住進永安巷

  桑雲的行李不多，不過幾件換洗衣裳和少量盤纏。

  

  她搬進永安巷時，住在附近的衙役們紛紛過來幫忙，這個幫修理一下舊桌椅，那個幫打水儲滿水缸。包括先前在大理寺門口凶桑雲的兩個，一個叫阿岳，一個叫阿忠，都盡了份力，將桑雲的生活打點妥當。

  桑雲是個爽快人，見大家都這麼幫自己，拿出餘下不多的錢，請大家喝酒吃肉。

  阿岳和阿忠這對兄弟特別慚愧，雖說，在大理寺門前為難她，是許大人的意思。眼下幫她的忙，也是許大人明里暗裡的意思，他們只是依照吩咐辦事。不過，人家姑娘不計前嫌，還掏出家底來請他們吃飯，這要如何過得去？

  於是，阿岳和阿忠吃人嘴短，日常生活里，幫起桑雲來，更是盡心盡力。甚至，當張敦禮搬進來時，這倆兄弟一直考察他的一言一行，確認他是個正人君子後，才放心叫他和桑姑娘同住。

  只是這兩日，衙役們都早出晚歸，很難打照面了。

  這一日清晨，張敦禮正在溫書，桑雲還在夢中，一陣急促的敲門聲就響起。

  桑雲應了聲，簡單梳洗後，打開門，看到阿岳一臉焦急。

  「桑姑娘，出了個命案，許大人讓你去辦差。」

  聽到許大人的名字，桑雲眼前一亮，再聽到「辦差」，她忙回屋，披上外衣，出門道：「去哪兒？快走吧。」

  桑雲做事兒雷厲風行，一點沒有尋常小娘子的婆婆媽媽，再加上深秋露重，她睫毛上沾了水汽，更襯得她明艷動人，阿岳有些看痴了。

  「咱們怎麼走？」

  直到桑雲在他眼前揮揮手，阿岳才回過神來。

  「大人給你安排了馬車，我來駕車。」他回道。

  「好嘞。」桑雲邊走邊好奇，「死的是什麼樣的人？因為什麼原因死的？」

  阿岳答道：「是個大戶人家的女人，做妾的，死因……死因我也不知道。」

  死因太過怖人，阿岳不想嚇到她。

  馬車一路疾馳，在李家停下。

  桑雲看到門匾，有些狐疑，聽阿岳介紹了李家主君的來歷身份後，心中竄出一股子興奮。

  從前在蓬萊，她見過最大的人物就是知縣，剛來汴京沒幾日，算上這次，她就跟伯爵府邸打過兩次交道了。

  許遵今日是一身月牙白的常服，站在庭院中，和手下交代著什麼，抬眼看到桑雲，過了片刻，才開門見山道：「李家女眷頗多，我們都不便入內，你且一一盤問，在十三日至十五日前的這三天，她們每一個人每天做了什麼事情、見過什麼人即可。」

  說完，許遵令人備下一副紙筆，交由她。

  「女眷再多，闖入後宅不雅，難道不能請去大理寺問話麼？」桑雲接了紙筆，但很好奇。

  鍾大剛要開口解釋什麼，許遵卻輕咳一聲，「要你做便做。」

  桑雲應了聲「是」，便跟著引路的婢子往後院兒去。

  鍾大看著桑雲熱情高漲的背影，有些於心不忍，「公子，李家的這些女眷……可各個都不是省油的燈吶。」

  「她需要多歷練，不然總以為各個都是好人，哪天被吃了就不知道。」許遵悶聲悶氣地回了一句。

  鍾大品砸出公子話裡有話，愣了半晌，才想起前兩日阿忠向公子稟報那位張姓書生與桑姑娘同住一個屋檐下的事兒。

  原來……自家公子這是吃醋了呀。

  另一邊。

  桑雲被引至李抻的正妻房氏的院子。引她來的婢子已經通傳了是大理寺的人，房氏還是硬生生地叫桑雲等了一盞茶的功夫，才敞門迎接。

  房氏年紀約摸三十上下，體態偏豐腴。雖是不年輕了，肌膚倒是保養得不錯，不似鄉下這般年紀的女人，滿臉褶子。不過，因她態度傲慢，桑雲對她第一印象很差。

  「喲，大理寺還真有女人辦差吶，我以為他們跟我說笑呢。」房氏懶懶地打量桑雲，「有什麼話你直問吧。」

  「十三日至十五日前的這三天，你每天都做了什麼事情？見過什麼人？你還記得嗎？」桑雲也擺足了架子，攤開紙筆，打算記錄。

  房氏定睛又看了她幾眼，突然朝她勾手指，「你過來。」

  桑雲不明所以，但還是走了過去。

  房氏的目光里透出強烈的厭惡，但僅僅是一瞬，又恢復尋常。只是，這抹厭惡還是被桑雲精準捕捉到了。

  桑雲還在奇怪為何她對自己有這麼大敵意，耳邊就聽到她說：「我每天都賞花、點茶、看帳本，不只是十三日、十五日，每日如此。」

  這話說了等於沒說，但桑雲還是認真記錄下來，隨後又聽到房氏接著來了一句：「我和你們不一樣，你們這些鄉巴佬，沒見過什麼，所以巴巴地這麼辛苦。」

  桑雲放下筆，抬頭與她對視。房氏以為自己激怒了她，目光里的得意與傲慢更甚。

  「你別看我，有時候呢，命運決定一切，長得再好看都沒用的。該為奴的為奴，為婢的為婢，一生下賤。」

  「下賤」二字被她咬得極重，似是在發泄什麼。

  桑雲不咸不淡地拋出一句：「昔日真宗的明肅皇后為孤女，仁宗的張貴妃為舞女。可見長得好看就能為後為妃，不好看的，只能賞花喝茶了。」

  房氏沒能反應過來，桑雲便收拾了紙筆，轉身出門，沒能看到她發作的樣子。

  因門是敞著的，引路的婢子聽到二人對話，在領著桑雲出了院子後，忍不住說了句：「姑娘，你膽子忒大了，咱們大娘子可不好惹，不過……你可算幫我們出了氣了。」

  桑雲見她這樣兒，估摸著平日沒少被欺負。

  「我們接下來去哪兒？」桑雲問她。

  「先去老太太那兒，再去秋姨娘和李姨娘那兒。」婢子回道。

  因著桑雲幫著出了口惡氣的緣故，該婢子莫名對桑雲有親近感，一路上的話多了起來，「咱們老太太年輕時不爭不搶，又一心禮佛，現在才這麼有福氣的。秋姨娘以前跟咱們一樣的身份，她的恩寵不多，對大娘子極其畏懼。李姨娘八百個心眼兒，嬌姨娘走後，她最受寵，可能她知道得最多。」

  「嬌姨娘……就是死者？」桑雲突然問。

  「是，嬌姨娘死得極其悽慘，她……」婢子不知道想起了什麼，縮了縮脖子，閉了嘴。

  桑雲的好奇心被勾起，還未來得及詳細問什麼，一個婆子瘋瘋癲癲地從前方的院子裡跑出來，差些撞到桑雲身上，嘴裡還不斷念叨：「見鬼了，見鬼了！」