潘大人的心事

  今兒天不好，所以只要門窗都關上了，屋子裡就是黑漆漆一片。

  繪兒端了湯藥進屋，這才有一縷光線，像煙似的，浮在床幃外。繪兒一步一步靠近床榻，一陣風起，她袖中突然抽出一把匕首，寒光一凌。

  刀起刀落，匕首卻是插在了一處軟綿綿的東西上。

  繪兒覺得不對勁兒，將被子掀開，發現被子下根本沒有許遵的影子，只是一塊枕頭。

  

  「怎麼會？」繪兒喃喃自問。

  屋外響起紛亂的腳步聲，伴隨許遵一聲冷冷的話語，「不得了，新買的女使原來這般能幹，能文能武的，是我小瞧了。」

  繪兒下意識抽出匕首，向許遵的方向刺去，許遵微微側過身子，他身邊的下人就直接向前，將繪兒按倒在地上，拿麻繩捆了。

  「二公子，這名女使該如何處置？」伯爵府的院衛問道。

  「送去嫂嫂那兒。」許遵低聲道。

  說罷，他連看也懶得看一眼，就回到屋內。

  這時，鍾大和桑雲剛巧來到，看到了這一出大戲。

  「大人，這......」桑雲眼看著一名妙齡小娘子，就這麼被五花大綁，還被幾個大老爺們兒抬出去，感到目瞪口呆。

  鍾大見人都撤走了，忙向自家公子稟報：「問過黃仵作了，參湯里的黑色粉末，是曼陀羅。」

  許遵聽後，倒不覺得驚訝，反倒是桑雲在一邊問了幾句，覺得自己仿佛錯過了什麼。

  「什麼曼陀羅？曼陀羅是幹什麼的？剛才那個小娘子又是誰？犯什麼錯了？」

  許遵沒有直接回她，而是目光幽幽地看著院子，低聲道：「官宦人家，確實沒什麼人情味兒。我與母親一再隱忍，他們居然想要趁我病，要我命。」

  鍾大看看院子，再看看自家公子，突然反應過來，手握成了拳頭，「太過分了，他們為何要這樣做？公子您沒了，對他們究竟有什麼好處？」

  桑雲聽著這對主僕打啞謎似的對話，又聯想到先前在許遵屋內抓到的那個圖謀不軌的女子，慢慢反應過來什麼。

  可是這深宅大院兒里的恩怨，她又能做得了什麼？

  「我也不知道對他們有何好處，竟一而再再而三地來尋事兒。」許遵冷聲道。

  鍾大嘴快道：「可能就是伯爵夫人想把娘家的那個嫁不出去的侄女兒硬塞給您，結果失敗了，還鬧了個沒臉兒，心存怨恨吧。這伯爵夫人總來這一出，就沒點別的本事了麼？公子您別不高興，他們德不配位，必有災殃的。」

  嫁不出去的侄女兒？

  原來那天自己一通教訓的女子，竟是伯爵夫人的侄女兒？桑雲訝異不已，心中頓生出後怕的情緒，慢慢的，又有些得意。伯爵夫人的侄女兒都被自己教訓了，還只能吃啞巴虧，沒想到自己能這麼厲害呢。

  許遵沒有說話，誰也不知他在想些什麼。

  鍾大這才將今日在潘府所見一五一十地告知他，桑雲也驀地回過神來，與鍾大二人，你一言我一語，不但將所見所聞悉數托出，還將自己的猜想一併說了。

  「我當時見芙蓉下意識捂肚子，並未多想，但當潘大人急急忙忙進來時，就覺得不對勁兒了，再見二人眉來眼去，我敢斷定，這二人關係一定不一般。」桑雲繪聲繪色地講著。

  許遵看著她，眼底露出笑意，像是寒冬臘月的天氣，終於融進一絲春意。

  「當時，屬下在門外候著，桑姑娘在屋內，檢查那些女使們的身子，發現她們身上都有傷痕，但多數是舊傷，唯獨芙蓉身上有新傷，聚集在臂膀上。屬下和桑姑娘當時就覺得，潘大姑娘生前最後一次發病，莫不是發現了自己的貼身女使同父親的關係？」鍾大接著道。

  「新傷聚集在臂膀？」許遵重複了這一句，他想了想，看向鍾大和桑雲道：「你們倆的猜想應當是對的，無論是扭打撕扯，還是上刑罰，傷口都不可能集中出現在一個人的臂膀處，除非......」

  「除非她用臂膀下意識護住肚子！」桑雲反應極快地接道。

  「所以芙蓉是怕潘大姑娘發起瘋來，傷害到自己肚子裡的孩子，所以先下手為強？潘大人知情不報，也是為了護住自己的孩子？」鍾大覺得這一切好似能解釋得通了。

  提到「孩子」，許遵突然想到了什麼——當那個在腦中一閃而過的念頭再次出現時，他幾乎一怔。

  「去，將芙蓉帶回來，再找一名郎中過來。」許遵命道。

  「是，公子。」鍾大直接應下。

  「大人，您這是要驗明芙蓉到底有沒有懷孕嗎？」桑雲問道。

  「不光如此，還要驗明她懷胎幾個月了，是不是男胎。」許遵說道，眼見桑雲和鍾大都有些疑惑，他又解釋道：「潘大公子患有暗瘡，若是不吃藥，便要生得面上都是。我大宋選拔官員，須相貌端正，潘大公子的病若是止不住，恐怕此生難得重用。潘二公子又是個不爭氣的，潘夫人又難生養，如今，芙蓉若是懷上男胎，潘行之能不重視嗎？」

  這清流官宦人家和世家大族，或是勳爵人家，終究不同，世家大族根基深，勳爵人家有爵位可繼承，但清流官宦人家若是沒有出色的子孫，那家業便難以繼承。

  桑雲和鍾大恍然大悟。

  另一面，繪兒欲行刺許遵的事兒，早在伯爵府的下人口中傳開了，紀氏自然也知道了這事兒。

  只見她領著一眾下人，氣勢洶洶進入何氏的院子，見繪兒被綁住手腳，丟在地上，上去便是朝著她心窩踹了一腳。

  「母親。」何氏從屋內出來，見到這一幕，驚了一驚。

  自己這個名義上的婆母，向來只在乎吃穿玩樂，對待下人也是寬容得很，像現在這樣滿身殺氣的，還是頭一回見。

  紀氏見了何氏，幾步走過去，「啪啪」兩記耳光，乾脆利落地扇在了她臉上，何氏被打懵，沒來得及反應過來什麼，何氏身旁的女使則驚呼出聲：「大娘子！」