第186章 除夕夜，期待的楊玉環

  「那些錢糧都還沒動，只要一口咬死是沒來得及送到礦區，無論來的是誰，都拿老子沒有辦法！」

  一念至此。

  錢夢闖深吸了一口氣，儘量讓自己冷靜下來。

  片刻後。

  屋外響起一陣急促的腳步聲。

  緊接著，房門被人踹開。

  幾名身披鎧甲的帶刀侍衛，殺氣騰騰的走了進來！

  跟在後面的是一名身穿布衣，披著狐裘的中年男人。

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  「你可是睢水知縣錢夢闖？」

  海瑞銳利的眸子，直勾勾的盯著錢夢闖。

  錢夢闖忙不迭的行禮：

  「正是下官！」

  「拿下！」

  一聲令下。

  兩名侍衛二話不說，一腳踹在錢夢闖的膝蓋上。

  一陣劇痛襲來。

  錢夢闖哀嚎一聲，不受控制的跪在了地上。

  好一會，才緩過一口氣，大聲道：

  「大人為何要如此對待下官！」

  海瑞壓根懶得跟他廢話，手一揮：

  「帶走！」

  「是！大人！」

  侍衛摁住錢夢闖，架起他就往外走。

  錢夢闖沒想到，海瑞壓根不給自己解釋的機會，瞬間懵了。

  眼見自己就要被拖出屋子。

  他再也不敢裝傻充愣，忙不迭道：

  「大人抓捕下官，可是因為礦區錢糧發放一事！」

  海瑞沒理他，只是緊了緊身上的狐裘，在屋子裡轉悠起來。

  錢夢闖見狀，更加慌亂，焦急道：

  「大人！朝廷撥給礦區的錢糧，全都在倉庫里放著，下官未曾貪墨一分！」

  海瑞仍是不理他，坐到了椅子上，翻看擺在桌上的文書。

  見到這一幕。

  錢夢闖咬了咬牙，拼死掙扎，破罐破摔，喊道：

  「海瑞！我乃朝廷命官！縱然你是左都御史，也不能無故拿人！」

  「朝廷自有法度在，由不得你專橫跋扈！」

  「你們兩個狗東西！放開本官！」

  錢夢闖心裡明白，一旦進了地牢，再想出來，可就難了。

  因而，拼盡全力留在屋裡。

  一邊掙扎，一邊解釋錢糧為何沒有送到礦工的手上。

  簡而言之就是，天氣太過惡劣，原先準備送到礦區的錢糧，全都滯留在了倉庫。

  他沒有貪墨錢糧，海瑞無權將他打入地牢。

  只是。

  鬧騰了半天。

  直到被侍衛拖出屋子。

  海瑞都沒看他一眼。

  這一個多月。

  海瑞跑了三個州，十一個縣。

  三個州里，只有寧州刺史貪墨了八千兩白銀。

  其餘兩名刺史，倒很安分。

  朝廷撥給他們多少的錢糧，分到各郡縣，就還有多少錢糧，未曾貪墨一分一毫。

  十一個縣裡。

  有四個縣的錢糧出現了問題。

  有的知縣說是運糧的時候，遭了山匪，朝廷撥下的錢糧，悉數被劫。

  有的知縣說是自己得罪了小人，那小人偷摸一把火燒了倉庫，栽贓陷害於他。

  還有的知縣說是看守倉庫的衙役監守自盜，不知逃到了何處。

  總而言之，各有各的理由，全都說得情深意切，令人信服。

  只是。

  無論他們說得再如何冠冕堂皇，海瑞也懶得多聽。

  只要錢糧出現了問題，不管是何原因，一律拿下！

  之後視嚴重程度定罪。

  之前的三名知縣，全都是抄家問斬。

  這個睢水知縣，倒是很謹慎，錢糧都還留在倉庫。

  因而，海瑞並不打算砍他腦袋，只是革除官職，押入地牢，永不釋放！

  至於那個貪墨了八千兩的寧州刺史……

  和其餘幾名知縣一樣，抄家問斬。

  只不過。

  海瑞雖然已經做出決定，但為了避免打草驚蛇，還未派人執行。

  「臨近年底，是該用雷霆萬鈞，震懾那些貪官污吏了！」

  海瑞深邃的眸子裡迸發出一道銳利的精光，望向身旁的侍衛，吩咐道：

  「傳令給留在各地的騎兵統領，按計劃行事！」

  侍衛行了一禮，大聲道：

  「是！大人！」

  侍衛轉身離開。

  海瑞望著他的背影，眸光閃爍。

  片刻後，又站了起來，找到縣丞和主簿，吩咐了一些事後，離開了睢水縣，奔赴下一個目標。

  ............

  章州，州城。

  衙門的正堂里。

  章州刺史站在窗邊，看著外面飄落的雪花，一張臉擰在了一起。

  「全天下那麼多的貪官污吏，又不是每個人都如本官一樣消息靈通，必定會有人動歪心思，貪墨錢糧。」

  「可是……為何一個半月過去了，各地沒有一點消息？」

  「難道說，秦部堂那封信只是誇大其詞，朝廷其實壓根沒想嚴查？」

  想到這，章州刺史的眉頭擰的更緊，只覺得自己錯過了無數的銀子。

  「哎......」

  「早知如此，就不該聽秦部堂的話，這麼多的錢糧，隨便扣下一些，也夠本官養老了。」

  「悔不該當初啊！」

  章州刺史悠悠的嘆了口氣，心情複雜。

  就在這時，不遠處有一名吏員疾步而來。

  「大人！出事了！」

  章州刺史微微一怔，問道：「何事？」

  吏員一副心有餘悸的模樣，道：「下官今早收到消息，睢水縣的知縣錢夢闖，因為剋扣礦區的錢糧，被左都御史發現，押入了地牢！」

  「什麼！」

  章州刺史大吃一驚，隨即面露怒容，沒好氣道：

  「本官再三叮囑！這一次的錢糧無比重要，絕不能動一點歪心思，這個狗一樣的東西，竟然還敢剋扣！實在是膽大包天！」

  話音落下。

  他忽然想到了什麼，眉頭微微皺起，看向吏員，有些不敢置信道：「你剛才說，被誰發現了？」

  吏員回答道：「左都御史海瑞！」

  章州刺史詫異道：「堂堂的左都御史，為何會悄無聲息的跑去一個小小的睢水縣？」

  吏員搖了搖頭，道：「下官不知。」

  章州刺史皺著眉頭，道：「會不會是有人假冒左都御史的身份，招搖撞騙？」

  他懷疑海瑞的身份，並非毫無理由。

  先不說左都御史位列諸公，一般來說不會親自離京巡察。

  就說章州距離京師還隔著寧州和明州。

  若是要查，也該是寧州和明州那邊先傳來消息。

  畢竟，寧州和明州幾十個縣城。

  怎麼也不可能沒有一個貪官污吏。

  吏員道：「那人的身邊有一百多名玄甲騎兵充當護衛。」

  章州刺史有些詫異，張嘴想要說些什麼。

  還沒開口，就看見不遠處又有一名吏員走了過來。

  「大人！寧州出事了！」

  章州刺史又是一怔，問道：「何事？」

  那名吏員惶惶不安道：

  「寧州刺史昨日忽然被一隊全副武裝的玄甲騎兵抄家問斬！」

  「為何？」

  「聽說是貪墨了朝廷撥給礦區的錢糧，總計八千兩。」

  「怎麼說也是封疆大吏，三品的大員，才貪墨八千兩，就直接抄家問斬？」

  章州刺史聽到這個消息，第一反應是懷疑。

  但很快，冷靜下來後，想到了秦部堂的那封信。

  原來秦部堂說的都是真的！

  朝廷這一次真是動了真格，任何染指這一筆錢糧的人，全都嚴懲不貸！

  就算你是一州的刺史，封疆大吏，那也是說殺就殺，說抄家就抄家，一點兒情面都不留！

  其實，早在一個多月前，朝廷就特意送來了文書，提醒了他們。

  以前的事，暫且不咎。

  這一次，嚴懲不貸。

  只不過，有些人放在了心上，有些人只當作是朝廷在虛張聲勢。

  事實上。

  若是沒有秦興言的一封信。

  章州刺史也不會將這件事情放在心上。

  「還好聽了秦部堂的話，要不然現在被抄家問斬的就是本官了！」

  「一念之差，就是萬丈深淵啊！」

  章州刺史看著面前的兩個吏員，一陣膽戰心驚，渾身上下冷汗直冒。

  好一會，才吐出一口濁氣，慶幸自己做出了正確的決定。

  「這一次得小心謹慎，絕不能讓錢夢闖那樣的事再發生了！」

  章州刺史想到這，又開始寫信。

  與此同時。

  寧州刺史和五名知縣被嚴加懲處的消息，很快就傳遍了整個大乾。

  瞬間，各地的官吏，上至刺史，下至知縣，全都惶惶不安了起來。

  原先見朝廷沒有動靜，起了歪心思的官吏，全都打消了原先的念頭。

  而已經付諸實踐的官吏，則是想方設法的補上這個窟窿。

  甚至。

  有些知縣，自掏腰包填補了空缺。

  畢竟。

  這一位新上任的左都御史海大人，可是真正意義上的鐵面無私，動如雷霆！

  即便是損失一些銀子，他們也不願意面對這麼一位狠人。

  地方官府惶惶不安。

  礦區的礦工們則是歡天喜地。

  只要賣力的挖礦，不但能填飽肚子，還能領到一兩的銀子。

  對他們而言，在礦上幹活，簡直就是神仙日子。

  因而。

  一個個全都拼了命的幹活，儘自己最大的努力，報效朝廷。

  一時間，整個大乾礦產的開發提高了數倍！

  …………

  時間流逝。

  轉眼間，已是除夕。

  長安城。

  家家戶戶張燈結彩，貼上了紅色的對聯。

  大街小巷掛著火紅的燈籠。

  燈籠下，孩童嬉戲玩鬧。

  大人三兩成群，聊著一年的收穫，來年的期望，臉上全都洋溢著笑容。

  小販推著車子，走在路上，賣力的吆喝。

  四處呈現出熱熱鬧鬧，喜氣洋洋的節日景象。

  相國府里，同樣如此。

  府上的僕從全都換上了新的衣裳，忙忙碌碌。

  有人清掃宅邸。

  有人裝飾各處。

  有人置辦年貨。

  他們都在相國府待了數年，對這裡產生了深深的感情，即便是忙碌，心裡也十分充實，有一種滿足感。

  一邊幹活，一邊閒聊，倒也覺得愜意。

  「不知道今年除夕夜，老爺回不回來。」

  一個小丫鬟抱著掃帚，掃地的同時，好奇的問道。

  旁邊年紀大一些的丫鬟回道：

  「每一年的除夕夜，陛下都要在宮裡宴請群臣，我們老爺是百官之首，當然也要參加。」

  小丫鬟沉默了片刻，忽然嘆了口氣，為自家老爺打抱不平：

  「老爺為了咱們大乾真是一日都不得清閒，成親到現在，一兩個月，都沒怎麼和夫人圓房，成天的往宮裡跑。」

  「陛下也真是，老爺都這麼累了，還天天召見老爺，有的時候都到了夜裡還把老爺喊去，也不怕老爺累壞了身子。」

  年紀大一些的丫鬟聽見這話，看了她一眼，欲言又止。

  小丫鬟注意到她的眼神，面露疑惑，問道：

  「怎麼了？我說的不對嗎？」

  年紀大一些的丫鬟沉默良久，方才道：「說得對，陛下一點兒也不知道憐惜老爺。」

  小丫鬟總覺得她說這話的時候，眼神有點奇怪，但也沒有多想，繼續道：「話說回來，夫人的性子也確實有些冷......」

  剛開口，就被另一名丫鬟打斷：

  「咱們做下人的，有些話，還是少說為好。」

  「老爺宅心仁厚，不代表咱們就能亂說話。」

  小丫鬟聽見這話，吐了吐舌頭，輕聲道：

  「知道啦，以後不說了。」

  話音落下。

  不遠處忽然傳來一道清脆悅耳的聲音。

  「不說什麼？」

  幾名丫鬟轉頭望去，就看見一名身披狐裘，面容姣好，身姿曼妙的女孩走了過來。

  「玉環姐姐。」

  幾名丫鬟皆是行禮，輕喚了一聲。

  相國府的下人心裡都很清楚。

  眼前這位絕美的小姑娘，深受老爺的寵愛。

  因而，都是將她當作夫人對待。

  甚至。

  在不少人的眼裡，她在相國府的地位，還要在夫人之上。

  「奴婢方才在說，玉環姐姐今日看著更好看了。」

  剛才那名小丫鬟笑著道。

  楊玉環聽見這話，眉目間露出淡淡的喜色，問道：「真的嗎？」

  幾名丫鬟都是重重的點了點頭。

  「真的呢！」

  楊玉環嘴角勾起一抹笑容，沒有說話，心裡卻十分喜悅。

  今晚對她而言，是非常重要的一晚。

  這幾個月，她幾乎是掐著手指算日子，每一天都在期待。

  盼星星盼月亮，終於盼到了這一天。

  一大清早，天還沒亮，就起床梳妝打扮。

  用了一個多時辰，才有了如今近乎完美的妝容。

  雖說到了晚上，吹滅了燈，化不化妝，也沒太大的區別。

  但她還是想將最完美的自己，呈現在相爺的面前。

  「還有四個時辰，就到來年了呢。」

  「好期待，好開心......」

  「也不知道相爺何時回來......」

  「今晚畢竟是除夕夜，宮裡的晚宴結束後，相爺應該會回府吧。」

  「到了晚上，再塗一次胭脂，也不知道相爺喜歡什麼味道，桃花，梨花，還是桂花......」

  這一瞬間。

  楊玉環想了很多。

  好一會方才回過神，抬眸看向面前的丫鬟們，精緻的小臉蛋露出喜悅的笑容。

  從懷裡取出了一沓銀票，分給她們。

  「這是給你們的壓祟錢，一人一兩。」

  丫鬟們一怔，忙不迭道：

  「奴婢不能要的。」

  楊玉環一副財大氣粗的模樣，將銀票塞進她們的懷裡，笑著道：

  「發壓祟錢不是大乾的習俗嘛，全都拿著吧。」

  這些銀票都是當初鴻臚寺宴會後，女帝給她的賞賜。

  她平日裡幾乎都待在府上，大門不出，二門不邁，很少有花錢的機會，因而存了不少。

  幾名丫鬟面露猶豫，互相對視了一眼，一時間不知該如何是好。

  一般來說。

  在大乾，只有主人家才會給下人發這種壓祟錢。

  雖說在她們的眼裡，楊玉環和主人家也沒什麼區別，但畢竟沒有名分。

  就這麼收下，似乎有些不太合適。

  沉默了片刻。

  年紀最大的丫鬟做出了決定，伸手接過銀票，臉上露出喜悅之色，行禮後，激動道：「謝謝玉環姐姐！」

  她的年紀雖大，但仍然稱楊玉環為姐姐。

  其餘丫鬟見狀，紛紛接過銀票，躬身行禮。

  「謝謝玉環姐姐！」

  楊玉環在這一聲聲姐姐中逐漸迷失，絕美的小臉蛋升起一抹緋紅，覺得自己已經到了能嫁給相爺的年紀。

  「你們繼續幹活，我再去別處轉轉。」

  「玉環姐姐再見。」

  楊玉環與幾名丫鬟打了個招呼，繼續轉悠。

  沒多久，就給府上的每個下人都發了壓祟錢。

  回到庭院，坐在石凳上。

  不知想到了什麼，俏臉緋紅，眸子裡流露出期待之色。

  「想什麼呢？臉紅的像猴屁股一樣。」

  一道嫵媚的聲音在庭院裡響起，語氣中帶著調侃。

  楊玉環抬眸望向妲己，哼了一聲，沒好氣的道：

  「你才像猴屁股一樣呢！」

  妲己輕笑一聲，走到她的身前。

  伸出柔嫩的玉手，捏了捏她的小臉蛋，眉梢上挑，笑著問道：

  「今天怎麼塗了這麼多的粉？」

  楊玉環伸手拍了一下的她的玉臂，哼哼道：「要你管。」

  妲己又捏了一下她的小臉，道：「晚上想吃什麼，姐姐等會吩咐下人準備。」

  楊玉環想了想，道：「春盤，還有膠牙餳。」

  妲己有些好奇的問道：「何為春盤，何為膠牙餳？」

  楊玉環上下打量了她一眼，忽然想到了什麼，好奇的問道：

  「春盤在漢代的古籍中就有記載，你來自哪朝哪代？為何連春盤都不知道？」

  妲己看了她一眼，沒有說話。

  楊玉環見狀，好似意識到了什麼，嘴角勾起笑容，故意道：

  「難不成是個夏商時的老妖怪？」

  妲己沉默了片刻，忽然伸手敲了一下她的小腦殼，沒好氣道：

  「愛說不說！」

  說完，轉身離開。

  楊玉環忙不迭道：

  「所謂春盤，就是取小蒜、大蒜、韭、蕓薹、胡荽，拼成一盤！」

  「再配上名為春餅的薄餅，有迎春之意！」

  「要是湊不齊的話，就隨便找五種辛辣的生菜！」

  「膠牙餳就是麥草製成的飴糖！」

  妲己好似沒聽見一般，繼續往前走。

  楊玉環對著她的背影，又喊道：「老妖怪！本姑娘還特意給你留了個大的壓祟錢，放在你枕頭下了，別忘了取！」

  妲己腳步一頓，眉目間露出一抹笑意，沒說什麼，離開了庭院。

  與此同時。

  皇宮，養心殿。

  龍榻上。

  方修一臉嚴肅，看著小女帝，正色道：

  「陛下，今日是除夕夜，還要宴請群臣，臣覺得，您還是早些做準備為好。」

  聽見這話。

  武明空上下打量了他一眼，狐疑道：

  「你是不是不行了？」