第13章 車駒族長

  卻說星童與月孩，跟著蟒越和典鳳在賭坊里做工打雜，每日深居簡出，忙於生計。不出數年，二人便把房債還完，討來那張房屋契約在手。

  時光似箭穿梭，轉眼已是五年過後。

  蟒越、典鳳因在金夢賭坊看管多年，日常恪盡職守，頗受一位侯爺賞識。便將兩人推薦去往本城府衙入職，擔任東城衙門捕盜官。麾下統管數十名衙卒，負責一方民生治安。

  這兩小鬼，都是貪玩好動之輩。若是有人對他兩個嚴加管教，倒能收斂本性。自那蟒越、典鳳升職走後，便沒人再來管教約束了。兩人辭去了在賭坊里打雜的活，依舊回到街頭，干回賊偷本行。

  如此又過三秋，星童、月孩已從孩童長成了少年。模樣雖然變了，賊性卻依舊不改。白日無所事事，夜裡翻牆越戶，慣以偷盜維持生計。

  兩人也曾失手被捕，險些釀成大禍。卻幸得有蟒越、典鳳幫忙赦免開脫，因此二人數次逃脫過了牢獄之災。

  蟒越幾番耐心說教，二人卻陽奉陰違，自顧逍遙法外。

  

  時逢三月春末，城內一片花紅草綠。當天日中正午，兩人走在熱鬧街上閒逛，路過青石大街一家珠寶店前，卻迎面撞見一名高大壯漢，長得威猛剛烈，極有豪傑氣勢。

  那壯漢約有四旬年紀，肩背一個麻袋。渾身服飾怪異，滿面須髯濃密，不是本國族人打扮。

  他手持一條雙尖鐵叉，頭戴一頂虎皮花帽，腰裹一領虎皮圍裙，腳踏一雙牛皮長靴。雄赳氣昂，大步走入珠寶店裡。

  兩人心生好奇，便來附在門邊窺看情況。

  那壯漢走在櫃檯桌前，從袋子裡拿出許多斑石、玉塊、金團等物貨賣兌換。

  房內走出一名中年店主，名叫江平，把這些物件仔細觀看一遍後，點頭滿意。兩邊談出一個等價後，店主拿出百十個金銀蟒幣交易，把物件都買購了。

  那壯漢把錢裝入肩帶後，一臉笑意，提著鐵叉出門。

  兩人見那壯漢帶著一筆巨款走了，心中羨慕不已，連忙走入店裡打聽情況。

  江掌柜知道兩個少年都是賊手行家，到處偷摸扒竊，便把手驅趕，厲聲呵斥：「兩個小賊，從不學好，沒事來我這裡偷窺什麼？」

  月孩揮手：「掌柜放心，我們從不在你這裡行竊。」

  江平問：「那你們有何貴幹？」

  月孩指問：「剛才那個漢子與你兌換了什麼物品，為何這般值錢？」

  江平說：「那是寶石、金玉等物，還需要進行工藝處理，然後才能拿出來售賣。」

  月孩問：「他是從哪裡弄來這些物件？」

  江平說：「據他自己透露，是從山窪河流裡面撿出來的。我見物色質品還算不錯，所以就給他兌換了。」

  兩人驚嘆幾聲，又問：「何處山窪，哪條河流，竟然藏有這麼多好東西？」

  江平搖頭：「這我就不清楚了，得去問他才能知道。」

  月孩指說：「如果我們也拿這些物件來兌換，你收不收？」

  江平說：「如果物品成分好，值得兌換，我自然就收。如果不值當，那我怎能亂做虧本買賣？」

  兩人聽說這話，牢記在心。問不了幾句，快步走出店門。見那壯漢正大步往前走去，便偷偷在後跟隨。

  那壯漢似乎察覺到了背後有人跟蹤，便快步走入一條偏僻巷子，瞬間不見人影。

  兩人跟上前去，剛一轉過牆口，那壯漢突然走出身來，把手揪著兩人後衣領，瞪眼呵斥：「兩個小偷，在我背後鬼鬼祟祟，莫不是想要偷竊財物？」

  月孩連忙揮手：「好漢不要誤會，你先放下手來，我們有話要說。」

  那壯漢把手放開，指問：「給我老實交代，你們跟蹤我來，是有什麼陰謀詭計？」

  兩人對他拱手作禮，笑問：「我們只想知道，好漢是哪裡人，從何處弄來那些金玉物件？」

  那壯漢問：「這與你們有何關係？」

  月孩說：「其實我們也想賺點錢用，所以就來找你請教，真是別無他意。」

  那壯漢聽說這話，方才咧嘴一笑。他也不多計較，把鐵叉扛在肩上，大步往前走了。

  二人自是不能放過這個發財的機會，見他不肯輕易透秘，只顧如影隨形，跟他來到一座酒樓之中。

  那壯漢雖然長得高壯彪悍，卻是一個直誠漢子，為人隨和大氣，就喚兩人一併坐下吃喝酒肉。二人殷勤服侍左右，只等這位貴人告知秘密。

  月孩給他篩一碗酒，先自報姓名後，笑問：「拜問好漢尊姓大名，是何來歷？」

  那壯漢是個豪爽的人，大口吃著酒食，把手自指：「我叫車駒，今年三十八歲。來自崑崙山中一個老山部族，擔任酋長職務。我這次前來雪國，只為看望親人，順便倒換這些物件。再過幾日，我便要回山去了。」

  月孩指問：「聽說那些金石玉器，都是酋長從河裡撿出來的？」

  車駒點頭：「我們那個部落附近，有一條河，名叫金湯河，水從一座深山裡面流出。每到秋夏季節，河水泛濫過後，就會留下許多金石玉塊。我偶爾會去河裡拾撿一些回來擱著，這次順手拿到城裡倒換。」

  兩人瞪眼驚嘆：「好一條金湯河，裡面放有那麼多好寶貝，你才偶爾會去？」

  車駒說：「這種料石玉塊，我們那河流里還有很多。除了漂亮好看，別無他用。只是在你們雪國才能值當，在我們那裡，根本不算什麼稀罕物件。」

  月孩愕然地說：「這話有點駭人聽聞。」

  車駒說：「我還納悶，那玩意不能吃，也不能用。只能拿來當作裝飾品而已，怎麼就如此值當呢！」

  星童問：「那你認為，什麼東西才算值當？」

  車駒指說：「當然是酒肉蔬糧了。沒有那些石料，人也活得挺不錯的。要是沒有酒肉糧食，那人還怎麼活得下去？」

  兩人對眼苦笑，只恨不能肋生雙翼，飛去那條金湯河裡，把他說的那些沒用之物，全都帶走回來貨賣。

  月孩聽得心急手癢，便拿好話央求：「車大族長，你能不能行行好，帶我們去部落裡面看看情況？」

  車駒疑問：「你們是雪國人，跑去我們深山部落做甚？難道想要誘騙姑娘？」

  月孩揮手：「我們不騙姑娘，只想去那河裡，找些金石玉料回來。」

  車駒聽說這話，揮手拒絕：「不行，不行。你們都是外人，我不能帶回去。要是帶你們進去，又得帶你們出來，那多麻煩不是？」

  月孩揮手：「你只需要帶著我們進山，不必帶我們出來，因為我們自己會走。」

  車駒說：「崑崙山里，到處都有猛獸怪蟲，烏煙瘴氣，山路崎嶇難行。生人進山容易，卻很少能出得來。要是害死了你們，那我就有罪了。」

  月孩笑說：「這個沒事，我們並不怪你。你只需要帶著我們進去就行。」

  車駒說：「那也不行。部落早有規定，若見外人出入，便會視為侵犯領地。輕則斬去手腳，重則結果性命。這可不是鬧著玩的。」

  月孩說：「你是酋長，一定會有辦法。我們找些物件便走，神不知鬼不覺，對你毫無害處。」

  車駒一連揮手：「這也不行。外人不能進去，否則就會引來禍患，最後自找麻煩。」

  月孩見他幾番回絕，便悶嘆一聲，怪眼問他：「既然如此，那你幹嘛還把這種好事告訴我們？你這不是請貓看肥魚，許看不許吃？」

  車駒指笑：「兩個賴皮小鬼，是你們要來追問我的，又不是我想誘惑。你們不問，那我怎麼會說？」

  星童說：「誰知道是不是你在騙人玩耍？」

  車駒拍胸脯說：「我們部落中人，不會說謊，言必為實。要是故意撒謊，觸犯禁忌，太陽神就會降下詛咒，這可不是鬧著玩的。」

  星童問：「什麼太陽神？」

  車駒說：「那是我們部落的神靈，族民的信仰。」

  星童說：「那你告訴我們這個秘密，難道就不算觸犯禁忌了？」

  車駒搖頭：「我是實話實說，不算犯忌。只有撒謊才算。」

  月孩問：「那你是決意不帶我們去了？」

  車駒說：「我是為了你們安全著想，所以不能答應。」

  月孩內心已經定下這個尋寶念頭，就旁推側問：「那崑崙山，離這很遙遠吧！」

  車駒仰面思考一會，認真回答：「崑崙山脈很廣，方圓總有千里。我在大山里轉走六天，來到山外。然後再走十五天，進入一座玉梁大城。再走二十天，就到了這座彤城。這樣推算起來，大概是有三千六百多里。」

  兩人聽說路途如此遙遠，相隔千山萬水，困難重重。便問：「你兩隻腳，就這麼走來走去，難道不怕路上有危險？」

  車駒說：「我從小便打獵，又有鐵叉防身，所以不會有事。要不是為了看望我那女兒，我也不想大老遠跑來這裡受罪。」

  月孩疑問：「你們部落都不允許外人進入，那你怎麼會有女兒嫁在城裡呢！」

  車駒愁著臉面，嘆口氣說：「沒辦法！這女兒不爭氣，不聽話，我也只能依她性子折騰。」

  月孩又問：「這是怎麼回事？」

  車駒解說：「在四年前，我們部落突然闖入一個雪國青年，潛入寨子裡去偷東西，結果被族民給逮著了。那會我才上任酋長，按照部落規矩，本該把他就地處死。可我那個傻女兒，卻偏偏看上了這個油嘴小子，一直為他求情告饒。我一時心軟，就把他招做女婿，留在部落里過活。可沒想到，那小子言而無信。趁我不在家裡，留下一封書信後，拐帶我那女兒溜走去了。這不？我還是第一次來到彤城，尋找我那女兒。」

  月孩問：「那你找到女兒沒有？需不需要我們幫忙？」

  車駒笑說：「我已經找到了，還在城裡留住了兩個多月，一直住不習慣，正打算過幾日便要回去。」

  月孩問：「你不是來帶女兒回部落去的？」

  車駒嘆氣：「她都已經生下了兩個娃娃，我還怎麼帶她回去嘛！反正事情都已經變成這樣了，我也無可奈何。只要女兒這輩子過得安好，那我也就能放心了。」

  兩人聽說這事，不禁為他感慨：「女兒愛情郎，不顧父母心！」

  車駒點頭：「這話說得很對。父親就是來給女兒還冤債的。」

  星童問：「那你以後還會再來彤城不？」

  車駒說：「估計還會。我只有這麼一個寶貝女兒，哪裡能忍心割捨出去？」

  星童問：「你那女婿人品如何？」

  車駒搖頭：「那個傢伙，油嘴滑舌，七竅玲瓏，很會欺騙女孩，不是一個老實人。」

  星童笑哈哈說：「有你這位大族長看管訓教，量他也不敢亂來。」

  車駒嘆笑：「事到如今，別無他法。只要他不虧待我的女兒就行，不然我可饒不了他。」

  三人吃著酒食，閒談許久。車駒把酒錢結帳後，給他兩人留下幾個銀幣作謝，提著鐵叉走了。

  兩人本以為能夠跟他去往部落，收拾兩袋珠寶回來倒賣。卻不想鬧得一場畫餅充飢，內心大為失落。

  二人走回屋宅里來，坐在桌邊商議。

  月孩是個頗有膽量的怪人，心中已然謀劃出了一個歪主意，就把話來誘說：「小星，我有辦法，可以找到那條金湯河，把許多寶石金玉，帶回彤城裡來倒賣。」

  星童說：「那酋長已經把話說明白了，不能攜帶外人進去。」

  月孩說：「他不帶我們去，難道我們就不能找過去了？」

  星童攤手：「我們又不知道他那部落在哪，更不知道金湯河在什麼位置，如何找得到？」

  月孩說：「我們可以悄悄跟在背後，不顯山也不露水。只要來到他那部落附近，很快就能找到那條金河。如此一來，我們不就可以發大財啦！」

  星童苦笑：「他那部落遠在崑崙山中，相隔幾千里路程，我們怎能跟蹤過去？像他那樣行走，腳都會累斷了。」

  月孩指責：「你好笨吶！我們可以乘坐馬車，不必學他一樣徒步行走。這樣一來，不就輕鬆多了？」

  星童說：「據他所說，那崑崙山方圓千里，到處都是崇山峻岭，烏煙瘴氣，怪蟲猛獸極多。就憑咱們兩個，如何闖得進去？」

  月孩說：「自來富貴要險中求。要是坐著都能發財，咱們也就不必窮於生計了。只要冒險一回，賭博一次，那這一輩子都不用再愁衣食飯碗了。」

  星童說：「要是失敗了，我們就會死在荒山野嶺，這又如何使得？」

  月孩說：「那也比過現在這種窮困日子要好。你若執意不去，那我就去另找他人。」

  星童被他說得心癢好奇，變得蠢蠢欲動。兩人日常都是不離不棄，打小便穿一條褲子的人，自是一種古怪心思。

  星童問他：「那我們該怎麼做？」

  月孩說：「聽那車酋長說，再過幾日，他便要返回崑崙部落去了。我們先要提前籌備事宜，然後守在西城門口等著他。只要他出了城門，我們就去秘密跟隨，絕不顯露痕跡。」

  星童點頭應允。兩人拿出所有積蓄，前去馬坊購買一輛車馬回來，備好淡水乾糧、醫藥紗布、口袋器具等物。計劃去那崑崙山里撈金拾玉。

  二人準備停當後，每天都去西城門口蹲守盯梢，專等那車酋長出城。

  不日清晨，果然看見那個車酋長，騎著一匹高大烈馬，肩背一個包裹，手持一條鐵叉，策馬走出城門，往西奔走而去。

  兩人連忙駕駛馬車，偷偷跟在背後。

  車駒哪裡會想得到，那兩個小鬼如此膽大包天。為了求發橫財，竟敢不懼危險，偷跟自己去往崑崙山中。

  車駒自顧縱馬往前行走，兩個小鬼跟看蹄印，一路走走停停，把他蹤跡拿捏精準，絲毫沒有露出破綻。