危險

  宋府的喪事辦得極為低調。

  一般停靈三天的規矩也被打破，宋淑兒的屍體僅是在家停了一日，就在次日清晨被抬出去下葬。

  此時，天剛蒙蒙亮。

  

  宋府的人抬著棺木，繞了宋府一圈，卻沒有去往宋家在郊外的祖墳，而是悄然進了一條小巷，隨後，整個送葬隊伍便「神龍見首不見尾」了。

  探子回來稟報時，許遵也不過剛醒，聽到這則消息，眼眸微眯了起來。

  「大人，需要找人圍了那條巷子嗎？」探子問。

  「不，先不必打草驚蛇。去，先打探清楚那條巷子住著哪些人家，都是幹什麼的，再來稟報。」許遵低聲道，想了想，又開口道：「路志高怎麼樣？」

  「他從昨日回宋府後，就未出門，沒有和任何人碰過面。今日，他早早地洗漱並穿戴齊整，站在後門目送了一下送葬隊伍，隨後就在等咱們的人來接他回大理寺。」探子道。

  「看著倒是守規矩。」許遵諷刺地勾了勾唇角。

  不過，他人在家中坐，跟沒跟送葬的人說過話，或是飛鴿傳書之類的，就很難說得准了。

  許遵去大理寺，進門就看到阿岳和桑雲坐在院子裡啃兔肉。

  阿岳還十分關切桑云：「我拿做叫花雞的方法，將兔肉熱了一下，也不知道柴不柴，要是柴，你就吃我這份，我的不柴。」

  「還行，也不是很柴。這種熱法，還挺好吃。」桑雲邊啃邊回。

  大清早的啃兔肉，也不怕油。許遵內心嘀咕。

  桑雲一眼看到許遵，忙起身，向他打招呼。

  許大人瞥了一眼她，理都沒理，直接進去辦事處。

  「又誰惹著他了？」桑雲摸不著頭腦道。

  阿岳茫然地搖搖頭，開口說，許大人近日對自己一向沒有好臉色，可能是查案子忙得吧。

  桑雲看向屋內——他的身影頎長，縱然站在沒有陽光籠罩的角落處，也像一堵堅守的高牆，將那些黑暗都擋了回去。她越注視他，越想起縈繞在夢中的身影，好似就是這樣高大而靜默。

  她看到有探子速來報，便輕手輕腳跟了過去，將耳朵貼上去聽。

  「大人，巷子裡一共就三戶人家，兩處小院子分別住著一位游商和兩個趕考的讀書人，只是那處稍大的院子，說是住著戲班子，但平日裡也無人唱曲，反而鶯鶯燕燕的，像是，像是那種地方。」探子稟道。

  「去找那兩個讀書人問話，注意，不要打草驚蛇。」許遵當即下命令。

  「是。」探子應道。

  探子走出來，桑雲忙躲開，卻又趁其不備，向阿岳撒了個謊，撇開眾人，跟了上去。

  原本，探子的偵查意識很強，但桑雲的反偵察意識更強，以至於他沒留意到桑雲在跟著自己。

  許遵坐下後，眼睛瞟向屋外——那丫頭去哪兒了？

  「咳，桑姑娘去哪兒了？我這裡有一樁急事要交與她辦。」許遵踏出門，問阿岳道。

  「回大人的話，她說家中有急事，歸家去了。」阿岳大概是怕許遵責罰她，忙又道：「桑姑娘剛走不久，我可以去追她回來。」

  「不必了，也不是很急。」許遵擺擺手，隨後又進屋去。

  阿岳撓撓頭，覺得今日的許大人很是反常。

  桑雲跟著探子到達巷子深處，探子敲門，剛巧那兩個讀書人在家，看到探子出示的腰牌，忙讓身請進門。

  桑云為了探聽，故技重施，又爬上屋頂，掀開一塊磚，將耳朵貼在房頂上。

  她聽不清幾人的對話，只能依稀聽到「暗娼」、「屍體」、「達官貴人」之類的詞。

  桑雲試著將這些詞拼組，仍舊不解其意。

  過了會兒，探子離開，她便也從屋頂上翻身而下。

  許大人只讓她出入官員後宅，做些問話的活兒，其餘的，根本不叫她插手。可是桑雲覺得，自己能做的，遠遠不止這些吶——她像是初嘗到糖糕的小孩，還想要得到更多。

  她想要鍛鍊自己追蹤的能力，更想要多出些力，讓這個案子儘早結束，叫許大人能歇上一歇。

  「姑娘。」身後響起一道男聲。

  「哎。」桑雲下意識答應，回頭的一瞬間，還沒來得及看清什麼，就失去了知覺。

  大理寺內。

  許遵手握卷宗，卻怎麼也看不下去，眼皮子一直跳。

  天色陰沉，像是大雨將來的天氣。果然，在探子踏進門後的一刻，大雨傾盆而至。

  「大人，屬下已查明，巷子內的那戶戲班子，其實就是個做暗娼的，因他們調教姑娘有一手，所以很得達官貴人的喜愛。只是，那些達官貴人下手沒個輕重的，經常弄死人，所以一到了晚上，市場有小廝偷偷抬了人去城外的亂葬崗埋了。」探子因著屋內都是男人，說話也就沒有顧忌了。

  其餘的小吏滿是八卦地聽著，唯獨張七巧滿面通紅，只將自己埋進書卷里，不去出聲。

  「經常弄死人？」許遵眉頭一皺。

  雖說，在世人眼中，人分三五九等，但在仁總時期，「賤籍」制度就被廢除。宋翰林家中一個女使被殺，就在坊間鬧得沸沸揚揚，朝堂之上，也已有人開始彈劾宋翰林。更不必說，這個暗窯經常弄死人。

  張七巧雖聽得臉紅，但思來想去，還是提出了自己的見解：「大人，我覺得這些女子也不一定都是被玩死的。有沒有可能......暗窯也僅是一個藉口，實則他們在做更大的交易，比如配陰婚。」

  許遵看了她一眼，張七巧立即低下頭去。

  「都尉的話甚是有理啊。」其餘官吏紛紛附和。

  雖說張七巧和公主還未成婚，但大家都知道這事兒板上釘釘，所以提前奉承著，也理所當然，再者，張七巧的見解確實令人眼前一亮。

  用戲班子的名義做暗娼，又以做暗娼的名義做著買賣女屍的交易，如此一環套一環，確實夠隱蔽。

  「大人，要不要咱們找人一鍋端了。」探子請示道。

  「不。」許遵擺手，轉而喚道：「鍾大，去把桑姑娘請了來。告訴她，又來活兒了，價格加倍。」

  「是。」鍾大領命而去。