大年初一的命案

  一大早，桑雲就被鄰居放的一串雙響炮炸醒。

  她昨兒夜裡是跟永安巷的兄弟們一起守歲的。這些兄弟中，有的是外來戶，孤身一人在汴京當差。有的家中只一個老母親，姐妹外嫁。大家各自關起門來過年，很是孤獨，但聚在一處，倒頗有滋味兒了。

  

  「咚咚——」一陣敲門聲響起。

  桑雲開門，看到是阿岳。沒想到，新年第一天，是他第一個向自己拜年。他手上還提了柿子、橘子和柏枝，直往桑雲手裡塞。

  這三樣東西是要在盤子裡放一天的，「柏柿橘」寓意「百事吉」。

  「我娘讓我給你的，她說你昨兒那道糟黃芽做得糟爽脆口，去燥潤心，很適合她這個年紀的人吃。」阿岳說道。

  他覺得，自己的阿娘對桑雲如此在意，怕是也在心中認可了她。

  「真的嗎？那我今天再做一碟給老人家。」桑雲沒想太多，笑眯眯地將阿岳迎進門。

  今日又來家裡蹭飯，桑雲可就不會放過阿岳了。她交給他一把鏟子，令他在門外挖坑，挖完了坑，還要替自己貼門神。桑雲則一邊捏著麵團，一邊留意鍋里的響動——她在煮餃子和湯餅，無論是老家，還是汴京，都有大年初一吃「金絲穿元寶」的習俗，就是餃子加湯餅。

  因為阿岳幹活兒格外賣力，在鍋開了之後，桑雲第一碗就盛給了他。

  「我為了把餃子捏得儘可能像元寶，可熬了一宿呢。」桑雲笑著道。

  阿岳盯著碗裡的餃子，也笑著問她：「你就那麼喜歡錢？其實我覺得，錢夠花就好，一家人和和樂樂的才是幸福。錢多了，我還怕賊惦記呢。」

  「我這不是為了攢錢開耳目館嘛，我看好了青雀巷巷子口的鋪面。」桑雲道。

  「青雀巷？」阿岳被嗆道，「那不是你被綁的地方嗎？那個賊巷你還把鋪子開那兒？」

  桑雲顯然有自己的想法，她巴著手指頭數道：「第一，就是因為我被綁，我才要去那裡。你不覺得，我從魔爪手裡逃出來的經歷很值得宣揚嗎？第二，那兒的名聲已經臭了，房租低，正好適合我。第三，那條巷子雖然僻靜，但巷子口卻是老民居，很是熱鬧。」

  後兩條尚可理解，可是第一條嘛......阿岳想了一會兒，才慢慢領會她的意思。這條巷子可以成為她的噩夢，也可以成為活招牌，顯示了她足智多謀。

  「高，實在高。」阿岳誇讚她道，「那你還欠多少？我可以先拿給你。」

  「不用不用。」桑雲擺擺手，「再來一個案子，我的錢應該就攢夠了。」

  「你可不要烏鴉嘴，今兒可是大年初一。」阿岳很怕桑雲說話好的不靈，壞的靈，畢竟，自己的兩個姐姐明兒還要回來，阿岳可不想大過年的跑去辦案。

  兩人說著，門外又有了動靜。

  桑雲前去開門，發現阿忠和其他幾個巷子裡住的兄弟都來了。

  這些人都喜歡來桑雲家中蹭吃蹭喝，也無一不想把桑雲這個美嬌娘娶回家。桑雲心中敞亮著呢，但她因為心中有人，這才揣著明白裝糊塗。

  永樂伯爵府上。

  按照規矩，許昌之攜妻子何氏來向紀氏拜年。

  許昌之是許遵的大哥，剛剛襲爵不久。因他與許遵並非一母同胞，所以兄弟倆並不親近。

  「祝母親千秋萬歲樂未央。」許昌之開口道。

  何氏也跟在後頭，不痛不癢說了幾句祝福的場面話。

  「之哥兒，我瞧你媳婦兒這肚子尖尖的，懷的又像是個男孩兒。」紀氏將備下的隨年錢遞過去，看著何氏的肚子，熱情地寒暄。

  許昌之面色有些難看，他輕咳一聲道：「母親，大夫搭過脈了，這一胎是女孩兒。」

  「女孩兒也好，女孩兒也好，這樣我們琪哥兒就有妹妹了。」紀氏緊接著道。

  許遵坐在一旁，抬眉瞄了眼母親。他不明白，自己的母親明明就是一個爛漫不守規矩的主兒，為何偏偏要在大哥面前裝大宅院裡的慈母。而大哥一家人根本不把母親放在眼中，只是礙於禮法，不得已才來拜這個年。

  「對了，琪哥兒呢？不來找祖母討隨年錢？」紀氏裝作看不見許昌之夫婦的生疏，繼續道。

  許遵看不下去，忙要說什麼，卻見何氏將目光投向自己，頓生不妙的預感。

  「母親，琪哥兒病了，不能叫他將病氣過給您不是？母親這麼喜歡小孩子，何不叫遵哥兒快快成婚，到時候給您生幾個。」

  紀氏的面色有些尷尬。

  「母親，曉君說得有理，遵哥兒年紀不小了。雖說他克妻的名聲在外，但遠些找，也能找著。」許昌之看著自己媳婦兒的眼色，又道：「曉君娘家有個侄女，算卦先生說她八字硬。我覺得跟遵哥兒甚為般配。」

  許遵黑了臉，他這個嫂子有好幾個侄女兒，但至今還在家中的就一個。此女相貌一般，性情一般，最關鍵的是，先前許過人，還未過門呢，就把未婚夫剋死了。他們夫妻倆大年初一的提起這茬，這是在磕磣誰呢？

  真要娶個寡婦過門，還不如是桑雲呢，好歹人家美艷又能幹。

  許遵被自己腦子裡突然冒出的念頭嚇了一跳。

  「嫁與我做妾嗎？」許遵冷聲道。

  這下子輪到許昌之夫婦黑臉了，雖說許遵如今官至四品，受官家賞識，而何家的老太爺故去後，已經沒落，但仍是當地望族，也不至於來給他當妾。

  「遵哥兒這是看不上我娘家麼？」何氏直接開了口。

  紀氏忙要解圍，許遵也剛要繼續與這對夫婦過過招，卻被匆匆入內的下人打斷。

  「稟老夫人、伯爺、大奶奶、公子，大理寺急報，戶部巷對岸發現一具女屍，是，是......」下人察覺到四雙眼睛都落向自己，感覺壓力很大，且他進屋時就覺得屋內氣氛劍拔弩張，又是大年初一，這種不吉利的事兒本不該報上來，但許遵上任時立過規矩，不管是什麼時候，發生命案，定要第一時間稟報，莫要誤了勘察的最佳時辰，他這才進來的。

  「是誰？」許遵從椅子上站起來。

  戶部巷對岸住著新興的富戶，大年初一就死人，怕是要鬧起來。

  「是......是宮中郭夫人娘家小妹。」下人硬著頭皮稟道。