一人做事一人當

  「應大人，我們公子做事向來有章有法，自然是有人認出了此人，曾出入應府，我們這才上門叨擾。」鍾大站出來，不卑不亢道。

  「胡說！此人進出我府上，我怎麼不知道？」應恭繼續吹鬍子瞪眼，還指著許遵手裡的畫像，問左右，「你們認識他嗎？」

  手下們紛紛搖頭，「不認識，不認識。」

  許遵面上的笑意未達眼底，「應大人真是御下極嚴，大傢伙兒都沒看仔細呢，就齊聲按照應大人所想回了。」

  「許大人！」應恭臉上頓時紅一塊，白一塊。

  

  「爹，我一人做事一人當。」突然，從後院兒走上前一名姑娘，容貌豐滿，眉宇間略帶英氣，和應恭長得六七分相似。

  「木蘭，你快回去。男人說話，不關你一個閨閣女兒的事。」應恭沒想到應木蘭會自個兒出來，忙呵斥她回去。

  應木蘭卻不曾回應，而是雙目炯炯地看向許遵，再將目光移到畫像上，「他是阿滿，曾是我爹的手下。我們自幼相識，許大人還想知道什麼？」

  許遵見她目光坦然，便也不賣關子，「此人涉兩起命案，若是應姑娘知道此人下落，還請......」

  「許大人，我們能借一步說話麼？」應木蘭忽然打斷他。

  眾人皆一愣。

  一個閨閣女兒邀男子借一步說話，傳出去，名聲可是不大好聽，但見應大人的面色又急又氣，就能窺得一二，只是，應大人又急又氣的原因，應當遠不止這個。

  許遵朝鐘大遞出一個眼神，鍾大點點頭，主僕二人在這一瞬間達成了一個秘密約定。

  應木蘭的話已經遞出去了，許遵也點頭同意了，就沒有收回來的餘地了。於是，眾人讓出一條道。

  前院兒有空屋，應木蘭邀許遵進了其中一間，隨後關上門。

  「應姑娘是想與我說什麼？」許遵在暗下來的光線中，望向她混沌不清的身影。

  「許大人還記得小汝不？」應木蘭突然問。

  「你說......黃汝？」許遵皺眉。

  看來，他猜得不錯，這樁案子果真與這陳年舊事有關。

  「若是小汝還活著，她該多大了？許大人還記得嗎？」不等許遵回話，應木蘭又自顧自說道：「我和小汝，還有眉兒是自幼一起長大的，我們說好，不論日後出嫁也好，或是舉家遷移也罷，都要保持聯絡，我們要當一生的朋友。可是她們卻一個又一個地陷入男人的謊言中，還為此付出了生命，真的好傻。」

  「蔡思學沒有保護眉兒的能力，還染指於她，且始亂終棄，他不該死嗎？朱兆嘴上說喜歡眉兒，可一遇到事兒，就往後退縮，讓眉兒能抓住的最後一根稻草都沒了，他不該死嗎？而你......」應木蘭怨毒似的目光看向許遵，「你與小汝說親，卻無緣無故退親，導致她名聲受損，燒炭自殺，你不該死嗎？」

  「憑什麼呢？你們這些臭男人一個一個活得好好的，很快又能擁有新的目標，但小汝和眉兒卻再也無法活過來了。」應木蘭咬牙切齒，眼中卻不自覺留下眼淚。

  許遵在這一瞬間，一下子明白了這幾個死者與自己的關聯。

  原來是這樣。

  「我一直叫人盯著你，自你擔上克妻名聲之後，一直未娶，我以為，你至少對小汝心有愧疚，沒想到啊，原來好好的大家閨秀你不喜歡，卻喜歡野雞。」應木蘭諷刺地說道。

  這一聲「野雞」瞬間激怒許遵，他冷聲回道：「她燒炭自殺並不是為了我，而是另有他人。當日，我為了她的名聲著想，這才隱忍。你聽好了，我從未喜歡過黃汝，這門親事是家中長輩所定，我與她，僅僅有過一面之緣。」

  一句「從未喜歡過」也瞬間激怒應木蘭，兩人之間的氣氛頓時劍拔弩張。

  應木蘭從袖間抽出一把軟劍，飛向許遵，許遵一腳踢開房門，沒有選擇躲閃，生生挨了這一劍。

  可這一劍卻仿佛刺到盔甲上，並未對許遵造成傷害。門外，鍾大率兩名捕快進來，三兩下將應木蘭擒住。

  許遵脫下外袍，故意露出內里用犀牛皮和象皮所制的軟甲。應木蘭見況，露出功虧一簣的悔恨神情。

  將軟甲穿在衣裳內，還是桑雲提醒了他，果真就用上了。

  那丫頭，還真是自己的福星。

  「應木蘭，這個阿滿，和你是什麼關係？他是為了你，才去殺蔡思學和朱兆的嗎？他現在在哪裡？」許遵將畫像舉著，問應木蘭。

  應木蘭只是冷笑，將目光移到一邊，「我說了，我一人做事一人當！」

  其餘的，硬是一個字也不肯多說。

  「應姑娘，你可想好了，就算你不說，官府也會布下天羅地網，他逃得了初一，逃不過十五。在抓捕的過程中，他若是反抗，被弄死也是有可能的。」許遵說這話時，看到應木蘭一直戾氣滿滿的臉上，終於露出一絲不忍。

  「許大人！」應恭率人進來，剩下的院衛，將屋子圍了個水泄不通。

  「應大人，令媛剛剛打算殺我滅口，我這才讓人扣住她。再者，她指使人殺害朱兆、蔡思學，剛剛已經認了罪，按照慣例，我們要將她帶回去。應大人若要阻攔，咱們可去官家面前說道說道。」許遵面無表情地說道。

  應恭看了應木蘭一眼，神情複雜，向許遵拱手低聲道：「許大人，你毫髮無傷，至於你說的那些人，逝者已逝，何必再造傷悲？我是一個即將告老還鄉之人，老來唯有這一個女兒承歡膝下。這件事，我們私了可好？」

  「那應大人打算如何私了呢？」許遵佯裝好奇。

  應恭見這事兒有戲，將聲音壓得更低，「我在城外有一處溫泉莊子......」

  他的話才說一半，就聽到外頭響起一聲尖細的聲音：「陛下到！衛國長公主到！」

  不光是公主，官家也來了？許遵有些意外。

  再瞧應恭，整個人已是眉頭緊皺，神色慌張，不知要如何應對才好。