怎麼死的

  「胡媽媽？胡媽媽……」婢子對該婆子態度恭敬，見她跡類瘋迷，欲拉住她，誰知婆子氣力太大，一把將她掀翻在地，往遠處跑去。

  桑雲將婢子扶起，目光落向一邊的院子。

  院子的牆磚老舊，看上去，似乎許久沒有修葺過了。幾叢竹、幾道枯柳填滿隙地，卻顯現凋萎的老態。

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  桑雲進入院子，越靠近正堂，檀香的味道就越重。

  門虛掩著，整個院子都沒有一個人。

  不知為何，大白天的，桑雲感覺渾身的汗毛都豎立了起來。她鬥著膽子推開門，映入眼帘的畫面令她氣血倒流，張著嘴，卻說不出一個字。

  一名身著祥雲圖紋棉服的乾瘦老婦人盤腿倒坐於蒲團上，面朝大門。她的雙目被挖，只余兩個黑黝黝的孔洞。兩片平癟的嘴唇半張，嘴自兩邊嘴角被割開，傷口直至耳根，看起來像是在笑。

  她的身後，供奉著一尊觀音菩薩像，香爐中的香還未燃盡。

  這幅畫面著實詭異，跟進來的婢子尖叫一聲，踉蹌著跑了出去。

  沒過多久，許遵帶著一行人進了院子，並對院子進行封鎖。

  桑雲被鍾大帶到一邊，敘說自己看到的景象，並抬手比劃著名，「院子裡、屋子裡都沒人，我確定，但門是虛掩的。我進來時，她就是這個坐姿，香爐里的香，大概……還余這麼高。」

  「我本來也是要來問她些問題的，在門口時，撞到一個婆子，李家的下人叫她胡媽媽？胡媽媽似乎受到很大的驚嚇，一直說有鬼。」

  鍾大點點頭，將她的話記錄下來後，像一個大哥一樣慰問她：「那你呢？嚇著沒有？」

  桑雲搖搖頭，但頓了一下，發覺自己後背和手心都沁出汗，又誠實地點點頭。

  「你的膽子在小娘子堆里算是大的了，確實也適合干我們這行，公子還是很有眼力的。待會兒你繼續做你該做的，切勿亂跑，李家的案子……比較駭人。」鍾大囑咐她道。

  桑雲點點頭，又想起自己好奇的問題，「嬌姨娘……是第一個死者嗎？她是怎麼死的？好像人人都有些避諱這個話題。」

  「她……」鍾大還在思考一個委婉的說辭，許遵已經默默地站到他身後，插話道：「她被做成了人彘，拔光頭髮，手腳被砍，眼睛、鼻子都被挖，並且被人澆上金汁。」

  桑雲睜大眼睛，錯愕得說不出話，許遵和鍾大都以為她被嚇著了，結果下一刻，她起身，握拳道：「兇手如此喪心病狂對待一名女子！是可忍孰不可忍！許大人，您可一定要為死者伸冤做主！我也一定盡我全部的努力，為咱們大理寺做貢獻！」

  許遵和鍾大面面相覷，都有些傻眼。

  「娘，娘——」一聲哭嚎聲從院子外傳來。

  李抻紅著眼，就要往裡闖，被衙役們攔住。

  許遵循著聲源，擺擺手，示意衙役們放他一人進來。其一，從情理上說，李抻一定不是兇手，他沒理由殺了自己最愛的女人，又弒母。其二，一個成功的商人，遭此惡劫，也怪可憐的。

  許遵沒異性，但還有人性。

  李抻跌撞地撲過來，被許遵攔在屋外。

  「你的心情我們理解，但這是案發現場，你不能破壞，允准你站在這裡看一眼，已是法外開恩。」

  李抻「撲通」一聲跪下，朝著屋內母親盤坐的方向，連磕三個響頭，額頭都磕出血。

  這一聲聲的響動，令在場的所有人都唏噓不已。

  「黃明子何時到？」許遵問了一聲。

  「剛剛已去傳了，該在路上了。」鍾大答道。

  只見李抻望著母親的身影，喃喃道：「我母親是我爹的通房，因偶然有了我，才被抬為妾侍。我自小在伯爵府大娘子膝下長大，只能喚母親姨娘。她卑微謹慎了一輩子，才換來這樣一個晚年，換來我終於能光明正大叫她母親，天不假年，竟在我眼皮子底下遭此禍事。」

  李抻是這汴京城有名的富商，一直養尊處優，一臉富態，這些天的摧殘下來，整個人竟活活瘦了一大圈。

  「母親燒香禮佛很勤，她禮佛時，不喜人伺候，她說喜歡一個人待在香火氣里，感覺肅穆而平靜。為了禮佛，她花重金去制香，她禮佛用的香，氣味馥郁，整個院子都能聞到。我平日裡遇到什麼不舒心的事兒，就喜歡來母親的院子。」李抻說著說著，就紅了眼眶。

  桑雲無比同情他，但在聽到他的話後一愣，反覆咀嚼後，察覺出問題。

  「不對啊。」她皺眉。

  「你想到了什麼？」許遵敏銳地問道。

  桑雲剛準備說什麼，只見黃明子提著一個木箱，腳步匆匆往院子中來。

  「又死了一個，是李家的老夫人。」許遵對黃明子道。

  黃明子點頭，面無表情地直接入內。

  許遵將桑雲招至一側，再次問她：「你剛剛要說什麼？什麼不對？」

  桑雲看了眼四周，壓低嗓子道：「我進院子時，聞到一股很香的味道，但是進了屋子，反而氣味減淡了。香爐里是插著香的，可是我聞著，跟我們蓬萊的小廟裡的香火味沒什麼不同，不像是李抻說的『花重金』製作的香。」

  許遵同她對視，怔了一下，腦中電光火石一閃，一下子就想到了什麼。

  他招來阿岳，令他將守院子的衙役抽調到李家的各個門外，連一個狗洞都不可放過，又令阿忠速回大理寺借人，將李家圍得如鐵桶一般，一隻蚊子都不可飛出。

  黃明子將老夫人放平，經過檢驗，已經有了初步的定論，「老夫人身軀已經變硬，但身上未出現屍斑，死亡時間應該是兩個時辰之前。老夫人眼窩處的皮肉不緊縮，說明眼珠子是死後挖走，臉上的刀痕也是死後所刻。」

  「老夫人的肌膚、舌苔和手指甲都未出現異常變化，死因非中毒。頭部也未看到明顯的傷口，也非鈍器擊打。近一步的死因，需要帶回去做近一步驗查，若是李老闆允準的話。」

  老夫人是已故肅親老伯爺的妾，又是李老闆的母親，也算有頭有臉。但凡有頭臉的人家，為了維護死者的體面和活人的臉面，大多不願意近一步驗查，畢竟，再近一步，就得脫了衣裳。

  許遵聽了黃明子的初步查驗結果，心中愈發肯定桑雲發現的細節。

  香爐內插著的香，並非老夫人常用的香。兇手畫蛇添足來這一番，寓意究竟何在？是打算製造老夫人是在一炷香的時辰內斃命的假象，還是……