一波又起

  繪兒由於答得還算實誠，紀氏饒過她一命，只說要將她送到官府，該治什麼罪，就治什麼罪。

  

  許遵攔了下來，與母親耳語一番。紀氏立馬改了想法，要將繪兒退到牙婆那裡，並吩咐下人，禁止將府上發生的事情外泄。

  許遵回到自己的院子，鍾大和桑雲見到他，忙圍上來問狀況。但許遵很明顯不想說太多，只吩咐二人辦事。

  他令桑雲去大理寺，和張七巧一道翻閱自己回汴京以來大理寺經手的所有案子，看看有沒有犯人家屬，或是其他關係人中，有當兵的。

  至於鍾大，許遵叫他去跟牙婆了。許遵有八成的把握，習武之人，大多講究一個恩怨分明。恩必賞，錯必罰。繪兒並沒有完成那人給他的任務，那人想必不會善罷甘休。

  只要能引蛇出洞，剩下的，就能順藤摸瓜了。

  不過，結果與他想得不同。

  桑雲與張七巧連夜翻案宗，都沒有找到可疑的人。而鍾大那邊，非但沒有追蹤到繪兒口中的神秘人，還接到了一起報案：中書舍人朱大人之子朱兆出門逛書攤兒遇刺，幸而路過的行人里有一位經驗豐富的郎中，及時將他救了回來。

  軍巡鋪的人立刻就趕了過去，但沒有捉住行刺之人。尤其案件發生在鬧市，百姓們恐慌，將此事傳得沸沸揚揚，多了許多離奇色彩。

  「朱兆現在狀況如何？」許遵得知此事後，先問出這一句。

  鍾大上氣不接下氣，「狀況穩住了，郎中說，沒生命危險，但人還沒醒。」

  「派人過去保護朱兆了嗎？」許遵又問。

  「公子，這哪裡還需要您說，朱大人早哭哭啼啼地上門求增派人手過去了。」鍾大答道。

  許遵想到朱大人一把年紀，還一把鼻涕一把淚的模樣，不禁眉頭一皺。照他如此疼愛兒子的情況看，沒多久，官家那兒就得有消息了。

  「具體情況究竟如何？你細細說來。」許遵往椅上一坐，要聽全部。

  話說，朱兆除了讀聖賢書外，對市井攤兒上賣的話本子也頗為喜歡，幾乎每隔幾日就會去上一回。

  今日早上，他像往常一樣出門，相熟的書攤兒老闆還為他留好了新上的話本子。結果，朱兆前腳剛踏入門，後腳就被一枝從外頭射入的短箭攻擊，幸好店內夥計反應快，及時推開朱兆，朱兆只是脖子擦破一塊皮，但是下一刻，一把箭如鴉飛般射入屋內，朱兆根本躲不及，被三支箭傷到，一旁的夥計也受了傷。

  老闆大呼「救命」，外頭路過的百姓看到店內慘況，嚇得魂飛魄散，很快，這種驚慌擴散了一路，引來了軍巡鋪的人和一名郎中。

  郎中幫止了血，在軍巡鋪的幫助下，移送去朱家，因救助及時，救回朱兆一條命。其餘的人，則去追捕刺殺朱兆之人，但那人早已不見蹤影。

  「公子以為如何？」鍾大說完後，見許遵眉頭緊鎖，有些心急地問。

  「殺朱兆的人，可能跟殺蔡思學的是同一人，其一，他們倆有共同的關聯人潘眉兒，其二，能同時發射數十隻箭的是斗子弩，斗子弩也是軍隊所用的兵器。使用斗子弩，看來是抱著必須讓朱兆死的心。」許遵分析道。

  「那指使繪兒殺公子的人呢？也和殺朱兆的、殺蔡思學的是同一人嗎？目前的證據來看，都是當兵的。可是朱兆與蔡思學都跟潘眉兒有關，公子又不認識那個瘋婆娘，為什麼還要殺公子呢？」鍾大覺得奇怪。

  「這也正是我百思不得其解的地方。」許遵揉著額頭。

  「桑姑娘與張公子那兒也沒任何線索，難道咱們就這麼坐以待斃嗎？」鍾大性子急，最忍不了這種被動的情形。

  「還有一事，這人不去了結繪兒，反而去殺朱兆，是刻意而為之，還是咱們的行蹤暴露了呢？若是暴露了......」

  「這不可能！」鍾大舉起三根手指，「我永遠忠於公子，若是撒謊，天打雷劈。」

  「我知道，我說得是，或許有別人......」許遵看向他。

  「那也不能！咱們的人，身家底子都是清白的，我當時都查過，沒人會跟這種事攪上關係。」鍾大根本不樂意相信這種可能。

  「但願是。」許遵幽幽嘆息一聲，他也不想去相信這種可能。

  「公子，現在咱們做什麼？」鍾大主動請示道。

  「不做什麼，等朱兆醒了，我們去府上，他應該知道些什麼才是。」許遵腦中思緒繁雜，目前能做的，只有守株待兔。

  他堅信，只要對方沒能達成目的，就一定會再次露出馬腳。

  天黑時，許遵坐在燈下讀書，忽聽到院子外傳出爭執聲，細聽之下，才發現是桑雲和院衛起了爭執。

  他披上狐裘，走到院門口，見桑雲與那幾個大漢爭得臉紅脖子粗的。

  「大人，大人，他們不許我進來。」桑雲看見許遵，露出些許嬌嗔。

  許遵輕咳一聲，板著臉道：「你來幹什麼？真當這兒是自己家了？」

  一名院衛稟道：「夫人說了，連一隻蒼蠅都不可以飛進二公子的院子，我們只是奉命行事。」

  「夫人允我能進出伯爵府，向大人稟案子，難道卻不能進出院子嗎？」桑雲據理力爭道。

  許遵揮揮手，示意他們將桑雲放進來。院衛們互望一眼，都明白了這姑娘和二公子關係匪淺，現在是二公子自己開的口，那也不算失職，於是紛紛讓了一條路。

  桑雲得意地揚了下巴，跟在許遵身後，直到許遵在房門前站定，她一個不小心，差些撞到許遵身上去。

  「我問你的問題，你還沒有回答我。這麼晚了，你到底來幹什麼？」

  「我怕大人出事，所以就想守著大人。若是歹徒真的來了，我反應快，可以幫忙叫人，實在不行，我可以替大人擋箭。」桑雲向許遵展示自己疊穿了兩層的厚棉衣，「百姓沒有我可以，但不能沒有大人。」

  她言辭誠摯，眼底明亮，許遵不免動容。