005：素劍

  比斗結束之後，馬上要開始第三場，勝者可在擂台上駐留一會兒，看看還有沒有想要續場挑戰的參賽者叫喊。

  李長源等了一小會兒，並沒有人要上來迎戰，李長源也沒有指名讓誰上來應戰的意思。

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  下場之後，李長源得到短暫休息的時間。

  武道會還在繼續，裁判很快喊出了第三場的兩名參賽者的名字。

  走下擂台之時，李長源眼角餘光不易察覺的瞥向觀眾席上的張文亮，看似不是很開心。縱使是小心翼翼，還是和張文亮的目光對上眼，張文亮有意掩蓋自己的神情，立馬從一籌莫展變成和藹的微笑。

  李長源也是假惺惺的迎合著笑笑。

  「後面輪到你上場還有一段時間，走去喝一杯？」

  張文亮如是說道。李長源點點頭：

  「走著。」

  觀眾離場倒不是什麼新鮮事兒，但參賽者離場是罕見。兩人離開的這一幕被那官員覓見，那裁判轉頭問起駝背老漢：

  「他們這是……棄權了？」

  「沒棄權，待會兒就會自己回來的，別管他們。」

  這地頭蛇哪捨得放他們走啊，別說是棄權了，就算是輪到那小年輕的下一場比賽後，人沒到，拖都要拖到他人回來。

  為什麼？呵呵，廊坊里開盤的事情，這個地頭蛇能不知道？那位張公子啊……在這駝背老漢的盤子上下了不小的注，怎麼說都要吃下這一筆，得罪不起，眼下不就有個能正當吞下張文亮錢財的道兒嗎。

  那是一筆不小的數額。

  總之——

  『總之，張公子的這筆巨款，一定要讓他落空！進了我的口袋，呵呵呵，就別想著能再挖回去。』

  地頭蛇的算盤在心中暗暗敲著。

  不至片刻，張文亮帶著李長源離開了人群擁擠的武道會的會場，穿過兩條街巷，去到了城中不遠處的一家小酒館。

  這家小酒館是個獨樓，左右兩舍皆是單層民房，唯有這間酒館，是個三層樓高的樓閣。

  「隨我上頭去。」

  張文亮是輕車熟路的上去了，門口的小二也一副媚臉相迎、點頭哈腰的接待張文亮與他的『老相好』上到二樓去。

  按照張文亮的喜好，兩人在二樓選了個靠窗的雅座落腳，話未多說，小二給兩人上了一壇好酒，酒罐子上貼了一張紅紙，紅紙上烏墨寫著仨字兒：地瓜燒。

  落座之後，李長源嗅見張文亮著手從酒罐子裡倒出來的高粱酒，那酒氣直竄鼻腔，才知，他所謂的喝一杯，並非昨日閒茶淡水。

  「不是說我晚點還有比武的麼，怎麼現在就招呼我喝酒？」

  李長源憂慮重重，看著白瓷碗中盛滿的白酒，還未入喉，酒氣就已染得喉口火辣。這度數真不低哇，想起以前小時候在鐵牛宗，掌門跟長老那倆禿瓢偶爾也會喝點兒小酒，每每晚上喝過小酒，都會弄得整間食堂都是酒氣。

  但也不會有這麼沖的味道，該說是正宗，不算刺鼻，只不過是過於濃郁，李長源聞久了竟會覺得有些醉意。

  微醺上頭。

  「無妨。」

  張文亮給李長源解釋道：

  「不妨礙之後的比賽，從第一場就已經看得出來，魁首的位置，是非你莫屬，這罈子酒，就當是提前為你慶祝。」

  聽著這一番話，李長源總感覺有些怪怪的。

  半場慶功？……

  「還是不喝了。」

  李長源皺著眉頭拒絕道。

  但張文亮卻是笑著回應：

  「怕甚，不過是個小小武道會，待武道會結束，無論你的名次如何，關於你行走江湖的盤纏，你該有的，絕對一文不少！」

  「……果真？」

  李長源這樣的問起，明顯的就是不信任張文亮了，張文亮故而不高興的一臉擺譜：

  「怎的，可是不信你的好友？」

  「嗯……言過了，小酒而已，喝便是。」

  說完，李長源也沒有多想什麼，坐在位置上，端起面前一碗，與張文亮碰了碰碗口，相飲而盡。

  一罈子酒很快見底，而這時的李長源也才上頭，這輩子哪有喝過這種玩意兒，腦袋暈乎乎的不說，也算不上難受，總之就是渾身得勁兒，但不是完全得勁兒，想著要是能再來點兒的話……這種飄飄欲仙的感覺能再熱烈點兒！

  「這、這就……沒有了？」

  李長源揣起酒罐子，罐口朝下晃蕩幾下，兩眼飄忽的說道。

  張文亮的目的達到了，雖說李長源成功晉級初選，後面的次級淘汰賽，也不能再讓李長源參加，因為張文亮壓的注，是『讓參賽者李長源死在擂台上』。

  但現在，張文亮在見識過李長源的武藝以及武學天賦之後，說不定能有更長遠的用處，換句話說就是，這個好苗子，要只是拿來換取一時之利的話，還是太虧了。

  『很抱歉，一開始只是把你當做一個魚餌，希望以後再計較起這事的時候，你不要怪罪我。』

  看著喝完最後一碗酒後醉趴在桌面上的李長源，張文亮微微苦澀一笑。

  望著窗外正午艷陽下照耀的街景，溫熱的風兒輕輕吹過張文亮的臉龐，拂起鬢角一絲從耳背上滑下來的長髮，少年回想起自己的過往——

  已經過去百年，自己的族群早已落寞，世間也沒有多少人會敬畏自己的身份，所敬畏的，不過是自己那小心眼的為人罷了。

  前一陣子，張文亮聯繫了一些宗門，說是有什麼關於那個遠古宗門的消息要及時向自己匯報，掐指一算下來，已有兩三個月，他們那些個收錢辦事的，不知有沒有偷懶和敷衍。

  好些時間沒有半點兒消息，張文亮想著，這種時候是要親自上門走一趟的。

  看了看面前醉得不省人事的李長源，張文亮打算就讓他這樣留在這裡吧，之後的比武，棄權也是好事。小二此時走上前來，想著問問還要不要再上一壇酒，張文亮豎起食指給小二微聲道：

  「噓，莫要驚醒了他。」

  「張公子，他這……」

  「就讓他這樣吧，結帳，我要走了，就讓他在這裡趴著休息會兒，他也夠累的，晚些時候若是醒了，給他安排一間客房住下。大概一周後，我會再來補上超支的餘款。」

  小二點頭哈腰：

  「嘿嘿，張公子您這說的哪裡話，咱這小酒樓能被張公子惦記，是咱的榮幸。」

  「如此便好，我有些事要去做，先走了。」

  「張公子慢走！~」

  張文亮從懷中摸索出一摞銀兩，擱置於酒桌之上，說完起身便離開了酒樓。

  正午、午後；

  酒樓上下人來人往，也有好些客人注意到窗邊這處雅座上的一個小少年趴在桌面上，好似是喝醉了不省人事，但沒有人上前來驚擾。聞見的只是一些喧譁、調侃。

  ……

  「嗯……這個少年，竟是……好生眼熟。」

  午後，臨近日落的傍晚，一名劍客上了這家酒樓，原本是定了三樓處的一座無人空桌，上樓途中，在二樓階梯口隨眼覓見了李長源所在的位置。

  李長源的一身裝扮不算吸睛，只是那趴在桌面上露出的半張側臉，一下子吸引住了這名劍客。

  痴愣片刻，劍客走上前去，伸手摁住李長源的肩頭，輕輕搖晃起：

  「醒醒。」

  正當這名劍客上前去與李長源『搭訕』之時，周圍同在二樓其他座位上飲酒的食客們逐漸紛紛投來八卦的目光。

  開始有人小聲與同伴們議論：

  「瞧，那不是素劍嗎？」

  「啊對，武道會上不少人看好的參賽者，聽說很有希望能奪得魁首呢。」

  「你有壓他沒？」

  「肯定壓了啊，而且我還壓了不少……」

  「是後來才壓的吧，說，去了哪個黑盤口？」

  「去你的，別胡謅。」

  眼觀此處，李長源被晃蕩了好一陣子，才漸漸醒過意識，雙眼看似艱難的睜開，雙手撐起上半身從桌面上支起。

  「呃、唔——」

  一身的酒氣！

  緩過神來的李長源，感覺到被誰叫醒，原以為是張文亮，誰知轉頭看去，竟是另一幅熟悉面孔。遂而，李長源驚奇說道：

  「誒？是你，王鵬！？」

  劍客不易察覺的哼了下鼻腔，估計是被酒氣給熏得不行，之後也是臉上微微掛笑，回應道：

  「是我，你從鐵牛宗出來了？」

  「啊……是，出來有一段時間了，現在……」

  說著，李長源扭頭看向窗外，才發覺，太陽快要落山，心中猛然咯噔一下，想起重要的事情。李長源立刻變得神情慌張，轉頭朝王鵬問起：

  「我去，完蛋，那個武道會結束了沒有？」

  「你也知道南坑城的武道會啊，現在還未結束，閣下若想去觀看的話，現在還能看上幾場。」

  李長源瞬間支棱起身，神色慌忙的別開王鵬，一邊打點著行頭要走，一邊大聲嘟囔著：

  「看什麼看啊，我是參賽者，要去比斗啊！」

  「……啊？」

  說完便撂下王鵬衝下樓，朝酒樓外面跑。留下一臉懵逼的王鵬在原地，好一陣子都沒反應過來，哦不，該說是無法接受這種事情的出現吧。

  「這……我雖知你武藝高強，但再怎麼說，武道會真的會允許一個十三四歲的小孩子參賽嗎？……應該是我耳背了吧，剛剛。」

  朝著樓梯口看去，上一秒還在二樓的李長源，下一秒就出現在樓下酒樓外的街道上。王鵬行走江湖許久，流浪劍客求道四方，只為磨礪劍道，從不殺生，所以被江湖人們冠以『素劍』之名。

  只是現在還未曾有人知曉，前一陣在某個犄角旮旯的小宗派中，這名幾乎沒有敗績的素劍，被一個小屁孩徒手擊敗，且算是被完全的實力碾壓。

  遙望朝著武道會場那邊狂奔遠去的李長源，王鵬看得愣神。

  心中忽而萌生一個念頭，若他真是參賽者其中之一，我是否還有與其較量的機會？

  『閣下的拳頭雖強悍無比，但劍道的造詣，在下該是略勝一二。』

  王鵬行走江湖，所求的終點，也是眾多劍修們夢寐以求的東西——劍心。

  士別多日，自上次與李長源交手之後，王鵬遠走於此，鎮外原野某一處的遺蹟之中，王鵬又得到一柄古劍，如今此劍正佩於王鵬的腰間。王鵬確信，再有切磋比斗，不可能再因為劍身的問題敗下陣來。

  再有，在下定當全力以赴！

  ——

  而遠處，位於南坑城的城鎮中央位置，今日的武道會差不多進行到結束了。

  一輪番的初步淘汰賽下來，篩掉了超過一般的參賽選手，無一例外的與往常一樣，第一輪的淘汰賽不算多麼精彩。有不少熱衷於武道會的看客觀眾們請來觀賞，真要他們說說心裡話，大部分的比斗，其實也只能算是菜雞互啄。

  「嘖，那娃兒人呢？」

  西邊餘暉映照下，賽場擂台上一片昏黃，地頭蛇好不耐煩的朝身前的小官員問起。

  那官員苦笑道：

  「呵呵，這、我真不知道，您不說拖也要拖到他回來的嗎。」

  「草，鬼知道給我來這一套，那張文亮變卦有一手的啊，想不到竟然連我都耍！」

  小官員著手收拾參賽者們晉級下場比賽的那些文件，收起筆墨與紙張的同時，回問地頭蛇：

  「黃強前輩，您看這選手李長源，是不是該算他棄權了？要不，從名單上劃掉吧。」

  駝背老漢皺起眉頭，武道會的會場上，人都已經散去，今日的比斗安排已經全部結束，觀眾也都盡數走完，只留這年輕的官員與自己。黃強在這南坑城是絕對強勢的地頭蛇，任誰都會敬畏三分，但唯獨張文亮，對於黃強來說，張文亮就像那帶著鋼針鐵刺兒的蜜獾，

  不是說怕自己栽到張文亮手上，黃強年紀也大了，本就摸不准年輕人的路子，更別說張文亮的底子，黃強是一無所知，曾派人去查過，但一點兒信息都沒有。

  『很奇怪，越是奇怪的人，就越不能得罪！』

  黃強的直覺這樣告訴他。

  「前輩？」

  小官員等了好一會兒，又喊了一聲，將分神的黃強從沉思中拉了回來。這老漢抖著腿，歪起嘴好不自在的回道：

  「算他晉級，安排在明天的比賽上！」

  「這……不太好吧。」

  「有什麼不好！是我說的不中聽還是咋地？」

  眼見黃強想發火，小官員只得無奈點頭：

  「安排、安排，這就安排。」

  「我先走了，你收拾好也下班去，明兒個還要早起，哎喲嘿——我這老腰啊~」

  黃強推開身下的靠背椅，說完伸了個懶腰，轉頭離開了會場。

  正巧此時，一個幼小的身影從遠處跑來。

  聽著腳步聲，小官員剛收完資料，抬頭一看，跟前這不是那剛提及到的參賽者李長源嗎。

  「呼——、呼——」

  李長源上氣不接下氣，兩公里的距離，一路狂奔過來，屬實有些遭不住。

  「今日的比武已經落幕了。」

  裁判說道。

  李長源滿額大喊問著：

  「那我？……」

  「明日再來，給你安排到明兒正午的比斗，可別再遲到了！」

  本該擔心著會不會被當做棄權處理的李長源，心中石頭終於落下，雖然這裁判臉色不是多好看，但慶幸對方給了機會。

  李長源釋懷一笑，大聲回應：

  「是！」