第18章

  一進木樨院，程氏沉著臉，讓婆子先將連翹壓下去關起來。今日的車夫、乳母、女使一概罰三個月的月錢，隨行的侍女們每人去領五板子。

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  林氏跟在九娘身後，心裡知道自己肯定闖禍了，瑟瑟縮縮待要行禮。前面的程氏猛然轉身，抬起手臂，輪了過來。嚇得她都沒敢縮脖子，心一橫閉上眼。

  只聽「啪」地清脆一聲響，自己臉上卻無半分疼痛。林氏睜開眼，一扭頭，看見身側的阮氏被這巴掌打得整個臉都偏了過去，臉頰上血紅一片。

  孟建也嚇了一跳：「你！你這是做什麼？」

  阮氏卻面不改色，只緩緩跪了下去，垂首道：「娘子若是生氣，只管打奴就是。四娘年紀還小，望娘子看在她是郎君的骨血份上，莫要再打她。她已經把錯都攬在自己身上，可惜沒能護住兩個妹妹。日後奴記得讓她謹言慎行，只管好自己便是。」她聲音嬌柔，帶著一絲無奈和委屈，讓人我聽猶憐。

  四娘一張小小瓜子臉慘白，杏眼中蓄滿了淚，靠在乳母身上。

  孟建吸了口氣：「你要處置誰，要打要殺，也讓孩子們先下去再說，看看把十郎十一郎都嚇成什麼樣子了？當著這許多人的面，你！這是何苦！」

  程氏坐到榻上，胸口尚氣得起伏不定。阮氏的話綿里藏針指桑罵槐，死人才聽不出她的意思。

  剛剛進門的十郎十一郎已經嚇得撲在乳母懷裡大哭起來。

  孟建只覺得疲憊不堪，他整個白天都在外面鋪子裡盤算帳冊，籌謀著如何填補中饋上所缺的五萬貫錢，剛回家卻遇到九娘失蹤，跟著自己的三個女兒就都受了家法，在長房二房面前顏面盡失。回到房裡又妻妾失和，這糟心日子簡直沒法子過。

  孟建心中煩躁，揮揮手讓乳母和女使們帶著小娘子小郎君們先行回房。他看著阮氏匍匐在地，一動不動，心中又是憐惜，又是不安。

  林氏一見，再笨，也懂得趕緊跟在九娘和慈姑身後腳底抹油，一出門，才覺得後背一身冷汗。

  看著前面的四娘靠在乳母身上跌跌撞撞，進了聽香閣。九娘左右看看無人，拖著林氏下了廡廊。

  「噓——姨娘別出聲！」九娘先一步制止住林氏張大的嘴。慈姑愣了一愣，站在廡廊下左右看著。

  正屋後面有三間後罩房，九娘拖著林氏，繞過小池塘，穿過後罩房，悄悄地掩在正屋的後窗下。林氏一雙妙目瞪得滾圓，卻也不敢出聲。今天出了這麼大的事，廚下剛剛開始熱飯菜，婆子們侍女們都在正屋前面候著，倒無人發現這兩個聽壁角的。

  正屋裡孟建看著一旁還垂首跪著磚上的阮氏，忍了半天還是忍不住，低聲問程氏：「孩子們不懂事，好好教就是了。再說，也不是什麼大不了的事，九娘不是好好地回來了嗎？四娘都已經把錯都擔在自己身上，吃得苦頭最多不過。你在那麼多人面前打了她，現在又何苦為難琴娘？」

  他是真心不明白，七娘闖了禍，九娘稀里糊塗傻乎乎，誰都知道四娘性子柔順膽怯，怎麼可能出潑墨這種主意？還不是七娘這個爆性子乾的。四娘主動替妹妹承擔罪責，可憐還挨了一耳光又吃了家法。這程氏回來又打阮氏，簡直沒良心，毫無道理。他沒能說服程氏記名九郎為嫡子，本來就帶了三分內疚，現在看著楚楚可憐的阮氏半邊臉也高高腫了起來，心裡更是難受。

  窗外的九娘咬住下唇忍住笑，這個做丈夫做爹的，實在糊塗，這麼多年齊人之福怎麼被他糊裡糊塗享過來的，耐人尋思。他不知道自己越替阮氏和四娘說話，程氏越是恨得要死。四娘那樣跳出來，就算是她出的主意，誰信？最後還是七娘吃虧。

  林氏不明白九娘怎麼一點都不傷心還憋著笑的模樣，她心裡快氣死了，九娘被欺負成這樣，還被丟在學堂里，他竟然說沒什麼大不了的。還不是因為阮氏才是他的心上人，而自己婢女出身，連著帶累了一雙兒女。九娘卻拍了拍她的手，搖搖頭。

  裡面傳來茶盞碰撞的聲音，卻沒人搭理孟建。

  忽然傳來梅姑低沉的聲音：「娘子，青玉堂來人傳了話。老太爺說，連翹既然是傭雇的良民，當年陳相公因家裡小妾殺婢，被罷相了。請娘子好生妥善處置，免得給幾位郎君仕途上帶來隱患。」

  九娘心裡納悶，感覺和那位風韻依舊的姨奶奶恐怕脫不了干係。果然聽見裡面程氏冷笑道：「老太爺剛才還一口一個嚴懲，回了一趟青玉堂就變成好生妥善處置了。我家不是養著個姨奶奶，倒是養了個祖宗！梅姑，你把連翹送去青玉堂，只管給姨奶奶使喚就是，把契約也送過去。這種不懷好意、挑撥是非、一肚子壞水的賤人，留在我這裡只會教唆壞了小娘子。成天擺出那種可憐樣，梨花帶雨，是要狐媚給誰看！」

  梅姑應聲出去了。聽了程氏的話，林氏才鬆了口氣，趁九娘不注意，暗暗擦了眼角的淚。

  九娘笑眯眯地掩住嘴，要論指桑罵槐，誰比得過眉州阿程？

  屋裡的孟建被程氏一番話罵了自己的生母和侍妾，連著剛才自己替阮氏說情的話也被扔回臉上。不由得麵皮一陣發紅，又羞又臊，待要發作，還是忍了下來，悶聲吃了這虧。

  九娘聽不到什麼有意思的話，剛打算牽著林氏回去，又聽見侍女進屋稟告：「殿中侍御史家張大人家的小娘子差人送了御藥來，說是給七娘子治手傷的。」

  不只屋裡一靜。屋外後窗下的九娘也一呆。殿中侍御史張大人？她知道的殿中侍御史只有一個人姓張，福建浦城官宦世家出身的張子厚，也曾在她父親的中岩書院借讀過一年，是蘇瞻曾經的知交好友。難道那位張蕊珠竟然是張子厚家的？九娘屏息側耳傾聽。

  那侍女猶豫了一下又說：「張家娘子還帶了話，說恐怕今天學裡的事會傳得沸沸揚揚，七娘子不妨請個幾天假再去學裡。」

  孟建嘆了口氣，倒聰明起來：「她們乙班那個秦員外郎家的小娘子是個最愛嚼舌頭的。這下七娘的盛名可是滿汴京城都知道了。」

  程氏被戳在心肝上，偏生人家還是一腔誠意，拒絕不得。只能讓梅姑去收藥。

  九娘回到東暖閣，有些魂不守舍，連平日最喜歡的飯菜都沒有用上幾口。林氏和慈姑都以為她嚇到了，趕緊安排侍女備水洗漱，抱了她上榻，蓋了薄被。

  九娘看著林氏一身狼狽的樣子笑著說：「姨娘也洗一洗，你變得這麼難看，我和十一弟會嫌棄你的。」

  林氏一愣，可惜腫著眼，瞪也瞪不大，氣呼呼地出去喊寶相打水來。

  九娘閉上眼，慈姑在榻前輕輕拍著她。

  以為自己已經放下了前塵舊事，可猝不及防撞進耳中的名字，竟依然讓她五味雜陳，翻江倒海。

  前世蘇瞻剛調回京不久，張子厚彈劾蘇瞻任杭州刺史期間的幾大罪狀。蘇瞻獲罪入獄。她的生活就此翻天覆地。

  公婆相繼病倒，小叔仕途遭到牽連。蘇家全靠她和妯娌史氏兩個婦道人家撐著。她每日帶著四歲的蘇昉往獄中探視，送飯，讓蘇瞻安心。在外她上下打聽消息，在內要安置部曲和奴婢打理中饋，直忙得腳不沾地，心力憔悴。

  三個月後的寒冬臘月里，她在榻上給牢里的蘇瞻縫製一件新棉衣時，忽然腹痛難忍。她甚至忙到根本沒發現自己竟有了身孕。那時她才知道，原來婦人小產，開始只有幾條血線，熱熱的，順著腿蜿蜒下來，浸濕了襦裙，在地上一滴一滴，慢慢暈染成一團一團，疼到快死的時候，才覺得像血崩了一樣，瞬間襦裙就紅了。當時只有蘇昉在她身邊死死拽著她的手拼命喊娘。還是妯娌史氏聽到了阿昉的哭喊，趕了過來救了她的性命。

  那天，她沒能去獄中給蘇瞻送飯。那牢頭卻仰慕蘇瞻已久，大魚大肉好酒好菜地供給蘇瞻吃。蘇瞻一看，以為這是那最後一頓飯，自己命不久矣，就寫了萬字的絕筆信給家裡。那信當夜被送到官家案前，官家感嘆說，這樣驚才絕艷坦坦蕩蕩的蘇郎，誰會捨得殺他呢。後來宮中的向皇后和高太后聽說了她的事，誇讚她是義婦。

  誰要做這樣的義婦？她因此再也不能生養了。連年後娘親在青神病逝，她都沒法回去奔喪。

  幸好沒等到春暖花開，蘇瞻就被無罪釋放，跟著連升三級，直接進了中書省任正四品中書舍人。她的淑人誥命也極快地批示了下來。她進宮去謝恩。高太后和向皇后極喜愛她，稱讚她的才學見識和胸襟，賜給她許多藥物調理身子，常常召她進宮說話。

  一直忙到仲夏時，她才帶著阿昉回川祭奠亡母。在離京的碼頭上，她最後一次看見張子厚。那時她還年輕，看也不看他一眼，和蘇瞻牽著蘇昉就繞開走。他上前攔著她紅著眼睛喊一聲師妹，遞給她一樣東西。她一看是挽金，斷然揮手給了他一巴掌，用盡全身的力氣，打得他唇角滲血。可當張子厚紅著眼倒遞劍柄給她時，她卻下不了狠手一劍刺死他。

  正因為她是王妋，她心底才明白得很，她做不到遷怒於人。她若是糊塗一些，能恨別人，能怨別人，恐怕自己也不會那麼難受。小產的事，她只怪自己太過疏忽。官場上的事，她更清楚絕非師兄弟反目成仇私人恩怨這麼簡單，背後都是千絲萬縷，不是東風鬥倒西風，就是西風鬥倒東風。她心裡太清明，最後苦的卻是她自己。

  她記得當時蘇瞻死死摁著她的手，把劍丟開，一言不發將渾身顫抖的她緊緊摟在懷裡。晚詞抱著拼命喊娘的阿昉，侍女僕從們嚇得半死。碼頭上一片混亂，她耳朵里嗡嗡的，什麼都聽不見。張子厚一直在喊一句話，她也沒聽見。

  最終，船漸漸離了岸，她牽著阿昉立在船頭，看見蘇瞻和張子厚都跟石像似的一動不動，一點點變小，快看不見的時候，忽地那兩個人影不知怎麼就糾纏在一起，然後雙雙落入水裡。阿昉尖叫：「爹爹——爹爹——！」很快有人將他們拖上了碼頭。她沒有喊也沒有叫，夏日一早的太陽就灼傷人眼，刺得她淚水直流。

  九娘搖搖頭。那些屬於王玞的過往，再想，也已經人死如燈滅。事已經年，蘇瞻也好，張子厚也好，一個個，都依然活得好好的，這世上，人人都活得好好的，會想著她念著她的，只有她的阿昉。親戚，連余悲都沒有，能忍住不唱歌已經不錯了。

  重活這一世，她更不可能和張子厚有什麼交集。他的女兒，和她更沒有一點關係。她上輩子都沒有恨過張子厚，這輩子更犯不著去花那力氣。

  房裡傳來輕響，九娘睜開眼。卻是林氏收拾好了自己，不放心她，怕她餓著，又熱了碗粥端了進來。