快過年啦

  宋夫人一臉倦色，落座時不發一言。許遵打量她，見她打扮低調，只帶兩名隨從就出了門，想必是不想叫太多人知道她此行目的。

  於是，除了桑雲外，旁的人都被他支出門外去。

  一來，男女有別，許遵與同僚的夫人同處一室，不太合適。二來，桑雲與宋夫人打過交道，有她在，問話大約能進行得更順利一些。

  「宋夫人到訪，是有何事？」許遵問道。

  宋夫人皺著眉頭，攪著帕子，有些侷促道：「殺害淑兒的真兇，是不是找到了？這幾日鬧得沸沸揚揚的。」

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  這幾日，他的手下滿汴京的道觀去搜尋，確實鬧得沸沸揚揚。

  許遵眼眸一暗，反問了她一句：「夫人覺得呢？」

  宋夫人更加不安，她不敢跟許遵對視，猶豫片刻，問了句：「元瑞他......還好嗎？」

  許遵定定地望向她，愈加確定她知道一部分真相，但她應該不知道路志高根本沒有自己回過大理寺，而是經歷了「自投羅網」這一事，被抓進來的。所以，她今日到訪，是來探虛實的。

  「夫人現在才來關心，會不會晚了些？為何先前不問，要等到滿城風雨了，才來過問？」許遵不動聲色道。

  「時間久了總是......」

  「夫人，路志高不光殺害宋淑兒，應該手上還間接沾染了無數無辜少女的鮮血，他用這些少女的命來練就邪術，妄想窺得長生之術。這件事你不知道嗎？」就在宋夫人以為許遵會跟自己把啞謎打到底的時候，許遵卻突然打斷她，並步步緊逼，「夫人，到底是為了什麼，你才這樣漠視你女兒的死亡？在弟弟和女兒之中，你覺得誰的分量更重？」

  宋夫人明顯沒有準備好，被這麼一逼問，整個人的緊張都寫在了臉上。

  許遵沒打算放過她，在對方的馬腳露出時，最佳辦法就是揪住馬腳，將對方的皮整個揭下，暴露出全貌。

  「路志高是你弟弟嗎？你是幫凶嗎？你不怕你冤死的女兒半夜向你這個親生母親索命嗎？」許遵聲音低沉卻有力。

  宋夫人徹底崩潰，捂住臉，身子從椅子滑落。

  「我沒有辦法，我也是沒有辦法啊。」

  桑雲感到疑惑，她以為是宋夫人受到脅迫，或是別的什麼不得已的緣由，沒想到宋夫人卻是為了自身。

  「我嫁與官人時，官人還只是個小官，我娘家勢大。後來，官人步步高升，我娘家的叔伯和兄弟們卻落魄了。有人往府上送妾，官人回了一次兩次，就再也不能駁人家的面子了。我生育兩子一女，兩個兒子一個體弱，一個資質平平。老太太一直在攛掇著官人多納妾，繁育子嗣。」

  「我其實很早就知道現在的元瑞，並不是我弟弟了。但是他在道法上頗有造詣，汴京很多貴人都很信任他，最近他們說煉成了能夠使人長生不老的丹藥，要進獻給官家。我想著，想著，若是他能得到官家賞識，我在夫家的地位不也穩了嗎？」

  「其實，我自始至終都不相信是他害了淑兒，他若是別有心思，淑兒怎麼會跟他那麼要好？」

  宋夫人從崩潰到痛苦，再到迷茫。

  「既是邪術，自然有蠱惑人心的能力，宋姑娘長期和他待在一處，大約是被他迷惑了。」桑雲回憶起自己與路志高對視時產生的怪異感覺，又補充道：「鬼月出生的女子，更能被他蠱惑。」

  許遵冷冷道：「他送完葬後，並未回到大理寺，還用迷藥將我手下迷暈。他在整個汴京逼良為娼，枉顧人命，已是死罪難逃。我會將此案稟明官家，將這些煉就邪術的餘孽一網打盡。」

  宋夫人跌坐在地，神色頹靡，不知是料想到自己往後的悲涼處境，還是想到了枉死的女兒，不禁悲從中來，痛哭出聲。

  次日早朝，許遵將這樁離奇的案子原原本本地上奏給官家。

  官家震怒，判處路志高死刑，並下旨徹查汴京城內大小道觀的不法行為，並連頒三道旨意，要求各州府對殘害女子、盜掘女屍、配陰婚等惡劣民俗予以嚴處。

  許遵原本以為，這個案子鬧的動靜如此之大，彈劾自己的劄子也定然多如牛毛，但事實並非如此——朝堂上極少有意見如此一致的時候，大家都紛紛贊他善治善能，贊官家英明神武。

  用母親的話來說，誰家沒有女人吶，再頂天立地的哥兒也是女人生的。有些男人品性惡劣些，會打壓女人，看低女人，但殘害女人至此的行為，他們也難免看不下去，站在同一陣營。

  了結這樁案子的過程中，許遵還得知了一件意想不到的事——他先前一心想找路遠之的下落，請林知州從中協助，但這件事一直沒有下文。近來，朝廷嚴打邪術，林知州被下屬舉報，他本人也是該組織的信徒，並一直服用「金丹」，用來保持良好精力，代價自然是包庇該組織在登州的所作所為。路遠之早就死亡，其屍骨就埋在離府衙不遠的河邊。

  歷來邪術在民間傳播，一定不會只局限於一個地方。當這種組織被發現時，就像天花一樣，已經擴散至全身了。而像林知州這樣被舉報的官員，短短兩個月內，竟有數十個。

  一批官員落馬，自然就有一批新人上任，為了這些空缺的位置，朝廷內自是又一番暗潮洶湧。

  不過，許遵卻沒有再管這些。

  這樁案子過後，他休了一個長假。一則是為了陪伴他那喋喋不休的母親，二則是為了關起門來畫上幾幅畫。

  過年時，大大小小的宴會眾多，大家聚在一處賞雪賞花賞畫，這時候畫出些上佳的作品，哪怕全是臨摹歷朝歷代名家之作，也能賣上比平日更好的價錢。

  桑雲拿了賞銀，存了一大半，拿著剩下的一小半置辦了些簡單的年貨，順道，還買了針線。

  許遵喜歡吃什麼，不吃什麼，她不知道。但做個香囊給他，總歸不會出錯。

  如此想著，就到了大年初一。