006：生死狀

  素不知遠去的張文亮算盤出了岔子，因為黃強的從中作梗，李長源並沒有如張文亮的願，老實呆在酒樓中歇息。

  待李長源離開了露天會場，也差不多日頭落山，夜幕在不知不覺中降臨。

  街道上漸漸人群稀疏，準備回酒樓的時候，李長源忽然想起之前去過的巷子，現在的自己正巧路過這處。

  

  『不妨先進去看看？』

  懷揣著小心思，李長源打算再進巷子裡轉轉。裡面光線很暗，巷子裡不同於大街路邊兒上有路燈與家家戶戶內的燈火通明照耀著，這兒每每步行數十米，才見得有間房屋的木門縫中敞出些許火光。

  走近聽聞好些嚷嚷聲和木牌砸桌的哐當聲，李長源能猜得到，那些屋子裡開設的都是些灰色生意。至於裡面的人兒……，李長源路過的時候，有意朝門內瞥了一眼，劣等刺鼻的酒氣撲面而來，屋子裡昏暗晃眼的煤油燈光下，儘是一群群圍成一堆叫喊下注的賭徒。

  『嘁，晦氣！』

  別開目光路過下家，穿過又一段暗路，前面又有家館子，半敞著門，裡面映照出來的燈光偏白一些，看似柔和而穩定。除了煤油的照明手段，也就只有這一家是用的油蠟燭來照明的了。

  李長源之前進去過。

  算是不知不覺走到這兒來的，李長源停在門前猶豫了片刻，之後便輕輕推門而入。

  「好久不見。」

  掌柜的是個老頭，站在櫃檯邊兒，身子板得端正。雖白髮蒼蒼、兩鬢也顯斑白，但眯起雙眼的臉上帶著一片單掛鏡片，給人的第一印象，看上去是個和藹且很有活力的老傢伙。

  他記得這個小年輕，對其頗有關注。

  在李長源才探頭進屋的時候，老人微笑著招呼道。

  李長源目光先是朝屋內四周掃了一圈，見屋子裡除了掌柜的沒有其他人，才小聲回應道：

  「才兩天時間，不久。」

  「唉，多好的一個娃兒，張公子可不是什麼好惹的主，你有哪裡得罪過他，不濟的話，老夫也能給你說說情。」

  「不用，他改主意了。」

  「你說動他了？」

  老人有些驚訝，這張文亮定好的事情，少有能說變就變的，再說……這賭注還在老人這家廊坊的盤口上壓著呢。

  李長源心不在焉地回著：

  「走累了，有什么喝的嗎，解解渴。」

  老人笑笑，轉身著手在背後貼牆的壁柜上翻找。反手拾起櫃檯上的兩盞茶杯，平聲靜氣地問道：

  「毛桃如何？」

  「不想喝酒，茶水就行。」

  「那，小友想品什麼哪種茗草？」

  李長源忽然想到前些時候的一些小事情，脫口而出：

  「那個什麼、高山雲霧。」

  「呵呵呵，」

  靜寂片刻，便聽聞到櫃檯那老掌柜的一陣樂呵，隨手拿了包用黃油紙裹好的茶葉袋，另一手拎著一提茶壺與兩盞茶杯。朝著已經就座的李長源走來，略顯苦澀且帶些調侃意味：

  「小友，這臨近夜深，就莫要消遣老夫了，暫不說雲霧，那半山腰上都未曾見識過的風景，怎敢張口就來，這不是——」

  老人將東西置放與方木桌上，接道：

  「黃口小兒的作風？」

  「唔……冒昧了。」

  李長源有些不好意思，他還不知道，之前隨意聽說到的茶水，竟是一般人都喝不起的高檔貨。

  「此次拜訪，是托張公子之名，前來取消押注的？」

  老人一邊抬手提壺給李長源沏茶，一邊張口問道。

  李長源稍稍頓了下，他哪有那麼多心思，自己心裡想的啥、什麼時候該想些啥，李長源自己都不知道，更別說面前這位老掌柜了。

  「怎麼，下了的賭注，還能收回不成？」

  經李長源這麼一問，老人知道了李長源並不是為此事而來，斟滿一杯熱騰的粗茶，平推至李長源的面前，老人笑不露齒：

  「換作常人，說出此事只會成個笑話，但張公子一言，該另當別論。」

  李長源忽然覺得很怪，遂問道：

  「張文亮他，很有面子？」

  「非也、非也。」

  回想起來，當初還是白吃了幾個肉包才交上了張文亮這個朋友，但這幾日下來，總感覺沒到交心的程度。對於張文亮的背景，李長源還真是一無所知，這可不能算是知心朋友。

  「那你跟我說說，張公子這人，你了解多少？」

  李長源忽然這般問起，讓面前這個剛端起茶杯的老人有些不知所措，略有停頓，還未送及唇邊的茶盞，又擱置回桌面上。

  老掌柜尷尬的笑笑：

  「小友的鄉俗可有什麼逗趣的節日，今晚怎麼儘是些不著邊的問題。」

  「真不知。」

  「南坑城的消息通常傳得很快，老夫雖少有出門，但也聽聞過張公子曾有一摯友，而現今，這位張公子的『摯友』，卻來朝一個外人打聽張公子的履歷，這——多少有些不識趣吧？」

  「嘖，真不是你想的那樣，你聽我說……」

  接下來的一段時間，李長源將自己離開鐵牛宗、然後盲目走到南坑城來，且遇見張文亮，還和張文亮近兩天來發生的事情都一五一十給老掌柜的說了一遍。

  說的時候，李長源還有意壓低音量，生怕五米開外的屋子隔壁處有人貼耳窺聽。

  「噢，倒是理解了。」

  這一通解釋完，老人緩緩點著頭，似是明白了李長源的處境。

  「近日，可見張公子？」

  李長源歪著嘴：

  「不知道，鬼曉得他跑哪裡去了，跟我喝完酒，等我醒來之後，就不知道他去哪了，問酒樓小二，也說不知道行蹤。」

  老掌柜的略有沉思，緩聲言語：

  「大抵是去那兒了，一趟下來，沒個十天半月，是回不來的。」

  「啊？你知道他去哪裡了？去幹嘛了，快跟我說說。」

  「呵呵，小友，茶涼了。」

  老人笑著一手指向李長源面前的茶杯，方才還在冒著熱氣的茶水，現在已經看不出溫度，示意喝茶，也暗示著李長源靜心。

  李長源頗有不滿對方轉移話題，但還是敬個意思，平端起茶盞，仰頭一飲而盡。

  咯噔一聲。

  「請。」

  喝完之後置放於桌面的空盞，李長源面向老人，禮貌的說了聲。

  老掌柜又是萌生幾絲好感，給李長源點了點方向：

  「問他去了何方又能怎樣，去何方所為何事，你若知曉又能怎般？」

  被說得啞口無言，靜默片刻，老人又言道：

  「他的人生已成定數，不過是想在你身上找到轉機藉此改變他，而你的出身讓他篤定，你已然是個棄子，所以，張公子才會在老夫的盤口中下了你這麼一注。後來你又憑藉自身武藝與天賦讓張公子覓見希望，才讓他不捨得竭澤而漁，這一來二去，可曾發覺，主動的一方，從來，都是你。」

  這一番話，直接點醒了李長源。

  『對呀，我為什麼去在意他的事情？』

  看著李長源從愁容滿面到豁然開朗的神情轉變，老掌柜也欣慰的笑起：

  「悟了就好、悟了就好~」

  不知不覺，時間已過半晌，小巷外靜悄悄的都能聽見蛐蛐聲響。夜深了，是時候該回去了。

  「前輩，這次身上沒帶錢，可以的話就先賒帳吧，等我下次再來的時候補上。」

  李長源推開凳子起身，又補上一句：

  「還有，多謝前輩今晚的指點。」

  「唉，錢不錢的都無所謂，老夫又不缺這點兒小錢，去吧、去吧。」

  「還有一事。」

  老人也起身準備收拾茶具了，李長源又來一問。老掌柜不厭其煩應道一聲：

  「問吧。」

  「敢問前輩姓名。」

  「黃天。」

  「再次多謝黃前輩的提點，李某不便再多叨擾，告辭。」

  「別囉囉嗦嗦，走吧、走吧。」

  黃天揮手示意，讓李長源儘早回去歇息。他知道的，明兒趕早的李長源還要去參加武道會，可不能在他這兒熬太晚。

  夜路上，壯志躊躇的李長源走上回往酒樓的道，黑燈瞎火的，感覺四周過於靜悄。前一秒還心懷蕩漾的小子，沒走出多遠，便對最後的環境開始警惕起來。

  他的直覺沒有錯，確實，暗中有雙眼睛在盯著他。

  但投來的目光沒有惡意，王鵬在一家屋頂房瓦上駐足，懷中握劍，屏息凝神地望著黑暗小巷中的那個幼小身影。很快，明天就是他與李長源的再對戰，那是王鵬反轉得勝的機會。

  「誰！」

  而李長源直覺感應到的目光，卻不是來自遠處的上方，黑暗中，李長源突然大喝一聲，果不其然，有個東西朝李長源這邊飛了過來。

  暗器！？

  咻的一聲，如利鋒掠耳，好在李長源反應及時，瞬間一個側身閃過，同時揚手探出兩指，精準地夾住了射來的暗器。無光的環境中，著手的質感可以摸出，這是一道銀標，小巧如銀針般的匕首，標的末端，摸到了一卷草紙質感的東西。

  『何人的傳信？』

  不用想也知道，來者不善，還是快些離開這道小巷口為好。

  對方投來暗器未能得逞，暗中不遠處，李長源隱約聽到對方匆忙離開的腳步聲，想著自己也不能久留於此，便也加快腳步趕回了酒樓位置。

  回到了小二事先為李長源安排好的客房，李長源回到房中緊閉房門，從懷中摸索出那道銀標。

  展開標尾的信紙，還未閱覽微小字跡，信紙上端赫然三個大字：

  『生死狀……』