往事

  「什麼？什麼蘑菇？」張七巧沒反應過來。

  黃明子卻沒有回答她，而是起身離開。空空的酒壺滾落在地上，空氣里滿是濃烈的酒香。

  他走向地下，那個只屬於他的，冰冷又孤寂的地方。

  待許遵回大理寺時，張七巧將今日之事稟了上去。

  許遵一下子豁然開朗，他已經明白了黃明子的失常。

  見許遵的神情微妙，張七巧愈發好奇，不禁小心翼翼問道：「大人，黃仵作這是怎麼了？」

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  「他有個青梅竹馬，就是吃毒蘑菇死的。當時，大傢伙兒都看不出死因，是他檢驗出的，因此得到重用。」許遵淡淡地回道。

  「啊？」張七巧恍然，心中情緒複雜，有些心疼，又有些酸澀，「那，那個姑娘是誤食毒蘑菇嗎？」

  許遵搖頭，「不清楚，那時我不過同他一面之緣，這些也是聽說的。」

  張七巧沉默下來，神情落寞。

  「公主近日來有找過你嗎？」許遵突然問起這個問題。

  張七巧一愣，搖搖頭，「據說官家嫌她胡鬧，將她禁足了。」

  「你入大內去找找她吧，接下來，或許咱們需要公主出面。」許遵意味深長地說道。

  「大人這是對案子有把握了？」張七巧敏銳地覺察到，若非許遵心中已經知道了兇手的行兇動機，或是兇手的真實身份，他不能夠下這樣的要求。

  許遵看了她一眼，對她說起自己的判斷來。

  夜間。

  張七巧端了甜湯，去到驗屍房，見黃明子果然在內，他正坐在地上，擦拭著自己慣用的刀。

  「這是我在外頭攤子上買的，還是熱的，你喝了暖暖身子，也好醒醒酒。」張七巧將甜湯放在台子上。

  她知道黃明子很忌諱別人將熱的東西帶進驗屍房，於是刻意又將甜湯移得遠了些。

  但黃明子這一次卻沒有批判她的行為，而是走過去，將甜湯一飲而盡。

  「我......已經知道你為什么喝酒了，失去心愛的人，一定會抱憾終生，但我想說的是，人生還很漫長，你定要保重自己，若是那位姑娘在天之靈......」

  「你不懂。」黃明子陰沉沉地打斷她的話，「她原本可以得救的，是我害死了她。」

  張七巧微微錯愕。

  「她是個棺材子，又是個女孩兒，族裡人都嫌晦氣，要任由她自生自滅。我爹娘心善，便將她抱回來養著了，取名小漁。她是一個極天真爛漫的人，縱然有著這樣的出身，卻活得光明磊落，心善而聰慧。」提起小漁，黃明子萬年冰山似的臉，露出一絲溫柔。

  「好像給她取了『小漁』這樣的名字，是一種天意。她極其擅長打魚，哪怕是冬天，肉價貴，她也能從冰封的河中捕上來一尾魚，熬一鍋湯，等我與爹娘回來一起喝。」

  「我爹娘瞧她能幹，我倆感情也很不錯，再加上我們是党項人，又從事著仵作這樣的行當，能說到什麼好人家的姑娘呢？於是，就動了讓她當兒媳的心思。我知道，她也知道，我們倆都是願意的。那時候，我以為，只等她到了年紀，我們就能結為夫婦了。」

  「有一日，她去山上采蘑菇，平日裡也是沒什麼事的，但那一次就出了事，她採到了毒性很強的一種白蘑菇，回家煮了湯，只是嘗嘗味道，就等我們一道回來吃。但那一日，城中發生了一起兇案，我給爹娘打下手，但因為我與旁人談天，造成失手，那天根本沒能回來。到第二天，我們回家時，小漁已經死了，整個人肌膚呈枯黃色，身下一灘嘔吐物，鍋里還有整整一鍋的蘑菇湯。」

  「我無法原諒我自己，若是我不犯錯誤，能早日回家的話，小漁或許還有救。蘑菇毒性發作慢，通常要一天，若是能提前灌入『不潔』的解藥，她是有救的。後來，我很少說話了，我不能夠忘記，小漁是因為什麼才得不到救助的。睡在驗屍房中，冷又如何？小漁在地底下，也會很冷吧？她很怕冷的。我真的很該死，真的真的很該死。」

  說最後一句時，黃明子臉上的溫柔消失了，剩下咬牙切齒的痛恨——他在恨他自己。

  「我能理解，我真的能理解。我做夢都在想，我若是那日不上街，就不會被人冤進大獄，我如果待在爹娘和妹妹身邊，或許這一場禍事就能避開。我恨自己恨得要命。但我不敢死，我爹娘不會希望我死的，他們一定希望我好好活著，還要將我......哥哥找回來。」張七巧心裡一陣發痛，但對著黃明子將心事吐露後，心中卻又鬆快不少。

  一直以來，她背著沉重的包袱前進，真的太久了。

  黃明子靜靜地聽著，情緒已然平復，只是，在看向張七巧的眼神里，多了一絲溫度。

  「喝酒嗎？」他突然問。

  「嗯。」張七巧點頭。

  黃明子出了門，很快抱回來一罈子酒，像是剛開封沒多久，濃烈的酒香中還帶著一絲泥味。

  二人就著碗，坐在地上，開始喝起酒來，卻不是把酒言歡，而是將自己無盡的苦痛傾訴於這一碗碗酒中。

  翌日。

  許遵帶人闖入兵部侍郎應恭家中，應府的護衛迅速沖了出來，與大理寺的人形成對峙局面。

  應恭從護衛中緩緩走出，他已是花甲之年，卻步履穩健，絲毫不顯老態。

  「許大人突然拜訪，不知所為何事？我應某人，都是要告老還鄉的人了，怕是也不能做錯什麼事吧，讓許大人如此興師動眾。」

  許遵冷笑一聲，將袖中畫像抽出，再展開，「畫上之人，應大人可曾見過？」

  應恭看到畫像，分明一愣，卻搖頭否認，「這是誰？我怎麼會見過？」

  鍾大站了出來，拱手道：「應大人，此人殺害朱大人之子朱兆與天子門生蔡思學，還對咱們公子下過手，只是沒能得逞，現在畫像張貼得滿城都是，此事鬧得人盡皆知，應大人怎麼會沒見過呢？」

  應恭直接瞪眼，「我怎麼會見過這種殺人犯？許大人帶著人，不分青紅皂白闖入我府上，難道是懷疑我認識此人嗎？」

  「正是。」許遵微微一笑。

  「荒謬！」應恭見許遵這個年輕人居然一點不給自己面子，直接怒斥道。