怎麼還是死了

  「別說你穿兩層，就是穿十層，也抵不過弓箭的厲害。」許遵回過神，瞥了她一眼。

  桑雲不服氣地解開胸前兩顆盤扣，露出裡頭的紙衣，「這是三層紙做的，七巧告訴我，以前的人打仗，就穿這個。」

  許遵哪裡管這個，被她「寬衣解帶」的動作嚇得後退一步，「你快將衣裳扣好，簡直不成體統！」

  桑雲本來不覺得什麼，自己既沒言詞放蕩，又沒露肉挑逗，但被許遵這麼一說，臉上一紅。

  兩人均沉默著，各自尷尬了一陣。

  

  而後，許遵才又開口道：「別鬧了，我派人送你回去。你在這兒也沒什麼作用，這兒被院衛圍得鐵桶一般，難不成你比他們還厲害？」頓了頓，他又低聲一句：「我也不想你為我擋箭，我希望你好好活著。」

  他這一聲實在溫柔，這才將桑雲哄了回去。

  翌日。

  朱兆醒了，這消息很快傳到許遵耳中。許遵正在與母親用早飯，忙放下筷子，帶著鍾大走了出去。

  朱大人見著許遵，居然淚眼汪汪地與他絮叨了好久，許遵見過許多慈父，卻沒見過這麼絮叨的慈父，他又一向不擅長寬慰人，只是承諾幾句自己一定會找出傷害朱兆之人，然後便在下人的引領下，進到朱兆的屋子。

  朱兆看著氣色還不錯，面色紅潤，正倚在榻上喝藥，見著許遵，忙將藥碗擱下。

  「許大人。」朱兆忙要起來。

  許遵將他按住，「我就是來問你幾個問題，你坐著回答就行。」

  「是。」朱兆點點頭，而後又皺眉道：「不過，我是真的沒看清對方是誰。」

  「我明白，我想問的是，關於潘大姑娘的事。」許遵說道。

  「眉兒？」朱兆感到一絲奇怪。

  潘眉兒早就入土為安，殺害她的兇手也已經伏法，還有什麼可問的呢？

  「你曾說過，潘眉兒有幾個交情不錯的朋友，但潘大人卻不許她們交往......」

  「是，兵部侍郎應大人之女，和原右諫議大夫孫大人之女。」朱兆回道。

  「除了這二位，你還知道有誰對潘眉兒比較關切麼？」許遵想知道這個問題的答案。

  潘眉兒在潘家可謂無依無靠，除了朱兆對她有幾絲情分外，大約就只有那幾個朋友了。許遵覺得，關於這些人，他去問潘行之，不如問朱兆。

  朱兆面上突然顯現出為難之色，話語間吞吞吐吐，「其實，還有一人，只不過......」

  「嗯？」許遵看著朱兆，對他的閃爍其辭覺得奇怪。

  「只不過，那個姑娘已經不在人世了。」朱兆說道。

  「死了？在潘眉兒之前死的嗎？」許遵下意識覺得，這個姑娘的死，跟這樁案子大約有關。

  「是。」朱兆回道。

  「你的反應有些不對勁兒，你是不是知道什麼？」許遵眯起眼睛。

  「許大人，這個姑娘......你認識的。」朱兆欲言又止。

  「我認識？」許遵有些詫異，畢竟他認識的姑娘可實在不多。

  「是，是......襄陽侯府的二姑娘黃氏。」朱兆還是說出了口，不論許遵是何反應，他說了出來，總歸心裡坦然許多。

  許遵一愣，這個久遠的名字，就這麼猝不及防地再次出現在自己耳中，恍如隔世。

  黃汝，襄陽侯府的二姑娘，許遵曾經的議親對象，後因燒炭自殺，導致婚事作罷。許遵因照顧姑娘的名聲，隱瞞了黃汝自殺的真相。

  「黃姑娘她與......朱公子？」許遵想到一個問題，剛準備問朱兆，卻見朱兆突然捂住胸口，表情痛苦。

  「朱公子？」許遵察覺不對，忙起身去喚人。

  人喚進來後，卻見朱兆已經昏厥過去，整個身子倒掛在腳榻上，榻下全是嘔吐物。

  「兆兒，兆兒......」朱大人慌忙進來，看到此等情形，忙大聲道：「郎中，找郎中！」

  當郎中匆匆入府後，探了探朱兆的鼻息，再探脈搏，無奈搖搖頭，轉過身面向因害怕，整個身子發抖的朱大人，「朱大人，老夫無能為力了，公子已經走了，大人還請節哀。」

  「這不可能！兆兒下午還好好的！」朱大人一把推開郎中，撲向兒子，也顧不上身下的髒污。

  屋內頓時響起哭聲一片，有人傷心人沒了，有人大概只是傷心自己的前程沒了。

  許遵蹙眉，低聲囑咐鍾大：「讓黃明子過來一趟。」

  隨後，他上前勸朱大人，可許遵不會勸人，無論說什麼，朱大人都不肯撒手，最後，他只得拿身份壓人，沖朱大人道：「人已死，朱大人再傷心都是徒勞！大人難道不想知道令郎是如何死的嗎？」

  朱大人還是沒能鬆手，但到底將許遵這不好聽的話，聽進去幾分。

  等到黃明子趕到，檢驗了朱兆的屍身之後，向許遵與朱大人回稟道：「死者死於中毒。」

  許遵望向地上的嘔吐物，只覺得在意料之中。

  朱大人聽到黃明子的結論，回身吼道：「誰給公子端的藥？廚房裡，又是誰給公子熬的藥？公子沒了，你們一同陪葬吧！」

  屋內站著的兩個小女使你看看我，我看看你，最後，其中一個跪下磕頭，害怕極了，聲音里都帶了哭腔，「主君，是我，是我端的，但我怎麼會害公子？我沒有理由害公子啊！請主君明鑑！」

  另一名女使大約和她交好，也忙跪下給她求情。

  可朱大人此刻急怒攻心，衝著下人喊：「廚房的人呢？給我帶過來！都給我帶過來！我可憐的兆兒啊！」

  「朱大人，令郎之死和這碗藥無關。」黃明子突然開口，一屋子的人都沉寂下來。

  只見黃明子拿著還餘一半湯汁的藥碗，態度十分肯定。

  朱大人愣住，他目光中有些狐疑，老實說，他不太相信一個仵作能懂湯藥，但許遵在場，他無法將懷疑擺到明面上，可是他的眼神已經出賣了他。

  黃明子面無表情地將藥碗遞給一邊的郎中，郎中也是一愣，隨後明白過來，先是聞了聞湯汁的氣味，又拿手指進去攪動，觀察殘渣，而後向朱大人稟道：「這碗藥，看著......確實無毒。」

  朱大人突然之間萬念俱灰。

  他最喜歡的兒子就這麼沒了，他想用憤怒來掩飾傷心，想急於找到一個可以宣洩情緒的對象，可這也不行，一碗湯藥斷送了他的偽裝。

  他原本就年紀大了，喪子之痛，打擊得他枯坐下去，竟站不起來身了。