打燕尾就算是她自己來，恐怕也不能再完美了。不由得將這個矮胖小人兒列為僅次於張蕊珠的勁敵，對緊跟著九娘擊球的兩個小娘子使了個眼色。

  那兩位小娘子收到蔡五娘的示意，直接用地滾球把球打到九娘的球旁邊，一左一右，夾住了九娘的木丸，也正好擋住了張蕊珠的進洞路線。

  所有的球都已經離球洞不遠，如果擊球時將對方的球碰入洞，對方直接贏兩籌，如果把自己隊友的球入洞，則要罰兩籌。餘下的人自然越來越難打，連著九人都沒能第二棒進洞。

  最後擊打第二棒的張蕊珠微微皺眉。現在離球洞最近的有五個球：九娘和蔡氏的三個球一條線，貼成一道屏障擋在了她的陶丸前面。七娘的在球洞東側，蔡五娘的在球洞前方距離最近。如果她這第二棒能直接入洞，就可以贏得兩籌。如果這一棒進不了洞，九娘第三棒進洞的可能性極大。

  這一洞，她非進不可，她絕對不可能輸給七歲的孟九。再好的運氣，遇到有真本事的，也沒有用。