第185章 礦區的小幸福

  雪還在下。

  飄飄灑灑，紛紛揚揚。

  像成團的柳絮，又像成簇的蘆花。

  整整一夜，雪一直未停，給大地裹上一層銀裝。

  不知過了多久。

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  雪終於停了。

  茫茫的田野一片雪白。

  視線拉遠。

  睢水縣的某處礦山前。

  成百上千的勞力，裹著皮毛，搭建屋子。

  「都不要閒著，過來認一認礦石！」

  工頭站在人群中間，手裡舉著一塊不大不小的鐵礦石，大聲道：

  「挖別的沒用！得挖這個！」

  「朝廷給咱們飯吃，咱們也得好好的報效朝廷！」

  「要是今天冬天挖的鐵礦石不夠數！明年就沒這麼好的活給咱們幹了！」

  話音落下。

  勞力們感覺全身上下湧上了一股力氣。

  對他們這些窮苦百姓而言。

  過冬並不容易。

  除了在合適的天氣出去打獵，壓根沒有別的收入來源。

  儲備夠了糧食，倒也還好。

  問題是……

  想要儲存足夠的糧食，並非易事。

  熬不到開春，只能向士紳老爺們借糧，借來的糧食一般都有兩分利息，負擔沉重。

  今年的冬天異常寒冷。

  他們本以為會過的異常艱難。

  卻沒想到，朝廷忽然下令，要僱傭他們開採礦石。

  包吃包住，還能帶上家人，只要干一些雜活，就能領到糧食。

  如此一來，即便原先儲存的糧食再少，熬到開春，都沒問題。

  這對他們而言，毫無疑問是個極大的驚喜。

  因此。

  短短几天時間，全縣的勞力幾乎全都報了名，拖家帶口的來到礦山，開採礦石。

  這半個月一直在搭建住所。

  官府每天會運來糧食，發給他們。

  並且告誡他們，必須挖到足夠的礦石，不然來年這個機會就會讓給別的縣。

  毫無疑問。

  勞力們聽到這個消息，越發珍惜這個機會，恨不得直接睡在礦里，幹活充滿了動力。

  轉眼間，到了中午。

  住所全都搭建完畢。

  工頭看著這些勞力，扯著嗓子喊道：「今天下午正式開挖！」

  「都來領鎬子！」

  勞力們聽了，眸子裡皆是放出光芒，排著隊，領鎬子。

  「折騰了這麼多天，終於可以挖礦了！」

  「好不容易有個好活計，能讓一家老小冬天也吃上飯，絕不能被別人搶了！」

  勞力們抱著這樣的信念，眸子裡迸發強烈的鬥志。

  不遠處。

  有孩子嬉戲玩鬧。

  婦人們支起大鍋，放上柴火。

  片刻後。

  鍋里開始沸騰。

  婦人們又講洗淨的紅薯切成塊，混合著粟米放進鍋里。

  不到一炷香的時間。

  香氣四溢，讓人忍不住直咽口水。

  就連追逐打鬧的孩子也停了下來，聚集到鍋邊，水汪汪的眸子，眼巴巴的看著鍋里的紅薯粥，咽著口水。

  一名八九歲的小男孩聞著粥香，眸子裡流露出渴望，望向一旁的婦人，有些急切的問道：「娘，還要多久？」

  婦人看了他一眼，笑了笑：「再出去跑一圈，回來就好了……」

  小男孩聽見這話，沒有離開，眼巴巴的看著，靜靜等待。

  其餘的孩子則是乖乖的排在他們的後面，沒有一點兒調皮的樣子。

  因為他們知道，在這裡，規矩最重要。

  在家裡不守規矩，最多挨一頓打。

  在這裡不守規矩，就沒有飯吃。

  這些孩子經常挨餓，知道每天都能喝到香噴噴的粥，是何等的不易，因而非常珍惜。

  不一會。

  粥香越發濃郁。

  婦人拿起一個大的鐵勺，舀了一碗粥，遞給排在最前面的兒子：

  「涼一會再吃。」

  小男孩重重點頭：

  「知道了，娘。」

  說完，伸出小手，小心翼翼的接過瓷碗，站到了一邊。

  很快。

  孩子們全都領到了一碗香噴噴的紅薯粥。

  緊接著是勞力們。

  再然後是這些婦人。

  官府送來的糧食都是足量的。

  在場的每一個人都能領到足以飽腹的食物。

  婦人捧著瓷碗，看著面前狼吞虎咽的丈夫和兒子，臉上露出幸福之色。

  男人看了一眼婦人，道：「怎麼不吃？」

  婦人臉上露出笑容：「不餓。」

  男人道：「幹了一上午的活，怎麼可能不餓，快點吃，下午把分給咱們的屋子收拾一下，今晚就能住進去了。」

  「嗯！」

  婦人重重的點了點頭。

  一陣寒風吹過。

  粗糙的臉蛋凍的發紅，耳朵長滿了凍瘡，陣陣發疼。

  即便如此，咽下香甜的紅薯粥後，她仍舊笑的非常開心，像是品嘗到了天下最美味的珍饈佳肴。

  一雙眸子望著旁邊皮膚黝黑的男人，流露出滿足之色。

  男人狼吞虎咽，將碗底的一些粟米刮乾淨。

  放下瓷碗，長長的呼出一口氣，只覺得一上午的疲憊一掃而空。

  轉頭望去看見妻子的眼神，先是一怔。

  隨即，心裡一顫，伸手握住了她生滿凍瘡的粗糙的手，壓低聲音，有些愧疚道：「娶你的時候，說要讓你過上好日子......」

  說到這，忽然有些哽咽，好一會方才吐出五個字：

  「我對不起你。」

  婦人怔了怔，同樣握住他的手，輕聲道：「當家的已經做的很好了，能過上現在這樣的日子，還有什麼不滿足的。」

  男人道：「聽說活要是幹得好，到了年底，還能領三錢銀子，到時候買肉吃。」

  婦人聽到三錢銀子，眸子一亮，喜不自勝：「朝廷對咱們真好，在這幹活，有吃有喝，還能有銀子。」

  頓了頓，輕聲道：「當家的，你可要好好幹活，要對得起朝廷。」

  男人重重的點了點頭，嗯了一聲。

  隨即，眸子裡流露出堅定之色，好似在宣讀什麼誓言：

  「早晚有一天，我會讓你們娘倆過上好日子！」

  婦人眉目間浮現笑意，輕聲道：「我相信當家的。」

  說著，拿起筷子，將碗裡的紅薯粥分給他：

  「當家的乾的是體力活，得多吃點……」

  男人本想拒絕，可是看見她亮晶晶的眸子，一時間竟是說不出話。

  把頭埋在碗裡，狼吞虎咽，眼眶卻不由的濕潤了。

  吃完了飯，工頭將所有人集中在了一起，讓他們每個人去認鐵礦石。

  認識了才能下礦。

  緊接著，又是叮囑了一些事。

  「好了！就說這麼多，拿著鎬子，下礦！」

  一聲令下。

  勞力們提著鎬子，排隊走進礦區。

  因為有產量的壓力，他們干起活來，賣力的像是不要命一樣。

  非得干到手臂酸痛，方才停下來休息。

  感覺緩和一些，不是那麼疼了，再繼續幹活。

  不到半個月的時間。

  挖出的鐵礦石已經堆積成了一座小山丘。

  過段時間，會有人將它們拉走。

  時間流逝。

  轉眼間，臨近年底。

  礦區一如往常，熱火朝天。

  這一日。

  到了中午的飯點。

  礦工們聚在一起，眼巴巴的望著鍋里翻滾的豬肉，不住的咽著口水。

  平日裡吃飽飯已是奢望。

  更何況是肉。

  此刻嗅著空氣中瀰漫的肉香，感覺努力得到了回報。

  「真希望能一直留在礦上。」

  礦工們望著沸騰的大鍋，全都升起了同樣的念頭。

  不遠處。

  一名身著布衣，面容端正的中年男人手裡拿著拐棍，一步一步走了過來。

  此人正是巡查各州各府的海瑞。

  「終於到了！」

  海瑞望著排列有序的礦工，眸子裡迸發出一抹精光，邁步走了上去。

  「你是誰？來這幹什麼？」

  工頭攔在海瑞的面前，眉頭微微皺起，開口問道。

  海瑞回道：「在下嚴嵩，聽說礦上招人，過來看看。」

  工頭聽見這話，眸子裡露出狐疑之色，道：「想來礦上，為何不到官府登記？」

  官府的老爺特意吩咐過。

  禁止任何可疑之人靠近礦區。

  尤其是衣著華貴，氣質高貴之人，更要嚴防死守。

  若是那人纏著問一些奇怪的問題，就按照老爺的吩咐回答。

  正因如此。

  工頭面對海瑞，才會如此警惕。

  海瑞一怔，道：「登記是什麼意思？」

  工頭張了張嘴，想要說些什麼，還沒開口，就聽見海瑞道：

  「我也是聽別人說，只要能留在礦上，就有飯吃。

  今年冬天冷的不行，家裡存的糧食又被耗子偷了，實在沒有辦法，才想著來這裡尋個活路。

  老爺您就發發善心，收留我吧，我什麼都不要，給一口吃的就成。」

  說著，眼眶中滿是淚水，一副走投無路的可憐樣。

  聽見這話，和海瑞差不多年紀的工頭不由動了惻隱之心。

  上下打量了海瑞一眼。

  見他臉龐滄桑，衣著樸素，心裡的警惕也放鬆了一些，心道：這人臉上長著凍瘡，布衣打著補丁，怎麼可能是上頭派下來的「老爺」呢……

  收留他一晚，明天再到官府登記，應該不礙事。

  抱著這樣的想法。

  工頭伸手指向一旁的人群，開口道：

  「先去領碗粥喝，再到我這領鎬子，下午跟著一起挖礦。」

  海瑞忙不迭道：「謝謝老爺！謝謝老爺！」

  工頭擺擺手：「去吧。」

  海瑞點點頭，走向人群，跟在眾人的後面，領了一碗熱粥。

  沿著碗邊吸溜了兩口。

  味道還算不錯。

  緊接著，隨便找了個地方蹲下。

  一邊喝粥，一邊問道：

  「聽說礦上每天都有粥喝，有窩頭吃，一天能吃三頓，咱們這裡可是這樣？」

  旁邊的礦工看了他一眼，道：「新來的？」

  海瑞嗯了一聲。

  礦工道：「都是外面的人瞎傳，每天確實有粥喝，但窩頭不是每天都有，這裡幾千號人，要是天天吃窩頭，不得把官府吃空了。」

  海瑞一臉憨厚的笑了笑，又道：「我還聽說，要是挖出的礦石多，每個月還能領到一兩的銀子，一個礦上，少說也能有上千號人領到銀子。」

  礦工聽見這話，先是一怔，隨即哈哈大笑，好一會方才抹了抹眼角，道：

  「外面傳的也太邪乎了，石頭挖的多，確實有銀子，但是只有三錢，而且哪能有一千號人。」

  「一個月一兩銀子，一千號人，一個月就是一千兩銀子，官府能拿出這麼多銀子嘛。」

  海瑞一臉好奇，問道：「那有多少人能領到銀子？」

  礦工想了想，道：「也就兩三百號人吧。」

  得到了想要的答案。

  海瑞點了點頭，不再說話，埋頭喝粥。

  之後的幾天，他和礦工們同吃同住，一同下礦。

  基本可以證明礦工所說的一切屬實。

  七天後。

  在一個較為溫暖的午後。

  海瑞悄無聲息的離開了礦區，前往睢水縣衙門。

  此刻。

  睢水縣衙門內。

  知縣錢夢闖望著手裡的帳簿，還在洋洋得意。

  當初說的那麼嚴重。

  好像一旦扣下這筆銀子，便會墜入深淵，永世不得超生。

  結果呢？

  如今一個多月過去了，還不是沒查到他的頭上。

  不僅沒查到他的頭上，各州各府皆沒有一點兒被查的消息。

  他不相信，偌大的大乾所有的父母官，皆是冰清玉潔，出淤泥而不染。

  必定有人如他一般，貪墨了一些錢糧。

  但是，一個都沒被查出來。

  說明方相之前說得那些話，也只不過是嚇唬嚇唬他們罷了。

  壓根沒想動真格。

  「要是當初真聽了刺史大人的話，得少掙多少銀子。」

  錢夢闖想到這，眉梢上挑，覺得自己做了人生以來做英明的決定。

  就在這時。

  屋外忽然傳來了一陣急促的腳步聲。

  緊接著就是慌張的呼喊聲。

  「大人！大事不好了！」

  一名衙役推開房門，走了進來，看著錢夢闖，一臉的慌張。

  錢夢闖看著他，眉頭微微皺起，冷哼一聲，沒好氣道：

  「縣衙重地，吵吵鬧鬧，成何體統！」

  衙役一怔，竟是無言以對。

  錢夢闖見狀，忽然意識到了什麼，眉頭皺得更緊，問道：

  「發生了何事！」

  衙役平復了一下情緒，回道：

  「外面來了一群帶刀的侍衛，說是奉命捉拿大人！」

  錢夢闖微微一怔，眸子裡露出憤怒之色，大聲道：

  「本官乃是朝廷命官！無緣無故，誰敢捉拿本官！」

  衙役道：

  「為首之人自稱是左都御史海瑞！」

  海瑞。

  聽到這個名字。

  錢夢闖瞬間懵了。

  好一會，才反應過來發生了什麼，臉色刷的一下變得煞白，心底湧上一股恐懼，一時間竟是說不出話。

  腦子裡只有一個念頭。

  「堂堂的左都御史，朝堂諸公，怎會出現在一個小小的睢水縣！」