一波未平

  「一枝冷箭飛來的，我追出去，人已經沒了。」鍾大如實道。

  「上面寫的什麼？」桑雲探出頭來，著急又好奇。

  桑雲也是自己人了，所以許遵並不想瞞她什麼，便將信件遞給她瞧。

  與其說這是信件，不如說是一張包裹在信封里的字條，字條上僅一句話：來日即死期。

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  「這是嚇唬誰呢？」桑雲皺眉，「字寫得這樣丑，還不如我呢。」

  雖是俏皮的一句話，許遵和鍾大卻都笑不出來。箭是射向許遵的院子，針對的自然是許遵。

  許遵聯想到繪兒，覺得這大概是唯一的突破口，不禁將字條攥在手中，抬腳往母親院中走去。

  他從小到大，向來不麻煩母親。但現在關係到生死，他必須與母親並肩站到一起。

  許遵到時，紀氏正在屋子內用點心。他向母親說明來意，並將字條交由母親看。

  紀氏面色難看，當下命令加強許遵院子的守衛，並採取了連坐制度，即若是許遵有事兒，當日守衛的院衛要一同受責，這樣就免了其中有人被收買的情況。

  隨後，紀氏又命人將繪兒從柴房拎上來，想著這丫頭經過這三日的折磨，也該吐些實話出來了，若是還不肯，紀氏自有別的手段磨她。

  繪兒被拎來時，整個人狼狽得不成人形，她身上散發著一股屎尿混雜的臭氣，屋內所有人都拿袖子掩了鼻，一向愛乾淨的許遵更是直往後退。

  對於一個姑娘家而言，這種羞辱比殺了她還難受。

  一旁的粗使婆子將繪兒口中的破布拿掉，繪兒當下就要咬舌自盡，硬是被婆子上下兩嘴巴子抽得眼冒金星。

  「繪兒姑娘，夫人不讓你死，你就不能死。你要死了，就剝光你的衣裳，運到大街上讓千人瞧萬人看，說不定有那餓極了的流浪漢，瞧你這細皮嫩肉的，可不管你是死的還是活的......」婆子用詞粗鄙，但卻有效地讓繪兒停止了自殺的行為。

  紀氏將紙條丟到地上，冷聲問：「寫字的人，是你的同夥嗎？」

  繪兒顫著手，將字條撿起來看，搖搖頭，「我不認識這字。」

  「真不認識還是假不認識？」紀氏朝一邊的婆子使了個眼色。

  婆子掄起袖子，朝著繪兒的肚子就是一拳。繪兒本就三日沒吃飯，也沒怎麼睡覺，虛弱得很，受了這一拳，整個人直接趴在地上，痛得起不來身。

  許遵在一旁看著，一是訝異母親露出的少有的狠辣，二是訝異深宅大院兒里的粗使婆子，比大理寺的衙役下手還要重，真是上刑的一把好手。

  「真，真不認識。」繪兒額頭沁出冷汗，在婆子打算再給她一拳前，她主動交代了一些事情，「一個月前，有個蒙面的男子找到牙婆，說想找個身手靈巧些的，最後他挑中了我。我本以為，本以為是他想買我，沒想到，他買完我後，又將我賣到了這兒。」

  「我爹死了，母親得病，弟弟瘸腿，還沒娶親，我只得把自己賣了，一家人好有個，有個生路。他幫我母親找大夫，還給我弟弟說了門親，並丟下一筆錢，我，我必須聽他的。」

  說完這些，繪兒不斷喘著氣，表情尤為痛苦。

  紀氏朝花嬤嬤看了一眼，花嬤嬤立刻出去，叫女使從小廚房端了一碟子醬菜和一個饅頭來，放到繪兒眼前。

  繪兒看到食物，再也顧不得其他，忙狼吞虎咽起來。

  「他是誰？有什麼特徵？有沒有和你透露過什麼？還有，你的功夫是誰教你的？」許遵站出來，盯著繪兒吃完食物後問道。

  繪兒胃裡有了食物的填充，人稍稍有了些力氣，能正常回答問題了。在柴房關著的這三日裡，她想明白了一些問題：若是死在這兒，她連見家人一面的機會都沒，若是坦白能從寬，至少還能見家人。這些深宅大院裡的醃漬事兒，和自己有什麼關係？

  「我爹當過兵，會些拳腳功夫，他說，弟弟瘸腿，我娘又病弱，只能我來保護家人了，所以教過我。至於他......」繪兒眼神迷茫，努力回憶著關於那個人的一點一滴，「他挺高大的，聲音很粗，沒和我說過什麼，只說許公子得罪了人，有人想了結他，讓我趁機行事。」

  紀氏聽罷，看向許遵，許遵眼眸一沉，似乎在想，自己到底得罪過什麼人。

  「你再仔細想想，你和他在一處時，他就沒有什麼異常的舉動，或是什麼特殊的習慣？」許遵又問她。

  繪兒想了想，突然眼底一亮，「他曾盯著我的臉看了許久，好似在確認著什麼，說過什麼......其實也不太像......」

  其實也不太像？

  許遵腦中靈光一閃，他想起自己第一次在院子中見到繪兒，她踩著椅子，正在修剪樹枝兒，自己看了好一番，原因是她的身段頗像桑雲，有著一種康健的、富有生機的，區別於其他弱質女流的體態。不過，當她轉過臉時，自己便有些失望，因為她的相貌並不太像。

  若是自己的想法屬實，那這名神秘男子認識桑雲？甚至，他知道自己與桑雲關係親近，還能看破自己的一些喜好，這才找到繪兒，拿捏自己。

  許遵想到此，不禁冒出一身冷汗。

  自己的喜好如此明顯麼？到底什麼人能揣測出這些？

  「他好像沒什麼特殊的習慣，除了......喜食生肉，或是直接在火上烤一下就拿在手上吃的肉。」繪兒又道。

  「什麼肉？」許遵眯起眼睛。

  「兔肉，雀肉什麼的。」繪兒不知道許遵為何問這個，但話都回到這個份兒上，她不如有什麼說什麼了，也顧不及被神秘男子知道自己出賣他後，能有什麼後果了。

  若是下場都是死，她就當眼下活著的時光，是自己掙來的。

  兔肉？雀肉？獵人在山中打獵，喜食這種肉，汴京城的百姓就算愛吃兔肉，也不過打個牙祭。至於貴族們，吃生肉，那也只吃新鮮魚膾。根本沒人會逮著兔肉和雀肉生吃，或是只烤著吃。

  等等......若是當兵者，尤其是底層士兵，平日裡出去抓野兔、打野雀，沒有合適的烹煮工具和場地，拾一堆柴火，烤了吃或是生著吃，倒是常有。

  這個男子......是當兵的？

  蔡思學也是死在當兵者的手中。

  原本毫無聯繫的事兒，突然連接了起來。